上了當的劉國軒眼見沒了退路，便命剩餘的三十多艘艦船集中起來，仗著熟悉水勢，一邊與藍理周旋，一邊向施琅逼去。藍理救人心切，率艦隊窮追猛打，卻不防被引至淺水灘，二十艘艦船一眨眼工夫就擱淺了十五艘，餘下的幾艘慌忙逃避，早被劉國軒的大炮掀翻在海里。劉國軒仗劍哈哈大笑，對左右道：「雖然戰敗，活捉了施琅也是一功！」又指著藍理大聲喊道，「姓藍的，可笑你一介武夫葬身於此！鹿耳門幾十年才漲一次潮，你就是哪吒再世也救不了你家主帥。你和施琅熬得過今夜，過不了明日鬼門關！」說著便命令道，「水上結寨，明日活捉了施琅，退回臺灣再戰！」
姚啟聖上岸第一件事便是帶著吳英上炮臺，下邊灘頭還在鄭氏軍手中，再遠一點海面上，擱淺著施琅和藍理的艦船。炮臺上的炮都是固定好了的，專打海面上的船，倒不能用來壓制灘頭上的火力，吳英便命兵士們將炮的後身墊高，將射程拉近到海灘上。上了岸，姚啟聖的暈船毛病兒好了。他握著望遠鏡，向海面上看了半晌，踱到吳英跟前，嘴唇嚅動了一下，輕聲叫道：「吳總兵。」
「軍門，」吳英忙道，「有什麼指令？」
「說不上指令。」姚啟聖道，「方才我問了一下，說這裡從不漲潮，不知是真是假？」
吳英沉吟一下，說道：「下海前施軍門就說這裡難打，鹿耳門已經二十多年不漲潮了，說如果能遇上漲潮，大艦就能直上灘頭。唉，只怕難以指望啊！」
姚啟聖跨前一步，皺著眉頭看著海面，倏地轉過身來道：「吳英，這炮只能墊一半，留著一半吧……」「為什麼？」吳英驚異地看了看姚啟聖，又看了看射程以內施琅的艦，突然明白了姚啟聖的意思，不自禁打了個寒顫，後退一步，驚恐地問道：「難道你……」姚啟聖黯然地點了點頭，說道：「那五門，留著給……施軍門……殉國用。」
吳英的臉變得全無血色，霎時又漲得通紅，按劍倒退一步，瞋目喝道：「你……你敢！」姚啟聖看看左右無人，苦笑道：「你以為我願意？或者你想我要搶功勞？告訴你一句話，如果真的……那樣，我即刻服藥而死！我和施琅什麼交情，你還不明白？」
「那，那為什麼？」吳英被姚啟聖的目光震懾住了，旋即一跺腳，抱頭蹲在地上失聲痛哭道，「不！不不！我不能啊……」
姚啟聖的臉蒼白得嚇人，近前一步道：「這是皇上的密諭……」
「啊？」吳英猛地抬頭，盯視著姚啟聖。
「施琅若有異舉，」姚啟聖道，「我得相機處置，國家社稷為重，施琅一人為……輕啊！」他不安地看了看漸漸暗下來的海面，緩緩說道，「當然，不到萬不得已，不能這樣。但老施畢竟是那邊過來的，萬一降了，或被捉了去，臺灣就有了講價錢的資本……數年準備，血戰一場，朝廷能落著什麼？……」
吳英抬起頭，淚眼汪汪看了看海面，遲遲疑疑地向炮位走去……
「回來！」姚啟聖突然叫道，一字一句又交代，「就說是護衛施軍門，炮擊劉國軒的！——軍機不密，禍滅滿門，你要想明白！」
天黑了。海上一片寂靜，只有鹿耳門千百年不息的海浪發出有節奏的「嘩嘩」聲，彷彿並不理會人間興衰，悲歡離合。
施琅的艦上還有三名水兵活著。戰死的屍體都垛在艦的另一頭，下邊墨黑的海無邊無際，粼粼光中只隱約看見一具具屍體在沉浮。
「終於完結了。」施琅苦笑了一下。對面不遠就是劉國軒的艦隊，看來明日是志在必得。劉國軒是鄭成功的心腹，殺自己父親的也有他，他是決不會輕易放過自己的。施琅沉思著，在擱淺得結結實實的船上踱了兩步，真想就在這裡跳下去一了百了！思忖了一陣，施琅叫過三名水兵，笑道：「看來此處就是我們歸天之地，可惜平日我沒有多關照你們……」
三個水兵年歲都不大，暗中瞧不清他們的面孔，只隱隱看見六隻晶亮的眼睛在閃爍。良久，一個年紀稍長的笑笑，操一口閩南話說道：「大人你死得起，我們有什麼不能的？今兒我砍翻了他六個，去他媽的，早夠本了！有什麼後悔的！」施琅抱膝坐著，仰臉觀星，說道，「我們在盡忠！按我測算今年鹿耳門有潮，不知碰上碰不上，若能脫此大難，我施琅必定抬舉你們——只怕未必能這麼巧啊！」
四個人都沉默了。鹿耳門自康熙元年漲過一次潮，二十多年了，叫人怎麼指望？
但事情巧得令人難以置信。造化之神居然真的光顧了。第二日凌晨，起潮了，而且是在迷濛的大霧中漲起來的。一丈多高的潮頭澎湃著，發出千軍萬馬的奔騰呼嘯聲，轟鳴聲，撼山動地地由遠及近衝過來。頭一排潮浪，便打得施琅的座艦劇烈地晃動了一下。
「天哪，潮！」施琅先是一驚，大霧已經使他慶幸了，又來了潮水！正發呆間，又一個潮頭過來，將艦船托起老高，已能離開沙灘，在海中自由自在地打旋兒。施琅夢遊人一樣，軟著腿沿艦踅了一遭，突然爆發出刺耳的狂笑：「潮水！真的是潮……哈哈哈哈！」好半日才回過神來，他虔誠地仰首望著茫茫蒼穹，喃喃說道，「天子洪福，祖宗靈佑！施琅當奏明當今萬歲，為海神加封，再塑金身，重修廟宇！」說話間，陳蟒的艦隊已開過來接應，附近不遠傳來了藍理驚喜的狂叫聲。
劉國軒沒有再下令進擊。他像被雷擊了，白痴一樣注視著洶湧的浪滔，好半天才發出一陣似哭似笑的乾嚎，腿一軟跪在甲板上，喘著粗氣吃力地說道：「先王創業，率艦來臺灣平紅毛，鹿耳門漲潮……數十年後施琅來攻，鹿耳門又漲潮。這是……是天意，是天意啊！」說罷慢慢起身來，回顧中軍護領笑道，「你率艦回臺灣，說劉國軒有話：施琅若肯不計前仇，不壞宗廟，不戮大臣，不掠百姓……」他哽咽了一下，「那……那就……降吧！」說罷橫劍項後，猛地一拉……高大的身軀便倒栽進狂潮之中，一個大浪過來，已被卷沒了。