就在這時，有人喝道：「慢！」
謝允本已經站了起來，聽見這聲音，又坐了回去——只見水榭後面的小樓前，一個少年越眾而出，身邊跟著個一身玄衣的中年男子，面貌與白先生十分相像，想必就是那傳說中的「玄先生」，少年身後一大批訓練有素的高手追隨，直將那半大孩子襯得器宇軒昂，分外與眾不同——他正是趙明琛。
趙明琛小小年紀，卻並不怵大場面，旁若無人地走進一地屍體的水榭，端起雙手，衝著眾人團團一拜，朗聲道：「諸位，霍堡主身死，我等尚且苟延殘喘，今日叫這閹人北狗從此地走出去，往後我等有何顏面？私仇私怨難道便在此一時麼？」
他一個半大孩子，哪怕身後跟著一大幫高手，也著實難以服眾，然而就在這時，白先生撐著自己站了起來，衝明琛見禮道：「康王殿下。」
楚天權瞳孔一縮。
下面立刻有不關心國事的小聲打聽：「康王？康王是個什麼王？」
「康王乃是貴妃所出，當今的皇長子……」
不少江湖老粗都分不清「妃」和「後」，更不知皇帝老兒下了幾個崽，一聽是皇上家的老大，頓時譁然——那不就是下一個皇帝麼？這麼一想，那半大少年身上便彷彿罩上了一層金身。
趙明琛倏地一擺手，指著楚天權道：「還不將他拿下！」
他一聲令下，身後那些個武功不俗的侍衛立刻動了，大內高手，個個都是輕功卓絕，掠過水麵，直撲北斗，這一支利劍一般令行禁止的大內高手好似一面令旗，甫一齣手，立刻有人追隨，那些個因為南北戰爭而顛沛流離的、與北斗有仇的、被人煽動熱血上頭的，全都叫著「拿下北狗」，紛紛上前，轉眼便將楚天權跟他一干北斗圍在中間。
趙明琛一露面便三下五除二地控制了局面，出現時機湊巧得很，這「黃雀」當得可謂盡職盡責，謝允卻依然皺著眉。吳楚楚察言觀色，緊張地問道：「怎麼？連康王殿下的人都攔不住文曲？」
「文曲楚天權宦官出身，北斗的其他人都看不起他，二十年前，此人武功在七大北斗中不過排在末流，都說他是仗著背叛先帝和拍曹仲昆的馬屁上位的，我卻不這麼認為。」謝允娓娓說道，「北斗中的其他人在投靠曹氏之前，都已經在江湖上有了名頭，唯有楚天權，據說是個苦出身，父母雙亡，只帶著個兄弟艱難度日，實在活不下去了才淨身入了宮，因聰明伶俐，入了東宮伺候，懿德太子年少時，讀書習武常將此人帶在身邊。」
周翡聽到「懿德太子」四個字的時候，倏地一震。
謝允卻沒什麼表情，十分淡然處之地低頭整了整自己的袍袖，說道：「結果正主的文治武功十分稀鬆，反倒是伺候的偷師了不少。當年，楚天權靠年少在大內偷師與自己勤學苦練那點底子位列北斗，自他兄弟死在‘枯榮手’手上之後，他便越發陰毒，發狠練功，如今二十多年過去……若不是他久居宮禁，‘北斗第一人’未必還輪得到沈天樞的。」
「阿翡，」謝允正色道，「不鬧著玩，開啟天門鎖，我不跑。」
周翡鎖他雖然也不是鬧著玩，但也知道謝允雖然平時看著吊兒郎當，關鍵時刻絕對靠譜，於是二話沒說，便將身上的九把鑰匙掏了出來。
只見那楚天權好似彈灰似的丟開一個大內高手的屍身，大笑起來——他少時便淨身，平常說話還是普通男聲，一旦抬高聲音，那嗓子便好似一片又薄又鏽的鐵片，尖銳得刺人耳朵，簡直令人難以忍受。
楚天權笑道：「你們霍堡主辦事不利，要吐露人家的秘密，被自己的大靠山滅口，如今殺人兇手出來主持大局，還有人聽他的，哈哈！」
木小喬倏地抬頭，冰冷的目光射在趙明琛身上。謝允的手難以自抑地顫動了一下，倘不是天門鎖還拴在手上，他大概立刻便會趕到那邊。周翡之前一直覺得天門鎖是個神物，直到急著開鎖的時候才意識到，快速給這九把長得極像的鑰匙分出個先後來是怎麼焦頭爛額，一不留神便對錯了口，忙道：「你別亂動！」
就在這時，楊瑾倏地飛掠回來，大叫道：「別磨蹭了，快走！」
他一邊說一邊沒輕沒重地撞了周翡一下，周翡手上一個沒拿穩，鑰匙竟脫手掉了！
周翡：「……」
楊瑾絲毫沒注意到自己添了亂，飛快地說道：「方才黃色蝠的兄弟們說，外面有不少黑衣人在往此處趕，那老太監有備而來。你們中原人太無恥了，這到底是比武還是比人多？」
周翡鑽到桌子底下才把鑰匙撿回來，沒心情聽他再攻擊中原人，瞥一眼，見水榭中木小喬已經和玄白二人動了手，便當機立斷對楊瑾道：「帶她倆走，城外匯合！」
說完，她一拎望春山，對謝允道：「我跟你去救你那倒霉親戚。」
水榭中，趙明琛被幾個大內侍衛護著，眼見身邊這幾個人未必是木小喬那瘋子的對手，卻也不肯功虧一簣地將前去圍剿楚天權的人叫回來，便開口辯解道：「朱雀主，霍老堡主他不理霍家堡事物多少年了你自己知道，本王那時是否出生了還是未知，你要找的仇人和我有什麼關係？我為什麼要殺自己的人？」
木小喬才不聽他辯解——方才白先生等人就是埋伏在水下的，射死霍連濤的那支箭難道不是從水中出來的？再者說，趙明琛固然年紀小，可他代表的南朝正統年紀可不小，稚子縱可無辜，王位難道也無辜麼？木小喬一把扼住玄先生的手腕，玄先生順勢出掌，推在木小喬身上，卻被一股強橫又陰冷的真氣反噬，當場悶哼一聲，險些跪下。
而就在這節骨眼上，數不清的北斗黑衣人從莊子外圍包抄進來。
趙明琛再算無遺策，畢竟才十五歲，他太過自作聰明，總覺得自己能將天下人玩入鼓掌之中。白先生一看，冷汗都下來了，忙道：「殿下，將人撤回來，護著您先走！」
可是都到了這一步，趙明琛怎麼甘心功敗垂成，陰沉著臉不吭聲，玄先生再次在木小喬手下吃了虧，險些一腳踩進水裡。
這時，遠處突然傳來一聲哨聲，趙明琛倏地回頭，只見莊子後面的山上不知什麼時候站滿了人，隨著令旗一擺，蜂擁衝了下來，同時，水中也有不少不知埋伏了多久的人「嘩啦啦」地出了水，大聲道：「拿下北狗！」
楚天權臉色驟變，沒料到對方到了這時候還有後手。
一幫武林人歡欣雀躍，以為是援軍到了，紛紛附和道：「拿下北狗！」
唯有趙明琛呆立水榭中，一股涼意順著後脊躥了起來——這不是他的人。
木小喬哪裡會給趙明琛發呆的時間，他一甩開玄先生，衝著趙明琛的後心抓了過去。
白先生大驚：「殿下！」
他勉力上前一步，拼命將趙明琛往身後一拖。
與此同時，水中一根箭尖再次險惡地冒出頭來，看似是射向木小喬給趙明琛解圍，但隨著白先生這麼一拉一護，趙明琛剛好擋在了箭尖與木小喬中間。
「咻」一聲——
白先生聽見響動，再要回頭應對，已經來不及了。前面是窮兇極惡的木小喬，身後是不知姓甚名誰的暗算。
趙明琛雖然整日在江湖上混，可走到哪裡都有人護持，所學一點武功全無施展的機會，久而久之，比花拳繡腿也強不到哪去，哪裡經過這個？他知道自己應該躲開，可整個人被籠罩在尖銳的殺機之下，一時竟有些手腳麻痺，動彈不得，冷汗順著他那好似刀裁的鬢角流了下來。
那汗珠尚未掉落在趙明琛肩頭，一陣清脆的鐵鏈碰撞聲便撞進了他耳畔，他沒來得及抬頭看仔細，腰間便陡然被拉直的鐵鏈撞上了。
長刀在他咫尺之處出鞘，掀起的刀風傳來淡淡的、泡過鮮血的冷鐵特有的鹹味，利索地將背後偷襲的鐵箭在空中一分為二。
與此同時，一個長衫落拓的背影擋在他身前，單手架住了木小喬那致命的一爪。
趙明琛往旁邊踉蹌了幾步，被勒在他腰間的鐵鏈撞了個屁股蹲。尺寸光景中，他在生死邊緣打了個轉，趙明琛忘了自己的儀態，呆呆地跪坐在地，注視著眼前的人，喃喃道：「三……三哥？」
謝允不應，將扣著天門鎖的右手垂在一邊，在一臂長的距離之內給周翡自由挪動的空間，運功於掌，帶著森冷氣息的推雲掌洶湧地裹向木小喬。木小喬手上的血痕立刻凍出了一層細冰渣，他本就身上有傷，一時竟不由得往後退了好幾步。
謝允低聲道：「朱雀主，得罪了。」
這時，水榭周圍一圈的水面上露出了好幾十支箭頭，白先生他們方才也曾潛伏在水底，居然不知道這些人都是什麼時候冒出來的！謝允眼角一掃，飛快地對周翡說道：「男左女右，這回你可別再假借著撞我佔我便宜了。」
周翡道：「呸！」
她這聲「呸」字方落，水中數十支箭矢同時鋪天蓋地而來，一根鐵鏈拴住的兩人同時出手。
周翡南下數月以來，一直在模仿楊瑾，試著將自己瞬息萬變的刀法返璞歸真，反覆磨練忽視多年的基本功，日復一日之功極其枯燥，卻也讓破雪刀快得突破了她以往的極致。
她的刀身與刀風此消彼長、此起彼伏，人眼幾乎無法分辨，那長刀快到了一定程度，便真如極北關外之地的暴風雪，叫人什麼都看不清，卻無端裹來了一種浩瀚暴虐的壓迫感，水中衝上來的箭好似雨打芭蕉，與長刀碰撞出「噼裡啪啦」的聲音，而後紛紛落下。
謝允左手的長袖飄起，像是傳說中「霓為衣兮風為馬」的雲中仙人，他倒是沒有什麼花哨，只是凌空推出一掌，「推雲掌」有隔山打牛之功，整個水面轟然作響，飛到空中的箭矢頃刻如秋風落葉，四散折翼，水中埋伏的刺客一部分竟被他的內力直接打暈，冒一串泡，死魚一般浮了起來。
一根天門鎖，一段鎖鏈，左邊牽著近乎禪意的極靜，右邊牽著叫人眼花繚亂的莫測。
小小的水榭中一時鴉雀無聲，落針可辨。
不知過了多久，趙明琛才難以置信地說道：「三哥，你……」
他們都知道懿德太子的遺孤端王是個怪胎，文不成武不就，一天到晚浪蕩在外，寧可過得窮困潦倒滿世界要飯，也不肯回端王府當他清貴的王爺。建元皇帝常年派人追著他跑，就為了偶爾逢年過節時能將他抓回宮中過個年。每每提及這侄兒，趙淵都得先表示自己想要撂挑子還位的「夢想」，再針對這怪胎皇侄一言難盡地痛心疾首一番。
可是……這一招便逼退朱雀主的高手又是誰？
然而謝允此時卻並沒有他看起來的那麼輕鬆寫意，朱雀主畢竟是成名高手，縱然受傷也不容小覷，謝允兩次出手，幾乎使上了十成功力，只覺自己內息過處，好似有徹骨的西北風從奇經八脈裡刮過去，他雖沒有露出痛苦，臉色卻又慘白了幾分。
「別‘你我他’了，」謝允強忍著蜷縮成一團尋找熱源的渴望，一把抓住趙明琛的肩膀，將他往白先生懷裡一塞，簡短地說道，「走！」
幾步之外的木小喬捂著自己的胸口，神色晦暗不明地望著謝允。
謝允衝他一拱手：「朱雀主請了。」
木小喬一照面就知道自己不是謝允的對手，更不用說旁邊還有一把未歸鞘的望春山，他雖然瘋，而且熱愛同歸於盡，卻不怎麼喜歡自取其辱，見大勢已去，便沒再動手。謝允無意為難他，客客氣氣地衝他一點頭，便一拉天門鎖，將周翡拽走了。
兩人方才走出幾步，木小喬突然在身後說道：「那個丫頭，你用的是李徵的破雪刀嗎？」
周翡忍不住回頭看了他一眼。
她第一次見木小喬的時候，那時她和他隔了一個山谷那麼遠，見他與沈天樞和童開陽等人動手，認為這個傳說中的朱雀主已經可以位列「妖魔鬼怪」範疇，非人也。而今，她終於看清了這活人死人山的大魔頭，發現他身形不過與謝允相仿，只是個略顯清瘦的普通男子，他靠在水榭中濺了血的柱子上，面色蒼白，沾染了一身說不出的倦色。
周翡與這兇名在外的大魔頭沒什麼話好說，只一點頭，便隨著謝允快步離去。
趙明琛被一群如臨大敵的侍衛簇擁著走在前頭，謝允卻與他相隔了幾丈遠，不肯並肩而行。他兀自出了會神，低聲對周翡解釋道：「我在我們這一輩人裡排老三，十三歲那年，被我小叔接回金陵，離開舊都之後，我便一直在師門中，與宮牆中雕欄玉砌格格不入。明琛那會正是好奇粘人的年紀，不知怎麼特別黏我，喚我‘三哥’，白天到處跟著，晚上也賴著不走。我一個半大孩子，還得哄著這麼個趕不走的小東西，剛開始很煩他，可是宮中太寂寞，一來二去，居然也習慣了。現如今他大了，心思多了，有點……我見了他有難，卻還是忍不住多操心一二。」
謝允極少談起趙家的事，這一番話已經是罕見的長篇大論——因為周翡非但不傻，還聰明得很，又聽見他和吳楚楚的對話，自然已經明白趙明琛就是眼下這番亂局的始作俑者。
這小子聰明反被聰明誤，一不小心將自己也捲了進來，實在是死了也活該。周翡這會卻被他牽連過來，冒著未知的風險，出手保護這個罪魁禍首，於情於理，謝允都得要多說幾句。
周翡卻沒給他什麼反應，只是一點頭示意自己聽見了，應道：「嗯。」
謝允愣了愣，沒明白她這個「嗯」是怎麼個意思。
「他是個什麼東西不關我的事，」周翡說道，「你願意救他，我願意幫你而已——你怎麼這麼多廢話？」
謝允轉過頭去看她，喉嚨微動，很想說一句「多謝」，又覺得此二字自口中說出太浮，便只好又原封不動地任它落回了心裡，在凜冽的透骨青中凍成了一盒精雕細琢的冰花，高高地供奉了起來。
兩人飛快地追上了趙明琛等人。
趙明琛此時已經回過神來了，楚天權氣勢洶洶而來，是他明裡的敵人，倒還好打發，可那暗中坐收漁利、還要置他於死地的又是誰？
此番他費了好大的佈置、好多的心機，不但為他人做了嫁衣，還險些將自己也搭進去。他心裡窩了好大一把火，燒得他已經無暇去考慮謝允這個著名的廢物到底是被什麼「奪舍」了。
趙明琛語氣很衝地問道：「到底是誰這麼大膽子，這是要連本王也要一起清理了嗎？」
侍衛們都不敢吭聲，只有白先生低低地勸解幾句「君子不立危牆之下，殿下這回也是個教訓」之類的廢話。可是十五六歲剛愎自用的男孩，哪裡聽得下勸？別人越勸，他反而越生氣，當即放狠話道：「叫本王知道了這幕後黑手，我定要將他千……」
「明琛，慎言。」謝允突然出聲打斷了這句「千刀萬剮」，隨後，謝允頓了頓，又面無表情地說道：「楚天權是曹仲昆宮中近侍，與其他北斗身份地位不同，他是曹仲昆的心腹，為何他會千里迢迢地涉險來永州，大費周章地謀奪霍連濤的慎獨方印？」
趙明琛聽了他這句風馬牛不相及的話，不由得皺起眉：「三哥，你說這些……」
謝允不理他，又道：「還有年前，曹寧為何要突然發兵蜀中，你都沒看出什麼端倪嗎？曹仲昆怕是真要不行了，才會放任兒子們爭權奪勢，還派自己身邊最得用的人去追尋‘海天一色’這種虛無縹緲的傳說，企圖給自己謀個長命百歲。這些日子周先生坐鎮前線，但雙方短兵相接基本沒有，戰局始終是風聲大雨點小，為什麼？因為蜀中嚴格來說是北朝的地盤，聞將軍這次發兵歸根到底是師出無名，現如今曹寧一邊拖著大軍按兵不動，在軍中經營自己的勢力，他不撤軍、也不出兵。他不動，周先生和聞將軍也動不了，你可知這又是為何？」
趙明琛啞口無言。
「因為北朝眼下一邊是曹寧擁兵自重，一邊是太子頻頻往我朝求和，曹仲昆倘有什麼三長兩短，北朝便得動盪，對他們太子來說，動兵大不祥，是我們的大好時機。可偏偏我朝新政推得坎坎坷坷，皇上與周先生拔了無數盤根錯節的舊勢力，他們仍然是百足之蟲、死而不僵，眼下皇上看似說一不二，其實要真想幹點什麼，可謂舉步維艱，那些人為削軍費，必會百般阻撓這一戰，處處掣肘，這麼扯皮下去，我朝恐怕會錯過北伐的時機。」謝允神色不復往日柔和，一口氣說到這裡，他目光如錐，狠狠地剜了趙明琛一眼，「除非給皇上一個不得不動兵的理由，現在你明白了嗎？」
他把話說到這裡，有些人已經反應過來了，白先生陡然變色，趙明琛臉上的血色潮水似的褪去，他睜大了眼睛，竟顯得幾分茫然的可憐相，嘴唇動了動，沒說出話來。
謝允絲毫不給他喘息的餘地，一字一頓地說道：「北斗楚天權竟敢私跨邊境，謀害皇長子於永州——這就是出兵的理由。」
黃雀在後——今天真正的黃雀就是趙明琛的親爹，當今天子。
趙明琛驚惶道：「不可能！我父皇……不、不可能！」
周翡被迫聽了一耳朵趙家這點狗屁倒灶的糟心事，只好把嘴閉得緊緊的，假裝自己不存在，同時胸口泛起一點說不出的悲涼，心道：我爹離家千里，就整天跟這幫人混在一起，他圖什麼？
這時，好似專門為了驗證謝允所言不虛，趙明琛等人剛撤到後山，那催命似的哨聲便緊隨而至，一隊人馬憑空攔在眼前，再一看，這夥人雖然個個以黑紗蒙面，一副江湖人打扮，行動間卻是整齊有素、令行禁止，分明是軍中做派。
白先生喝道：「你們好大的膽子，可知……」
來人卻根本不給他自報家門的機會，上來就動手，一句話也不說，傳令全用哨子，尖銳的哨聲到處都在響，近攻者車輪似的而湧上，遠處還埋伏了弓箭手，大有將此間所有人都一鍋端了的意思。周翡橫刀斬斷一根戳向趙明琛的箭，側頭看了那好似經歷了一番天崩地裂的少年一眼，問道：「你一點武功也不會？」
趙明琛滿心憤懣無從宣洩，遷怒地瞪著她。
這種聽不懂人話又難揍的小崽子周翡見得多了，李晟小時候便是其中翹楚，她才不在意幾個瞪視，周翡側身移動幾步，天門鎖的長鏈倏地往趙明琛身上一抻，將他往旁邊拽了幾步，她說道：「會還傻站著，你找死？」
趙明琛何曾受過這種噎，當即七竅生煙，瞪大眼睛怒視周翡。
這時，只聽一聲驚天動地的巨響，整個地面都跟著震了幾震，小山上的石塊塵土撲簌簌地下落，不少受了傷的侍衛險些站不穩，濃煙自那山莊處升起，轉眼便火光沖天。他們居然還事先埋了火藥與火油！
周翡心裡一跳，心道：幸虧讓楊瑾他們早走了，不然豈不是要陷在這裡？
這時，明琛的侍衛們奮力撕開了一條通途，領頭的朗聲道：「殿下，這邊！」
這一行人雖然有謝允這樣的頂尖高手護衛，周翡、白玄二人與趙明琛身邊的侍衛也個個武功不俗，卻畢竟人少，面對千軍萬馬，即便是高手也只有自保的餘地，當下便不戀戰，飛快地從包圍圈外撕開的口子裡魚貫而出。
沿途跑出了足有數里，突然，謝允倏地剎住腳步，回頭一擺手，只見林中寒鴉受驚似的高叫著飛起，不遠處傳來了腳步聲，正向著他們這方前來。
謝允面無表情道：「我有不祥的預感。」
謝公子給自己取字「黴黴」，寫個小曲還叫《寒鴉聲》，可見與烏鴉一物有不解之緣，一張嘴與那倒霉的黑雀兒頗有異曲同工之妙，周翡來不及發問，便見密林中一幫黑衣人衝了出來，其後一人居然是那老太監楚天權！
這一照面，雙方都愣住了，他們居然被同一路人按著頭逼到了一起。
生動地演繹了一齣什麼叫做冤家路窄！