魏東亭聽了一笑，忙命侍衛取來一件明黃團龍中毛的貂皮龍褂，上前給康熙著上，說道：「主子這話，倘伍先生在此，一定要駁回的。馬上得天下，不能馬上治天下，馬上皇帝未必就好。再說主子回來，原是為敬奉祖宗、排程軍事，又不是秉燭夜遊，及時行樂而來！依著奴才見識，依舊端坐轎車，只敞開前邊氈簾。大臣官轎一律不用，隨侍左右，秀格格的轎子遠遠跟著，豈不妥當？」康熙只好笑著又上了轎，說道：「魏東亭說話乖滑——還是給朕留著體面。怕還有難聽的沒說吧？范增就曾罵項羽‘沐猴而冠’，你道朕不知道麼？」武丹等人忙催車行進，早見奉天西門外接駕官員黑鴉鴉地站了一片。
奉天將軍巴海接到前站狼瞫的滾單，早三天已搭好了蘆棚，驛站快馬通知今日午牌聖駕入城，他一大早便率城中百官並已到的蒙古王公出郭迎迓，在冰天雪地裡直等了兩個多時辰。官員們呼著白氣，凍得將腳跺得一片山響。正眼巴巴望著，遠遠瞭見黃傘羽蓋飄飄搖搖而來，巴海忙命：「鳴炮奏樂，文武官員跪接！」一時間黃鐘大呂、絲竹旱雷大作，禮炮聲中三百餘名四品以上文官武將一齊跪地叩頭山呼：「我皇萬歲，萬萬歲！」巴海「叭」地一甩馬蹄袖，跪前一步道：「奴才巴海率闔城文武恭迎萬歲！給萬歲請安！」
康熙由索額圖和明珠虛扶著下了車，輕輕跺了跺腳，掃視一眼眾人，良久方道：「朕安！各卿請起，朕這是回家麼，不要拘那麼多的禮數。傳旨盛京各有司衙門照舊辦差，不要只顧來供奉朕——怎麼不見周培公，來了麼？」
「回萬歲的話！」巴海忙道，「周培公自去歲臘月，又添了無名熱病，至今臥床不起，萬歲爺駕幸奉天，奴才不曾知會他。」
康熙聽了默然點頭，一陣寒風襲來，才覺得自己有些忘神，遂笑道：「大冷的天兒，難為你們迎候。朕在此一切供張自帶的齊全，大家不必勞神。」周培公是他默定西征主將，病倒不能接駕，康熙有些悵然。當下便啟駕入城，在太祖故宮勤政殿安歇了。諸如駐蹕關防，親慰關外元勳舊戚，接見蒙古王公、故老紳耆、榮養病休功臣的名單、時辰，自有明珠、索額圖、高士奇等妥為安排不提。
次日祭過昭陵，回宮已是申末時分。天上碎雪紛紛揚揚轉又增大。康熙在勤政殿匆匆進了晚膳，將乳酪、蒸羊羔送進去賞了阿秀，餘下的賜了近臣侍衛們。勤政殿地龍、火牆炭火熊熊，室外天寒地凍，殿里人人熱得身上發燥。康熙半躺在大引枕上，微笑著看武丹一干人狼吞虎嚥，因見高士奇只吃了兩個餑餑，在火鍋裡揀了幾塊豆腐吃了便停箸問道：「你怎麼了？關外飯菜不適口麼？」
「奴才文弱書生，怎比得了虎臣、武丹虎狼之士？」高士奇忙笑道，「奴才惜福愛身，攝食是有講究的，總不離熟、熱、軟、素、少——兩晉士族清談誤國，只飲食五字真訣合乎養生之道。」
「哦？」康熙笑道，「願聞其詳！」
高士奇微笑著說道：「凡物不可用生，自燧人氏時人們已經懂得了：胃氣畏寒，冷物不易克化，須用人體自熱來溫，豈不受害？山珍海味，人都說快口暢腹，據奴才愚見，快口誠然，暢腹卻未必。上古人以遊獵為生，豈少了肉食？那神農為什麼還要嘗百草、育五穀呢？食谷者生、肉食者鄙，六祖慧能便專揀肉邊菜吃，這食素之一道，其妙處富貴人難知啊！」
「高先生這話奴才卻不省得！」武丹淋淋漓漓提了半隻金華火腿，一邊大嚼，一邊說道，「大碗酒喝他娘，大塊肉吃他娘，才有氣力給主子賣命！」一句話說得眾人大笑不止。魏東亭便道：「古人也說過‘放開肚皮吃飯，立定腳跟做人’，你怎麼反倒勸人少吃？」高士奇笑道：「少食安胃，胃榮則脾順，脾順則肝舒，肝舒則心明神清。虎臣不通內經素問，不知金匱要略，其中深理，焉能一言而盡？」
康熙見大家飯飽，欠身坐了起來笑道：「高士奇不要說嘴了，陪朕出宮走走，回來後把你方才這番高論擬出一道詔諭來朕看。」
眾人正聽高士奇議論風發，權作消食佐餐，沒想到康熙竟然叫拿這些個話出來擬旨，一時都愣了。高士奇見康熙不像開玩笑，忙起身道：「皇上莫非……要詔諭天下少食養身？這使不得的！」
「你也忒小看朕了！」康熙大笑道，「晉惠帝時民間餓死了人，他還問‘何不食肉糜’？如今雖略好些，也曉得民間百姓薄粥白薯難得一飽，反去勸他們‘熟熱軟素少’？真個成千古笑話了——這道詔諭下給在奉天榮養的功臣勳舊。他們人關時立了汗血功勞，如今告老還鄉，有的是錢，卻只曉得胡吃海喝，不懂養身之道。這幾年亡故病廢的也太多了，怕也與此有關？教他們懂一點醫道，延年益壽。國家有事還可諮詢，豈不甚好？」說著便命，「外頭天冷得很，取朕的貂褂來！」李德全忙連聲答應著，進內取出一件藍紅綢面兒的貂皮褂來替康熙著上。還要加披貂皮大氅時，康熙卻擺手示意不用，又將一雙青緞氈裡皂靴套上，由李德全繫著腰帶，轉臉吩咐道：「走吧！」
「主子，這早晚天將黑了，老大的雪，又颳著風……」魏東亭佩上了劍，小心翼翼地躬身賠笑道，「就是有事，明兒再辦不成麼？」康熙頓了一下，說道：「明兒接見蒙古王公，朕已叫人傳旨，將黑龍江、雅克薩一帶的木圖sup(1)/sup都擺齊了，還要和巴海議軍務，一天都未必辦下來呢！這大長的夜，呆在這兒沒事幹，多著急呀！走吧，帶你們去見個熟人。」魏東亭知道勸也無益，笑道：「奴才在奉天哪來的熟人？主子去哪兒，奴才們跟著侍候就是了。」
出了勤政殿，才知道外頭已經黑定。空寂的宮院已是玻璃世界、玉砌乾坤，大雪兀自不住地飄舞翻飛。巴海職在宿衛，自在宮門外朝房侍候，正悶得無聊，見康熙的馱轎出來，忙叩車問道：「天這麼晚了，外頭雪大路滑，皇上還出宮麼？」康熙一掀氈簾，探出身子笑道：「朕這裡不用你侍候。科爾沁王來了沒有？」
「回萬歲！」巴海說話聲如洪鐘，帶著金屬的顫音，「科爾沁王在驛館。萬歲要叫他陪駕麼？」
「不用。」康熙沉吟道，「你去傳旨，今夜朕要見他，叫他在勤政殿等著——另外找個小校帶朕去周培公衙門，你就回府，預備著明日考較你的軍務，仔細著應對了！」說罷放了簾子便命驅車前進。巴海連聲答應著，忙派人帶路，又傳令城中戒嚴，著人帶了將軍府親兵隨車保護，自去驛館傳旨了。
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(1) 木圖：木製軍用沙盤。