「吳公子和他的乳母現在我府，還有兩個逃出來的校尉也在我那兒。」傅宏烈嘆道，「可嘆一代良將，不明不白死於小人之手！」何志銘想起當年同事之情，已是潸然淚下。
「殺吳六一的是誰？」孔四貞想著自家處境，又難過又激動，又有點害怕。
「尚之信，還有貴治的馬雄、戴良臣！」傅宏烈毫不猶豫地說道。旁邊的何志銘目光一閃，又補了一句：「還有今晚陪額駙吃酒的汪士榮！」傅宏烈卻搖頭道：「那倒未必，何君不可疑人過重，汪士榮並不在場，這是有證人的。」
何志銘冷笑道：「此人清秀儒雅，貌如美婦，多才多藝，連宏烈兄也對他十分憐愛，而不知其惡。我可斷定殺吳軍門必是由他主謀——早晚你總要吃他的虧！」
孔四貞並沒有理會他們的爭執，這情況來得太突然了，她一時還接受和消化不了。馬雄和戴良臣都是自己身邊的人，豈可等閒視之？她沉思移時，站起身來拔出懸在牆上的寶劍，用細白如柔荑的手指輕輕叩著，發出錚錚的鳴聲，又轉臉對何志銘道：「你們的話我當然信，不過吳六一這人是很不好惹的，怎麼輕易就讓人弄死了——此事非同小可啊！」
「據乳母說，他們先用緩發毒藥，打算慢慢治死吳軍門。」傅宏烈道，「又怕聖上接到吳六一病報，派遣太醫星夜來醫治，不得已了才下此毒手——吳軍門在筵席上發覺中計後，曾拔劍連殺十二名王府侍衛，還砍傷了馬雄的臉和腿——」
「調你的人證過來！」孔四貞已是大發雷霆，厲聲說道，「我要在桂林問這個案子！」
「不可，不可！」何志銘仰著身子搖手道，「我們來此並不是要告狀，只是想單獨對公主說明真情，請公主多加防範，刻意留心！公主啊！帳前的故人雖多，卻已非故人的心腸，下面兵丁雖眾，用命者能有幾何？此事即便申奏朝廷，恐怕也要留中不發，何況您身處危境，更不可過問此案，一旦引起劇變，干係非小呀！」
「我請公主往最壞處打算。」傅宏烈道，「下官那裡已暗訓三千民兵，以備非常，萬一事有不虞，公主可先往下官那裡暫作……」
不等傅宏烈說完，孔四貞突然縱聲大笑：「二位真是以尋常女子視我了！廣西若非險地，聖上要我回來做什麼？三軍六萬餘人，與我父恩結義連數十年，馬雄他不想想，殺了我孔四貞，他的軍隊便要先亂！我在廣西一日，即使他們造反，也不能全力對付朝廷——傅大人，放心回去訓兵，用得著時，我自會尋你；何大人，你回京為我帶一份密摺，我為傅大人請調一點軍餉。」
「好！」何志銘豆眼一閃，「請公主拜寫奏摺！」
「青猴兒！」孔四貞面孔忽地一沉，「傳話劉純良，叫戴良臣帶著包衣家將都過來！」說著對傅宏烈和何志銘一笑，傅何二人對視一眼，不曉得這個高深莫測的少婦要幹什麼。
三四十個家將冒雨來到了正廳，戴良臣走進來，不安地看了看兩個陌生人，打千兒跪下道：「奴才戴良臣率家奴劉純良等四十三名奉命過來，給主子叩安了！」幾十個包衣奴才跟著黑鴉鴉地跪了一地。
「你往前些！」孔四貞目光如刀似劍地盯著戴良臣，良久方冷等道：「好一個戴良臣，我們孔家調理出來的好奴才！你做的好事！」
「不知奴才做錯了何……」
「咹？」孔四貞冷冷一笑，背起雙手逼視著渾身發抖的戴良臣，「我問你，馬雄臉上的疤是哪來的，他的腿又是怎麼了？」
「公主！」戴良臣心裡猛然一驚，驚惶地說道，「聽說是從馬上……墜下來，被竹茬兒……」
「好，你不肯說實話？」孔四貞截斷了戴良臣，俯身審視著他恐怖得變了形的臉，笑問，「你是我家的家生子兒奴才，可記得前頭保兒是怎麼死的麼？」
「是……是裝進燒……燒紅了的鐵籠子……」
「嗯，好記性！」孔四貞格格笑著，吩咐劉純良道：「架火！」又對嚇得發怔的青猴兒道，「你不是喜歡看殺人放火麼？姑姑給你瞧瞧新花樣兒！」旁邊的傅宏烈和何志銘雖不動聲色，看到孔四貞家法如此之酷烈，心裡也是一陣陣發寒。
「不！」戴良臣面如死灰，語不成聲地號啕大叫，急忙爬了幾步跪到孔四貞腳前，「不能啊主子！那都是馬軍門他們逼我乾的……我沒傷吳軍門一個指頭啊……求主子開恩，開恩哪！」
「馬軍門是你哪門子主子？」孔四貞臉上毫無表情，叮噹一聲將一柄匕首丟了過去，「吳軍門乃朝廷封疆大吏，奉聖命到廣州牽制三藩，到任才一個月便被你們這些鼠輩殺害，叫我怎麼救你——看在你服侍我多年的份上，允你自行了斷了吧！」
「謝公主！」戴良臣此時覺得免受火籠酷刑已是如蒙大赦，遂毫不遲疑地抓起匕首，一仰身子便要往下扎。
「慢！」何志銘擺手止住了戴良臣，對四貞賠笑道：「公主，我為良臣討個情。他雖死有餘辜，但畢竟不是主謀，公主不妨網開一面，法外施恩，允其戴罪立功如何？」
「嗯，」孔四貞很欣賞何志銘的聰明，卻假作沉思，半晌才道：「瞧何先生面子，先寄下你的狗頭。這些包衣家將自今夜起，暫充我的衛隊，仍歸你帶領，聽到了沒有？」
「喳喳喳！」戴良臣大汗淋漓溼透重衣，連聲地說道，「謝主子不殺之恩，謝何先生拯救之恩！」
「帶我去聚仙樓！」孔四貞冷冷吩咐道。
聚仙樓上的筵席已經殘了，孫延齡並不知道府中已經發生了「兵變」。吳世琮、馬雄、劉連明、汪士榮並十幾個軍將在鬧了一陣酒瘋之後，現正酒酣耳熱地附庸風雅。守在樓下的徐敏振見孔四貞帶著一群護衛威風凜凜地趕來，忙一躬身賠笑道：「額駙爺在上頭呢，並沒有女——」
「滾你的！」孔四貞一把推過徐敏振，便躡著腳兒上了樓，在過道里停住了腳步，隔著紗扇子往裡瞧。孫延齡醉醺醺地半躺在竹椅上，身旁有一個俊秀的青年書生正嗚嗚咽咽地吹簫伴奏，馬雄揚著帶疤的臉，扯著五音不齊的嗓子在唱：
大王之烈風，四海間威雲重重。千秋項羽頸血，只可嘆烏江恨重，難染紅。消散了豪傑氣，沒來由著對江東，去做鬼雄。空教後世遊子，悵對碧水忘情！
唱罷，一群人鬨笑著勸酒。孔四貞在詫異這個行伍出身的馬雄怎會編出如此雅調，卻聽孫延齡笑道：「士榮，你聽聽，把你的曲子唱成什麼味兒了，還不如方才世琮唱的呢！快拿大杯來罰酒！」
汪士榮將簫遞給孫延齡，靦腆地笑道：「延齡，你來伴奏，我來唱一段，以助雅興！」他說話聲音很輕很細，聽來像個姑娘。外頭的孔四貞也不禁暗暗生疑：這個人會是害死吳六一的主謀？正尋思間，簫聲又嗚嗚咽咽傳來，汪士榮以箸拍節，柔聲唱道：
涼風秋月，剪斷了漢家桐葉。一片兒北，一片兒南，一片兒東西去也！扶病軀，登危樓，空對良夜，草木榮枯折磨，更那堪燭光明滅——奴病本自心病，郎何必強奴把藥噎？待把罐兒破了，又恐見，金甌缺！
他字正腔圓地唱罷，咳嗽兩聲，用手帕捂住了嘴，臉上泛起一陣潮紅。吳世琮忙湊過來道：「士榮，病還未好麼？前幾日我給耿家伯父去信，請他再弄點上好銀耳。那個東西，最能養肺清火——」他的話還沒說完便被掐斷了，因為孔四貞已經推門進來，旁邊的何志銘帶著譏諷的神氣盯著吳世琮和虛弱的汪士榮。青猴兒忽閃著大眼好奇地看著屋裡的人，後頭的戴良臣卻是神色尷尬，眼睛望著牆角不吱聲。
「公主！」眾人一齊驚起，接著又一齊跪下，「——不知公主大駕光臨，乞望恕罪！」
「你們是客。」孔四貞對吳世琮和汪士榮道，「夜深了，汪先生又有清恙在身，請先到驛館裡安息罷。純良——送客！」
待他們訕訕地出去，孔四貞才轉臉對孫延齡道：「上柱國將軍，廣西自古邊陲重地，山川險要，東控閩粵，西掣黔滇，而且苗瑤雜處，此時更非宴樂之時。我奉聖命來此鎮守，望你自珍自愛，佐我成功。」
話雖客氣，但誰都聽得出來，是宣佈收取軍權的。下面的官兵聽了這話，心裡一個個誠惶誠恐，口裡都連連稱是：「惟公主之命是聽！」
「那就好！」孔四貞笑道，「你為我，我自然也要為你，你還是你的上柱國嘛！軍馬由你指揮，不過——」她沉吟了一下，「軍隊的調動，將士的黜陟以及與督撫、鄰省各藩間的諮文、會議這些事要商議著辦，我得隨時向朝廷奏呈。咱們同心協力把桂林的事辦好，和那些亂七八糟的人，還是少來往為好！」
「喳……」
「明日卯時，在行轅召集三軍千總以上的軍佐，一是我要見一見他們，二是宣示皇上聖諭——延齡，我們一同回去！」
「喳！」