給娘養老又送終……
龔榮遇心中一熱，眼中湧滿了淚水，打了幾個轉轉，還是流了出來。
他顫抖著雙手取下來一枚銅錢，小心翼翼放進懷裡，掏出一錠銀子連那一枚錢掖在破衣服下，大踏步走了。
王輔臣離京急，是因為不想在吳應熊府裡多呆。出了京反而緩了下來，他要等朝廷調換莫洛的廷寄到達後才回西安。一行二十騎沿著太行古道，過娘子關，穿井徑道，由風陵渡過黃河入陝。王輔臣一路顯得興高采烈，不住和隨從校尉們說說笑笑。他對此行十二分的滿意：康熙為他籌了十萬兩的軍餉，又調走了莫洛和瓦爾格，幾塊重石頭搬掉了，即或莫洛他們不調走，又能把他怎樣？他王輔臣已不再是庫兵籍，而是體面堂皇的漢軍正紅旗的人了！吳三桂那頭不得罪，這頭又靠上了康熙。王輔臣一路上把那枝豹尾槍摸了又摸，看了又看，他心裡真高興。但龔榮遇的心境愈向西走便愈淒涼。他也摸，也看，摸的看的是那隻帶著自己體溫的羅漢錢，那些雲遮山巒、日落長河的雄渾景象，只能增加他思母念鄉的沉重心情。
離京的第十天，過了臨潼，來到了灞橋，雄偉的長安城東門已遙遙在望。王輔臣披著玄色斗篷，駐馬橋頭，用鞭梢遙遙一指，對龔榮遇說道：「老龔，就要到家了，到咱們自己的家了！長安城從這邊看去，真是嵯峨崢嶸啊！這碧青的灞水、千萬條柳枝，讓人感慨惆悵啊！」
龔榮遇卻淡淡地說道：「這些山呀，水呀，叫我看來都是灰不溜秋的，沒有什麼鳥看頭。」
王輔臣並不在意龔榮遇這些粗話。他的部隊組成很雜，駐在西安近郊的三大營近四萬兵馬，由王屏藩、馬一貴和張建勳三個總兵帶著，這些將佐中三分之二都是來自張獻忠和李自成的舊部，野性難馴。龔榮遇雖然只是城門領職銜，但他帶的三千軍士都是入秦後招訓的，練兵既勤，裝備又精，還擔任著西安城防和警衛王輔臣提督府的差使，地位和王屏藩等人並不相差上下。這幾股勢力互相不服，王輔臣也不能全然做主。但王輔臣文武兼備，對部下又捨得花錢，又是皇上任命的開府建牙大將，所以大面兒上大家也還都聽他的。聽了龔榮遇的話，王輔臣低頭略一思忖，笑道：「榮遇，不要跟馬一貴他們幾個老兵痞學。他們那些人的匪性，我非痛加整頓不可！在家靠父母，出門靠朋友，你要多多幫忙——你就要升為參將了，大約不久廷寄就來——好生幹著，我這個提督，說不定將來由你接任吶！」
龔榮遇聽著，心裡不禁一熱：王輔臣畢竟夠交情啊，一躬身子說道：「謝軍門提攜！龔某當盡心竭力為軍門效勞！」
正說著，前面一行數十騎狂奔而來，為首的是王屏藩一干軍將，他們一齊在橋下滾鞍下馬，拱著手稟道：「軍門大人辛苦，恕末將迎候來遲！」說著便都單膝跪下，腰刀馬刺碰得叮噹作響。
「啊喲，這是做什麼喲！」王輔臣急忙下馬，笑吟吟地攙起王屏藩，「何必呢？都是自家兄弟嘛——起來，都起來！」說著，一眼瞟見他的中軍幕僚殷成鵬，拍著殷成鵬的肩頭笑道，「你這十世不發跡的鈍秀才也來了？這一次我倒給你弄了個四品西安道，將來皇上陛見，升了官，可別忘了馬鷂子喲！」說罷哈哈大笑。眾將弁官佐不禁也跟著笑起來。
王輔臣和眾人重又上馬，只和殷成鵬並轡而行，呆看了一陣夕陽，忽然問道：「成鵬，拜會過明珠大人了麼？」
「明相前日接到廷寄詔旨，預備離陝，才開始接見外官。」殷成鵬笑道，「遵提臺鈞旨，我已經拜會過了——其實，這是個很隨和的人。」
「見過就好。」王輔臣說道，「今晚你給馬一貴打個招呼，明晚在他那裡設一席，我為欽差餞行。」
「是，」殷成鵬遲疑了一下，答道，「不過王爺那頭的吳應麒和汪士榮也在這兒，怎麼辦？」
「咹，還沒有走？」王輔臣一怔，臉上已沒了笑容，若有所思地看了看殷成鵬，冷冷道，「一起叫上吧。」
第二日酉時初牌，馬一貴軍營轅門前三聲大炮轟然而響，震得附近已經歸巢的烏鴉一齊驚起，在春寒料峭的天空盤旋了好一陣子。聽說欽差已到，王輔臣率千總以上的官佐從儀門迎了出來，只見明珠一身便衣，著石青小羊皮袍，繫著玉色腰帶，腳下一雙千層底皂靴，悠悠然走進來，一身儒雅氣質，飄逸風流，沒有半點官場派頭，看上去十分親近和藹。
「欽差大人！」王輔臣說道，「標下王輔臣——」王輔臣報著職名便要跪下。
「已經不是欽差了！」明珠忙一把扶住了王輔臣，笑容可掬地道，「你馬鷂子又放炮又開中門，我可是不敢當吶！」
二人略事寒暄，王輔臣便一一介紹廳中諸將。明珠卻一個也不認識，只得含笑點頭，待介紹到吳應麒和汪士榮時，目光霍地一閃，笑嘻嘻道：「哦！原來是世兄，你來陝西不容易啊！來，來，我們一同入坐！」
吳應麒矜持地點點頭，袍子一撩就坐了。他對王輔臣一回來就請明珠，心裡很不痛快。若不是汪士榮勸他「不可意氣用事」，他是根本不會來的。又見王輔臣狗顛屁股似地奉迎明珠，相比之下，對他卻少了點熱情，他心裡更是雪上加霜。吳應麒看了看隔座的汪士榮，汪士榮沉靜地坐著，手裡把玩著一管玉簫，默不言聲。明珠是個何等機警聰敏的人，早看見了，只嘻嘻笑著與眾人周旋。
筵席並不豐盛。將軍們原不講究「食不厭精，膾不厭細」——只要酒烈肉肥便好。王輔臣幾句場面話說過，下頭幾桌上的軍校早吆五喝六地大叫起來，大廳裡立時亂糟糟、鬧鬨鬨的。明珠乃天子近臣，很不習慣這種粗野的環境，只冷眼瞧著，揀清淡的菜略用一點，一邊和王輔臣搭訕著說話。不料酒正吃到酣處，龔榮遇從盤子裡夾起長長一條肉來，問馬一貴道：
「老馬啊，這是啥玩藝兒？」
明珠一看，幾乎要當場嘔出來，原來竟是一條死蚯蚓！
馬一貴的臉立刻漲得像豬肝一樣，左頰上的肌肉猛烈地抽搐一下。這個人平日責下十分殘酷，只一棍就把犯事的人立斃當庭，所以落了個諢號叫「馬一棍」。今日當著明珠的面出了他的醜，他臉上更掛不住了，連忙命人傳廚子來，又高叫：「大棍侍候！」
猜拳劃枚聲停了。軍將們見馬一棍又要殺人，看到渾身發抖、面如死灰的廚子低頭進來，有的面露不忍之色，有的剔著牙瞧熱鬧兒。明珠便起身說道：「馬兄，今兒個大家在一起高高興興的，你得給兄弟留個面子，饒了他吧！」
「明大人說的是。」王輔臣也忙道，「咱們都是死人堆裡爬出來的人，明大人都容下了，咱們倒窮講究？實不相瞞，死蒼蠅死蛐蟮我都吃過……」馬一貴聽了這才消氣，指著廚子笑罵道：「操你媽，還不快給明大人磕頭！」
事情本來已經完了，偏碰上一個愛惡作劇的王屏藩，喝得紅著臉，乜著眼、噴著酒氣對王輔臣道：「提臺這話我不信，我也是個老軍務！你不是很愛我那匹菊花青麼？老哥要吃得下這條蚯蚓，這馬，兄弟就送給你算啦！」說著，將那隻差不多半尺長的死蚯蚓淋淋漓漓挑起來送到王輔臣面前。
明珠覺得這實在過分，剛說了句「王總兵吃多了酒……」不料王輔臣將蚯蚓夾過，一伸脖子就嚥了。這時候滿屋的人，有的拍手，有的笑，有的滿嘴粗話，打諢兒取樂，有的起鬨叫好，明珠只覺得頭嗡嗡直叫，一句兒也聽不見。
「輔臣兄也真能耐！」吳應麒終於忍不住了。他幾盅悶酒入腸，見王輔臣如此討好明珠，更是氣不打一處來，冷笑一聲道：「你缺錢買馬只管衝兄弟要，犯得著與人賭吃死蚯蚓？要是賭吃屎，也這麼張口吞下去？」
明珠看王輔臣的臉氣得烏青烏青的，便笑著擱了筷子道：「我來勸解幾句：我看吳世兄，有酒了。這不過是賭著玩的嘛，怎能扯到吃屎上去呢，人是吃屎的？王兄你也不必介意。」
明明是撩撥，他卻說是「解勸」，乾柴本來已經燃著，明珠又順手澆了一瓢油。汪士榮見此情景卻微微一笑，起身說聲「告便」，就離席而去。
「打量你有人撐腰，到陝西來欺侮我王輔臣？」王輔臣被激得怒火千丈，立起身來盯著吳應麒罵道，「攮的，別做他孃的春夢，未必就能如意呢！」
「對了！」吳應麒的臉色氣得灰白，仍手按酒杯揶揄道，「要不是攮的，屁眼兒能大了。屁眼不大往哪兒藏銀子呢？」說罷仰臉哈哈大笑。
笑聲未絕，便聽得「砰」的一聲，王輔臣已氣得五官俱不在位，揮拳一擊，碟兒、碗兒、杯兒、盤兒、盞兒、瓶兒「譁」地一跳老高。王輔臣走過來，劈胸揪住吳應麒，點著鼻子大吼道：「你不就憑吳三桂嗎？別人怕他，爺不怕！什麼他孃的王子、王孫，我看是蝦子、鱉孫！」罵著，一個耳光摑去，吳應麒左頰立時紫漲起來。
明珠心裡暗笑，卻假惺惺過來一把扯住了王輔臣道：「你這叫怎麼回事，這酒不能吃了，來人，備轎！」竟自揚長而去。
王輔臣當晚盛氣回府，提出大令便叫龔榮遇到館驛去捉拿吳應麒和汪士榮。今日借酒破臉，他決意要扯斷和吳三桂的這段瓜葛。不料人去的速，回來的也疾，一個校尉回來期期艾艾地報道：「汪士榮早已逃了，只一個吳應麒在那裡呼呼大睡……」
「怎麼會跑了？」王輔臣不禁一驚。
「驛館裡的人說，汪士榮和殷成鵬一起趕回館裡，慌慌張張地捲起了文書，便騎著兩匹馬出去了！」
王輔臣的臉色立時變得十分難看。殷成鵬收藏著他給平西王書信的全部底稿。他原打算先穩住這姓殷的，以後再尋個藉口殺掉他。不料姓汪的如此機警，竟先走了一著！這樣一來，目前還不能和吳三桂翻臉，連吳應麒也不能殺。王輔臣一陣頭昏，跌坐在椅子上，對校尉們擺擺手：「叫龔榮遇回……回來吧，我今天吃……吃酒……多了些……」