他們剛爬到倉庫的防護溝跟前，第三根火柴又在倉庫頂上擦亮了。
「誰？哪一個？」據點裡的中心炮樓上傳來一聲蠻橫的詢問。人們立即伏下不動了，魏強心裡想：「難道讓敵人發覺了？」「怎麼老劃洋火呀？」中心炮樓上的哨兵問道。
「五黃六月煙反潮，抽著又滅了，不劃洋火還行？你是吃河水長大的，幹什麼要管這麼寬？」臨時倉庫房頂上的崗哨也不示弱地朝回頂撞。
「不管你怎麼長大，淨他媽的暴露目標。」兩邊胡罵亂卷嚼了陣子舌根，又都不言語了。
當炮樓上的哨兵和倉庫房頂上的崗哨胡扯亂談的時候，魏強他們已經躥到倉庫門前。魏強伸左手朝門軸處一摸，溼糊糊地沾了他個滿手油。他明白裡面的黃玉印早把這些安排停當，就慢慢地將門擠開一條縫兒鑽了進去，其他人也都像燕子般輕捷地進到院子裡，然後大門又沒聲沒息地關閉上。魏強佈置下警戒，正要上房，房簷邊上露出個黑糊糊的人頭，臉朝下地悄悄說：「別急，我叫黃玉印，自家人，他們都睡死了。來，這邊上房。」
魏強右手提著駁殼槍，左手扶著梯子朝房上爬去。他來到房頂借星光一瞅，只見大豆蟲似的十一個人，都一絲不掛地躺在兩片席子上。他回頭望見趙慶田他們跟上了房，忙朝正西面花牆子一指，常景春貓腰走過去，歪把子的槍口，立刻瞄向了據點裡的中心炮樓子。
魏強望下黃玉印，黃玉印忙湊到他耳下說：「你忘了我啦，魏小隊長？」說完，咧嘴笑笑。魏強趕忙小聲說：「沒有！沒有！」說著就和黃玉印握握手。
「我聽了你的話，為抗戰打日本辦了這麼點事。」
「好！好！」魏強稱讚地輕輕拍了拍他的肩頭，接著問道：「他們的武器呢？」
「我都斂在一起，放在那裡啦！」黃玉印用步槍朝屋頂東北角上的小崗亭一指，李東山、辛鳳鳴輕手輕腳地朝崗亭走去，轉瞬，每人抱一抱槍彈走出來。
武器卡過來，房上甜睡的警備隊員們還呼嚕呼嚕地打著鼾聲，做著美夢。魏強湊到一個五大三粗的警備隊員跟前，輕輕地推了推。警備隊員說著囈語：「別鬧！粗，粗，粗的帶蛋啦！有點就贏。」
魏強強按住笑，用手槍朝說夢話的警備隊員頂了兩頂，聲小力足地說：「別睡啦！八路軍把你們俘虜啦！」
這個警備隊員，迷迷瞪瞪地一骨碌坐起來，揉揉眼，望了下拿著手槍的魏強，顧命不顧羞地光著腚跪下就磕頭。「別說話，穿上你那衣裳！」魏強和被叫醒的警備隊員正說話的工夫，趙慶田、賈正和黃玉印分別將熟睡的警備隊員們都叫醒，讓他們穿上衣服，不出聲地押著下了房。
賈正他們押著被俘的警備隊員使用撬山洞sup[3]/sup、大鐵鍬悄悄地在東面的圍牆那兒掏起窟窿來。很快，一人多高六尺多寬的大豁口掏成了。通外面的門兒開啟了。徐同志在防護溝的東面，指揮人們把攜帶來的大捆麥秸根子都填在溝內。眨眼，三丈深的溝兒填了個平上平。十一個俘虜被辛鳳鳴、李東山押送過了溝。縣委徐立群踩著麥秸根子墊的鬆軟顫動的道兒，走到新開啟的豁口跟前，見到魏強，誇獎地說道：「你們手頭上玩得利落，任務完成一多半了。」
魏強微笑一下，跟在徐同志身後，又返回院子裡，朝裝麥子的房子走來。
幾排教室，都叫裝著麥子的大麻包塞得滿滿騰騰的。那些動員來的小夥子們，一個個膀寬腰圓的，二百斤重的一麻包麥子，一挺腰板就扛走了。扛到村外，緊忙放到大車上，又快步跑回來。不多會兒，幾排教室裡的幾十萬斤小麥，漸漸少了下來。
無論人們怎麼閉住氣，放輕腳，終究人多聲音重，中心炮樓的警戒，像聽到什麼似的大聲問：「平房上誰的崗？」「我的崗，怎麼啦？」黃玉印坦坦然然地回答，跟著，立了起來。
「怎麼倉庫東面老咕咚咕咚亂響？」炮樓上提醒地說。「我這東邊？我看看去！」黃玉印搖擺著身子板，走到房子的緊東頭，眼望著一個挨一個運麥的黑影，轉過頭來高聲說道：「什麼也沒有啊！你打盹了吧？」
「沒有，你好好聽聽，是有動靜。」
「有動靜也不是我這兒。我確實聽不到，看不見。」在黃玉印和炮樓上對話的當兒，魏強走進警備隊員們的住房，劃火柴點著桌子上的油燈，找了一張白窗戶紙，擰下筆帽，寫了一封信。在寫「冀中軍區第九軍分割槽武裝工作隊」的下款時，徐立群同志也邁步進來：「魏強，你在幹什麼？」「咱八路軍是明人不做暗事，給侯扒皮、哈叭狗留下封信，算是收條吧。你看行不行。」
酸棗大的字跡，很勻實地擺在潔白的窗戶紙上，自配的紫墨水，寫出字來非常光澤流利。徐同志看到頭幾句就憋不住地噗哧笑起來，說：「你這信開頭隊長、警察所長的一稱呼，很夠味。」徐立群眼睛在紙上移動著念起來：「很對不起，我們今夜沒通知你倆，就到你們的倉庫裡，運走了你們費了九牛二虎之力從老百姓手裡‘徵集’的小麥，帶走你們的人和武器。其所以不通知、不告訴，主要是怕驚擾了你們甜蜜的美夢。我們八路軍辦事從來不藏不背，光明磊落，因此，留信達知。同時，對你們二位也提出警告，要你們今後……」「小隊長，麥子運完了！」劉太生進屋報告。魏強點點頭說：「知道了。」劉太生退出去，徐立群已將信看完疊好，用另一塊大紙包上。他刷刷幾筆寫好了信皮，拿起個茶杯將信壓在桌子上，說：「明天侯扒皮、哈叭狗看到麥光人淨，再看看這封信，就夠喝一壺了。」
魏強笑了笑說：「咱們走吧。」
徐立群從口袋裡掏出小鐵牛sup[4]/sup來，開啟蓋子，看了看說：「是清晨三點過五分了！天快亮了。」他將表蓋扣上，吹滅了小油燈，同魏強走出屋去。
四
哈叭狗聽說麥子全都被八路軍沒聲沒響地運走了，擦著汗水跟在侯扒皮的屁股後面，朝臨時倉庫的院裡跑去。前後各排房子一檢視，一顆麥粒也沒剩，痛惜得呼天喚地、頓足捶胸地嚎起來：「天哪，八路就給我這個不好看，可叫我怎麼交代……」他嚎的不是這幾十萬斤麥子，而是怕小麥丟失了，他這個上任不到兩個月的警察所長的職位也將保不住。「這幫看倉庫的，都是吃霸王飯給劉邦幹事的人哪！……」
在哈叭狗嚎啕大哭的同時，侯扒皮像霜打了的青草，臉色灰虛虛的，緊皺眉頭來回在院子裡踱步，想：「他媽的，這熊八路硬給人眼裡插棒槌，鼓不擂，鑼不敲，生把一班弟兄擒走了！」他低頭想著想著，猛的想到大門，忙跑到大門跟前，一檢視，門墩子上還有一汪油。他直直腰拍拍腦門，明白是內部有了問題。忽然想到，正月間，八路軍喊話頂牛時叫「黃河」、「長江」的那碼事，腦袋跟著嗡地響了一傢伙，心裡犯嘀咕地說：「我只說八路軍是瞎咋唬，鬧半天‘黃河’‘長江’就在眼下了。哪個是？現在是不是還有？誰？……」他抬頭瞅瞅出來進去的警備隊員們，他們像看笑話瞅稀罕似的抿著嘴直勁樂。他兩眼一立愣，豁嗓門地吶喊：「他媽的，都給我滾，滾回去！」警備隊員們被他立眉豎眼地一吆喚，都像夾尾巴狗似地溜逃了。
他不耐煩地走到哈叭狗的跟前，用瞧不起的眼神瞥了哈叭狗一眼，輕蔑又奚落地說道：「潤田兄，麥子是不能哭回的！」哈叭狗知道侯扒皮在譏諷嘲弄他，用手絹擦抹一下臉上的淚水，也報復地說道：「麥子哭不回來不哭啦！你著急起火，能把丟失的武器、被捉去的弟兄急回來？」
「我那兄弟被捉，我那武器丟失，你有很大責任。要不是看守你那招惹事非的雞八麥子，怎麼會出這個錯？」侯扒皮瞪著兩眼，氣呼呼地看著哈叭狗。
「你派人看麥子，你有光沾。誰不圖黎明肯早起！」哈叭狗臉色脹紅，擦抹聚滿汗珠的禿頭頂用硬話擂。「你要不是派些吃裡扒外的人，我那幾十萬斤麥子也不能丟。這個責任比十幾杆槍、十幾個人都大，你不負能行嗎？」
「我負？」侯扒皮青筋暴露地問。
「當然是你！」哈叭狗一口咬定說。
「我是鐵路巡警，管不著你那一段！」
「不用嘴頭硬，到時候你會知道鍋是鐵打的。」
「鍋是鐵打的，你敢把老子怎麼樣？你有能耐上憲兵隊告我去，要不就找你那叉杆sup[5]/sup來！」
「你別胡唚。別以為這是八路的天下，沒人敢管你，會有人找你的。」
「你要敢給我捏造罪名，我就敢……」
「你要敢投八路，我就會……」
侯扒皮、哈叭狗像兩隻咬架的野狗，一句抵一句，一套頂一套，都嗔著臉互不示弱地對揭禿瘡痂。
一個警察小跑步地走上來，雙腿並齊，舉手禮行過，捧託一個白紙包包說道：「在宿舍裡，發現有所長、小隊長的一封聯合收啟的信件。」侯扒皮伸手抓過來，開啟便看。哈叭狗這時撇掉剛才和侯扒皮的對罵，忙湊到跟前，也看起信來。侯扒皮氣得眼珠子瞪圓。他左手朝大腿一拍：「警告爺們，爺們是老虎推磨——不聽那套，對老百姓是外甥打燈籠——照舅（舊）！武工隊你有能耐就施展吧，我姓侯的豁出去啦！」侯扒皮一叫罵，哈叭狗晃搖著禿腦袋也開口罵起來：「什麼雞巴五（武）工隊六工隊的，我姓苟的打遍鐵道東西，根本就不在乎！警告？警告你敢咬我的球？膽大明著來，小偷的幹活算個什麼？……」
兩人雖然嘴幫子硬得賽塊鐵，心裡都偷偷地亂敲小皮鼓，後脊樑出的冷汗，一直流到屁股溝。八路軍說到哪，就要做到哪，這是他倆都見過的。特別是這支做事神奇、行動詭秘的武工隊給他倆發出警告，更讓他倆心裡發怵。他倆嘴裡罵著心裡想著，越想越覺得後怕，像得了一樣病症似的，兩人的四條腿都不自主地顫抖起來。
[1]一種不用糧食做成的食物。
[2]北平到大名府的公路。
[3]專為挖窟窿掏牆用的一種器械。
[4]一種鋼殼懷錶。因它經砸耐摔，人們給它起了一個綽號叫「小鐵牛」。
[5]靠山的意思。這裡是指劉魁勝。