「御茶御膳房的人要一個一個仔細查查，靠不住的全換掉；太皇太后、皇太妃、皇后及朕用膳用水，要加倍仔細！」康熙說著，解開了領口的盤扣，他顯然太熱了，又沉思良久才道，「小毛子回養心殿侍候。」
一場軒然大波平息了。小毛子按照「吳額駙的籌劃」重新回到了久違了的養心殿。從煙熏火燎的爐旁回到金燦奪目的殿堂，他似乎有點像在夢裡，一切都熟悉，又顯得有點陌生。康熙次日下詔晉升張萬強做了六宮都太監，小毛子又成了養心殿說一不二的首腦。除了一頂太監能得到的最高賞賜六品藍翎頂子，還得了一件令人欽羨的黃馬褂，真有點躊躇滿志了。當康熙在內殿詳細詢問了小毛子有關吳府和周府的間諜情形時，不禁縱聲大笑：「好，好！你若不是太監，真要放你去做雲貴總督，以毒攻毒去治吳三桂！不過，這件事你應該預先知會朕一聲兒。」
「一來摸不清他何時動手，撲空了倒不好。」小毛子眨巴著眼兒笑道，「二來先奏了主子爺，奴才就怕得不著這件黃馬褂了！」康熙聽了笑道：「回去告訴你媽，就說朕的話，叫你二侄子過繼到你這一房，先賞個舉人。」
這話比金子都值錢，已經不缺金子了的小毛子喜得眉開眼笑。
但他只笑了半個月。這日下晚騎馬回家，「齊肩王」焦山突然出現在路上，向他招手叫道：「你下來。」
「是焦大爺呀！」小毛子滾鞍下馬，拽著韁繩打了一揖，一種不祥的預感襲上心頭，硬著頭皮笑問，「吃過夜飯了？」
「少主兒叫你！」
「嗯……」小毛子嘬著牙花子打主意，半晌笑道，「什麼事這麼急？走，到咱家去吃盅酒，再一齊去見少主兒咋樣？」他一向怵這個從來不笑的焦山，此時看著臉色不善，心裡噗噗直跳。焦山聽了，只陰著臉道：「免了吧，少主兒等著呢！」小毛子的心不禁一涼，一邊走，一邊偷眼打量焦山，盤算如何闖過這一關，口裡有一搭沒一搭地說著閒話兒試探他的口風，那焦山卻只一味支吾。
進了鼓樓西街，天已全黑了。一腳踏進周府正廳，小毛子不禁倒吸了一口冷氣，廳內點著明晃晃數十支蠟燭，照得白晝一樣，上頭的「朱三太子」鐵青著臉，李柱、周全斌、朱尚賢、史國賓、王鎮邦都是擰眉瞪目，臉漲得通紅，直盯盯地注視著小毛子不說一句話，一片陰森猙獰。好半天，小毛子才定住了神，笑嘻嘻上前打個千兒道：「小毛子給少主兒請安了！」
「你知道叫你來有什麼事嗎？」朱尚賢聲音中帶著巨大的壓力。他一向不信任小毛子，小毛子也最怕與他打交道，所以他一開口，小毛子便心裡一緊。小毛子已拿定了主意，挺起腰來昂然答道：「知道——不是領死便是領賞！」
這句話說出來，不僅楊起隆大感意外，旁坐的李柱也是一怔，厲聲問道：「這是什麼意思？」
「這有什麼難解的？」小毛子答道，「少主兒若是明君，我就領賞；若是昏君，我就領死！」話音剛落，旁邊的王鎮邦冷笑一聲道：「不用打馬虎眼了，那不濟事！誰叫你告發黃四村的？」小毛子瞪著眼瞧瞧王鎮邦，心裡有點莫名其妙，他到底涉世不深，對這個「雙料間諜」的特性看不透——這王鎮邦陰不陰陽不陽，吳應熊說是吳應熊的人，楊起隆說是楊起隆的人，是他孃的怎麼回事？想想，便照直答道：「黃四村放毒是吳額駙告訴我，並叫我告發的，我就告了。」
「這麼說，你是吳額駙的人了？」楊起隆這時才插口問道，語聲雖不高，卻帶著一股殺氣。
小毛子知道此時若錯說一句話，就要遇到殺身之禍，沉吟片刻，抬起頭無可奈何地笑道：「鍾三郎的天書裡不是有一句話，‘來也無影，去也無形，聖主之前，惟命是從’？我說我是誰的人沒意思，要看我辦的事對誰有好處，我就是誰的人。我只依我的本心，照天書指使行事！」
「你是什麼心？」楊起隆身子向前一傾，目光變得咄咄逼人。
「只有最蠢的人才會想著在水裡下毒藥。三太子不是說要‘栽贓’嗎？——我一告發，裡頭一追問黃四村，不就栽成了！」
「你甭嘴硬，你話裡有毛病！」李柱格格一笑，「我問你，姓吳的給了你什麼好處，少主兒又哪兒虧待了你，你替姓吳的這麼賣命？」
小毛子別轉臉，嘴一撇笑道：「大軍師，你從實說說，平西王不反，單咱們幹行不行？」
「當然不行，可康熙死了，平西王一定反！」
「你壞了我的大事！」楊起隆越聽越惱，狠狠地咬牙道，「按堂規辦，來——綁了填到後邊老地方！」幾個守在旁邊的紅衣侍衛雷轟般答應一聲，惡狠狠地擰住小毛子綁了就往外推。
「忙什麼？」小毛子大驚大怒，跳腳怪叫一聲，「我瞧著你們一群全昏了頭！康熙活著，平西王照樣反，這會兒弄死他，不等吳三桂反，這兒就會先完蛋！他們準會猜疑黃四村是這裡派去的。嘿嘿！你們捅了天大漏子，小毛子給補上了，這會倒要殺我了？」
楊起隆擺手讓侍衛們暫時退下。小毛子一句話等於推翻了前頭大家議定了的事，倒真值得深思。李柱拿著扇子不住敲打手背，沉吟著又問：「怎麼見得我們就先完了？」
「這會兒人多，不能說，誰知道有些人安著什麼心！」小毛子已有成見，要給吳應熊栽贓兒，只含糊說道，「這跟三國一樣，都想吃掉別人，也得防著叫人吃掉。」
「解開吧！」楊起隆已經明白，只要康熙一死，吳應熊立即就會揭出鼓樓西街的秘密，他好乘亂逃走，不禁嘆道，「你好歹先來告訴我一聲兒嘛！」
小毛子自覺已渡過危險，喜極而泣，撫著被繩子勒痛了的膀子嗚嗚哭了起來，煞像是受了委屈昭了雪似的：「少主兒您別埋怨，這事小毛子先知道麼？……我是臨時急了，才闖養心殿的呀！」哭著說著，便用袖子拭淚。
「我就在文華殿，你怎麼不跟我說？」王鎮邦問道。
小毛子已經住了哭，聽王鎮邦這樣問，冷笑道：「就為這個你今兒把我往泥裡踩？你已經是文華殿的頭兒了，還貪心不足，要往上爬？你覺著我就該在柴火堆裡鑽一輩子，受黃四村和你的骯髒氣？」這些話句句誅心，王鎮邦氣黃了臉，無話可說。
這次害康熙造亂的事給吳應熊攪了，而小毛子辯解得也確實在理，原來一心要殺小毛子的鐘三郎首腦人物都無話可說。楊起隆便叫大家散了，單留下小毛子、李柱和焦山議事。
「照軍師的說法。」楊起隆搖著五冬六夏從不離身的摺扇，皺著眉頭說道，「咱們只好等著吳三桂起兵了？」
李柱搖頭道：「上次我們的思慮確實欠周詳啊！在皇宮裡這樣弄，很玄乎，別說吳應熊是個奸雄，容不得我，便是王鎮邦他們萬一失手，追起根兒來，也是不得了的。」
「這話有理，」焦山說道，「與其我們動手，不如讓吳應熊動手。吳應熊憋在北京這麼多年，他比我們急。」
「吳應熊已經在動手了。」楊起隆一笑，「前門街香堂報信來，說他這回用的是軟刀子！」
這件事李柱和焦山都知道，一邊聽一邊點頭。小毛子此時再急也不敢問。良久，才聽李柱嘆道：「吳應熊如此奸詐，將來是我們一大敵啊！」楊起隆點了點頭：「嗯，不能讓他回雲南，要想法子叫朝廷除掉他！」小毛子心裡一動，湊上前去說道：「吳應熊新近得了朝廷的金牌令箭，預備回雲南呢！」
「小毛子，」楊起隆的目光深不可測，「吳三桂老朽匹夫，吳應熊又困在北京，絕成不了大氣候！這個大主意你可要拿準了！」
「那還用說！」小毛子道，「要不，我小毛子豈肯這麼替少主兒賣命？」
李柱陰笑著壓著嗓音說道：「小毛子，金令箭的事，你回去告訴康熙！」
「嗯。」小毛子答應著，心裡卻在琢磨：「軟刀子？軟刀子怎麼殺人？」他有些犯嘀咕了。
再聰明的人也做不到全知全能啊！但他第二日便聽到鍾三郎香堂傳話，他已是堂中「侍神使者」了。