香瓜本就極討厭譚鈴音，此刻看到她如此，便笑道：「譚師爺確實有眼力見兒，又能幹，不光要幫著少爺料理公務，連我們丫鬟的差使也包攬了，讓人心服口服。」
譚鈴音覺得，先不說自己到底有沒有失禮，不管怎樣，還輪不到一個丫鬟來當面搶白她。她扔開荔枝殼，擦了擦手指，並未與香瓜說話，而是看著唐天遠，笑道：「大人您調教的好奴才。我家中的丫鬟都笨嘴拙舌，根本拿不出手。她們若是有這小丫鬟一半的口齒伶俐，我也就燒高香了。」
唐天遠剛才聽到香瓜的話，已經不太高興了。他雖然不怎麼喜歡譚鈴音，但她坐在這裡就是客，哪有主家丫鬟搶白客人的道理。香瓜平日裡挺本分的，今天簡直丟他的臉。唐天遠把臉一板，說道：「這是最後一次。下次再敢這樣沒規沒距，你從哪兒來回哪兒去。」
香瓜眼圈一紅，告了錯，提著托盤走開了。
唐天遠看著譚鈴音，嗤笑，「挺會吹牛。還丫鬟？我怎麼沒見過你的丫鬟？」
譚鈴音又摸了一個荔枝，熟練地剝開，堵上了嘴。唐天遠看著她只顧自己吃，並不給他剝了，他心頭飄過那麼一絲遺憾。
兩人邊吃邊談起正事。
「大人，齊蕙的死亡原因真的是頭部受到撞擊嗎？可是仵作一開始並不是這麼說的。還有，她真的在死前留了證據嗎？就是那個綠松石？」譚鈴音丟擲一串問題。
唐天遠搖頭，「都沒有。」
「啊？」
唐天遠解釋道：「死亡原因是假的，證據也是假的，那都是我編的，為了詐孫不凡。」
「……大人您可真能編啊。」
「不及你妙妙生的萬分之一。」
「咳，」譚鈴音摸了摸鼻子，「可綠松石那個證據，比真的還真，您是怎麼找到那樣一塊綠松石的？又是如何知道孫不凡的腰帶上剛好缺一塊？」
「很簡單，那是我親自摳下來的。」
「……」很難想象這人模狗樣的朝廷命官偷摳人腰帶時是個什麼樣子，譚鈴音撓了撓後腦勺，「你什麼時候摳的？」
「昨天晚上，夜探孫府的時候。」
「也就是說，這是你昨天晚上才想出來的對策？」
唐天遠點了點頭。
譚鈴音掰著手指列舉此計劃的成功需要滿足的條件，「首先，你得確定他那天上山時確實圍了這條腰帶。」
「昨晚順便抓了個人現問的，他那日白天圍了這條腰帶，晚上想要出門，不會另尋衣服，否則容易驚動服侍他的下人。因此他白天穿的什麼，晚上便會穿什麼。」
譚鈴音點點頭，「然後，你還得保證你摳了之後不會被他發現。」
「富家公子並不會太注意自己這些東西，都是貼身服侍的人去注意。丫鬟們一旦發現腰帶有損，是不會讓他佩戴出門的。他既然圍著這條腰帶來公堂受審，就說明沒有發現。」
譚鈴音被他說得一愣一愣的。
唐天遠補充道：「其實就算發現也沒關係，那麼小一粒寶石，誰也說不清楚是什麼時候丟的。只要腰帶沒被銷燬，我就可以拿這個當物證。」
「可是你又怎麼知道他當時是扛著齊蕙，並且齊蕙的頭朝後？」
「首先，孫不凡殺人應該是臨時起意，帶著麻袋前去裝屍的可能性微乎其微。其次，他拋屍的目的是不讓人發現屍體，要不然直接往湖裡扔就行，用不著上天目山。這說明他當時十分心虛、害怕，想快一點處理掉屍體。扛著屍體上山是最方便有效的方式。同理，屍體頭朝後也是最省力的方式。以上只是我的猜測，今天堂審時察言觀色，進一步證實。另外，一個人在特別緊張的時候，注意力會收縮到某一點，而無暇顧及其他。所以孫不凡事後也不會想清楚屍體是否真的動過，並且碰過他的腰帶。」
「環環相扣，滴水不漏。高，實在是高。」譚鈴音豎起了大拇指。這麼多天以來她還是第一次佩服這位縣令大人。
「知道嗎，」唐天遠眯眼笑，「本官之所以沒有提前告訴你這個計劃，就是想看看你崇拜我的樣子。」之前總是被妙妙生氣得夠嗆，現在看到她這樣，唐天遠覺得身心舒暢，總算扳回一城。
譚鈴音由衷讚道：「大人，你雖然是個色魔，不過還挺聰明的。」
唐天遠收起摺扇，用扇柄輕輕點著石桌，「打住。譚鈴音，你才是色魔。」
「你是色魔。」
「你是色魔。」
「你是你是你是。」
唐天遠騰地站起身，「好，既然你總說本官是色魔，本官今日就色一個給你看看。」說著作勢要解腰帶。
「啊！」譚鈴音起身跑開了。吃一塹長一智，這次她沒有捂眼睛。
唐天遠留在原地冷笑，果然對付流氓就該用更流氓的辦法。
短暫的得意之後是深沉的悲哀，唐天遠扶著額，憂傷地進行反思，他好好一個謙謙君子，怎麼就變成這樣的無賴了。一定是因為近墨者黑，那個譚鈴音尤其黑。
這邊譚鈴音跑出縣令大人的院子之後沒有回住處，而是去了古堂書舍，找譚清辰。她對著譚清辰，笑嘻嘻地攤開手，「清辰，看這是什麼。」
譚清辰看到她手中的幾顆荔枝，眼睛一亮。荔枝是嬌貴的東西，不易儲存，從產地運到別處時，總容易變味，因此必須快馬加鞭，這樣一來運輸成本陡增，不是一般人能享用的。
「縣令大人那裡的，我出來的時候順手拿了幾個，你吃。」譚鈴音說著，把荔枝都放在他手裡。
譚清辰搖了搖頭。
「放心，我已經吃過了，這個東西吃多了上火。」
譚清辰聽此，便笑著接過來，另一手抬起來輕輕拍了拍譚鈴音的頭。
譚鈴音偏頭躲開，「沒大沒小。」
兩人正說著話，突然，後院裡有人高喊道：「走水了！」
姐弟二人吃了一驚，只見小莊從後院衝進來，「老闆，柴房走水了！」
彷彿是為了印證他這句話，譚鈴音似乎聞到了一陣煙熏火燎的氣味。她想去後院看看，被譚清辰制止了。
譚清辰自己去了後院，帶領夥計們滅火。
這門臉本來是一體的，前面開店，後頭住人。譚鈴音不放心，也跟過去，看到柴房躥起火舌，冒著滾滾的濃煙，清辰正帶著幾個夥計提著大木桶潑水。
左鄰右舍的男人們看到火起，也趕過來幫忙。
譚鈴音眼神不好力氣也小，不適合幹這種事。她怕自己添亂，便站在牆根下看了一會兒，剛想出去給大家準備些涼茶和瓜果，卻突然從眾人的吆喝聲中聽到一陣哀鳴。她以為自己聽錯了，豎起耳朵再聽，沒錯，那聲音像是小獸受傷時的低嚎。她疑惑地左右看看，此處沒養貓沒養狗，這嚎叫是怎麼回事？
正在此時，譚鈴音看到清辰突然衝進柴房。她嚇出一身冷汗，喊了一聲「清辰！」就要衝上去攔他。
救火之人方才措手不及沒攔住清辰，此刻更不能把譚鈴音也放進去，兩個人架開譚鈴音，小莊安慰她道：「火勢已經被壓住，老闆肯定不會有事。」
「譚清辰，你給我滾出來！」譚鈴音怒吼。
譚清辰果然滾出來了，他灰頭土臉的，懷裡抱著一團同樣灰頭土臉的東西。看到姐姐生氣，他賠笑著，把懷中的東西捧給她。
看到譚清辰無恙，譚鈴音又定睛去看他捧的物什。那是一條被燎掉一身毛的小狗。燒了一身毛還活著，也算命大。這裸奔的小狗想必是嚇傻了，到現在還瑟瑟發抖。
譚鈴音更生氣了，「就為一隻狗！」
一人一狗同時縮了一下脖子。
火還沒完全撲滅，現在不適合發怒。譚鈴音一把搶過小狗，怒瞪譚清辰，「趕緊幹活，一會兒再修理你。」說罷提著小狗的後脖子，揚長而去。
那小狗也不掙扎，乖乖地垂著四肢，隨著身體的搖晃，討好地甩了幾下尾巴。
譚鈴音原以為這小破狗是誤闖入柴房的，但譚清辰滅完火之後，給她解釋了一下這小狗的來歷，說它是他一個朋友前幾天去松江府販海貨時在海邊撿到的，本是個番狗，想來應是番邦的商人落在此地。那朋友見這小狗生得虎頭虎腦甚是可愛，就拾回來暫時養著。
拾回家之後才發現，這小狗竟沒長牙齒，只能吃粥。他餵養了些時日，把小狗喂得日漸消瘦，精神萎靡。那人新鮮勁兒過了，也有些厭煩，回來之後看到譚清辰，便把狗送給了他。
譚清辰覺得這小狗挺好的，本想養肥一點送給他姐姐玩兒，沒想到它才來第一天就遭了罪，差一點葬身火海。
譚鈴音嘖嘖搖頭，真是個倒霉的狗。她掰開它的嘴巴看了看，果真一顆牙都沒看到，牙齦光禿禿的，也不是壞人故意拔了它的牙，可見是個怪胎，生下來就不長牙。這樣的狗能活到現在也不容易，譚鈴音方才提著它時，感覺它怎麼也有三四斤重。譚鈴音便有些同情這命運悲慘的狗，輕輕摸了摸它的頭。小狗大概知道她是老大的老大，溫順地蹭了蹭她的掌心。
除了被燎掉一身毛，小狗身上並沒有別的傷。譚鈴音覺得既然清辰要把這狗給她，她就有責任把它養好。且這麼醜的東西放在書店，搞不好會影響書店的生意。於是她找了塊布，把小狗裹起來抱回了縣衙。
路過退思堂時，譚鈴音往裡探頭看了一下，看到縣令大人正在退思堂辦公。她便抱著小狗走進去，想嚇他一嚇。
唐天遠看到譚鈴音懷裡抱的東西，一塊花布也不知裹了什麼，那東西還在動，想必是個活物，他搖頭，「你這是把誰家的孩子抱來了。」
「我兒子，大人你看它可愛不可愛。」譚鈴音說著，走近一些，把小狗的頭露出來。
唐天遠見慣了譚鈴音的厚臉皮，只當她抱了別人的小孩來胡謅，沒想到那花布裡竟探出一顆黑乎乎的小腦袋，瞪著一雙亮晶晶的眼睛。
「這是什麼東西？！」唐天遠嚇了一跳，不自覺往後挪了一下椅子，「趕快拿走。」
譚鈴音戳了一下小狗的腦門，「這是我兒子，糖糖。」
唐天遠囧了，「你兒子為什麼要冠我的姓？」
「額……」譚鈴音摸了摸鼻子，她真沒這個意思。
譚鈴音剛想解釋，唐天遠卻一臉「你不用說了我就知道你這個女流氓又想借機佔我便宜」的瞭然表情，擺手制止了她。譚鈴音簡直想扇他一巴掌讓他醒醒。
唐天遠很大度地沒有追究這個問題，說道：「想冠我姓也可以，本官要重新給他取個名。」
「什麼？」
「唐妙妙，」唐天遠說著，抬起手，指尖點了點小狗的鼻子，「妙妙，你到底是貓還是狗？」
譚鈴音黑著臉，怒道：「它不叫妙妙，就叫糖糖。」
「妙妙。」
「糖糖。」
兩人互不相讓，一邊叫著小狗，一邊想辦法吸引它的注意力。小狗乾脆兩眼一閉，不理會這倆神經病。
唐天遠也不知道怎麼回事，他一遇到譚鈴音，智力就飛速流失，專幹傻事兒。就為一條狗跟人拌嘴，他八歲時都未必會幹這種沒品的事兒，真是越活越回去了。
「你的小狗怎麼長出一條老鼠尾巴。」唐天遠想挽救一下自己的智力，於是不再爭下去，扯了扯那小狗的尾巴，轉移話題道。
那小尾巴又細又長，確實怎麼看都不像狗尾巴。
「它的毛被燒了，現了原形。」譚鈴音解釋道。
她一邊說著，一邊看向案上一個攤開的小包袱。包袱裡是金首飾和金磚，正是她上次失足落水時從湖裡撈上來的。因為是物證，一直被縣令大人收著，並未歸還。不過現在案子要結了，這麼多錢，想必也要物歸原主了。譚鈴音便有些不捨，拿起一塊金磚，嘆道：「大人，您能不能幫我跟齊員外商量商量，我拾了他這麼多錢，他總要給我留點好處吧？」
「不能。」
「……」譚鈴音撇撇嘴，把那金磚在手中輕輕拋了一下又接住，覺得手感似乎不對，她又試了試，復又把金磚放在眼前仔細觀察。
「你是想吃了它麼？」唐天遠幽幽問道。
譚鈴音眉頭微蹙，訝異道：「真是奇了怪了，齊員外家不是很有錢嘛，怎麼這金子的成色卻並不很好？」
唐天遠不動聲色，問道：「你確定？」
「當然了，我可是看金子的行家。俗話說，‘七青八黃九五赤’，你看這金磚的光澤，乍一看是黃色沒錯，但仔細看，黃中透著淡淡的青色，這隻能勉強稱得上黃金，離赤金還差得遠著呢。」譚鈴音說到這裡，腦中突然靈光一閃，想到了一些事情。
唐天遠似笑非笑地看著她。
大戶人家儲存金子，自然會選成色好一些的，倘若遇到不好的，也會兌成好的，再鑄成金磚儲存。眼前這金磚顯然是批次鑄就的，目的就是儲存財富，但成色卻不好，這就令人費解了。
可以解釋的原因只有一個：這類成色不好的金子有很多，無論是自己進行提純，還是兌換赤金，都不現實。所以只好直接鑄了金磚儲存。
那麼如此多的差成色黃金到底從何而來？
金子的成色不好，說明鍊金的過程比較糙。一般情況下，由官方鍛鍊的金子都是成色好的，只有民間一些鍊金的地方，因為條件不好、人手不夠等因素，才會煉出中下品的金子。
大量的民間鍊金往往和黃金盜採脫不開干係。
而現在，它出現在銅陵縣……
譚鈴音默默地把金磚放回去。縣令大人的目光讓她有點心虛。
唐天遠直勾勾地盯著她，「譚鈴音，本官一直很好奇，你到底是什麼來頭？」一個姑娘，腹有詩書，書法造詣頗深，這樣看來這姑娘的家世應該不錯。可是譚鈴音言行無忌，有時候還很出格，且又見錢眼開……這些都跟大家閨秀這類詞彙沒什麼關係。總之此人身上充斥著一種矛盾感，乍一看十分違和，可是跟她相處久了，卻又覺得這也算是一種獨一無二的氣質。
譚鈴音摸了摸鼻子，「我來自東土大唐，要往西天拜佛求經。」
「……」
唐天遠決定不跟她兜圈子了，「別以為本官不知道你為何要賴在我這裡當師爺。我不管是誰指使你來的，想打這批黃金的主意，那就是圖謀偷盜國庫，別說你了，就是你那弟弟，也要搭進去。你自己看著辦吧。」
「別……別呀……」譚鈴音有些急，「有話好好說嘛……」
「那好，我問你，你的背後主使到底是誰？」
「我的背後主使是我自己，」譚鈴音說著，見他不信，她從荷包裡翻出那粒金礦石，「真的，你看。這是我在天目山撿到的。」
這是重要線索，唐天遠捏著金礦石，嚴肅地問道：「具體是從哪裡撿的？」
「這個……」譚鈴音撓著頭，挺不好意思，接著就把這金礦石的來歷跟他解釋了。那天黑燈瞎火的，她又困迷糊了，真記不得這金礦石是在哪個山頭撿到的。
唐天遠第一次聽說這種奇葩事兒。要是別人這樣說他肯定不信，可要是譚鈴音，他竟然覺得一點也不違和。
他把金礦收起來，又板起臉嚇唬譚鈴音：「總之不要再惦記此事了，否則後果不是你能承受的。」
譚鈴音有些不甘心，「別這樣，我們可以一起找，找到之後再商量怎麼分，」她突然壓低聲音，「其實你也不一定非要告訴皇上，對吧，你找到之後……」
唐天遠打斷她，「想讓本官欺君？」
「大人，你不會是專為此事來的吧？」
我是為找你來的，然後才跳了這個坑。唐天遠斜了譚鈴音一眼，他不願把這蛋疼的回憶告訴第二個人。
譚鈴音只當他是預設。原來這縣太爺是專門來找黃金的，這樣就不能跟他分贓了。譚鈴音眼睛滴溜溜地轉，想了一下說道：「那，我也可以幫你找呀。我也要為朝廷效力。」找到之後她說不準能偷偷拿點，就算拿不了，也可趁機跟朝廷討賞，朝廷肯定不會吝惜那點賞賜的。
唐天遠自然能看出她那點心思，他也不揭穿她，只是說道：「也好，你只消幫本官看好周正道就行。」
譚鈴音連忙點頭，搓著手兩眼放光，「得嘞，等著瞧好吧您。」
唐天遠突然問道：「你不是本地人？」
譚鈴音一愣，「啊？」
「本地鮮少有人把官話說得這麼溜。」
「啊，我，我是逃難來到此地。」
這類無恥的人，說謊話比喝水都容易。唐天遠不信，也不問，反正問了她也不說實話。他揮了一下手，讓譚鈴音帶著她的醜兒子先出去了。