季曉鷗做完筆錄，因為還有現場指認的工作尚未完成，她還得和警察回一趟美容店。負責送她回去的年輕警察，忙了一夜連口水都沒顧上喝，趁著這難得的空檔，趕緊塞幾口早餐墊墊肚子，兼去衛生間解決一下生理問題。
季曉鷗坐在大廳的長椅上等警察帶她走。她低著頭，看著自己的腳面。此刻已是早晨七點多，陸陸續續有人來上班。偶然有運動鞋或皮鞋從眼前匆匆經過，毫無流連之意。但是有一雙擦得鋥亮的黑色皮鞋，卻一直走到她的面前，停下了。
「曉鷗。」有人這麼叫她。
季曉鷗反應彷彿慢了半拍，半天才意識到是在叫自己。她慢慢抬起頭，眼前站著的，居然是林海鵬，他正半彎著腰，側著頭去找她的眼睛。
季曉鷗往後瑟縮一下，像是沒有認出他來。
「曉鷗。」他在季曉鷗面前蹲下來。
季曉鷗怕冷似的一哆嗦，因為在他的瞳孔中，她清楚地看到了自己，看到了自己此刻的模樣，在衣著整齊的林海鵬的對比之下，顯得如此狼狽而失敗。寒冷的清晨，他只穿了一件黑色的呢子大衣，領口露出乾淨的白襯衣領子和深灰色的領帶，頭髮用摩絲打理得整整齊齊，渾身上下挺括得彷彿剛從人民大會堂裡走出來。
「曉鷗，你怎麼啦？」林海鵬又往前湊了一點兒。
「你怎麼在這兒？」季曉鷗的眼珠終於活絡起來，她抬起手攏攏頭髮，語氣出奇地冷淡。
「我？我一直都在這裡。我不放心你，見到你沒事我才放心。」
「你、一、直、都、在、這、裡？」季曉鷗望著他，一個字一個字慢慢地重複一遍，像得了失語症的病人，但腦子卻轉得像風車一樣。一個念頭隱隱從心底深處浮了上來，如濃霧中嶙峋的礁石，在太陽的照耀下漸漸現出猙獰的輪廓。
她緩緩地垂下眼睛，注視著自己的膝蓋，在心裡問著自己：他這話是什麼意思？下一秒，一個在心中積存已久的疑惑，像一個肥皂泡一樣，啪一聲爆了，泡沫落盡之後，露出了不忍直視的真相。她「忽」一下站起來，雙眼的瞳孔瞬間收縮，彷彿變成兩枚又硬又尖的釘子，直直逼視著林海鵬，她問了一個幾乎讓她崩潰的問題：「是你報的警？是不是？」
林海鵬完全被她臉上的兇光嚇住了，退後一步，他口齒不清地回答：「我是為你好……」
未等他說完，季曉鷗瘋了一樣抬起手臂，狠狠地摑了他一個嘴巴。在一聲突兀的脆響之後，她語無倫次地怒罵：「你這個雜碎！」
這一巴掌打得太狠，幾乎耗盡了她全身的力量，打得她整個右手掌都向後拗了過去，疼得半天覆不了原位。渾身哆嗦著站在原地，她一點兒不在乎自己的失態與狂暴。想起嚴謹被抓走的那個場面，她恨死了眼前這個人，恨不能將他挫骨揚灰。若不是他，嚴謹完全可以從容自首，不必為了保護她而假裝反抗被打成血葫蘆一樣，更別提回到看守所會因此多吃多少苦頭了。若不打出這一掌，她只怕自己會被憤怒的心火燒成灰燼。
林海鵬完全沒有防備，捂著半邊臉，他被突如其來的打擊和疼痛弄昏了頭，一時沒有反應，只是怔怔地盯著季曉鷗：「你……你……」
季曉鷗再次撲過去，這一次她抬起腳狠狠踹上去，一邊踹一邊歇斯底里地喘息著說：「你個人渣，為什麼我早沒有認清你？」
林海鵬急往後退：「你瘋了嗎？」
季曉鷗卻追上去，踹得更加用力，因為這電光石火的一剎那，她忽然想起來，為什麼「湛羽之父」那個微博的文字，讓她感覺那麼熟悉？因為兩年前她曾數次替林海鵬謄抄過講話稿，那些遣詞用字的習慣她早已熟知在心。只不過每次心中冒出這個念頭，都被她下意識地強壓下去了。她不想承認自己曾經愛過一個人渣。
所有的憤怒都在這一刻爆發，她一邊踹一邊嚷：「湛羽爸爸那個微博，是你幫他開的是不是？網上那個叫「正義使者」的，也是你對不對？嚴謹他怎麼著你了，你處心積慮要害死他？孫子，你缺德成這樣，出門怎麼沒被雷劈死？」
林海鵬終於被她踹醒了，面對狀似瘋狂的季曉鷗，他一邊躲一邊咬著牙說：「季曉鷗，你別不識好歹，給臉不要臉！你扔到垃圾箱裡的那些東西，我要是給你交出去，你他媽就陪著那小子坐牢去吧！」
這會兒林海鵬已經躲到了季曉鷗打不到的地方，他以為這句話會嚇住她，制止她的攻擊，沒想到她順手抽出報紙架上的金屬橫杆，冷笑一聲又逼過來：「原來你跟蹤我？你個變態！你去呀，專案組的人還在呢，快去呀，能和他一塊兒蹲監獄我謝謝你！」
林海鵬嚇壞了，他嘴巴厲害，可是從小到大從來沒跟人動過手，尤其是一個好像已經瘋掉的女人。他一步一步往後退，可身後就是落地窗，退無可退。
但是季曉鷗這一橫杆卻沒來得及抽到林海鵬身上，因為被異聲驚動的年輕警察，從衛生間躥出來，從身後抱住她，一把奪下那根杆子，接著將她搡倒在地板上。
面對這對不知輕重的男女，警察氣得臉都青了：「你倆想幹什麼？這是什麼地方知不知道？在這兒撒野？都骨頭癢了想鬆鬆骨是不是？」
季曉鷗一跤跌坐下去，便再也站不起來，只剩下大口喘氣的份兒。
林海鵬站直身體，將一嘴的血腥硬生生嚥了下去。他朝坐在地上的季曉鷗笑了笑，笑得冷意森森：「告訴你季曉鷗，我不會告你，我要讓你永遠記得，是我救了你！不過，我得不到的東西誰也別想得到。你就睜大眼睛好好看著吧，看著他被判處死刑，看著他被執行死刑。」
季曉鷗瞪著他：「你他媽是不是人生狗養的？」
林海鵬不理她，冷笑一聲走了。
警察望著季曉鷗，年輕的臉上現出一絲夾雜著疑惑的厭惡。他不明白這個剛才在訊問室裡還顯得楚楚動人的姑娘，為什麼轉眼間就變得和街頭鬧市的市井潑婦一般無二。
季曉鷗坐著喘息了好久，終於在他的注視下默默地站起來，拍打幹淨褲子上的灰塵，低聲說了句：「走吧。」
自凌晨嚴謹被帶走以後，「似水流年」美容店的前後門都拉起了黃色的警戒線。天色將亮，早起的人們看到警戒線和小區裡停著的警車，才知道夜裡出了大事。雖然店內所有的窗簾都拉得密密實實，什麼也看不到，但門外圍觀的人還是越聚越多。
市局的警車開過來，遠遠地便看見「似水流年」門口聚集著一堆閒人。同行的女警倒是見怪不怪，叮囑季曉鷗脫下大衣遮住頭臉，兩位男警在前面吆喝著開路，她領著季曉鷗下車緊走，從人群讓出的小道中擠過去。
霧霾天的上午光線暗沉，即使大衣遮得嚴實，季曉鷗仍能看見閃光燈不停在噼啪閃爍。十幾米的路，平日幾步就能跨過，今天卻走得如此漫長。她緊緊拽住大衣的兩襟，以抵擋那暗地裡突然伸出的陌生人的手，那些想揭開大衣一睹事件女主角真容的人。但她的耳邊，卻擋不住老街坊們的竊竊私語。
「那不是老季的孫女兒嗎？老季多好一人，怎麼孫女養成這樣……」
「聽說警察進去的時候，渾身上下光溜溜的，是不是……」
「那殺人犯追過她的，會不會她也是……」
「這可真難說，噓——以後出來進去都小心點兒……」
季曉鷗緊咬著嘴唇，幾乎要把嘴唇咬破。幾人終於擠進店門，拉下捲簾門的時候，她已經出了一身熱汗。
中午時分，相關證據採集完畢，警戒解除，警車一輛接一輛離開，門外的人們依然不願散去。到了晚上，「12·29大案」的殺人嫌疑犯從看守所逃出兩天後重新落網的訊息見諸報端，網路上也出現了各種各樣的八卦和猜測，各式流言甚囂塵上。「似水流年」的門外每天都有獵奇者在外面晃悠，甚至還有媒體的記者帶著攝像機蹲守。
美容店暫時無法進行正常營業了。
季曉鷗也暫時無法拋頭露面了。她在自己房間躲了三天。難得這回趙亞敏一句話也沒有多問，更無一句刻薄話，表現得特別像一個通情達理的母親。那天一切程式結束，警方通知她去接人，聽完簡單經過，她已被唬得靈魂出竅，緊緊摟住季曉鷗，嘴唇都在哆嗦：「我閨女怎麼就這麼倒霉？怎麼就被這變態殺人犯給纏上了？曉鷗我跟你說過多少遍不讓你一個人在這兒住，跟你說過多少遍臨街的房子不安全啊，你怎麼就不聽媽的話啊？」
季曉鷗只是直著眼睛，眼神的焦點落在某個虛空的地方，一句話也不肯說。旁人都當她被嚇得失魂落魄，尚未從恐懼和震盪中恢復過來。回到家她就關上房門落了鎖，任憑趙亞敏在外面如何好言相勸，她也不肯出來見人。
趙亞敏只當是閨女真的吃了身體上的虧，既然不是什麼光彩事，擔心人言可畏，她也不敢多言。季兆林正在國外開會，一時半會兒趕不回來。為此趙亞敏專門請了三天假待在家裡，就為了守住季曉鷗，怕她一時想不開做出傻事。又過了兩天，季曉鷗的大姨專門從山東煙臺坐飛機趕到北京，老姊妹二人頭碰頭商量好久，最後是大姨去敲季曉鷗的房門。但她在門外敲了許久都無人應聲，最後趙亞敏急了，從工具箱裡取出把大號改錐就準備撬鎖，鬧得動靜實在太大了，季曉鷗這才開啟門走出來。
「媽，大姨，這幾天讓你們受累了。我沒事兒，只是在考慮一些事情。」坐在母親和大姨面前，她神色沉靜，說話有條不紊，完全不是趙亞敏想象中痛不欲生的模樣。因為該哭的該恨的該面對的，過去三天她一個人悶在屋子裡已經梳理清楚，所以此刻顯得格外鎮定。「美容店，我打算暫時轉讓給別人去做。」
「行。」趙亞敏忙不迭點頭，「你休息個一年半載也好。咱家也不是養不起一個吃閒飯的人。」
「媽，店轉手之前，我想跟你借點兒錢，我想買輛車。」
「你又不打算上班了，買車幹什麼？」
「因為我受人之託，管理一家天津的飯店，必須有輛車。」
趙亞敏睜大了眼睛：「飯店？你做得了飯店嗎？誰這麼膽兒大敢把一家飯店交給你？」
季曉鷗微微垂下眼簾，不肯正視趙亞敏：「朋友。」
「什麼朋友？」興許是察覺了某些不詳的氣息，趙亞敏的口氣變得咄咄逼人。
季曉鷗咬著嘴唇，半晌，終於下定決心似的，抬起眼睛勇敢地直視著母親：「媽，我跟你說實話，這飯店……是嚴謹的。」
趙亞敏卻呆了一下：「嚴謹？嚴謹是誰？」
大姨咳嗽一聲，碰碰趙亞敏的胳膊肘，然後朝一邊的報紙努努嘴。
趙亞敏頓時反應過來，只覺得腦子裡像點了個炮仗，一下子炸開來了。她站起來指著季曉鷗，手指哆嗦得對不準目標：「什麼？那個殺人犯？你跟他有什麼瓜葛？為什麼……你為什麼……幫他管理餐廳？」
「媽，」面對暴怒的母親，季曉鷗顯得十分平靜，輕輕地將她的手指按下去，「法院未宣判之前，他只是犯罪嫌疑人，不是殺人犯！」
「我不管什麼法院不法院！」趙亞敏拍著桌子嚷，「反正就是不行。殺人犯，還是個變態……你瘋了你！」
「我沒瘋。我在這兒跟您說的每一句話，都是經過深思熟慮後的決定。媽，再跟您說一遍，他不是殺人犯，也不是變態，請注意您的措辭。」
趙亞敏簡直恨不能跳起來扇女兒一嘴巴：「你說什麼？你跟我說話什麼態度？」
大姨趕緊攔住她：「亞敏你冷靜！」又轉頭對季曉鷗說，「曉鷗，你還是個沒出嫁的姑娘，名聲最重要。咱得理智點兒，千萬不能感情用事！」
「大姨，我很理智。我絕不相信他殺過人。這家店對他很重要，我一定要幫著他，把餐廳維持到他從裡面出來。」
「他要是出不來呢？曉鷗，你之前跟他什麼關係？」
「男朋友。」
趙亞敏又拍桌子：「聽聽，大姐，你聽聽，男朋友！她就敢把我們一直瞞得密不透風。說，你們到什麼程度了？你跟他發生過關係沒有？季曉鷗你豬油蒙了心吧，現在人人都知道他是殺人犯，就你相信他？他要是被槍斃了你怎麼辦？你這輩子就被毀了你知不知道啊？」
季曉鷗緩緩地站起來，神情堅定，聲音卻是出奇地溫柔：「媽，這事我做定了。您要是能接受，我每天還回家來。您要是接受不了，我就搬出去住。」說到這裡，她從腳邊拿起一個雙肩背包，「現在我要去天津一趟，明天才能回來。您好好想想，回來我聽候您發落。」
趙亞敏氣得胸口起伏不定：「不用想，今兒你只要敢踏出這門一步，我就沒有你這閨女！」
季曉鷗拎起背包，對大姨笑了笑：「大姨，麻煩您照顧我媽，別讓她太生氣了。」
大姨上前想攔住她：「曉鷗啊，有話好商量，別跟你媽賭氣。」
趙亞敏大聲嚷道：「別攔她，讓她走！」
季曉鷗開啟家門，背對著她媽嘆了口氣：「媽，我的確不孝，要不，您就當從來沒我這個女兒吧。」
防盜門在她身後重重地關上，似乎要將她的現在和過去完全隔離開來。她的腳步儘量想保持輕盈，可是對親情的愧疚與無奈，卻像綁在腿上的沙袋，讓她走得遲滯而緩慢。
出了電梯，她仰起頭尋找自己家的窗戶。窗戶關著，能看到半幅熟悉的窗簾。她在刺目的陽光下閉上眼睛，在心裡默默地道了聲歉：媽媽，對不起！
季曉鷗回「似水流年」取自己的身份證。取出鑰匙開門時，她看見身後好幾個小區內的老住戶，都是被她從小叫著「爺爺」「奶奶」，看著她長大的。他們遠遠地指著她，交頭接耳地不知在說什麼。她回過頭打招呼，他們卻像事先商量好的，不約而同地走開了，彷彿她這個人壓根兒就不存在。
季曉鷗拿著鑰匙呆站了一會兒，自己對自己苦笑一下。她不怪這些老鄰居。假如雙方位置對調一下，恐怕她的反應會有過之而無不及。
臨到出發之前，她突然想到一件十分重要的事，她必須還得找嚴謹的父母寫一份委託書，拿著委託書去「三分之一」才有實際意義。否則只憑她紅口白牙一句話，店經理怎麼可能相信她？
站在路邊的法桐樹下，她給嚴慎打了個電話。
手機接通之前，她有些忐忑。因為嚴謹被捕以後，所有的新聞通稿都是同樣的說辭：嚴謹逃出看守所以後劫持了人質，幸虧特警英勇無畏，成功逮捕人犯，並安全解救了人質。她怕嚴謹一家誤會她在其中的角色。但嚴慎接起電話時並無異樣，風格如初，還是沒有一句廢話，聽她說完緣由，只講了一句話：「把你的地址發我手機上，等我接你。」
嚴慎來得很快，車停在路邊，她推開車門，對季曉鷗一擺下巴：「上車。」
一路上她只是沉默地開車，直到季曉鷗忍不住打破沉寂：「我們去哪兒？」
「醫院。」
「我想見你父母。」
「沒錯，只有在醫院你才能見到他們。我爸一直在那兒陪著我媽。」
季曉鷗扭頭看她一眼，嚴慎表情僵硬。季曉鷗想起她曾說過，她母親因為嚴謹得了腦出血，便小心翼翼地問：「那……阿姨好些了嗎？」
嚴慎半天沒有吱聲，季曉鷗再回過頭瞟一眼，居然看到一顆將墜未墜的淚珠掛在她的眼角。
季曉鷗一下子慌了神：「對不起，是我說錯什麼了嗎？發生了什麼事？」
嚴慎卻飛速扭過臉，用手指抹去眼淚，抓起駕駛臺上的一副墨鏡戴上，這才回答：「跟你沒關係。我媽……上次腦出血，本來已經有了好轉，但是保姆沒看住，又讓她看見電視裡的通緝令……大夫說，深度昏迷，若是熬不過去，就是……就是……這幾天的事了。」
季曉鷗嚇了一跳：「什麼？」
「所以，我帶你去醫院。如果你能告訴她些嚴謹的事，說不定能讓她有求生的意志。」
季曉鷗扶住了額頭：「哦，上帝啊，為什麼會這樣？」
「算我求你好嗎，一會兒到了，請你說點兒她愛聽的話，我家老太太從小就偏心眼兒偏得厲害，兒子就是她的命根兒，你說什麼她都會愛聽的。可以嗎？」
季曉鷗沉默片刻：「嚴慎，難道你真的不想問問，嚴謹被捕前發生了什麼事？」
嚴慎終於轉過頭，兩人見面之後，她第一次正眼打量季曉鷗，然後她說：「他既然去找你，說明他相信你。落井下石那種事，我也相信你做不出來。」
季曉鷗只好笑了笑：「謝謝你的信任。」
「你不用謝我，但你真該謝謝我家老爺子，不然我也不敢來找你。你們這事兒，嚴謹雖然腦子轉挺快的，你也挺機靈，但其實，走的是一步險棋，有漏洞，知道嗎？」
季曉鷗從後視鏡裡看到嚴慎的半張臉，那張臉上並無過多的表情，但方才那幾句話，在這不大的車廂裡餘韻嫋嫋，讓她著實打了個寒戰。
她低下頭，再次說了聲：「謝謝。」
季曉鷗都不明白自己撞了什麼邪，最近幾個月接二連三地跟醫院打交道。雖然父母都是醫生，那股熟悉的來蘇水味道，伴她從小到大，但她還是對醫院這個地方充滿了排斥感，尤其是重症監護室。雪亮的燈光二十四小時長明不熄，危重病人身上插滿管子，孤獨地躺在病床上，除了陌生的護士照看，親人朋友都無法陪伴他們走過生命中這最艱難的一段旅程。那裡幾乎就是人世間的陰陽間隔之地。
她按要求穿好隔離服進去探視。嚴謹的母親和她想象中的不太一樣。原來她腦子中勾畫出的形象，完全是嚴慎的翻版——傲慢、刻薄、居高臨下的官太太。但是躺在病床上的那個人，緊閉的雙眼、灰白浮腫的臉、斑駁的白髮，都讓她想起自己的奶奶。奶奶去世前，也是這樣無聲無息地躺在icu的病床上，對親人的痛哭和挽留毫無知覺，直到醫生撤去所有的監視儀器和呼吸機。
季曉鷗回頭望望站在玻璃窗外的嚴慎，她正合起雙掌，做了個拜託的手勢。季曉鷗嘆了口氣，慢慢坐在床前的凳子上，開始說話：「嚴慎要我說些您愛聽的事兒，可我真不知道說點兒什麼才能討您喜歡。不過我覺得，這會兒您最想聽的，大概就是嚴謹什麼時候能無罪釋放。」
周圍很安靜，除了呼吸機在規律地作響，靜得似乎能聽見點滴瓶裡藥液一滴滴墜下的聲音。她的聲音也輕得像呼吸一樣，不知道是說給病床上的嚴謹母親聽，還是要說給自己聽：「老實說我也不知道，可我相信他一定能出來。這些天我向上帝祈禱，上帝總是告訴我要忍耐，祂說這一切不過是對我們的試煉，祂說即使所有的歡樂都失去，也會給我們力量讓我們等到他出來的那一天。我相信上帝能夠看見一切知道一切並且原諒一切，祂讓我等待，不過是為了我的心更堅定。如果這件事沒有發生，也許我永遠都不會知道，原來我真的愛他，而且深得超過我的想象。」
十分鐘的探視時間很快過去，嚴謹的母親依然無聲無息地躺著，和季曉鷗進來時沒有任何區別。她站起身，再次嘆了口氣，然後離開。沒有人注意到，在她的身後，那隻安靜地放在床沿上的手，其中一根手指，忽然動了動。
嚴慎在門外等著季曉鷗。她那種深陷在椅子中的坐姿，將一個人的疲倦與軟弱完全暴露。看見她的瞬間，季曉鷗忘記了她曾經的傲慢與囂張，走過去在她身邊坐下。
「姐。」她輕輕叫了一聲。
嚴慎扭過臉看季曉鷗一眼，眼中有隱約的水光。像是要回應季曉鷗這一聲「姐」，她笑一笑，但是笑容太過勉強，竟笑出一副悽風苦雨的光景。
季曉鷗忍不住搭住她的肩膀，輕輕摟了一下：「嚴謹不在，這個家全靠你了，姐，你不能再倒下，你得撐住。」
嚴慎眼望著不遠處重症監護室的大門，神情呆滯，好久才像是聽懂她的話，點點頭。
接下去季曉鷗就不知道還能再說些什麼，才能安慰一個憂心如焚的人。曾經經歷過類似的場面，她明白此時局外人一切無關痛癢的關心，對親屬來說都沒有任何意義，它們只是耳邊轟轟作響的一段聲音而已。嚴慎臉上的淚，她也擦不了，她只能陪著嚴慎坐一會兒。
嚴慎一直沒有說話，過了一會兒，她靠在了季曉鷗的肩膀上，眼睛閉著，臉和頭髮貼到季曉鷗的臉上。季曉鷗握緊她的手，在人來人往的走廊上坐著，兩個人維持著這個姿勢坐了很久。
嚴慎終於睜開眼睛：「季曉鷗。」
「嗯？」
「我爸讓我跟你說，謝謝你！他還說，一切隨命，昨日因便是今日果，任何人都得為自己做過的錯事付出代價，他說，嚴謹是自作孽，讓你放下……放下他吧。」
季曉鷗沒搭話，因為根本就無從搭話，只是心臟像墜上一塊千斤巨石，驀然沉了下去。她翹了翹嘴角，似乎想笑，但睫毛上卻沾上了細碎的淚滴。已經融在血肉裡的感情，尖刀都剜不去。若能放下早就放下了，何至於等到今日？
「曉鷗。」
「什麼？」
「這個給你。」嚴慎從皮包裡取出一個資料夾。
季曉鷗低頭開啟，原來裡面是一份早已簽好字的委託書，委託她全權處理「三分之一」的經營管理。最下面的那個簽名，龍飛鳳舞很難辨認，但是她好歹認出一個「嚴」，知道這一定是嚴謹父親的手筆。