灰頭土臉的李妍總算見到了親人李瑾容，當場深吸一口氣，字正腔圓地吼出了自己憋了一晚上的那個狀：「李晟那個大渾蛋攛掇著阿翡去洗墨江了！他要離家出走，我說要告訴大姑姑，他就綁了我！」
李瑾容有點蒙：「什麼？」
李妍抹了一把眼淚：「姑姑，他們都說江裡的魚老其實是個活了一千年的大鯰魚精，要是被逮起來，會不會被涮鍋吃了呀？」
魚老挽著袖子，在旁邊乾咳了一聲。
李妍這才發現旁邊還有人，抬頭看了看這五短身材的小老頭，她頗為不好意思地從李瑾容懷裡鑽出來，十分有禮地打招呼道：「老公公您好，您是誰呀？」
老公公笑容可掬地答道：「大鯰魚精。」
李妍：「……」
李瑾容被那倆倒霉孩子氣得胸口疼，便聽魚老正色道：「瑾容，先不忙發火，你多派些人，趕緊把那倆孩子找回來。今夜我上岸，洗墨江沒人守著，江心的‘牽機’是開著的。」
李瑾容驀然色變，轉身就走。
據說世上有一種輕功，騰躍如微風，潛行如流水。無形無跡，無不可抵達之處。可惜身懷此絕技之人正在做賊，再炫目的功夫也是「錦衣夜行」，無人欣賞。
謝允沒有用長繩，也沒有隨身攜帶鐵爪，整個人彷彿化成了一片薄薄的紙，順著山壁，不快不慢地往下滑。他穿著深灰近黑的夜行衣，剛好和石壁色調一致，像一塊普通的山岩，嚴絲合縫地貼在漆黑的山壁之上，光滑的山岩上，一點極細微的凸起都能讓他停留緩衝，調整姿勢，繼續下潛。
謝允對自己的評價十分謙虛，認為自己的輕功是「出了神，但尚未入化」，距離騰雲駕霧還差一點，因此他在臨近江面的地方險些馬失前蹄也情有可原——被冰冷的江風一掃，他腿抽筋了。
那半躺的銅錢果然是出師不利的先兆。
所幸，臨江的地方不像上面那麼光，謝允及時扒住了一塊山石，手腳並用地將自己吊了上去，好歹沒一頭栽進江裡變成一條墨斗魚。
他藏身的石頭約莫一尺見方，謝允半死不活地仰面躺了下來，齜牙咧嘴地放鬆繃得生疼的筋骨。忽聽江面上「鏘」一聲輕響傳了老遠，謝允連忙一抬頭，發現一陣微風吹開江面上的薄霧，洗墨江對面有兩個人！
他心裡一凜，心道：是守江的人回來了？
弄出動靜的正是周翡，她在麻繩上吊了片刻，突然彷彿察覺到了什麼，從懷中摸出一顆鐵蓮子，抬手擲了出去，含著勁力射出的鐵蓮子入了水，一聲輕響，又高高地彈了起來。周翡眼睛一亮——她方才就覺得水中波浪形狀很詭異，像是水下有什麼東西的樣子。
李晟在旁邊有些猶豫不決地皺起眉，他生性謹慎保守，要他先走，恐怕能等到明年。周翡掃了他一眼，從麻繩上一躍而下，縱身躍至方才鐵蓮子落水的位置。李晟先是吃了一驚，下一刻，發現她穩穩當當地「站在」了水面上。
隨後，周翡挑釁似的看了他一眼，繼而倏地離開原地，蜻蜓點水似的在江面上起落幾下，轉眼已經到了江心。
對面山岩上的謝允微微眯起眼，這時才看清，來人居然是個半大不小的女孩子，他心裡「嘖」了一聲，猜測這兩人大約是寨中的小弟子，大半夜不好好睡覺出門淘氣。
謝允連寨中一隻螞蟻都不想驚動，登時便靜心凝神地在石頭上端坐，盼著這倆小崽淘氣完趕緊滾蛋。
只見那女孩子身手不怎麼花哨，卻意外地利落果決，她手中鬆鬆垮垮地拎著一把窄背長刀，遠處看來，人和刀剛好是「一橫一豎」，都是又細又長。謝允看見她長長的辮子垂在身後，髮梢被帶著水汽的風掃得一動一動的，夜裡看不清眉目，以他絕佳的目力，只能瞧見她纖細脖頸和小小下巴的剪影，像個水中冒出的什麼精怪……
謝允琢磨了一會兒，心裡下了定論：水草精。
而這時，身在江心的周翡也終於看清了江水下的龐然大物——那是一個石陣，靜靜地潛伏在漆黑的水中，像一隻蟄伏的水怪，森然欲出。江心有一個小小的亭子，幾乎隱沒在遠近起伏的水霧中，正好伏在這隻「大水怪」的頭上。
江水潺潺而動，透過水麵往下望，下面的水怪也好像會動似的。
周翡盯著那石陣看了一會兒，心裡沒來由地一陣發寒。她來不及細想，當下回頭，衝已經趕上來的李晟道：「不對勁，退回去！」
下了懸崖，沒看見傳說中的魚老，反而在水下發現了這麼詭異的東西，李晟心裡也在犯怵，他本來準備隨時掉頭，誰知周翡突然「好心」砸過來這麼一句……依照慣例，李晟是要將其當成驢肝肺的。
周翡讓他退，李晟幾乎本能地不退反進。可就在這時，他聽見背後傳來一聲蜂鳴似的輕響，李晟渾身的汗毛都豎起來了。他的短劍本是一雙，下江的時候掉了一把，這會兒只剩下一把，他只堪堪來得及一彎腰，將短劍往背後一架。
那東西幾乎是擦著他後心過去的，「噹啷」一聲撞上了他的短劍，隨之而來的大力幾乎把他整個人掀下水。李晟迫不得已撒手，身上最後一把短劍橫著飛了出去，背後一聲裂帛之響，他背在身上的行囊詭異地憑空一分為二，裡面裝的東西紛紛掉進水裡，連外袍都跟著裂了一條小口，好懸沒傷到皮肉。
正懶洋洋地作壁上觀的謝允驀地坐正了，他發現自己可能選了個錯誤的時機，守江人不在的時候恰恰是洗墨江最危險的時候——人走了，江水中的兇獸反而被放出來了！
李晟悚然道：「那是什麼？」
周翡這會兒也不怕被魚老發現了，她摸出一個火摺子，才剛點燃，臉色便驟然一變，忙將手中長刀往身前一橫——在漸漸亮起來的火光中，她看見一條極細的「線」被窄背刀阻隔在她面前半尺以外，那「細線」兩端被水霧阻隔，看不出有多長，也看不出連在哪兒，但倘若被這玩意兒掃過，她的小腿恐怕要跟身子分家。
這「細線」上傳來的力量大得難以想象，周翡按著刀的手背上青筋暴起，僅僅撐了片刻，她就有種自己要被推出去的感覺。她當即以長刀為支點，驀地騰空而起，在原地凌空翻了個跟頭，倏地鬆了手，險惡的細線與她擦肩而過，鬼魅似的隱沒在霧氣中。
作壁上觀的謝允神色凝重起來，喃喃道：「居然是牽機。」
江中的怪物並不給謝允表現自己見多識廣的機會，空中很快傳來接二連三的蜂鳴聲，逼得江中兩個半大孩子雜耍似的上躥下跳，這會兒要退回去已經來不及了，因為他們腳下的石塊開始移動！
這江中的水怪像個巨大的木偶，被兩個不知天高地厚的不速之客喚醒，刀鋒似的細線此起彼伏地在水上水中飛過，牽動著他們腳下的石階上下浮動，周翡手裡的火摺子在熄滅前掠過他倆的來路，她駭然發現，那裡有一片密密麻麻的反光——來路被封死了，他們倆就像陷入了蛛網中的蟲子。
李晟大聲道：「下水！」
四十八寨中有不少曲曲折折的山澗小河，本地孩子都玩過水，掉河裡淹不死，李晟雙手兵刃盡失，躲得相當狼狽，這會兒也顧不上體面和乾淨了，第一反應就是從水下走。然而不待他有行動，山壁上突然傳來一個陌生的男聲，說道：「不能下水。」
江上的兩個人同時嚇了一跳，周翡狼狽地一矮身，讓過一根要將她腰斬的細線，頭髮都被割斷了一截，喝道：「什麼人！」
謝允這個賊雖然很想假裝自己是塊石頭，有驚無險地混進寨中，卻也不能看著這兩個少年死在這裡。他把心一橫，想道：時運之論誠不我欺，我真是五行缺德。算了，讓人逮住就逮住吧。
謝允從袖中抽出了一支雷火彈，一甩袖揚上天，那小玩意兒在空中炸了個火樹銀花，光不是很刺眼，卻能傳出數里，想必足夠驚動寨中人了。同時，炸起的火光也讓周翡和李晟看清了水下的情景——那些巨石中間，牽連著千絲萬縷的細線，在水下布了一張險惡而靜默的網，人下了水，恐怕頃刻就會被那巨網割成碎肉。
李晟手腳發涼，一腔熱血都給凍成了冰坨，一時呆住了，卻聽那隻聞其聲不見其人的聲音又道：「小兄弟，你那裡是陣眼之一，趕緊離開。」
話音沒落，李晟就覺得腳下的石塊一震，要往水下沉去，他大駭之下想也不想便往周翡那邊掠去，卻聽那陌生人道：「小心！」
水中彈起一根細線，正衝著他迎面撞來，空中無處借力，他手上寸鐵也沒有，眼看要被一分為二。李晟的瞳孔縮到了極致，就在這時，那細線突然凝滯在了半空，李晟堪堪擦著它有驚無險地落在了另一塊巨石上。
他停跳了一下的心這才狂跳起來，一回頭，見那細線竟然是被周翡用窄背刀生生架住了。
謝允目光掃過江中巨大的牽機，縱身從崖邊落下，身如微風似的闖入牽機陣中：「水……咳，那個小姑娘，快鬆手，這東西不是人力扛得住的！」
不用他說，周翡也撐不住了，只是堅持了這麼一會兒，她一雙虎口便彷彿要裂開似的。周翡退後半步，撤力的同時仰面往下一彎，腰幾乎對摺，繃得死緊的細線琴絃似的在水中彈了一下，「嗡」一聲濺起層層漣漪，自下而上掠過她。一個黑衣人憑空落在她幾丈之外，身法快得讓人看不清來路，那人抬起一隻手，掌中握著一顆夜明珠，將周遭的牽機線都映照出來。
「別碰牽機線，」來人低聲道，「跟著我。」