「奴才在！」
「黑山莊今年送來多少年例銀子？」
「回爺話，」一個管賬老先生答道，「兩萬四千一百十八兩。」
「我要個零頭過年。」胤禛無所謂地一笑。「把那兩萬全都搬來！」
「喳！」
那老先生答應一聲，忙踅回賬房，取出一本冊子夾著，一時二十幾個夥計抬著十個大鐵皮箱子出來，吃力地安置到堂前，「叭」地一按訊息兒，都開啟了，銀燦燦白亮亮的銀子立刻在雪光中放出刺眼的光芒。
「銀子是件好東西。」胤禛瞥一眼箱子，不屑地一笑，「有了它，父母可以贍養，妻兒可以安居，子侄可得溫飽。但四爺不吝惜它，你們安心領受，拿回去過個好年！」
人群中發出一陣興奮的讚歎，有的人發愣，有的人偷笑，有的一副饞相，直著脖子瞪眼瞧，卻都不敢說話。那老夫子戴上花鏡，說道：「這銀子按上中下三等。上等一百六十兩，十二名；中等一百兩，一百七十名；下等四十三名，各得七十兩。這個冊子是書房黃永振、廖德貴、尹鎖柱、馬方成輪流記錄，經主子過目定下的，這話得當面給眾位兄弟說明了。」說罷便唱名行賞。眾人依次領了，抱著沉甸甸白花花的銀子眉開眼笑地歸位，仍舊跪了。
「有四十三個奴才得的少了點。」胤禛坐在簷下看著發完了，彈彈袍子道：「這無須懊喪抱怨。從忠、勤、慎三個字上去想，為什麼別人能得一百六十，我只得七十兩？那明年你就能得一百，一百六十！你們見了，書房的人有的也只得七十兩，可見公道難逃。蔡英已經暫進管家位，他的賞銀是一千兩——頂五個二品京官！過了年我還要薦他出去當縣令！你們都看見了，這裡有個年羹堯，身份和你們一樣，如今是陝西的提督！」
眾人都瞪大了眼，心裡納悶這主子為什麼說這些話，卻都提足了精神豎起耳朵聽。
「或許有人問，憑什麼重賞蔡英？」胤禛陡地提高了嗓子，「告訴大家，蔡英為我除了家賊！這家賊就是我素來信賴的管家高福兒！——把他帶出來！」
人們心頭猛地一縮，仰臉看時，四個粘竿房家丁押著高福兒從東配房，一推一搡地出來。至堂前，一個家丁朝高福兒後腿窩兒猛踹一腳，高福兒「撲通」一聲跪倒在地。弘時慌亂地看了一眼弟弟，弘曆卻微笑著望著二門不言語，只臉色有點蒼白。年羹堯站在胤禛身後，卻是神定氣閒，沒事人似地冷眼看著臉色灰敗的高福兒。
「你們聽說過中山狼沒有？」胤禛咬著細白的牙嬉笑道，「東郭先生救了一隻被攆得走投無路的狼，這狼得救，就張牙舞爪要吃東郭先生——此狼名叫高福兒，原是山東無賴，醉酒打死了人。是我可憐他家有老母，以誤傷罪開脫出來，一步一步抬舉到管家。他本來能學年羹堯、戴鐸，脫去奴籍為我門下，出去做官。放著光明大道兒不走，為了八千兩一處宅子還有一個引他上勾的婊子，與外人勾結，密地監視我，偷聽我說話！尤不可恕的，他竟敢坑陷我的旗奴戴福宗，向人密告我探視十三爺！戴福宗如今被人拿了，生死不明！——蔡英，我沒錯說他吧？」蔡英忙道：「主子明察，他都招了的！」胤禛笑道：「這樣背恩忘義的混蛋，我多年不察，算不上什麼‘明察’。高福兒，你一說，我冤你沒有？」
高福兒早已嚇得面無人色，顧不得滿頭滿臉的雪，只是搗蒜似地磕頭：「……奴才貪圖銀子和金釵兒鬼混都是有的，他們逼著……」
「逼著？」胤禛格格一笑站起身來，「像我這樣的金枝玉葉，八千兩銀子你就敢賣！你喪盡天良！來人！」
「在！」幾個粘竿處的護衛跨前一步應道。
「堆起雪來！」
「喳！」
人們誰也不知道這個心狠手辣的親王要做什麼。但他的話是無可違拗的。十幾個人拿著掃帚，鐵鍬，雪推子一齊上，須臾之間，便垛起一個大雪堆，院子裡氣氛頓時緊張起來，變得荒廟一樣死寂，滿院的人目不轉睛地盯著胤禛，但聞哨風穿簷而過，一聲聲淒厲的嘶鳴，胤禛揹著手下來，圍著雪堆轉了一匝，滿意地點點頭，方道：「好乾淨的雪，可惜了兒的——高福兒，你還有什麼要交待的話？」
高福兒早已猜出胤禛用意，嚇得癱在地上，聽胤禛問，急忙膝行數步，頭伏在地上，嘶啞的哀嚎道：「四爺……主子……好千歲，好佛爺……只求超生……可憐我娘八十歲，還不知道我……主子！我還不老……我有氣力……我還能……」他雙手反剪著，頭拱著地，鬼嚎似的聲音尖銳沙啞，滿院的人俱都嚇得腿肚子直轉筋。
「難得你還記得你的母親，阿彌陀佛！」胤禛雙目望天，「這個你放心！我向來不以善小而不為。你的媽由蔡英照料！」說罷一努嘴兒，翻轉面孔，不容置疑地吩咐道：「把這個作惡的奴才填進去！」
幾個人「喳」地吼一聲，四個彪形大漢過來，老鷹撮雞似地將高福兒扔進雪堆，上半身立刻埋得無影無蹤。
「填雪。」胤禛緩步回到簷下，向椅上一坐，淡淡說道：「使勁砸結實了，再用水潑，凍結實點！」
家丁們毫不猶豫依命而行，沒頭沒臉地一陣添雪，也不用傢什，竟十幾個人排齊站上去，一腳一腳狠命地踹，添一層雪，潑了水，再添雪再踩……可憐高福兒兩條腿在外，徒勞地扭動著掙扎著……丫頭們躲在東西兩廂，隔玻璃看著，竟有嚇暈過去的。
年羹堯以「鐵石心腸將軍」自許，見胤禛用這法子殺人，原只是新奇。覷著眼看胤禛時，只見胤禛泰然自若地蹺足而坐，像沒事人一般凝視著雪堆。滴水成冰的節氣，水一潑上，頃刻之間將雪結成了團。人們踩著，發出「喳喳」聲……忽然，那兩條腿痛苦地抖一下，腳筋一伸，直了。年羹堯突然覺得一種從未有過的恐怖掠過心頭，毛骨悚然地打了個冷顫。
「你們見一見有好處。」胤禛見兩個兒子臉色慘白，冷笑道，「不知死之悲，便不知生之歡。我不如此，人就如此待我，有誰可憐？」說罷，對滿院的人厲聲喝道：「還有三個人是高福兒一夥的，你們給我站出來！」
家奴們跪得雙腿發麻，懷裡揣著銀子，心裡揣著兔子，已被這個主子折騰得做噩夢似的，猛聽這一聲兒，不禁面面相覷，猜疑地左右顧盼，卻沒人敢出來。
「我的話沒聽清——我向來只吩咐一遍。」胤禛陰狠的目光掃著眾人，「屠兒在涅槃會上放下屠刀，立地便成佛。我數一二三，你出來，不但不傷害，還有誠勇之獎！一、二、三！」
話音剛落，人群中竟真的爬出三個人來，各報自名，叩頭說道：「奴才李佩孚、袁昭信、鄧祺雲……不合跟著高福兒……」
「好了！」胤禛一擺手，說道，「你們不必說了，這件事就此完結。回頭到賬房，一人支十兩誠勇獎銀！」他輕鬆地笑著，抬手叫起，又道：「用心事主，安心過年。高福兒我這次是從輕發落，賞他囫圇屍首。嗯！再有膽敢暗自結黨，背恩忘義的，首告的賞銀三千，無分主犯從犯，我一體用油鍋炸焦了他！聽見了？」
「喳！」
「散了罷。」胤禛說道：「蔡英，給高福兒換上討飯衣服，送左家莊化人場，看著燒了他。就說是你撿的凍殍。」說道，打了個哈欠，對年羹堯道：「跟我到書房。」