「主子！」馬齊嚇了一跳，以為康熙神智糊塗了。正要諫奏，張廷玉道：「臣盡臣職，死是本分。念其效力多年，臣以為流配打牲烏拉也就夠了。」
康熙沉吟良久，方一笑嘆道：「他七十多歲的人了，去打牲烏拉和賜死有什麼分別？罷他的官，留京待勘，從子孫裡找一個人替他流配吧！」
兩個人正待答話，車一晃，停了。哭得紅腫了眼的方苞隔著簾子道：「主子，臣方苞接駕！——主子有特旨，不許臣過去侍候。」說罷，嗚咽著伏地叩頭，挑起簾子看了康熙一眼，竟止不住放聲痛哭起來！
「朕才好些，你不要這樣。」康熙也覺感傷不能自已。「朕移居窮廬，把那裡改成寢宮，有些事得趁明白時和你們計議一下呢！」
過了澹寧居東的月洞門，裡邊的路不好走車了，一群人把康熙從車上架到一乘四人抬亮轎上，穿花渡柳進來。前頭駐防的便是武丹統領的善撲營御林軍和啞巴太監侍候的「窮廬」寢宮。馬齊對這個地方一直有著一種神秘感。很想進去看看，但到了籬前，康熙便停住了，回頭笑道：「送君千里，終須一別。馬齊和廷玉先退下去，把外頭的事料理一下——萬事不可輕廢輕興，一切如常才是興旺景象。」兩個人只得依命躬身而退。
「靈皋。」康熙回到這裡，看上去安詳了許多，因見方苞兀自面帶戚容，便招手兒叫到床前，說道：「你也有俗人之見麼？生死有命，富貴在天，前賢說過，寫在書裡，就是叫後人讀、後人想的。朕的病自己心中有數，已經過了頭一關。第二關闖過，就好比陀螺兒，轉穩了，那就還有幾年好活呢！」方苞黯然道：「生死事大，其理難明。所以聖人言生不言死，何況我輩？這幾天我真是又急又悲又驚！您的言談紀要都在我手裡，又沒有定住哪個阿哥繼位，萬一出事，頃刻便是塌天大災！」康熙道：「朕今日就想和你議一下這件事……你把那些東西……取來吧。」
「東西」就放在自鳴鐘旁貼金大櫃裡。方苞輕輕取出來，像抱著一個嬰兒，不知怎的，他覺得腿腳發軟，手也有些顫抖。
「這麼多呀……」康熙撫著案上的文稿，隨便翻看了一下，半尺厚的稿子上頭還分了綱和目，政治類、天文類、地理類、河防類、靖邊類……一編一編，都是平日他暇時隨心而談，方苞整理了，交他過目，每一類事例不詳時，由方苞查檔加註填寫。各編後頭都鈐了康熙「體元主人」的小璽以為信憑。康熙目光炯炯地望著用龍鬚草編織的天棚，良久才道：「遺詔文稿就從這上頭去想，不妨寫得長點，有兩萬字就夠了。……比如秋狩射獵，朕一生打死多少熊虎惡獸，這些事不要列進去——太瑣碎了。」
方苞點頭道：「這部書寫了萬歲一生輝煌事業，自當再精心編修，請萬歲為它起個名字！」康熙凝神想了想，偏過臉問道：「你看叫什麼好？」方苞道：「叫《聖文神武記》如何？」
「叫聖武吧。」康熙一笑，「這都是明擺著的事，不妨留點餘地叫後人去評說，自己吹自己是‘神’未免沒味兒。」方苞答應一聲，把文稿輕輕疊起，問道：「還要請旨，遺詔裡要不要將默定的繼統人寫入？」
康熙沒理會這話，卻轉了口氣問道：「你離開上書房到這裡來，多少日子了？」方苞想了想，說道：「八年了吧。臣已經八年沒出這園子了。」康熙心裡默謀著，說道：「是啊，十三阿哥被禁之後，你就進來了。把個一代鴻儒囚在這裡，不合情理啊！你要不要出去做官？」「不要！」方苞渾身一震，唏噓道：「聽萬歲話音，您不要我了麼？萬歲……自從駱馬湖一遇，萬歲以友道待我，我已暗自心許……願此生餘力，為聖主竭盡綿薄。如今主危國疑，正是臣捐軀效命之秋，望萬歲取臣這一片忠貞之心，留下臣吧……」
「主危或是，國疑則未必。」康熙靜靜地說道，「朕也沒說這會子就放你走。多少年來，臣子們惴惴不安，生怕朕百年之後，不能見容於子孫。這不無道理——本來一朝天子一朝臣嘛！朕再三至囑魏東亭他們，要儘早補清虧空，怕的就是朕死在他們前頭，他們吃不消！如今他們先去了，倒也安生。朕不選取老八，他的黨羽太多，狼一群狗一窩，其中也不乏李光地這樣的正人。黨羽多，爪牙利，處久要生變，朕過得不寧；一旦繼位，他便想振作，無奈擁立他的人魚龍雜處，情結恩連，怎麼下得了手？」
方苞至此，已經明白，康熙已決心定胤禛為嗣，只時間不到，他決不肯揭鍋而已。正想著，康熙又道：「如今的吏治再不整飭，非出大亂子不可。臺灣的朱一貴，幾乎就平不下去！福建泉州暴民聚眾數千，這起子奸徒搶掠富戶，危害鄉民，像蘭理這樣的驍將都彈壓不下……山東呢？鹽民暴動，竟困了兗州府，連孔府的佃戶們都裹挾進去……雖說這都是些毛賊，也是官逼民反吶！平……是平下去了，紙裡頭畢竟包不得火，亂源不清，治世就是緣木求魚——朕為萬世子孫計，也該——斟酌出一個像樣的皇帝啊……」他彷彿不勝重負般長長透了一口氣。方苞呆呆地聽著康熙的這些體己話，心裡暗自佩服：這番思慮，真到了爐火純青的地步兒！像這樣周密的心思，何愁不能「終考命」呢？良久，方苞才拭淚道：「臣都知道了，主上好生安歇，今個兒太累了。」
「來人吶。」康熙慢吞吞喊了一聲。李德全和邢年等人忙從屋外進來，問道：「萬歲爺有什麼差使？」康熙冷冷說道：「自今兒起，朕的寢宮就改在這裡了。規矩也要加嚴。你們知道，武丹雖老，卻是個殺人魔王，朕無論說什麼，走出去一個字兒，幾十年侍候的情分就一筆勾了——咹？知道麼？」
「喳！」二人齊應一聲，「奴才沒這膽子！」
康熙「嗯」了一聲，又道：「出去傳旨：王掞於朕六十年大慶之日，輒敢妄言，混淆視聽。是不欲朕躬愉快，其心甚不可測，著革去其文華殿大學士職銜，流配黑龍江——慢著——念其年老，著由其子代其前往。本人留京閉門思過！」
「喳！」
「還有，」康熙陰鬱地說道，「泉州府永春、德化兩縣聚眾兩千，豎旗放炮一案，朕原有旨意，這些人原非賊盜，因歲歉乏食，不得已行之耳，遣部院大臣侍衛，前往招安即可。上書房大臣馬齊處置乖謬，擅自批文進剿，不但首賊陳五顯逸逃，且斬殺八十餘名裹挾之民，著革去馬齊領侍衛內大臣、太子太保、文淵閣大學士職銜，交部議處！」
「喳！」
方苞早已聽得瞠目結舌，臉色焦黃，沒點血色！他不明白：康熙為何突然大振天威，連黜兩名朝廷大臣？王掞一事尚有可說，這馬齊一向忠勤恭慎，為這點小過就革職拿問？
「傳旨，」康熙臉上毫無表情，「上書房大臣張廷玉，隨侍多年，並無善政建議。去歲朕下詔求言，該大臣敷衍搪塞，事主不誠！本應嚴議，念其除此之外尚無大過，著降兩級處分，暫留上書房行走！」
「喳，喳，喳！」
邢年、李德全鼻子尖上冒汗，因見康熙不再吩咐，複述了這三道旨意出去了，邢年因走得踉蹌，一齣殿竟無端崴了腳脖子，一跛一跛顛著出去了。
「萬歲……這？」
康熙見方苞急得容顏改變，擺手一笑，問道：「譬如一粒珍珠，不想讓人尋著，放在哪裡？」
「放在魚眼睛裡！」
「一根木頭呢？」
「放在樹林裡！」方苞已經恍然大悟，不禁自失地一笑。
康熙伸出右手端茶呷了一口，笑道：「方才對馬齊說‘終須一別’就是這意思。你的事以後再說。先到各阿哥大臣府裡串串，就說替朕編的《御製樂律》已經告成了。叫十七阿哥胤禮送你一處宅子，你還可隨時進來見朕——朕今兒著實乏了，再會罷。」