當鋪里人很少，前頭幾個人有的拿著古玩，有的帶著衣物來當，都因成色不好，給價太低沒有成交。幾個夥計穿著皮襖，高高坐在櫃上吃茶說笑。戴鐸叫了幾聲，才有個朝俸剔著牙問道：
「當什麼？」
「不當什麼。」戴鐸說道，「我是雍親王府裡的，到這有事要見掌櫃的。」
朝俸聽說是四爺府裡的人，倒也不敢怠慢，在櫃上探身一躬，笑道：「掌櫃的四月間就回南去了。我叫柳仁增，是這裡打頭的，您有什麼吩咐，告訴小的就成。」
「四爺府前日晚遭了賊。」戴鐸揚著臉道，「你知道他老人家的脾氣，差點沒把一家人的魂都嚇掉！已經報了順天府，一定要我們把賊拿了，他親自問罪。沒說的，幫個忙——這是丟失清單，撂給你這一份，要有人來當這些東西，你把他穩住，悄悄通知四爺府的戴總管——就是我——老兄，辦成了，我送你一千兩銀子！」
柳仁增接過清單看了一眼，滿臉堆下笑來，「來歷不明的物件我們從來不當。您老放心！這當然得效勞，就怕他不來，來了就走不了！」
「那就拜託了。」戴鐸說罷，對站在角門旁的性音擺擺手，說道，「胡家的，咱們到別家當鋪再走走。」
柳仁增看著他們出了門，說聲：「慢著點，走好！」拿起那份清單看了看，撮著牙花子沉吟，猶豫著不知該不該拿進去給任伯安看。幾個夥計在旁聽說這事有著落，就能私分一千兩銀子，巴巴兒望著他。一個夥計笑道：「我說打頭的！嫌銀子扎手麼？多一個人知道，就得多一個人分那一千兩吶！」柳仁增笑罵道：「攮的，就你自個兒聰明！這是什麼地方兒，出了事了得？你不生孩子不知道疼，萬一砸了鍋，看你們上哪找這麼好的營生？」一句話說得眾人瞪眼，柳仁增自拿著清單進去討主意。
任伯安就在店後倉房邊的一間精緻書房住著。自從胤禛二返吏戶二部。照胤禟指示，他一直沒敢出這個大門。整日守在屋裡看《金瓶梅》、《肉蒲團》。聽柳仁增說了門面上的事，任伯安接過單子仔細看了，足足有幾百件金玉古玩，價值約在十萬金上下，沉默許久，輕咳一聲道：「你稟得好。這事應該叫我知道。要真有一千兩賞銀，我也不要一個子兒。」說罷長吁了一口氣，揚著又青又白的臉幽幽地望著窗格兒。柳仁增賠笑討好兒道：「任爺，您老這麼悶著也不是事。不如出京走走。您又沒犯王法，怕他們什麼？」任伯安嘆道：「好孩子，你哪裡知道：這地方是八爺、九爺的盤底，一旦有失，就有塌天大禍呀——八爺今兒去了九爺府，你走一趟，把這檔子事稟了他們，看是什麼主意。」說罷擺了擺手，弛然臥倒。
胤禟府在西直門內，柳仁增直到未末時牌才趕到。偏胤禩和胤禟、王鴻緒、阿靈阿、揆敘請李光地在書房吃茶下棋。他這人物兒上不得檯盤，直等到日頭落，才見王鴻緒和揆敘一左一右攙著李光地出去，這才進來回話。
「你先出去，一會兒叫你。」胤禟瞥了一眼清單，吩咐柳仁增道。又問胤禩：「這些日子老四在吏部鬧得雞犬不寧，也沒聽說問出個什麼名堂。莫非嗅出了什麼味兒，要在這間當鋪上打主意了？」胤禩把玩著漢白玉扇墜兒，閉目沉思許久，方笑道：「隆科多昨日早晨就到我府去了。老四家中失盜是真的。那賊看來是高手，也不止一人，偷的都是御賜物件。老四氣得臉色鐵青，還罵了順天府是廢物——知會當鋪防著銷贓，也是常情，看不出是做什麼文章。再說，老任那裡緊挨著我，只小心點，不會有事的。」饒是胤禟城府深，思量半日，看不出蹊蹺來，遂笑道：「這就是報應！要不他一門心思出風頭整人，好好守在家裡，怎麼會出這種事？」
胤禩也是一笑，說道：「說雖如此，還是小心為上，不信直中直，須防仁不仁嘛！老四心地瓷實，老十三精明過人，我們也不能掉以輕心。」胤禟嘴角掠過一絲陰笑，說道：「胸無大志，光是瓷實精明有什麼用？八哥慮得是，過了這陣子，那東西得換個嚴謹去處。小心沒過逾的。真的露了底，就叫任伯安一把火全燒了它！」胤禩沉吟道：「還沒有敗退八公山，不要風聲鶴唳。只叫任伯安把你我寫的手跡燒掉再說——來啊，叫萬永號那個人進來。」
一連又是半個月，並沒有什麼動靜，任伯安提在半空的心漸漸放下。康熙的車駕從南京巡幸揚州，即將取道水路回京。訊息傳來，從胤礽到胤禛、胤祥幾個管事的皇子越發忙得亂麻一般，一直搗騰了三四天，才算把接駕事情料理停當。胤礽便下令各省按名單鎖拿犯官入京；叫胤禛休息三天，專心預備這次大會審。胤禛好容易忙中偷出閒來，便下帖子請胤祉、胤祺、胤祐、胤禩、胤禟、胤、胤祥、胤一干兄弟過府小坐消寒。眾人難得他這一請，卻不過情面，只好如約前來。恰這日紛紛揚揚下了入冬頭場雪。冰妝玉雕，瓊瑤遍地，坐在軒敞暖和的萬福堂吃酒賞雪，倒也別有一番情趣。
此刻，七八個壯漢用馱轎載著五六個大箱籠，冒著一天大雪迤邐趕到萬永號當鋪「籲——」地一聲站住了，七手八腳將貨卸下來就抬了進去。打頭的五大三粗，山東口音，一進門便喊：「喂，鋪上的誰在？」
下雪天人稀少，沒什麼生意。柳仁增和幾個夥計都在櫃後向火。聽見有人咋呼，一個夥計伸頭出來，問道：「當什麼？」
「你下來瞧瞧吧，一車硬貨！」大漢笑道，「是集寧黃泉鋪的貨。原想進京捐官使的，如今四爺在吏部，暫停捐納。存在店裡又怕出個閃失，叫尋個當鋪先放著，用時再贖——你愣什麼？下來看看呀。」
那夥計向柳仁增擠了擠眼。柳仁增便起身開了側門下來，見一溜排兒五個大箱子都開啟了。什麼金自鳴鐘、貂皮、玄狐皮、珠、貝、圭、璧、元寶、金銀瓶……分類擺著，雪光裡明亮耀眼，正是胤禛丟失清單上那些物件。柳仁增不禁陡地一陣慌亂，心裡打著鼓，好久才按捺住了，一邊裝著看貨，一邊問道：「當多少？」
「值十二萬。」大漢笑著敲了敲一柄玉壺，「掌櫃的說，一般當鋪一下子怕拿不出，當個八萬也就行了。橫豎個把月就贖的。」
柳仁增仰著臉想了想，嘆道：「好大一個財神，只是我們沒福啊！實話說吧，賬目昨個才盤點過，銀子已送到浙江錢莊去，要進一批瓷器預備宮裡差使，一時哪裡弄這麼多錢？三萬吧！」大漢笑道，「我也實說了吧，我指望著這錢進點京貨哩，一個月正好來回，也不耽誤我們主子的事。三萬夠做什麼？你也忒貪心，七萬五！」
兩下里都是假意討價還價，一時哪裡能成交。櫃上夥計，足足爭了一頓飯光景，才定下來五萬銀子。柳仁增又進去請示了任伯安，才出來向夥計們道：「這是大顧主，先請諸位穩坐，吃杯茶，大張子去西店取銀子，快著點，聽見了？」
「你親自去。」任伯安突然挑簾進來說道。他一直在隔板後聽著，料定是盜賊來銷贓的，忙命五十多個夥計嚴加戒備，防著走了賊，雍王府來了人不好交待。柳仁增自然會意，出店來一溜煙直奔廉王府。不一時就傳出話來，說：「八爺、九爺都在四爺府吃酒，你去那兒尋他吧。」柳仁增一想，這倒也好，遂從府裡借了一匹馬飛也似地去了。
胤禛一干兄弟此刻正吃得酒酣耳熱，賭唱曲兒。胤笑道：「我也有個曲兒唱給你們聽聽！」遂捏著女人腔唱道：
才誇了聲東鄰翠兒容顏好，不防婆子醋罈兒倒。吊梢眉兒挑，皺皮嘴兒癟得似個破荷包——罵一聲老不死的，你吃了什麼藥，恁地騷？抓起牛籠嘴兒硬往臉上套——我叫你孬，我叫你孬！這一陣胭脂虎嘯，嚇得俺魂靈兒出了竅：乖娘娘，你是活觀音，老嫦娥，西王母，生就的老來俏！看你饒不饒？看你饒不饒？
曲兒沒唱完，眾人已是笑倒了。胤禛勸酒道：「老十，真不含糊。想不到你還有這個才情！八成是在春柳巷胡大姐那學來的吧？」那胤乜著眼，聲音已是發澀：「你也聽著好？可見你素日也是假道學——我還有好的呢！」說著又要唱。這時戴鐸匆匆上來，向胤禛耳語了幾句。
「居然真的露頭了，也真夠膽大的！」胤禛眼睛一亮，笑謂胤禩，「老八，有一干子賊，銷贓銷到你門口了，真是忒煞地大膽！十三弟，我這會子陪客，你帶幾個人把賊拿了送順天府，去吧，不耽誤你回來吃酒！」
胤禩等人不禁愕然相顧。眼見胤祥和戴鐸出去，胤禩忙道：「……就從我府帶人——我跟你一起去拿賊！」說著便要起身，胤祺、胤祐一干人不知就裡，以為他逃酒，一齊來拖住道：「幾個毛賊，十三弟都辦不了？放心吧，十三弟必定辦成了！」
「就是這個話！」胤禛興致勃勃起身道，「難得我們兄弟一聚，誰也不許逃酒——高福兒，將各位爺的轎馬都給我鎖起來！——我這酒令大於軍令，今日要一醉方休！」