「那小夥子真像希臘神話中的獨眼巨人，你說呢？」艾美說。這時勞里正騎馬嘚嘚而行，經過時還把馬鞭一揚。
「你怎敢這樣說話？他一雙眼睛完整無缺，而且漂亮得很哩。」喬叫起來。她容不得人家說她的朋友半點閒話。
「我並沒有說他的眼睛怎麼了，我也不明白你怎麼會火冒三丈，我只是羨慕他的馬上功夫而已。」
「噢，老天爺！這小傻瓜的意思是騎馬高手，卻把他叫成了獨眼巨人。」喬爆發出一陣大笑，叫道。
「你不用如此無禮，這只是戴維斯先生說的‘口吳（誤）’而已。」艾美反駁道，用拉丁語把喬鎮住。「我真希望我能有一丁點兒勞裡花在那匹馬上的錢。」她彷彿自言自語，但卻希望兩個姐姐聽到。
「為什麼？」梅格好意問道。喬卻因艾美第二次用錯詞而再次大笑起來。
「我負了一身債，急需用錢，但我還要等一個月才能領到錢。」
「負債，艾美？怎麼回事？」梅格神情嚴肅地問。
「哦，我至少欠下一打醃酸橙。你知道我得有錢才能清還。媽媽不許我在商店賒賬。」
「把事情詳細道來。現在時興粘膠了嗎？以前可是刺橡皮來做圓球。」梅格儘量不動聲色，而艾美則神情莊重，一本正經。
「哦，是這樣的。姑娘們成天買酸橙，你也得跟著買，除非你想讓別人覺得你小氣。現在只有酸橙當紅，上課時人人都埋在書桌下咂酸橙，課休時用酸橙交換鉛筆、念珠戒指、紙娃娃等物。如果一個女孩喜歡另一個，她就送她一個酸橙；如果憎惡她，便當著她的面吃酸橙，不叫她咂一口。她們輪流做東，我已經得了人家不少，至今沒有還禮，我理當償還，因為那是信用債。」
「還差多少錢才能使你恢復信用？」梅格一面問，一面拿出錢包。
「二角五分已經綽綽有餘，還可剩幾分錢給你買一點。你不喜歡酸橙嗎？」
「不怎麼喜歡，我那份留給你吧。給你錢。省著點使，錢不多，你知道。」
「噢，好姐姐！有零花錢真是太好了！我要犒賞犒賞自己，這星期還沒有嘗過酸橙味兒呢。我不好意思再要她們的，因為自己還不起。現在我可想得要瘋了。」
第二天，艾美回到學校已經不早，但卻抵擋不住誘惑，頗為自得地把一個濡溼的棕色紙包炫耀一番，這才把它放到書桌的最裡頭。不消幾分鐘，艾美·馬奇帶了二十四個美味酸橙（她自己在路上吃了一個）並準備供諸同好的小道訊息在她的「同夥」之中不脛而走，朋友們對她刮目相看。凱蒂·布朗當場邀請她參加下次晚會；瑪麗·金斯利堅持要把自己的手錶借給她戴到下課；珍妮·斯諾，一個曾經粗俗地挖苦過艾美的尖酸刻薄的年輕女子，立即偃旗息鼓，主動提供某些難題的答案。但是艾美並沒有忘記斯諾小姐說過的那些刺心話：「有些人鼻子雖扁，卻仍然聞得到別人的酸橙味兒；有些人雖然狂妄自大，卻仍得求人家的酸橙吃。」她用令人洩氣的言辭把那位「斯諾女」的希望當場擊得粉碎：「你用不著一下子這麼殷勤，因為你半個也撈不著。」
那天早上恰巧有一位重要人物訪問學校，艾美的地圖畫得極好，受到了表揚。斯諾小姐對敵人的這種榮譽懷恨在心，馬奇小姐因此更擺出一副自命不凡的架勢。不過，唉！驕兵必敗！斯諾報仇心切，她反戈一擊，打了場完全徹底的漂亮仗。一待客人照例講完一番陳詞濫調的客套話躬身出去後，珍妮立即佯裝提問，悄悄告訴老師戴維斯先生：艾美·馬奇把醃酸橙藏在書桌裡頭。
原來戴維斯先生早已宣佈酸橙為違禁品，並莊重發誓要把第一個違法者公開繩之以法。這位相當不朽的仁兄曾經發動過一場激烈持久的戰爭，成功取締了口香糖，燒燬了沒收的小說畫報，鎮壓了一所地下郵局，並禁止了做鬼臉、起花名、畫漫畫等一類事情，竭盡全力要把五十個反叛的姑娘們訓導得規規矩矩。老天做證，男孩子已經使人大傷腦筋，但是女孩子更難伺候，這對於脾氣粗暴、缺乏教學天才、神經緊張的人來說更是如此。戴維斯先生希臘語、拉丁語、代數以及各門學科無所不通，於是被稱為好老師，而言行、道德、情操及表率卻被認為無關緊要。珍妮心裡明白，這種時候告發艾美活該她倒霉。戴維斯先生那天早上顯然喝了衝得太濃的咖啡，東風又刺激了他的神經痛。而他的學生竟然在這種時候往他臉上抹黑。用一位女同學雖不優雅但相當貼切的話來形容：「他緊張得像個女巫，粗暴得像一頭熊。」「酸橙」兩字猶如引爆炸藥的火苗。他把黃臉孔憋得通紅，使勁敲擊講臺，嚇得珍妮飛速溜回座位。
「年輕女士們，請你們注意！」
這麼厲聲一喝，嘁喳聲戛然而止，五十雙藍色、黑色、灰色，以及棕色的眼睛全都乖乖地盯住他那可怖的臉容。
「馬奇小姐，到講臺來。」
艾美依令站起來。她雖然外表鎮靜，內心卻是又驚又怕，因為酸橙壓得她心裡沉甸甸的。
「把書桌裡的酸橙帶過來！」她尚未走出座位，又收到第二道出乎意料的命令。
「不要全都帶去。」坐在她身邊的那位女士頭腦十分冷靜，悄聲說道。
艾美匆忙抖出六隻，把其餘的放在戴維斯先生面前，心想任何鐵石心腸的人聞到那股噴香的味道都會軟下來。不幸的是，戴維斯先生特別討厭這種時髦醃果的味道，他越發勃然大怒。
「就這些嗎？」
「還有幾個。」艾美結結巴巴地說。
「馬上把其餘的都拿來。」
她絕望地望了一眼她那幫夥伴，順從了。
「你肯定再沒有了嗎？」