鄭少封有點手忙腳亂，這這這，這可是獅子啊！他以前做夢都不會想到，自己有朝一日會懷裡抱著頭獅子吃飯。他小心地摸了一下它，輕聲細語地問：「糖糖，你想吃什麼？我給你夾。」
「大人，怎麼能讓它上桌吃飯呢？」譚鈴音不好意思，「也太抬舉它了。」說著，隔著桌子去敲糖糖的頭，「糖糖，下去。」
糖糖全部的注意力都放在那碗紅燒肉上面，它這次沒有聽譚鈴音的話。
鄭少封不以為然，「什麼話，糖糖可是剿匪的大功臣，理應上座。」他順著糖糖的目光，發現了紅燒肉，於是夾過來一大塊，放到碗裡，推到它面前。
糖糖便高興地吃起來，吃完之後一舔舌頭，賞給鄭少封讚許的目光。
鄭少封就跟打了雞血一樣，不停地給糖糖佈菜。
唐天遠也跟打了雞血一樣，不停地給譚鈴音佈菜。
於是這一頓飯，譚鈴音和糖糖都吃得有點多。唐天遠留下他們在院子裡消食，自己去了退思堂。雪梨帶著兩個小丫頭去南書房拿譚鈴音的東西，唐天遠說了，在這件案子了結之前，譚鈴音最好一直住在此處。
唐天遠來到退思堂時，李大王告訴他，周縣丞家中出了急事，要趕回去，今天想跟縣令大人告假。可是縣令大人一直沒起床，所以他就先走了，託李大王給知會一聲，還附上告假條一張。
唐天遠掃了一眼告假條，淡淡答道：「知道了。」
他心中有數，說什麼家中急事，哪有這麼巧的，多半是那邊亂了套，周正道沒了主意，急急忙忙去找宗應林請示。
周正道已經不明白那位縣太爺的路數了。他不知道這個年輕人是如何在沒有府臺大人的支援下，一夜之間搬來那麼多救兵。這樣的神通實在讓人提心吊膽。他也不知道，縣太爺為什麼一定要連夜審訊，還加強了牢房的防守，甚至散佈訊息說有人要殺犯人。
一定有什麼事情是他不知道的，而且這件事情很嚴重。
所以周正道一早起來就快馬去了池州府。反正是個人都知道他是府臺大人派下來的，大家心照不宣，他也不用太避諱。
宗應林沒有立刻見周正道，因為他正在接待另一撥人。
「大人，小的確實找了不少好手，只不過誰也沒料到，大半夜的竟有人在那牢房門口幽會，談情說愛卿卿我我，刺客們一不小心露了馬腳，只好先撤退了。」
宗應林嘴角抽了抽，「胡扯，誰會選在那種地方幽會？」
「真的，都親嘴兒了……刺客弟兄們也是太驚訝，否則也不至於被人發現。哦，據說發現他們的那個人是個絕頂高手。」
「還有別人？」宗應林一愣，頓時反應過來，嘆道，「這是被人守株待兔了！」幸好發現得早，否則進去了就是被活捉。這麼看來，還得多謝那倆在牢房門口幽會的神經病。
「那……大人，我們現在怎麼辦？」
宗應林哼了一聲，「那個唐飛龍，確實有兩下子。他多半已經審問出什麼了。」他突然嘆了口氣。不是因為對手太強大，而是因為這個強大的人竟然是對手，而非為他所用。
那人又問了一遍：「大人，我們現在怎麼辦？」
宗應林被問得有些不耐煩。他一個聰明絕頂的人，整天給一群蠢貨擦屁股，這讓他有一種生不逢時或者天妒英才的鬱悶。早知如此，他就不該摻和這件事，錢沒拿多少，三天兩頭出亂子。
不過想一想那潛在的鉅額財富，宗應林只好咬牙忍下去。
宗應林留了一肚子的鬱氣，等看到周正道來，全發洩到他身上了，「本官讓你看個人而已，你把人看到哪裡去了？今天是剿匪，明天他上摺子告我一狀，你也睡著？沒用的東西！」
周正道誠惶誠恐，跪在地上不敢起來，「大人請息怒，卑職知罪。這趟前來，就是來向您稟明此事。」
宗應林便問道：「他剿匪的兵有多少？從哪兒弄來的？」
周正道選擇性地答：「大概一千。」
宗應林又問了一次：「到底是從哪裡來的？」
「不知道……」
「不知道不知道，你到底知道什麼？！」
周正道低下頭，「大人，那唐飛龍平時就總防著我，對我頗多忌諱，有事情也想方設法不叫我知道。」
宗應林發了會兒火，也沒那麼氣了，反正跟這種人生氣，氣也白氣。他自言自語道：「從時間上來看，那個兵營離銅陵不遠。他沒來池州，多半是從安慶調的兵。奇怪了，他哪有那麼大臉去安慶調兵，還一調就是一千？」
「大人，帶兵的是個鐵面人。」
「鐵面人？這倒是個很好的線索。嗯，也可能是他不願被人認出來，才戴了鐵面。」
兩人都對軍營不熟悉，自然無法揣測這個神秘人物是誰。
宗應林便暫時把此事擱下，又道：「那唐飛龍應該已經知道了。」
這話有點模稜兩可，周正道小心問道：「他知道什麼？」
「你知道什麼，他就知道什麼。哦，你不知道的，他也知道——桑傑那個渾蛋，當初滅口時出了亂子。」
周正道臉色大變，「大人您是說——？」
宗應林點點頭。
「那我們要不要……」周正道說著，右手舉起來比畫了個手刀。
宗應林明白他的意思，「能買通就買通，買不通的話……你看著辦。」
譚鈴音去退思堂找縣令大人，兩個人打算根據土匪們的口供，大致估算一下那個礦山到底產出了多少黃金。
唐天遠的視線落在她翻筆錄的手上，他提醒她，「你指甲長了。」
「哦。」譚鈴音看了一眼，也沒在意。
但是唐天遠卻想到了譚清辰給譚鈴音修指甲的畫面。他拉過她的手，「我幫你修吧。」
「啊？」譚鈴音忙往回縮手，「不……不用了……」
唐天遠沒聽到一樣，他從書架上拿下來一個盒子，裡面有修指甲的、掏耳朵的。他把指甲刀和小銼子拿出來，拉著譚鈴音，「坐下。」
譚鈴音挺不好意思，「真不用。」他好歹是縣太爺，自己的指甲都要旁人來修，卻為她做這樣的事……
唐天遠撩眼看她，似笑非笑，「再說話堵你的嘴。」
譚鈴音臉一紅，不作聲了。
唐天遠捧著她的手，臉上沒什麼表情，心中卻小鹿亂撞。他早就想給她修指甲了，現在終於得償所願，怎會不興奮。
乾淨小巧的指甲剪掉多餘的部分，用小銼子仔仔細細地銼圓潤，再用帕子小心地擦掉粉末。
他做這種事情時表情特別虔誠，像是對待價值千金的瓷器。譚鈴音看到他那樣認真的眼神，不知道怎麼的心中又酸又暖。
雖然他做得有點慢……
周正道走進退思堂時，看到縣太爺正在給譚師爺修指甲。
「咳。」他老臉一紅。
譚鈴音也跟著臉紅了，她又想縮手，可惜縮不回來。
唐天遠掃了周正道一眼，手上動作並未停下。他一邊給譚鈴音銼指甲，一邊對周正道說道：「我知道你想說什麼。」
「大人？」
「兩萬兩，黃金。」
周正道的下巴差點掉下來。兩萬兩黃金，您怎麼不去搶呢！
唐天遠繼續說道：「我知道你們做了什麼，我可以假裝什麼都不知道。但是既然看到好處了，總要分一杯羹。你不用急著答覆我，回去跟你主子商量一下。」
他把這些說得雲淡風輕，好像這點事兒根本不足掛齒，還沒他手中的指甲銼重要。
周正道第一次見到這樣的人，雖然年輕，但渾身散發著一種不容置疑不容違逆的氣場。甚至於，就算跟府臺大人站在一起，也不會落了下風。
他想，他也許真的低估這個年輕人了。
唐天遠有些不耐煩，抬頭看了呆立的周正道一眼，「還有什麼事？」
「……卑職告退。」
唐天遠眉頭舒展，低頭繼續修指甲。
譚鈴音：「……」
唐天遠給譚鈴音修完指甲，依然捨不得鬆開她的手，他磨磨蹭蹭的，捉著她的手，低頭在她手背上親了一下。
譚鈴音的心臟撲通撲通亂跳。
唐天遠把她的手心貼在自己臉上，笑看著她，「怎麼謝我？」
譚鈴音便湊過去親了一下他的唇角。親罷之後想撤回，卻被他扣住後腦，反客為主，加深了這個吻。
兩人吻得纏綿悱惻，分開時，都有些氣息不勻。
譚鈴音不敢看他，低頭玩弄著手指。嗯，縣令大人修的指甲確實很漂亮。
唐天遠突然問道：「你說，如果我是唐天遠，你會怎樣？」
譚鈴音只當他是覺得自己出身不夠好，所以自卑，便安慰他道：「其實你挺好的，也不比唐大人差。你這麼聰明，以後在官場上肯定吃得開。你雖然沒有一個位極人臣的父親，但你自己可以做一個位極人臣的父親。對不對？」說完眨著眼睛，真誠地看著他。
唐天遠無奈地輕戳了一下她的腦門，「你這瓜娃子。」
他這音調有些怪，譚鈴音沒聽太明白，愣愣問道：「瓜……瓜娃娃是什麼？」
唐天遠無語，胡謅道，「就是西瓜裡蹦出來的娃娃。」
譚鈴音更覺奇怪，「為什麼這樣說？」
「因為西瓜好吃，」他頓了頓，笑看她，「像你一樣。」說到最後，聲音漸漸變得有些喑啞。
這句話譚鈴音聽懂了：她又被調戲了。
她發現，這個縣太爺是一天比一天流氓了……
由於白天的修指甲事件，唐天遠當晚做了一個特別美妙的夢。他夢到他給譚鈴音染指甲了。夏天開得最水靈的鳳仙花，把花瓣摘下來，混著白礬研得碎碎的，蓋在指甲上，隔一天一夜才取下來，指甲就全被染成赤血丹霞色。譚鈴音誇他染得好，為了獎勵他，她把他的衣服剝光了，然後就用這樣一雙染了丹蔻的手摸他，一開始還挺純潔，只摸臉，後來那雙溫香小手就溜到脖子以下了。
再後來，他就醒了。
唐天遠懊悔不已。為什麼一定要在最精彩的時刻醒來呢……
他閉上眼睛，回味夢境裡的畫面，雖然知道是假的，但光是這樣想一想竟然也很幸福。
他想得熱血沸騰，喘著粗氣自言自語道：「我得快點把你娶回家。」
周正道沒想到唐飛龍竟然無恥到這樣的地步。他覺得吧，就算現在給他兩萬兩金子，以後他嚐到甜頭，手裡又攥著證據，肯定會繼續敲竹槓。
再說了，兩萬兩黃金，哪是那麼容易拿出來的？錢，吃下去的時候是錢，長出來的就是肉，讓人往外吐錢，那就是割肉。要割這麼大一塊肉，簡直是要人命。
於是周正道滿心怨氣地給宗應林寫了封信，信中痛陳唐飛龍的貪得無厭。
宗應林看完信，也挺無奈。這個人是留不得了。可惜啊可惜，是個可造之才。
想要把唐飛龍滅口，就不能像對付桑傑一樣，因為唐飛龍上任的時間短，把柄少，還頗具民心……總之想彈劾他是不容易的。
最有效的辦法是讓人直接暴斃在家裡。
周正道很快聯絡好了殺手，依舊是晚上行動。
唐天遠又做夢了。
這回的夢依然特別美妙，嗯，他給譚鈴音洗腳了。他懷著激動無比的心情，握著她的腳泡在溫水裡揉搓，水面上還漂著花瓣，被水泡開，香氣瀰漫。他一邊洗一邊跟譚鈴音說話，和她開玩笑。譚鈴音惱了，不住地用腳拍打水面，水被拍飛，濺了他一身。他就扯著溼衣服問譚鈴音，怎麼辦。譚鈴音就笑著說，我幫你脫下來。
她是怎麼幫他脫衣服的呢？她抬起腳，小腳丫順著他的褲腳向上爬……
唐天遠知道自己在做夢。他在夢裡一遍遍地提醒自己，千萬不要醒，千萬不要醒……
然後，又是在最精彩的時刻，突然，現實世界裡咚的一聲悶響。
他被吵醒了。
唐天遠從床頭摸到火摺子，吹亮。他看到地上被網住的某不速之客。
黑色夜行衣，黑色面罩，手裡還拿著兇器，此刻正掙扎著，試圖用匕首割斷網繩。
當然了，割不斷。
唐天遠目光深沉。就是這個人，這個人破壞了他的美夢。
他慢吞吞地下床，點燃蠟燭。他走到那刺客面前，低頭看他。
刺客也抬頭看他，兩人一時相對無言。
唐天遠突然爆發，抄起一把杌凳按著那刺客一頓暴打，一邊打一邊罵道：「叫你擾人清夢！你就不能白天來嗎？！」
刺客疼得悶哼。
罵聲驚醒了外屋睡得死沉的小丫鬟，小丫鬟進來一看，嚇得尖叫，結果所有人都醒了。
鄭少封第一個到，他沒想到唐天遠還能有這麼狂躁的時候，「行了，你想打死他嗎？」已經頭破血流了……
鄭少封和唐天遠一塊兒打過群架，他知道唐天遠這個人看著溫良無害，其實打人的時候比一般的小混混小流氓都陰狠手黑。
鄭少封把刺客綁起來後，譚鈴音也趕來了。這麼晚，她到底要避嫌，不好直衝進唐天遠的臥房，便站在窗外問他：「你沒事吧？」
唐天遠拉開窗戶，看到譚鈴音裡衣外面只披了一件襖子，正站在寒風中瑟瑟發抖，他心疼得要命，「我沒事，你趕緊進來！別站在這裡，凍壞了怎麼辦。」
「我不進去了……你真沒事？」譚鈴音還是不太放心。
「真沒事，你若不想進來，就快回去。」
譚鈴音伸脖子往裡看，「是不是刺客真的來了，抓住了嗎？」
「你放心，鄭……正好唐天遠在這裡，我不會有事的。我求求你了小姑奶奶，你別站在外面行不行！」
譚鈴音一聽唐天遠在，也放心了，「那我先回去了，你自己小心點。」
唐天遠扶著窗沿，看著譚鈴音的背影。
鄭少封嘖嘖稱奇，「你光想著她冷，你自己不冷嗎？」開窗戶吹了半天涼風了。
唐天遠關好窗戶，打了個噴嚏，「不冷。」
鄭少封指指被打成豬頭的刺客，「這個人怎麼辦？」
「明天我去一趟府衙。」
宗應林實在沒想到，唐飛龍竟然來踢場子了。
並帶著活捉到的刺客……
老狐狸就是老狐狸，雖然心裡頭已經罵了一百遍娘，但表面上還是笑呵呵的。
唐天遠不想跟他廢話。主要是不想見到他那張肥臉，倒胃口。他對宗應林說道：「想必府臺大人還不知道，我最近不小心蹚了渾水，泥足深陷，又怕死得很，只好把所有證據都交給友人。一旦我出事，這些證據就會六百里加急遞到皇上面前，到時候大家一起玩兒完。」
宗應林的笑容有些勉強了，「年輕人，就是容易衝動。誰又打算真害你不成？這是在考驗你罷了。」
唐天遠心內冷笑，問道：「不知下官是否通過考驗了？」
「你說呢？真是長江後浪推前浪啊！」他讚道。
唐天遠低頭不說話。
這麼一會兒工夫，宗應林已經在心中權衡過了。唐飛龍雖然貪財，但確實比其他人都更有才能。讓他去找那些黃金，沒準還更靠譜一些。反正現在把柄已經在人家手上了，與其被迫一點點往外吐錢，不如把他拉進己方陣營，為我所用。
於是宗應林說道：「這個案子，其實主使已經死了。」
「桑傑？」
「對。」宗應林點點頭。
唐天遠垂眼斂去眸中精光，問道：「他是怎麼死的？」
「我不說，你想必也知道。」
「我不知道。」
宗應林笑道：「哦，這不是重點。我想說的是，現在孫員外他們手頭的金子其實只是小部分，大部分都在桑傑手上。」
唐天遠奇怪地看他，「可是他已經死了。」
宗應林低頭看著杯中碧綠的茶葉，笑而不語。
唐天遠恍然大悟，「桑傑之所以死，就是因為不肯交出黃金，」想了想，他又問道，「那麼他死了之後，他手上的黃金落在誰手裡？你？」
「找不到了。」
「……」唐天遠狐疑地看著他。
「真的找不到了，你是聰明人，真假自辨，」宗應林些微嘆了口氣，「那可是一大筆黃金，莫說一輩子，就算十輩子也花不完。」他一邊說著，一邊觀察唐天遠的神色，果然見他有些神往。
宗應林哈哈一笑，又道：「也不知桑傑到底把黃金藏在什麼地方，總之他們找了很久也沒找到。怎麼樣，你想不想試試？」
「我？」唐天遠一樂，「我知道之後，能分我多少？」
「好，乾脆！我就喜歡爽快人！」宗應林笑得見牙不見眼，「這樣，二八如何？」
「一人一半。」
「三七。」
「一人一半。」
宗應林有些不高興了，「你憑什麼要這麼多？」
唐天遠悠閒地端起茶杯，「就憑我能找到。」
宗應林有點無奈，「四六，不能再多了。你知道我要打點多少人嗎？」
「好。」唐天遠放下茶杯，「現在說說目前掌握的線索吧。」