「不想，當然不想；但我敢說我可能也會得病，因為我一直跟貝思在一起。」
「那你就更應該馬上離開，免得被傳染上。換一個環境，小心保養，這樣對你的身體更有好處，即使有病，也不至於病得那麼嚴重。我建議你儘早起程，猩紅熱可不是鬧著玩的，小姐。」
「但馬奇姑婆家那麼沉悶，她脾氣又這麼壞。」艾美面露懼色地說。
「有我每天去那裡告訴你貝思的情況，帶你出去遊逛，你就不會悶了。老太太喜歡我，我多哄哄她，她就會由著我們，不來找我們的碴了。」
「你能用那輛小跑車接我出去嗎？」
「我以紳士的名譽保證。」
「每天都來？」
「絕無戲言。」
「貝思的病一好就帶我回來？」
「一言為定。」
「真的上戲院？」
「上一打戲院，如果可能的話。」
「嗯——那麼——我答應。」艾美慢慢地說。
「好姑娘！叫梅格來，告訴她你服從了。」勞裡滿意地在艾美身上輕輕一拍，卻不知這一拍比方才的「服從」二字更令艾美惱火。
梅格和喬跑下樓來觀看這一奇蹟。艾美自命不凡，覺得自己正在做出自我犧牲，答應如果醫生證明貝思是真的有病，她就去。
「小貝思情況怎麼樣？」勞裡問。他特別寵愛貝思，因此心中萬分焦急，卻不想表露出來。
「她現在躺在媽媽的床上，感到好些了。嬰兒的死使她受了刺激，但我敢說她只是患了傷風，罕娜說她是這麼認為的，但她顯得神不守舍，這就讓我擔心死了。」梅格回答。
「真是禍不單行！」喬說道，情急之中把頭髮撥得紛亂，「我們一波未平，一波又起。媽媽不在，我們就像失了主心骨，我一點主意也沒有了。」
「喂，別把自己弄得像頭箭豬，這樣並不好看。把頭髮弄好，喬，告訴我是發封電報給你媽媽呢，還是做點別的什麼？」勞裡問。他一直對他的朋友把一頭秀髮剪掉耿耿於懷。
「我正為這犯難，」梅格說，「如果貝思真的得了病，按理我們應該告訴她，但罕娜說我們不必這樣做，因為媽媽不能擱下爸爸，告訴她只能讓他們乾著急。貝思不會病很久，罕娜知道該怎麼做，再說媽媽吩咐過我們要聽她的話，所以我想我們還是不要發電報，但我總覺得有點不對勁。」
「唔，這個，我也說不清。不如等醫生來看過之後你問問爺爺。」
「對。喬，快去請邦斯醫生，」梅格下達命令，「要等他來了我們才能做出決定。」
「你別動，喬。跑腿事情我來做。」勞裡說著拿起帽子。
「我怕會耽擱你的時間呢。」梅格說。
「不會，我已經做好今天的作業了。」
「你假期也學習嗎？」喬問。
「我是向我的好鄰居學習而已。」勞裡答罷一頭衝出房間。
「我的好小夥日後必成大器。」喬望著他躍過籬笆，微笑讚歎。
「他乾得很不錯——對一個男孩子而言。」梅格頗不識趣地回答。她對這個話題不感興趣。
邦斯醫生診斷後，說貝思有猩紅熱的症狀，但不會得什麼大病。不過，他聽了赫梅爾家的事後，顯得十分嚴肅。艾美被命立即離開，並帶上防治猩紅熱的藥品隆重啟程。喬和勞裡伴隨左右，一路護送而去。
馬奇姑婆拿出一貫的待客之道接待他們。「你們現在想怎麼樣？」她問道，兩道銳利的目光從眼鏡上框射出來。此時，站在她椅子後頭的鸚鵡大聲叫道——
「走開。男孩子不能進來。」
勞裡退到窗邊，喬道出原委。
「果然不出我所料，一讓你們混到窮人堆裡就出事了。艾美如果沒有得病，可以留下乾點活兒，不過我肯定她也會病的——看這模樣就像有病。別哭，孩子，一聽到人抽鼻子我就心煩。」
艾美正要哭出來，勞裡狡猾地扯扯鸚鵡的尾巴，鸚哥嚇得嘎地叫了一聲：「哎呀，完了！」模樣十分滑稽，引得艾美破涕為笑。
「你們母親來信怎麼說？」老太太硬邦邦地問道。
「父親好多了。」喬拼命忍著笑，答道。
「哦，是嗎？不過，我看也熬不了多久。馬奇一向都沒有什麼耐力。」老太太的回答確實讓人不敢恭維。
「哈，哈！千萬別說死，吸一撮鼻菸，再見，再見！」鸚哥尖聲高叫，在椅子上跳來跳去。勞裡在它的尾部一捏，它便一把抓住了老太太的帽子。
「閉嘴，你這下作的破鳥！噯，喬，你最好現在就走，這成何體統，這麼晚了還跟一個沒頭沒腦的小夥子遊蕩——」
「閉嘴，你這下作的破鳥！」鸚哥高叫道，從椅子上一躍而起，衝過來啄這位「沒頭沒腦」的小夥子，勞裡聽到最後一句早已笑得身子直顫。
「這種生活我不能忍受，但我要儘量忍著。」孤零零地留在馬奇姑婆身邊的艾美這樣想。
「去你的，醜八怪！」鸚哥尖叫。聽到這句粗話，艾美也止不住噗的一聲笑了。