胤祥見他如此無能，無可奈何地搖了搖頭，說道：「太子，不是我們不遵鈞旨。你得仔細思量。我們已經落了個刻薄蟲名聲，如果不把事情辦利索，一垮下來就會變成可憐蟲！依我愚見，還按萬歲的原旨辦，一清到底。最後確有困難的，萬歲自然也要恩開一面。」
「既然你們要幹到底，我也不攔你們。」胤礽強忍著沒有暴跳，紅著臉，對胤禛說道，「朱天保和陳嘉猷兩個也可暫不回宮，有了成效，我不搶功勞；出了大事，我也不擔待責任——如何？」
三個人聽著這話，都覺承受不起，忙都伏身叩頭不語。胤礽長嘆一聲，說道：「唉……原來就不該接這差使啊！——你們——好自為之吧！」竟自匆匆而去。
胤祥一邊起身，一邊向胤禛說道：「怎麼能撂下這麼兩句話，就撒手兒走了！」
胤禛太熟悉胤礽了，胸無定見，極容易動搖，且不敢為下屬承擔責任，但這些想法他都說不出口。良久，胤禛才道：「他有他的難處。你們只管去做，出了事我一人承擔。只要做出成效，太子爺也會……」他不再說下去了。
「四哥，」剎那間，胤祥湧出一個從沒敢想過的念頭：要是四哥是太子，那該——他沒敢往深處想，卻道：「從今兒起，我以為你倒該收斂些，迴避著點。戶部我是欽差，你也撂開手，讓老施只遵我的令旨行事。這樣，萬一有個好歹，不至於叫人家一鍋端了……」
至此，施世綸的滿腔熱情都化成了冷汗。他冷淡地說道：「四爺，十三爺，要沒有別的事，下官先告退了。」
「好，你先回去。」胤祥端起了架子，提足了精神，身子一仰說道，「用我的欽差關防，提調各省欠款未還的總督、巡撫、布政使以上的官員，務限三個月內一體到京。我要當面催債——你怔什麼？去吧！」
胤禛看著施世綸遠去的背影，悄悄說道：「老十三，方才你叫我收斂些迴避點是什麼意思？施世綸在這裡，我不便駁你，這麼多豺狼虎豹張牙舞爪的，你一個人頂得過來麼？」胤祥叩著茶杯，說道：「情勢不很妙，四哥！不得不留一手呀。太子大約在皇上那裡聞到什麼味兒，要舍車馬保將帥了。你我都是他棋盤上的子兒，我看他根本沒有什麼兄弟情分。與其讓人家一窩端，還不如能保一個是一個呢！我和十四弟情形差不多，左右是個破罐子。你要也搭進來，豈不連根兒叫人刨了！」胤祥淡淡說來，胤禛卻聽得五內俱沸：這個小弟弟竟如此披肝瀝膽，俠義勇為！胤禛的臉色異常蒼白，細米一樣的牙齒緊咬著嘴唇，許久才嘆了一口氣。說道：「但願我們把事情想得太兇險了一點。據我想來，魏東亭他們幾個，當債逼到緊處時，皇上會替他們墊出來的！怕只怕太子這麼釜底抽薪，慢了自己的軍心，助長那幹刁吏的氣焰。你這樣待我，我只能情領，不能實受。」
「四哥，你聽我說！」胤祥的淚水突然湧向眼眶，打著轉兒，卻不肯讓它們淌出來，「我越想越覺得應該這樣。我是光棍一條，怕怎的？大不了圈禁起來！要是連你也保不住，誰肯出來為我這沒人疼的說話呢？四哥你依了我的話，就是疼你的十三弟了！」說罷淚如雨下。
胤禛舒了一口氣，過來撫著胤祥的髮辮兒說道：「好好兒的，這是怎麼了，我們兄弟倆怎麼盡說喪氣話，說得心裡起栗兒。別要杞人無事憂天傾了。你如今還打著光棍兒。不知有沒有中意的？你說出來，我替你回奏萬歲。」此時，紫姑正好提著個茶壺進來，怔了半日，給兩個人續了茶，又默默退了出去。
胤祥破涕為笑，抹了一下眼睛道：「四哥，我相中了一個姑娘，只是太寒賤，怕惹四哥笑話兒！」胤禛仰著臉想了半日，問道：「可是方才出去的那個丫頭？」胤祥搖頭道：「你問的紫姑？那倒不是的，我已收了紫姑，過幾天就開臉封她為側室，我說的是正正經經的夫人！」
「寒賤倒沒什麼，」胤禛沉思著問道，「旗人漢人？」
「……漢人。」
「不行。」
「我曉得你要說不行。」胤祥忽然調皮地一笑，「不過這人你認識！」
胤禛驚訝地睜大了眼睛，回憶著搖了搖頭，笑道：「是誰呀？我怎麼想不起來？」胤祥笑道：「不和你打啞謎兒，我相中了那個潑了我一身洗澡水的阿蘭，我還曾救過她，你不記得了麼？半個月前我遊潭柘寺，恰好八哥的戲班子也去進香，阿蘭就在裡頭！如今因都在謫仙樓學戲，還沒進八貝勒府。如若一進去，再說就難辦了。」胤禛一邊聽著，一邊笑著搖頭，說道：「我看你是看戲看得著了魔，一個金枝玉葉，娶一個戲子來做福晉——」
「隨你怎麼說。」胤祥笑道，「你幫幫這個忙吧！」
胤禛見他認了真，倒犯了躊躇，思量了半晌，安撫道：「不是我不幫，這太難了。丟開身份不說，她還是個漢人，事隔兩年多，她又在——那邊，你曉得她現在變沒變心？有祖宗家法管著，怎麼敢弄個漢人做阿哥福晉！」
「我朝有過這樣的事。」胤祥呆呆地望著外頭明媚的春色，緩緩說道，「也是一位阿哥，康熙四十年奉旨出巡直隸河工。他中了暑，住了黑店，一個樂戶女子救了他，觸了族規，被綁在木頭樁子上活活被燒死……」胤禛聽著，臉色變得蒼白如紙——這說的正是他自己！
胤祥繼續說：「……那女子一頭烏髮在紅焰中飄著，她那臨死前的目光，叫這位阿哥終生終世難忘！這阿哥原來性情也很柔弱，經了這事，他如大病一場，瘋瘋癲癲的，連皇上都說他變得喜怒無常……卻不知他經此事變，變成了鐵石心腸……」
「別說了！你想剁碎我麼？」胤禛怒吼了，揮手打了胤祥一個清脆的耳光！
胤祥並不護痛，撲通一聲長跪了下去，泣道：「四哥，我說這話剜了你的心——難道你要叫我也和你一樣麼？」
「我打痛你了吧？」胤禛回過神來，見他如此，也覺傷情，深沉一嘆，說道，「容我設法先給她抬個旗籍，贖出身子，再辦下一步。你曉得，咱們都是朝局中人，萬目睽睽盯著我們。今非昔比，有人恨不得我們今日就死！不能不縝密些呀……」