孔令培笑嘻嘻地踏進門來，見張姥姥正端坐著吃茶，上前打千兒請安道：「總有半年多沒見到姥姥，精神越發健旺了，侄兒這裡請安了！」
「起來吧，你不是到兗州府鄭春友那兒做師爺了麼？是什麼風將你這大貴人吹回來的？——良兒，你聘之大哥在石門讀書，我瞧著就要成材料兒了，怎麼不出四服的兄弟，你就變出這副模樣兒來——正經事不幹，專一鑽外道！」
「回姥姥的話，」孔令培一邊撩袍坐下，一邊笑道，「這不幹四爺的事——他是從石門回來給聘之拿書的，順便來瞧瞧姥姥，我是——」他忽然壓低了聲音。隔壁的伍次友和李雲娘一個字也聽不見了。
「你倒鼻子靈！」半晌方聽張姥姥笑道，「怎麼就知道他們逃到咱們這裡？」
「有一個受了傷，血一直滴到孔林西南角大渠邊上。」孔令培道，「想著再沒別處去，總是在咱們這一帶了！」隔壁的伍次友和雲娘聽至此，不覺心裡一緊，果然是來追捕自己的！
「哦！」張姥姥心不在焉地答應一聲，又道，「若來了也許是什麼人藏起來了，找一找送回去不就得了？」
「侄兒挨戶都訪查過了，沒有。」
「你孔家那麼多的佃戶，」張姥姥笑道，「不定落到哪一莊、哪一戶，不要急，慢慢再找，他受了傷，能飛到天上？」
孔令培見張姥姥一味兜圈子，不由有些發急，乾笑一聲說道：「不瞞姥姥說，佃戶們早翻成底朝天了——有人說，天將明時，姥姥家狗叫了一陣子。侄兒想，姥姥是知法度的人，豈會窩藏罪囚？特冒著斗膽來請示一下，可否允侄兒到您僕人房中……檢視一下，也不過是去去疑兒……」
「我說你怎麼忽然想起來看我，又是請安，又是問好，這麼大的孝心——原來你竟是到我張家搜賊來了！」她冷笑著，「別說是娃兒你了！你爹在世做到巡撫，孔友德做了王爺，進我這三丈小院也得規規矩矩——打量我和婆婆一樣好性兒！」她鐵青著臉，說得斬釘截鐵，孔令培嚇得半晌沒有言語。孔尚良見他難堪，忙解勸道：「培兒在路上跟我說了，並不是要搜姥姥的府第，就怕您老誤會，讓我來幫著解說解說，只看看下人們的住房，他也好交差……」
「沒你的事，快滾回去給你聘之哥拿書是正經！」張姥姥道，「張家沒人窩賊！我男人下世後留下的這幾個人，都是幾輩子跟著張家當差的，沒聽說誰做過賊、窩過贓！要有賊，我就是頭一個，你孔令培說個章程，怎麼辦吧！」說完，伍次友和雲娘便聽孔尚良訕訕地辭了出去。
孔令培是當夜帶人循著血跡趕回來的，手頭連一張官府牌票也沒有，就是有，也不敢在這三尺禁地使用。面對這個決絕的姥姥，孔令培思量半晌方道：「姥姥，不是小侄膽敢冒犯你老人家，此事幹系甚大，官府都著落在小侄身上，衍聖公進京朝聖又沒在家……」
「他在家怎麼樣？」張姥姥哂道，「七百餘年與孔府為鄰為親，沒聽說誰敢動我張家一根草！你是個什麼阿物兒！」
「那小侄就無禮了！」孔令培因逃了伍次友，憂心如煎，自己與鄭春友旦夕就有滅門之禍，顧不得與張姥姥磨牙了，便立起身來一揖道，「事過之後，小侄帶領全家人來負荊請罪！」說著大踏步走到前院，對守在門外的衙役們喊道：「來，搜！」
「來人！」張姥姥也跟了出來，立在臺階上大聲吩咐，「叫後頭夥計們都來！」
其實不用吆喝，張家僕人早已擁了出來，知道這邊有事，都帶著孔府標牌一嶄兒新的水火大棍，排成兩行，比起臬臺法司衙門的威風也不差什麼！張姥姥哼了一聲，對孔令培說道：
「瞧見了？這棍子自衍聖公送過來，還沒使過，你小子想試試？」
「上！」孔令培一咬牙。他見張姥姥如此執拗，更加斷定伍次友在此無疑。
「張大，請出祖姥姥的龍頭杖，把雲板敲起！」張姥姥冷笑一聲，「張家有了劫賊，叫孔府的人一體來救！」
「喳！」那位替伍次友開門的老年長隨答應一聲，拔腳便向後走。
「哎……哎，哎！」孔令培頓時慌了手腳。孔家家法極是厲害，他在孔家輩分甚低，因素來行為不端，族中很有幾個恨得牙癢癢的。雲板一響，孔府上下齊來救援，見搜的又是這惹不起的張姥姥家，當場將他打死，或沉潭活埋都是可能的。孔令培此時見到了這一步，忙搖手賠笑道：「嗐！小侄也是吃屎昏了頭。您老不必與小侄一般見識，小侄離開這裡就是了！」說完，轉臉訓斥帶來的幾個衙役：「死屍！還不快走——就在這方圓守定了，不信他們還會飛了出去！」
伍次友和雲娘聽到前院漸漸沒了動靜，放下心來。但張姥姥這一整天卻沒再過來，茶飯都由張大過來調理，偶爾也聽到她在院裡院外督率家人，安置地裡活計，自己帶人到作坊織布。直到掌燈時分，這個神秘的張姥姥才帶著一個郎中來給二人瞧病，又命人去抓藥，另給雲娘安排住房。待湯飯用過，一切妥帖，這才到西廂屋坐了笑道：「原說去去就來的，誰想鬧了那麼一齣。白天忙，只好晚上來了——我是個做莊稼的，沒有那些陪客的禮數，你們不要怪我了。」
雲娘和伍次友歇息了一天，老雞熬湯養得精神好了許多。伍次友便走了過來向張姥姥深深一揖，坐在旁邊椅子上。雲娘道：「大娘待我們這樣厚恩，將來總有一天報答您老的。」
「你們的事我已經知道了個大概。」張姥姥笑道，「救人一命，勝造七級浮屠嘛！孔家這個令培，起小兒看還不壞，沒想到越長越不是東西！半年前頭回見了鄭春友，回來便又是鍾三郎，又是吳三桂，又是要出真命天子，中了邪似的！沒瞧瞧自前年以來停了圈地，老百姓才過了幾天安生日子？沒來由只盼著天下大亂！什麼夷人不夷人的話我不懂，老百姓家誰管那黃子，康熙尊孔尊孟，敬天敬祖，行事又這麼通情達理，我瞧著也是中國人！」說罷便笑。伍次友聽著，目中灼灼生光，這話很能提他的談興，但卻一個字也說不出來。他抬頭看看這農婦一樣的張姥姥，低頭感慨地嘆一口氣。
「他都說了我們些什麼？」雲娘笑問。
「說了——你是個大響馬，他叫於六——是於七的兄弟，還說這是鄭府臺訊實了的。」
「姥姥，您怎麼想呢？」
「他都是些屁話，誰不知那個鄭春友又想著害人？頭年殺了個於五，又有個於八，都成了反賊！想殺誰，誰就是反賊！」張姥姥連嘆帶說，「於七造反年間，我才十幾歲，哪裡能有個於六像他這個歲數的？——說到你，那更不像了，這麼嬌滴滴的一個黃花姑娘家，怎麼會是響馬？阿彌陀佛，罪過呀！」
「姥姥您深明大義，」雲娘笑道，「不瞞您說，我倒真是個‘響馬’出身呢！」她心中十二分感念張姥姥，再不存半點戒心，便將自己從小的遭際，如何到了汪家，又幾乎被害，怎樣上終南山，又為什麼下山，救了伍次友，伍次友又是怎樣一個人……一五一十徐徐說給張姥姥聽。張姥姥聽了，一會兒淚光閃閃，一會兒毛髮森森，一會兒閉目微笑，一會兒怒氣填胸。
「你們大難不死，真是再世為人了。」聽完雲孃的話，半天，張姥姥才嘆道，「這比大書、鼓詞裡頭說的事還熱鬧幾倍。要不是見了你們，說什麼我也不會相信——既如此，那位蘇姑娘已經皈依我佛，我瞧著你倆，天造地設的一對兒，怎麼就不能——」
空氣突然凝結了。雲娘飛紅了臉，嘆口氣低下了頭，伍次友痴痴地望著窗外的暗夜，外面的冷風微帶嘯音，正無休止地響著。
「不說這些了。」張姥姥見二人神情尷尬，笑道，「你們先在這裡安生住下來，就是兄妹也罷。我還有樁心事，伍先生文才這麼好，不使也怪可惜的。這裡的石門山有座庵子，孔家有個秀才名叫尚任，號叫聘之，在那裡讀書。等伍先生的病好了，不妨過去盤桓一些時候。等平靜了，你再陪他到北京去見皇上，這豈不是兩全其美？」說完便欲起身告辭。
雲娘見她要走，心裡有些捨不得，忙道：「姥姥別忙，早著呢！今日這事我心裡有點不解：聽說孔家在山東勢力很大，官府都依著它，怎麼這孔令培倒像是怕姥姥似的，您怎麼就鎮得住他呢？」
伍次友睜大了眼睛盯著張姥姥，這也是一天來縈繞在他心裡的一個絕大的疑問。