「奴才明白！」二人忙都答道。
康熙起身走到几旁提筆疾書幾個字交給陳夢雷，笑道：「這些銀子讓範承謨從藩庫中取用，就說是朕賜李光地辦喪事用的，若不夠使只管再要！」
「三十萬兩！」陳夢雷瞥一眼紙條，不禁大吃一驚，倒抽一口冷氣問道，「這麼大數目，範大人只怕未必……」
「他肯定給！」康熙笑道，「範承謨若是笨人，朕也不派他回福建了！」
待李光地和陳夢雷退下，一直大惑不解的熊賜履囁嚅了一下，問道：「聖上，朝廷正缺銀餉，何不調進這些銀子以充國庫？」
康熙突然縱聲大笑：「你這個老夫子呀，也太迂闊了！朕料範承謨必會傾庫之銀都交給李光地的！」
「只是人心難測呀！……」明珠已經明白了康熙的意思，思忖著說道，「萬一此二人見利忘義……」
「要朕怎麼說你們才明白？」康熙皺眉嘆道，「若能福建平安，一千萬銀子也值！李光地他們若是小人，難逃朕之王法；李光地若是君子，拿這些錢掣肘耿精忠，豈不甚好？撤藩之前，他們那裡的銀子花得越多越好！」
這是很透徹的話了，用的不是朝廷的錢，以彼之拳搗彼之眼，確是一石數鳥。
「我們的錢和糧都太少了，太不夠用了。」康熙顯得不勝感慨。這些日子在處置大量軍務政務中，他最感捉襟見肘的就是這一點：糧和錢都要從百姓身上出，但直隸、山東、山西、河南這些北方產糧區仍是地多人少無力耕作，豈不令人急煞？康熙想著，口裡喃喃道：「琴瑟不調，如之奈何？」
立在一旁的周培公以為康熙在問自己，忙躬身答道：「琴瑟不調，當改弦更張而後再奏！」
「可弦已斷了！」康熙心裡一動，雙手一攤說道。
「焦桐尚在，何愁無續絃之清音？」
「朕就急的這個，無弦可續呀！」康熙苦笑了一下，旁邊明珠、熊賜履和索額圖見他二人突然說起禪語，不禁都是一怔，連剛踏進門來的魏東亭也莫名其妙地垂手站在一旁呆看。
周培公一時摸不清康熙的意思，詫異地問道：「鳳尾颯颯滿瀟湘，何愁無絲竹之弦？」
「難哪！」康熙吁了一口氣，點頭示意魏東亭退後侍立，又道，「我們君臣都吃得飽飽的，可知道百姓是個什麼樣兒？索額圖說蔣伊繪的十二圖是譏諷朝廷，朕看不是！那裡頭難民圖、刑獄圖、鬻兒圖、水災圖、旱災圖……哪樣不是真的？有的朕是親見的嘛！你不要謝罪，你走出京畿看看就明白了，那麼多的田土，有幾個耕作的人？這耕作的人便是朕的絲竹之弦吶！」
原來如此！周培公咬著嘴唇沉吟良久，大聲說道：「臣有一策，何不下詔禁止女子纏足，田中勞作的人很快便可增加半數！」
「女子放足？」魏東亭在旁聽著，覺得他的主張有點匪夷所思，不禁失口說道：「那豈不有悖於古訓嗎？」
「哪有這樣的古訓！」熊賜履冷笑道，「女子纏足是晚唐糜風，謬種流傳千載，其害非淺。在此田多人少之際，主上若能頒詔嚴禁女子纏足，不但易於推行，於後世也是功德無量，只怕是積重難返，陋習難改啊！」
「好！」康熙大為高興，這只是一紙詔書的事，不費分文，既有利於眼前，又可為後世傳頌，何樂而不為？而且滿族婦女素不纏足，入關這些年，有的竟也效顰，裹起足來。與其連這也「漢化」了去，不如強逼漢人女子「滿化」過來，也堵了那乾親貴元勳的嘴，免得他們再說自己「向著漢人」了。他情不自禁地笑出聲來：「看不出你周培公還有這等才識！好，下去再擬一道詔來給朕看。」
「喳！」
說了這麼長時間的話，康熙覺得有點乏，站起身來舒展了一下身子，笑著對魏東亭道：「今日又是你當值嗎？」見周培公要跪辭，忙又道，「你且不必急著回兵部圖海那兒，朕還有事。你和小魏子一起陪朕出去散散心。」說著便揹著手踱了出來。
「不知皇上想到哪裡散心？」在乾清門前魏東亭緊趨幾步湊到康熙身後問道。康熙站住了腳，回頭問道：「吳應熊的家離這裡遠麼？」跟在後頭的周培公心裡一驚，停住了腳步。魏東亭嚇了一跳，忙答道：「遠是不遠，就在宣武門內石虎衚衕——萬歲爺別是要到他家吧？」
「朕正是想到他家。」康熙呵呵笑道。
周培公忙上前賠笑道：「皇上有何旨意，儘管吩咐奴才，奴才去傳旨……」
「看把你兩個嚇的，吳應熊是個什麼阿物兒，當初鰲拜那麼大的勢力！」康熙哈哈大笑，「朕與小魏子他們四五個人也曾去闖過鰲拜府哩！」
魏東亭回憶起那次闖鰲拜府，從心底裡打了一個寒戰，定了定神才道：「那回險些沒嚇死奴才！當時從他枕下搜出那把長刀，奴才渾身汗毛乍起——可又不能翻臉！」
「你這奴才已經翻臉，還問人家‘什麼意思’，這會兒又來說嘴！」康熙說笑道，又嘆一口氣道，「朕為萬乘之君，何嘗想去涉險？不過你們須知，吳三桂的撤藩表章已經到京，他那裡不能不撫慰一下。帶周培公去，也為讓你見識一下這位藩王的後代。」
「我？」周培公驚訝地說道。
「你！」康熙穩重地點了點頭，輕輕跺了跺有點發冷的腳，「你不是要當‘善敗’將軍麼？不知己不知彼，非終勝之道啊！」
魏東亭至乾清門叫了正在當值的狼瞫，又命素倫等侍衛遠遠跟從護駕，才踅回來備馬。一行四騎自西華門出了紫禁城，放馬直趨宣武門。時值深冬，天清氣寒，枯樹插天，馬蹄嘚嘚有聲。久不出宮的康熙深深呼吸一口清冽的空氣，笑問周培公：「怎麼一街兩行人家都是砧板響？」
周培公在馬上搖搖頭說道：「奴才不知。」
「培公是南邊人，自然不曉得。」魏東亭笑道，「今天冬至，不大不小是個節氣，‘冬至不吃餃子，凍掉耳根兒’——家家都在剁肉餡吶！」
康熙不禁莞爾一笑：老百姓過節都能吃上餃子了，不能不說政事漸興啊！前兩年這個時候出來，這一帶到處都是討飯的、說道情、打蓮花落兒的、賣唱的、插了草標的孩子。這才兩年多的時間，到處都是肉肆行、海味鮮魚行、茶鋪、酒坊、成衣行、玉石珠寶行、紙行、文房用具行、鐵匠店……五花八門三十六行雖不齊全，卻也都粗具規模，像個興旺的派勢了。南方若無戰事，鑄劍為犁，化干戈為玉帛，幾年之間就會再變一個樣兒。他才十八歲，能做多少事情啊！康熙想著不禁心裡發熱，正要說點什麼，身邊的狼瞫在馬上揚鞭一指說道：「前頭就到吳額駙的府邸了！」