嚴謹說：「挺簡單嘛。」拿著自己的手機問：「給我打個電話試試？我的號碼是13901××××××。」
季曉鷗毫不設防地用自己手機撥過去。嚴謹的手機立刻開始嗡嗡顫動，掐了通話，翻到她的號碼，輸入她的名字，儲存，好了，齊活兒。
除了手機號碼的收穫，他還取得了季曉鷗的同情和諒解，且不說這份同情和諒解因何而來。至少下次約會具備了完全的可能性，也許從此之後他將開闢一條另類的泡妞秘訣。那就是：欲泡妞，先裝gay。
因此當許志群追問當晚的戰況時，他說：「扮gay才是泡妞的終極大殺器。她完全把你當成閨蜜知己，跟你掏心掏肺的，你對她動手動腳保證一點兒問題沒有。連吃飯都跟你搶著買單，好顯得比你更男人。我估計最後得了手上床，她還得自豪自己做了件倍兒有社會責任的事，她居然把一彎男弄直了。」
後來一個多月，嚴謹以平均兩天一個電話的頻率，鍥而不捨地邀請季曉鷗繼續見面，理由是上次必勝客季曉鷗結的賬，他吃了她一頓飯，總得回請一次。
嚴謹既如此盛情，季曉鷗覺得自己再找理由推脫就顯得特別矯情了。而「矯情」是北京姑娘最討厭的性情之一，簡直沒有之二。季曉鷗耐不過他的糾纏，也許是第六個電話，或者是第七個電話，終於答應跟他出去吃頓午飯。她只答應吃午飯，因為自認為午飯時間短，不用跟嚴謹浪費太長時間。她現在最缺的東西，就是時間。
午飯就午飯吧，嚴謹特別願意接受現實，反正吃了一頓還有下一頓。他最近正經事兒不多，多餘的時間正好用來泡季曉鷗。她跟他在附近吃了一頓午餐，然後每天中午十二點，只要沒有重要的飯局，嚴謹就把車準時停在「似水流年「門口。沒過一個星期，幾乎所有的顧客都知道了，季曉鷗有一個開路虎的男友，不僅有錢，而且痴情，最重要的是特別有男人味兒，絕對秒殺孫紅雷和胡軍。
方妮婭笑嘻嘻地跟她求證真偽，季曉鷗沒好氣：「你覺得死皮賴臉算男人味兒嗎？如果算的話，他認領第二就沒人敢認領第一。」
方妮婭耐不過八卦的心思，專門找一中午坐在店裡守株待兔，看清嚴謹的模樣後，她驚得嘴都合不攏了：「那不是咱上回在電梯裡碰上的，前門沒拉拉鏈那人嗎？」
「就是他。」
「他、他、他不是應該喜歡男人嗎？纏著你幹什麼？」
季曉鷗一撇嘴：「我怎麼知道他要幹什麼？」
「哎喲，難道他就是那傳說中男女通殺的雙棒兒？你看《藍宇》裡的悍東，不就是男的女的都可以嗎？」方妮婭顯出見多識廣的鎮定，躲在窗簾後對嚴謹品頭論足，「其實仔細看看，他長得還挺好，有點兒像胡軍，可眼睛比胡軍大多了。季曉鷗，要不你考慮考慮，收了他算了。將來就算爭風吃醋，小三兒也是男的，起碼對你的婚姻沒有任何威脅。」
她話沒說完，季曉鷗就走過來，刷一下拉上窗簾：「煩不煩啊？沒事兒回家去，別讓你們家老陳天天打電話跟我要人。」
方妮婭哈哈大笑：「真的，十男九gay，他起碼已經出櫃了，總比裝直男騙婚的強。你考慮考慮，這事兒不吃虧。」
季曉鷗的回答，是把一張棉紙面膜用力拍在她臉上。
嚴謹在「似水流年」門外風雨無阻地堅持了兩個禮拜，季曉鷗實在扛不過他的耐心和厚臉皮，終於又和他出去吃了一頓晚飯。如此一來二去，她還沒弄明白怎麼回事，就發現自己真的和一個gay成了朋友。這讓她在偶爾祈禱的時候，不自覺增添了一份誠惶誠恐，感覺自己受到魔鬼的誘惑，背叛了上帝。
與方妮婭再聊起此事，方妮婭卻對她說多好啊，如今最流行的就是找一個gay做男閨蜜或藍顏知己。
季曉鷗不明白這有什麼好。方妮婭說：「你想啊，這種人，他的感情和力氣一樣豐富，既能在電梯停電時幫你把箱子扛上樓，又能在你失意時以足夠的細膩和體貼讓你得到安慰；你可以放心地和他分享情緒和秘密，不用擔心他把你的隱私傳得人盡皆知；你也可以坦然地把腦袋放在他的肩膀上尋找安全感，卻不需要奉獻自己的身體與靈魂作為交換的代價。」
季曉鷗恍然大悟：「我明白了，就是讓他履行男朋友的責任和義務，卻不給他男朋友的權利與權力。」
方妮婭說：「對啊對啊，這是多好的事啊！」
季曉鷗把方妮婭的話揣摩了很久，總覺得哪裡不對勁，可又說不出什麼地方有問題。主要是她不覺得自己能從與嚴謹的相處中佔到什麼便宜——男人的寬厚包容他沒有，女人的體貼細心他也沒有啊！
除了和嚴謹的交往，每兩週去看一次那得了股骨壞死症的女人，也成了季曉鷗的一個新習慣。每次除了帶夠兩週所需的肉蔬水果，隔三岔五她還會帶一個鐘點工同去。積年的塵垢一旦清除，那個小小的房間，逐漸明亮乾淨起來。
季曉鷗心中存著一個疑問，每次重看那張少年的照片，她心中的疑問就會加深一層。但是她從來沒有開口問過那個女人。因為她想了又想，始終覺得不太可能，兩者之間的差別太大，像來自兩個世界，世間萬物總有相似，她寧願相信這只是自己的錯覺。
直到一天中午，女人倚在床邊，季曉鷗削蘋果給她吃。女人嘴裡含著一片蘋果，忽然坐起身，動作快得嚇季曉鷗一跳：「我兒子回來了。」
季曉鷗還未說話，就見她哆哆嗦嗦去拿床頭的雙柺：「壞了壞了，這孩子怎麼不提前說一聲，家裡什麼吃的也沒準備，我得到廚房看看去……」
季曉鷗趕緊攔著她：「您快躺下，我打個電話叫份外賣，不耽誤他吃飯。」
話說到這兒，就聽到外面門鎖咔咔轉動，女人來不及架上雙柺，扶著牆就要去應門，季曉鷗只好攙著她出了臥室。
門一開，一個男孩帶著室外的寒氣搖搖晃晃走了進來，等他換完鞋懶洋洋直起身叫了聲「媽」，兩人冷不丁打一照面，季曉鷗「哎」一聲，當場驚呆了。
這個一臉疲憊的男孩，居然就是她在地鐵上遇到的小師弟，湛羽。
湛羽看到季曉鷗，神色變得極其古怪，怔了一會兒，他居然轉身開門走掉了，全不顧腳下還穿著一雙室內穿的拖鞋。
他媽在後面追著喊：「小羽……」因動作太急，立刻蹲下咳喘成一團。
季曉鷗做夢也沒想到會在這裡遇到湛羽，更沒想到他會是這種反應，她以為這輩子都不會再見到這個男孩子了——曾被她認作師弟，又一度被她當作騙子的漂亮男孩。
因為湛羽，季曉鷗認真檢討過自己待人是否過於輕信過於善良。她有湛羽學校的資料，按說一個電話打過去就能找到人，可是她沒這麼做，一直在等著，等著湛羽也許會來找她，解釋不辭而別的原因。但隨著時間一天天地推移，季曉鷗感覺到的只有失望。她不得不承認，也許自己真要重修帶眼識人這門課，至於兩千多塊錢的損失，只當是交了學費。可是這種情況下的重逢場面，還有湛羽的奇突反應，卻是季曉鷗萬萬沒有想到的。她將湛羽的母親安置在廳裡的破沙發上，抓起大衣追了出去。
湛羽在前面跑得飛快，就算季曉鷗中學時最擅長的體育專案是一千五百米長跑，也追得上氣不接下氣。
好在湛羽不知想起什麼，忽然一個急剎車停在路邊，背對著季曉鷗，雙手慢慢插進外套兜裡。
因為慣性，季曉鷗一直衝到他跟前才停下腳步，扶著膝蓋大喘了半天總算調勻呼吸，氣呼呼地瞪著湛羽，她的臉漲得通紅：「你跑什麼？你跑了就能當作不認識我？」
湛羽的個頭和季曉鷗差不多高，迎著季曉鷗憤怒的目光，他平靜地回答：「我怕你把我當作騙子。」
季曉鷗又好氣又好笑，「你這麼一走了之我就不會把你當騙子了？什麼邏輯？」
「當時我沒那麼多錢。」他望著季曉鷗，說得無比坦然，一雙眼睛黑是黑，白是白，「我還不起。」
「啊，沒錢你就從醫院跑路啊？你為什麼不跟我說實話呢？」
「我不想讓人施捨。」
季曉鷗搖頭，表示無法理解他的思維方式，「那你情願讓人把你當騙子？」
湛羽垂下視線，盯著自己的腳尖。牛仔褲的底邊和那雙打著補丁的棉拖鞋，在剛才的奔跑中，都沾染上一層細細的黃土。
「我沒打算騙你。」他低著頭說，「護士那兒有你的電話，我課餘在中關村一家公司打工，拿到工資就能還你，」
季曉鷗不說話了。她側過臉，看著他烏黑額髮下露出的眉、眼和嘴唇，鮮明美好的輪廓，白皙的膚色映著中午的太陽光，隱隱現出一層亮閃閃的細軟茸毛。
還是個孩子呢！她的心在這一瞬間變得出奇地柔軟，消除了原本就不多的戒備和怒氣，變得像頭頂的藍天一樣明朗起來。
曾有人在教堂接受洗禮時說，無論他往左看往右看還是往前看往後看，周圍的世界都讓他絕望，他只能向上看，於是他看到了上帝。這一刻季曉鷗卻想著：其實這個世界還是挺好的，普通人裡還是善良的居多，即使逼上梁山也是暫時的，誰不想往好裡走呢？
她再看一眼湛羽，依然感覺到幾分不可思議：他和他多病的母親以及那個一無所有的家，簡直像來自兩個不同的空間，要有什麼樣的機緣巧合，淤泥裡才能長出這般雪白耀眼的蓮花？
「師姐，」湛羽的聲音打斷她的胡思亂想，「咱倆的事兒你怎麼跟我媽說的？」
「啊？」季曉鷗一時沒有反應過來。
「你怎麼找到我家的？學校給你的地址？」要到這時候，他的臉上才顯出一點兒緊張和恐懼的氣色。
季曉鷗終於明白他想說什麼了，他怕她把他欠錢失蹤的事情捅到學校去。言念至此，季曉鷗恨不能一指頭戳在他的腦門上：「哎呀，你想到哪兒去了？今兒就是個巧合，我怎麼知道會碰到你？」
「我以為……」
季曉鷗白他一眼：「你這小孩兒，心太重了，為那麼點兒錢，我至於嗎我？」
湛羽轉過頭笑笑，似如釋重負。可那種笑，單是看看就讓人覺得累，兩個嘴角被腮邊的肌肉生硬地拉扯著向上，一邊推出一條短短的弧形紋路。
二十出頭的年紀，實在不該有這種疲倦的苦笑。季曉鷗費力地吐出一口長長的氣息，發覺自己也被一股莫名的苦澀所包圍。
北京的春天和江南杏花春雨的春天極其不同，三月中的春風雖已失去冬日的凜冽，但依然挾帶著逼人的寒氣，捲起道邊的沙塵撲上人面。
季曉鷗拉嚴大衣的拉鏈，一直拉到下巴底下，脖子上的羊絨圍巾體貼地傳遞出溫存的暖意。湛羽卻在風裡瑟縮了一下。季曉鷗捏捏他外套的袖子，那只是一件普通的腈綸棉衣，在春寒料峭的北京街頭，尤其顯得單薄。她不假思索地解下圍巾，繞在湛羽的脖子上：「戴上吧，姐送你的。」
湛羽抬手去拽圍巾，季曉鷗已經按住他的手：「讓你戴著就戴著，我最討厭別人跟我拉拉扯扯的。」
湛羽的黑眼睛在她臉上流連片刻，終於抿嘴笑笑，輕輕抽回自己的手，將圍巾在脖子上打了個結。
季曉鷗欣慰地拍拍他的肩膀：「好孩子！你吃飯了嗎？」
湛羽搖搖頭。
路邊就有一家包子鋪，瞧著店面還算乾淨，季曉鷗硬拉著他進去，自作主張點了兩屜小籠包子，又另點一籠三鮮的，交代單獨打包。
包子熱氣騰騰地上桌，蒸騰的水汽和鮮美的香氣化解了空氣中最後一絲陌生和尷尬。
「湛羽，」她給他面前的醋碟裡舀進一點兒辣椒，小心地問道，「你媽的病，拖了有多久了？」
湛羽送到嘴邊的包子停下了，想了想，他回答：「○三年開始的，到現在也快有十年了吧？」
「什麼原因造成的？」
「過量的激素。」
超量地連續使用激素，的確是骨壞死最主要的誘因。季曉鷗微皺起眉頭，「可是，用藥前醫生不跟病人和家屬交代後果嗎？沒有其他選擇嗎？」
湛羽搖頭：「沒有任何人告訴我們，大量使用激素的風險，也沒有任何預防措施，我媽的眼睛，你看到了吧？淚腺乾涸，視力越來越差，全是過量激素造成的。可這些統統沒人告訴過我們。」
「哪家醫院這麼不負責任？為什麼不換個醫院，或者告他們去呀！」季曉鷗忍不住拍了桌子。
「師姐師姐，冷靜啊！」湛羽放下筷子，看著季曉鷗笑了笑，笑裡卻充滿諷刺的意味，「您這話說的，跟晉惠帝一個邏輯啊，何不食肉糜，知道吧？」
「什麼意思？」
「能告早告了。你什麼時候見識過胳膊擰得過大腿呀？」
季曉鷗起了疑心：「到底什麼病？」
湛羽答非所問：「○三年的時候，我媽在一家醫院做護工。」
季曉鷗望著眼前湯碗裡飄散的熱氣，睫毛漸漸沾染上一層霧氣，像被水浸溼的蝴蝶翅膀，變得沉重起來。○三年，大量激素，醫院，肺部纖維化，這些詞語在她腦子裡逐漸連成一條線。
嘴裡的咀嚼慢慢停下，她吐出自己都不敢相信的兩個字，「非……典？」
湛羽點點頭：「師姐，您真聰明，真的！」
「真的是非典後遺症？」季曉鷗感覺難以置信。
她還記得當時北京城內的一片恐慌，以及那些免費接受治療死裡逃生病癒出院的患者，面對媒體鏡頭時的慶幸和感激。白衣天使是那個時候最具有犧牲精神的一群人。
但現實怎麼會這樣？或許湛羽的母親只是個案？季曉鷗決定晚上回家問問父母。
分手的時候，季曉鷗將一飯盒包子交給湛羽，叮囑他帶回家給母親熱一熱作為午飯，又說他媽不容易，病人需要親人多陪伴，別光顧著學業忽略了自個兒唯一的媽媽，等將來後悔。
湛羽捧著飯盒一直沒有出聲，耐心聽她囉唆。等季曉鷗走出十幾米了，他在身後忽然叫了一聲：「姐——」
季曉鷗詫異地回頭。
湛羽說：「那錢……我一定會還你！」
季曉鷗走回來，笑笑說：「你就甭惦記那點兒錢了，回學校好好學習去。」
「我會還你的。」湛羽語氣堅定。
季曉鷗想了想：「要不這樣，你什麼時候有空到我店裡打工吧，一小時我算你……嗯……八十塊錢，什麼時候你攢夠了鐘點數，我們倆就兩清了。」
北京的鐘點工，一小時大概是二十元。季曉鷗給的時薪，快趕上寫字樓裡的白領了。但湛羽顯然對勞動力的價格體系不很熟悉，對季曉鷗的提議，他欣然接受，笑著點點頭，露出一點兒白白的齒尖。
關於湛羽媽媽的狀況，季曉鷗自父母處得到的回答，卻不能讓她滿意。
季兆林說：「這個事情比較複雜。突發性的公共事件，又沒有人真正瞭解這個病的成因，事後很難去追究責任。而且病人的素質良莠不齊，不是人人都能講得通道理，那種情況下自然救命要緊，說太多不是添亂嗎？醫生有醫生的難處，政府有政府的難處，你們不懂。」
季曉鷗不解：「就算為了救命，患者總有知情的權利吧？在死裡逃生和生不如死之間，他們總有自己選擇的權利吧？這是明顯的資訊不對稱。好吧，也許您說得對，可是政府和社會總有義務有責任幫助他們渡過現在的難關吧？」
趙亞敏瞪起眼睛：「你成天除了瞎嘚嘚還懂什麼？你最近到底在幹什麼？怎麼會想起來問這個？我跟你說多少遍了，少跟教會那幫老太太瞎混……」
得，又來了。季曉鷗自知不是母親的對手，嘆口氣落荒而逃，只得自己想辦法尋找答案。
然而網上搜尋來的資料和照片，更令季曉鷗觸目驚心。
當年讓人談之色變的四個字母，s-a-r-s，已經被人遺忘，幾乎遺忘得乾乾淨淨。可是卻有這樣一群人，依舊生活在sars的陰影下。
大劑量激素治療之後，股骨頭壞死、肺部纖維化、精神憂鬱症，完全失去工作能力，無止境的治療和精神壓力，讓他們變成與世隔絕的「非典後」小圈子，媒體無法充分介入，社會救助力量無法接近。
最讓季曉鷗吃驚的，卻是一個患者患病前後的兩張對比照片。那張攝於千禧年的老照片，背景是北海公園的白塔，照片中的女人穿著一件湖藍色的無袖連衣裙，膚色白皙，雙頰豐潤，濃眉長睫，眼窩深深，頗有點兒像八十年代一個叫張力維的女演員。而那張患病後的照片，雖然其中的關鍵地方已經做了模糊處理，季曉鷗還是一眼就認出，照片中凌亂不堪的室內環境，就是湛羽的家；照片中那瘦弱枯槁的女人，就是湛羽的媽媽。她的名字，叫李美琴。
季曉鷗沒有想到，湛羽母親病前竟如此好看，更沒想到，疾病竟能如此輕易摧毀一個人的容貌和自尊。不過這也解釋了湛羽美貌的基因來自何處。
「那時候我以為非典是場噩夢，我想錯了，其實非典之後才是最難受的。」面對季曉鷗的疑問，李美琴麻木的臉上，終於露出悲慼的表情，「我還記得，拿到股骨壞死診斷書那天，醫生說，沒救了，這是醫學還沒有解決的難題，你就是去了美國也是這結果。你們家要是經濟實力不錯，花個幾十萬都不在乎的，就換進口關節，吃點兒進口藥，還能延長個幾年，要是一般家庭，勸你們甭花這冤枉錢，錢花了人受罪了，最後竹籃打水一場空。就在醫院門口，小羽那時候剛上高一，那麼大一孩子了，就站在馬路牙子上哭，他說咱們沒錢吃藥更沒錢做手術，媽你要不在了我怎麼辦哪？我哭不出來，我想對啊，以後可怎麼辦呢？我要死了丟下這孩子一個人可怎麼辦呢？這世上再也沒有人真的疼他了，把他託付給誰呀？誰都沒有親媽貼心啊，一想起這個，我死都閉不上眼哪！」
她的聲音突然變得高亢尖利，拼命捶打著自己的雙腿：「可我現在就是在等死啊！一點兒辦法都沒有，就是在等死啊！等死啊……」她驀然噤聲，鳥爪一樣瘦削的手指拼命搔抓著自己的胸口，嘴裡吃力地大口倒氣，眼看黑眼球已經翻了上去。
季曉鷗嚇壞了，趕緊扶她靠在自己身上，一邊替她摩挲胸口，一邊顫聲叫：「阿姨阿姨你別這樣！求求你別這樣！」
李美琴好容易才順過一口氣，癱軟地靠在床頭上，有眼淚從緊閉的眼角汩汩流下來。
季曉鷗去衛生間找毛巾。瓷磚上倒是掛著兩條毛巾，季曉鷗摸了摸，滑溜溜地粘手。她站著愣了一小會兒，最後從自己的脖子上扯下真絲圍巾，用水浸溼了交給李美琴：「阿姨您擦擦臉。」
李美琴卻搖頭，用力推開季曉鷗的手，自己伸出手掌抹去了眼淚。
季曉鷗不敢再造次，坐在床邊小心地發問：「我聽說，政府不是給報銷全部治療費用嗎？」
「那是指因公感染的，比如醫院的醫生和護士，我是護工，沒有籤勞動合同，不算。」
「那紅十字會的補助您能領到嗎？」
季曉鷗指的是北京政府委託紅十字會給後遺症患者發放的補助金，有工作單位的，每年可以領「生活補助」四千元；沒工作單位的，則是八千元「生活救助」。
「有，每年四千。」
季曉鷗奇怪：「您沒有工作，不應該是八千那種嗎？」
李美琴苦笑：「我雖然下崗，可算是有工作單位的人哪。」
是的，現實總是如此錯位，所以才令人絕望，季曉鷗咬咬下唇沒有出聲。
「合下來一個月三百塊錢，三百塊錢你說在北京能幹什麼呀小季？」
季曉鷗沒法回答。三百塊錢，大概是季曉鷗家一星期的買菜錢，或者她一件襯衣的價錢吧。
「加上低保，一個月七百多塊錢，能幹什麼呀小季？」李美琴轉過臉，看著她，固執地再重複一遍，「每個月光吃藥，還不敢吃貴的藥，都要六七百，這眼瞅著我越來越動不了，真的癱了，又請不起保姆，只能幹躺在床上等死。醫生讓做手術，可哪兒有錢做手術啊？」
季曉鷗還是不知道如何回答，只好岔開話題，「您每月要吃的藥，能給我個單子嗎？」
看來李美琴也沒打算讓她回答，一個人自問自答：「我這輩子混成了這樣，不想孩子也像我一樣。我把全部希望都寄託在他身上。幸虧小羽爭氣，考上了大學，可他的學費、生活費，每年都要兩萬多，我不知道能從哪兒出。我想過把這房子賣了，可孩子不讓，說有助學貸款，說他自己能掙。我從來不敢問他，他是怎麼掙來的，我害怕問他……」
季曉鷗把手心按在李美琴的手背上。這是她第一次真正接觸李美琴的皮膚。季曉鷗也是普通人，在此之前，她對「非典」這兩個字也有本能的恐懼，每次意識到自己面對的是一個曾經的非典患者，她都下意識想後退一步遠遠避開。直到今天，她才真切地明白，這個人群所面對的，不僅是肉體的痛苦，還有旁人的歧視與對未來的恐懼凝結而成的精神焦慮。這種精神上的痛苦，才是摧毀一個人的最大壓力。
「湛羽是個好孩子，他不會讓您失望的，一定不會。」季曉鷗語氣堅定，不知道是安慰自己還是安慰李美琴。
要在一年後塵埃落定的時刻，季曉鷗回憶起這一天，她會發現就是這一天，她對這個名叫湛羽的男孩動了憐惜之心。
而女人一旦對另一個異性動了憐愛之情，無論他們的關係是情人、夫妻還是朋友，身為女性，便會在這段關係裡落盡下風，再也不可能客觀中立。
無論在世人眼裡，他是好還是壞。