沙土泥石稀里嘩啦地滾了一身，周翡好不灰頭土臉，幸虧她反應奇快，落地時用長刀一撐，好歹穩住了沒摔個「五體投地」。原來那窄縫下面竟有一個石洞，不知是天然的還是什麼人鑿的，上面蓋著的沙土只是經年日久浮的灰，自然撐不住人的重量。
周翡頭昏腦漲地原地緩了半天，也是服氣了。她發現自己也不知得罪了哪路神明，但凡機靈一會兒，一炷香時間內必遭報應。
想必皇曆上說她今天不宜動腦。
摔下來的時候，她用手護著頭臉，手背在石頭上擦了一下，擦掉了一層皮，火辣辣的。周翡輕輕地「嘶」了一聲，一邊小心翼翼地在黑魆魆的石洞裡探路，一邊舔著傷口。這石洞不大，周翡大致在裡面摸了一圈，什麼都沒摸到，反而有點放心——看來不是什麼人挖的密室，那短時間內還是安全的。
外面天大概已經快亮了，破曉後暗淡的光線逐漸漏下來了一點，青天白日里不便在敵人的地盤上亂闖，周翡除了等，一時也想不出其他的辦法，她便尋了個角落坐下來，閉上眼養精蓄銳。就在她剛剛從這一晚上的驚心動魄裡安定下心神來的時候，耳畔突然傳來了一顆小石子落地的聲音，然後是一聲口哨。
饒是周翡整個人就是一顆行走的「膽」，也差點給嚇破了。
她激靈一下一躍而起，驀地一回頭——外面天大概已經完全亮了，山洞中雖然昏暗，卻也足夠她看清東西，只見一側的山壁上有一個巴掌大的小窟窿，一個形容頗為狼狽的男子正在隔壁透過那小窟窿往這邊看。
周翡：「……」
這鬼地方竟然還有「芳鄰」！
下一刻，她便聽那人小聲道：「這鬼地方竟然也有芳鄰，今日福星高照，必有好事發生，美人，你好呀。」
這傢伙一開口就跟個登徒子似的，周翡握緊了窄背刀，盤算著倘若她從那窟窿裡一刀把對面的人捅死，會不會驚動這裡的蒙面盜。
「美人，你膽子真大，」那人用眼神示意她，「看那兒看那兒，看你腳底下有什麼？」
周翡低頭一看，只見她旁邊赫然是一具白骨，方才黑魆魆的她也沒注意，跟白骨肩並肩地坐到了天亮。
窟窿那頭的人又說道：「不瞞你說，我跟這位老兄已經大眼瞪小眼兩個多月啦，我看此人生前恐怕也是個老頭子，說不定還沒有骨頭有看頭。別看它了，看看我唄。」
周翡忽略了他的廢話，直奔主題地問道：「兩個多月？你是被關在這裡兩個多月了嗎？」
「可不是嗎，」那人語氣很輕快，好像被人關起來還覺得挺光榮，「這裡還關了不少人，你進來的時候沒看見嗎，兩邊山壁上都是隔開的牢房，各路英雄每天都在扯著嗓子罵大街，很有野趣。只可惜我這間在地底下，清靜是清靜了，不便加入戰局。」
周翡鑽進這石洞是機緣巧合，當時實在太緊張，什麼都沒看清。
她頭一次碰見心態這麼好的囚徒，隱隱覺得這人有些熟悉的親切感，便又不那麼想捅死他了，問道：「這裡主人是誰？為什麼抓你們？要幹什麼？」
那囚徒伸了個懶腰，漫不經心地回道：「夜裡我聽見有人大張旗鼓地喊叫，想必是在捉你，既然你與他們動過手了，難不成看不出他們的師承？」
周翡想起那鐵棍似的一腿橫掃，脫口道：「難不成真是霍家堡嗎？」
囚徒沒答話，興致勃勃地衝她說道：「抬頭看，你左邊有一絲光漏下來了，往那邊走走好嗎？我整天跟一具白骨大眼瞪小眼，苦悶得很，好不容易來個漂亮小姑娘，快給我洗洗眼睛。」
「漂亮小姑娘」幾個字一齣，周翡神色一動，恍然發現了這熟悉感來自何處。她藉著石洞裡的微光，仔仔細細地隔著巴掌大的小窟窿將對面的囚徒打量了一番，有些不確定地問道：「你……是不是姓謝？叫……」
送信那貨叫什麼來著？
時隔三年，周翡有點記不清了，她舌尖打了個磕絆，說道：「……那個‘黴黴’？」
這位十分自得其樂的囚徒聽了一呆，藉著晦暗的光打量了周翡半晌，忽然「啊」了一聲：「你不會是四十八寨裡那個小丫頭吧？叫周……」
「周翡。」
聽她自報家門，方才還廢話如潮的隔壁沉默了，調戲到熟人頭上，那位大概也有點尷尬。
兩個人在這樣詭異的環境裡各自無言了片刻，隨後，周翡見她的「芳鄰」往後退了一點，清了清嗓子，稍微正色了一些，說道：「謝黴黴是當初逗你玩的，我叫謝允——你怎麼跑到這裡來了？」
周翡心說，那可是小孩沒娘，說來話長，因此她很利索地長話短說道：「我們下山辦點事，這夥人抓了我哥。」
謝允奇道：「怎麼每次我見你，你跟你那倒霉兄長都能攤上點事？」
周翡聽了這個總結，頓時氣不打一處來——因為每次都是因為李晟那王八蛋沒事找事！
但是家醜不可外揚，周翡心裡把李晟扒皮抽筋一番，嘴卻閉緊了，木著臉沒吭聲。
謝允道：「無妨，我在這裡都被關了兩個多月了，有吃有喝挺好的，你哥一時半會兒應該沒事。」
周翡正要說什麼，忽然耳朵一動，飛身掠入牆角，與此同時，謝允抬手將那小窟窿用石頭堵上了，視線被擋住，聲音卻還傳得過來，似乎有什麼鐵質的東西磕在了石頭上。過了一會兒，謝允把石頭拆了下來，衝周翡揮揮手，說道：「沒事，送飯的來了——你餓不餓？」
周翡上躥下跳了一整宿，早就餓得前胸貼後背了，但又不太好意思大大咧咧地跟人要東西吃，於是頓了一下，委婉地說道：「還好。」
剛說完，一股飯香就「居心不良」地從那小小的窟窿裡鑽了進來。周翡一路上風餐露宿，除非能住上客棧，否則吃不了幾口正經飯，乍一聞見熱乎乎的飯菜味，她下意識地嚥了口口水，有點饞。
結果謝允那「奇葩」說道：「你要是不餓我就先吃了，要是也餓……我就擋上點再吃。」
周翡緩緩摩挲著自己的刀柄，從牙縫裡擠出一句話：「不用客氣，自便。」
謝允還真就「自便」了，他拿起一個饅頭咬了一口，嚼了兩下，繼而還是拿起小石塊把那處窟窿堵上了，說道：「還是怪不好意思的，擋著點吧。以後有機會，我請你上金陵最好的酒樓，唉，自從南遷以後，天下十分美味，五分都到了金陵。」
周翡實在不想搭理他了。
謝允又道：「今天這頓我就不方便招待你了，這裡面加了料。」
周翡吃了一驚：「什麼？」
謝允慢條斯理地說道：「‘溫柔散’，聽過嗎？想你也沒聽過，都是邪魔外道們不入流的手段，蒙汗藥的一種，專門放倒馬的——英雄好漢們不能以尋常蒙汗藥對付，用這種藥馬的正好，一碗飯下去半天起不來，內外功夫更不必說了。」
周翡奇道：「那你怎麼還吃？」
「因為本人既不是駱駝也不是王八，」謝允幽幽地嘆了口氣，「吃一碗半天起不來，不吃就永遠都起不來啦。」
周翡一伸刀柄，把擋在兩間石洞中間的小石塊捅了下來，對那一口一口吃蒙汗藥的謝允道：「那個謝公子……」
謝允一擺手：「咱們雖然萍水相逢，但每次都險象環生，也算半個生死之交了，你叫聲大哥吧。」
他慣會油嘴滑舌，要是隔壁換個姑娘，大概又開始新一輪的沒正經了，但不知是不是當年周翡拎著斷刀擋在他面前的那個印象太深，謝允總覺得她還是三年前那個小女孩。跟「大姑娘」胡說八道是風流，可是面對「小女孩」，他便忍不住正經了一點……雖然也只是一點，但多少有點人樣子了。
周翡問道：「方才我問你此地主人，你繞開沒回答，是有什麼不方便說嗎？」
謝允端起一個碗，慢吞吞地喝了一口湯，沉吟了片刻。
一個人被關在山洞裡兩個月，就算是個天仙，形象也好不到哪兒去。周翡注意到他雖然言語輕鬆，但其實只吃了半個小饅頭，挑挑揀揀地吃了幾口菜，實在不是個成年男子的飯量，大概也只是勉強維持性命而已。他兩頰消瘦得幾乎凹陷下去，嘴唇乾裂，臉上鬍子拉碴的，但這人端坐著不說話的時候，卻奇異地依然像個公子——有點邋遢的公子。
「倒也不是。」謝允低聲道，「只是我方才也不知道你是誰，這裡面牽涉太多，不便多言。我聽說李老寨主曾經和霍長風霍老爺子是八拜之交，你到岳陽附近，有沒有去拜會過？」
周翡搖搖頭。
「嗯，」謝允略微點了一下頭，「此事要從兩個多月以前說起，霍老爺子今年七十大壽，廣邀親朋故舊，他早年憑著霍家腿法獨步天下，為人忠肝義膽，又樂善好施，交遊很廣，好多人落魄的時候都跟他打過秋風，所以帖子一發，大家自然都來捧場，這事你大概不知道。」
周翡確實沒聽說過。
謝允接著說道：「我猜他們也未必敢給四十八寨發帖，萬一真把李大當家招來，可就不好收場了。我是跟著僱主去的，到了一看，遍尋不到你們四十八寨的人，連賀禮都沒見有人來送，當時就覺得不對。嘖，只可惜我那人傻錢多的僱主不聽我的，我又不好丟下他們先走，只好一起蹲了黑牢。」
周翡問道：「你見到霍堡主了？」
「見了。」謝允頓了頓，又道，「但是已經傻了。」
周翡：「什麼了？」
「基本不認識人了，連自己叫什麼都說不清，一會兒叫‘長風’，一會兒叫‘披風’，沒個定準。」謝允唏噓道，「據說是幾年前生了一場大病，之後就一天不如一天，到現在時時刻刻得有人在旁邊照顧，話也說不清楚，像幼兒一樣。想當年也是絕代的人物，叫人看了，心裡著實難過……自從霍老爺子不能過問事務以後，霍家堡便是他弟弟霍連濤說了算了，唉，霍連濤這個人你以後見了，最好躲遠一點，我看他長得鼻子不是鼻子眼不是眼，恐怕有點心術不正。」
周翡：「……」
她感覺謝允對人的評價標準好像有點問題。
「霍連濤野心勃勃，以其兄長的名義把一大幫人聚來，當然不是為了給他傻哥哥過生日，他是想把這些人聚集起來，締結盟約，組成勢力，自立成王。」謝允解釋道，「對外，他們說是要再造一個‘四十八寨’。」
周翡傻眼道：「然後把不同意的都關起來？」
這是不是腦子有問題？
謝允搖搖頭，說道：「雖然好像就是那麼回事，但不完全像你想的那樣，這話說起來就更長了，三年前，甘棠先生出山……」
周翡猛地聽見她爹的訊息，立刻站直了。
「他將梁紹辛苦經營了一輩子的勢力接過來，以一己之力壓下南朝中蠢蠢欲動的蠢貨，靜待蟄伏。而偽帝病重的訊息攪得南北內外沸沸揚揚，當時比現在還亂，有的人扯上一面大旗，在山腳下撒泡尿就敢當自己佔了一座山頭，英雄狗熊你方唱罷我登場，被曹偽帝挨個兒釣出來，險些一網打盡。幸虧有你爹黃雀在後，將計就計，在終南山圍困偽帝座下大將，斬北斗‘廉貞’，頭掛在城樓上三天，重創北朝。」
周翡連大氣都沒敢出。
「那一戰，偽帝元氣大傷，捲入動盪的各大門派也都未能獨善其身，‘俠以武犯禁’，你爹大約也有些故意的成分在裡頭。」謝允道，「此後，武林中很大一部分門派與世家都成了一盤散沙，世道確實安生了不少，但分久必合，洞庭一帶以霍家堡為首，很多人謀求抱團成勢已經不短時間，霍家請的人大多與之志同道合。只有少數人是陰錯陽差不明就裡的，或者礙於面子不得不敷衍的。」
周翡：「都在這兒了？」
謝允一點頭：「嗯，不過這麼掉價的事不一定是霍家人做的，否則他們臉都蒙上了，卻還要使霍家腿，豈不是脫褲子那什麼？洞庭一帶的江湖人大多歸附了霍家堡，這其中魚龍混雜，有一些……」
他停頓了一下，周翡脫口說出方才學會的新詞：「邪魔外道。」
「一些不大體面的江湖朋友，」謝允十分客氣地糾正道，「當時霍家堡一再挽留我們，一天三次對我們曉之以理，動之以情，可惜我們這些人敬酒不吃吃罰酒，人家最後沒強逼，好言好語地送我們走了，誰知剛離開霍家堡，就被人暗中偷襲，一股腦地扣押在這裡，只要我們答應在洞庭會盟畫押，便放我們出去。」
周翡想起荒村裡那個刀下鬼，心裡的疑惑一閃而過，想：腿法可以假裝？那麼粗的‘大火腿’也是一朝一夕能憋出來的嗎？
隨即她又想到，那「大火腿」當時好像確實沒有當著王老夫人的面使過腿功。她越想越不明白，整個江湖的雲譎波詭在她面前才露出冰山一角，周翡已經覺得應付不來了，她隨口說道：「那就畫唄，出去再說。」
謝允大笑道：「然後說話不算數是小狗嗎？那不成的，就算一諾不值千金，也不能翻臉不認人，反覆無常的名聲傳出去，將來還如何在世上立足？況且平白無故被人關在這裡，倘若就這麼服軟，面子往哪兒放？」
以周翡的年紀，還領會不到英雄好漢們面子大過天的情懷，但她頗有些「求同存異」的心胸，不理解也不去跟人掰扯，想了想，便說道：「那我想個辦法把你們放出去。」
謝允看了她一眼：「妹子啊，你聽我的，回去找你家長輩，遞上拜帖到霍家堡，就說丟了個人，請霍家堡幫忙尋找。」
周翡皺眉道：「你剛才不是說這黑牢不是霍家堡的授意？」
「水至清則無魚，」謝允往石洞山壁上一靠，懶洋洋地說道，「你這不懂道理的小鬼，非得逼我說什麼大實話？」
周翡三言兩語間就從「美人」降格成了「小鬼」。她雖然頭一次下山，十分不諳世事，卻有點一點就透的敏銳，立刻聽懂了謝允的言外之意——霍家堡睜一隻眼閉一隻眼，說不定還有正牌子侄牽涉其中，邪魔外道有邪魔外道的用場，萬一弄出點什麼事來，把這些「不體面」的朋友往外一推頂缸就行！
這都什麼狗屁道理？