懺悔之後，便是一陣最溫柔親切的擁抱。以瑪麗安此刻的心情，埃莉諾無論想要她承諾什麼，她都會一口答應。經姐姐要求，瑪麗安保證跟他人談論這件事時決不露出半點怨恨；見到露西時決不顯出絲毫越發厭惡的神色；即使偶然見到愛德華本人，也要一如既往地熱情。這些都是很大的讓步。不過，一旦瑪麗安認為自己傷害了別人，只要能彌補過失，叫她做什麼她都不覺得過分。
她嚴守諾言，謹慎得令人驚歎。不管詹寧斯太太在這個問題上說什麼，她都面無表情地聽著，不提一句反對意見，並且說了三次「是的，太太」。聽到詹寧斯太太讚揚露西，她只是從一張椅子挪到另一張椅子上。詹寧斯太太談到愛德華對露西的深情時，她只是喉頭痙攣了一下。看見妹妹能這麼快就堅強起來，埃莉諾覺得自己什麼事都能扛住。
第二天早晨，她們的哥哥來訪，帶來進一步的考驗。他的臉色十分陰沉，告訴了她們那件可怕的事，還有他太太的情況。
「我想你們都聽說了吧，」他剛坐下便一本正經地說，「我們家昨天有了無比驚人的發現。」
她們的神情表明她們都聽說了。氣氛頓時十分尷尬，沒人願意開口。
「你們的嫂嫂痛苦極了。」他接著說，「費拉斯太太也是如此——總之，家裡是一幅混亂悲慘的景象。不過，我希望這場風暴很快就會過去，不會把我們中的任何人壓垮。可憐的範妮！她昨天歇斯底里了一整天。但我不想讓你們過於驚慌。多納文說，其實沒什麼好擔憂的。她體質健壯，意志頑強，什麼都頂得住。她以天使般的剛毅撐過來了！她說她再也不會相信世上有好人。這也難怪，她被騙慘了啊！她待她們那樣好，又那樣信任她們，她們卻這樣忘恩負義！她邀請這兩位小姐到家裡住，完全是出自善意。她之所以這樣做，只是因為她覺得她們值得去關心，而且都是天真無邪、循規蹈矩的姑娘，陪在身邊會讓自己心情愉悅。否則我們都非常願意，在你們那位好心的朋友照料女兒期間，邀請你和瑪麗安來家裡做客。現在可好，我們得到的竟是這樣的報答！‘我打心眼裡希望，’可憐的範妮情深意切地說，‘我們當初請的是你們兩姐妹，而不是她們。’」
他說到這裡便停住，等著妹妹們道謝。聽到感謝之後，他才繼續說下去。
「可憐的費拉斯太太，她從範妮口中第一次聽說這個訊息時，簡直痛苦得無法形容。她正想著給兒子謀求一樁門當戶對的婚事，哪想到他早同別的女人秘密訂婚！她萬萬想不到會出這種事！就算她疑心兒子早有物件，也不可能是那個人。‘說真的，對那個人，’她說，‘我本以為可以放一萬個心。’她痛苦極了。不過，我們一起商量了該怎麼辦，最後她決定把愛德華叫來。他來是來了，但是說起後來的事情，真叫人難受。費拉斯太太苦口婆心地勸他取消婚約。你們當然猜得到，我和範妮也在一旁幫腔——我曉之以理，範妮動之以情——但這一切都是徒勞。什麼責任啊，感情啊，全被他拋諸腦後。我從未想過愛德華會這麼固執，這麼無情。他母親對他說明了利害：如果他娶莫頓小姐，他母親便打算給予他慷慨的資助——她會把諾福克郡的一份田產轉給他，那裡用不著繳納土地稅，每年足有一千英鎊的收入。她甚至還提出，兒子經濟狀況窘迫的時候，她願意在一千英鎊的基礎上再多給兩百英鎊。相反，如果他依然堅持要同那個低賤的女人結婚，那麼婚後必然貧困無依。她明說他自己的兩千英鎊將是他的全部財產。她永遠不要再見到他，絕不會給他一絲一毫的幫助，即便他找到一份有望改善收入的職業，她也要竭盡全力阻止他出人頭地。」
瑪麗安聽到這裡，頓時火冒三丈，兩手一拍，叫道：「天啊！這可能嗎？」
「瑪麗安，」她哥哥答道，「你當然會奇怪他怎麼如此頑固不化。我們怎麼勸說他都不聽。你大喊大叫也是難免的。」
瑪麗安正要反駁，但又想起自己的承諾，只好忍住。
「不過，」約翰繼續說道，「我們說了那麼多，都是白費力氣。雖然愛德華很少吱聲，但他說的僅有的幾句話都十分堅決。任憑別人怎麼勸，他都不肯放棄婚約。他要堅持到底，不惜一切代價。」
「聽你這麼說，」詹寧斯太太再也忍不住，直率而誠實地嚷道，「他的所作所為倒像個老實人！請恕我直言，達什伍德先生，他如果沒這樣做的話，我反倒覺得他是流氓。我同你一樣，和這件事多少有點關係，因為露西·斯蒂爾是我的遠親。我認為她是世上最好的姑娘，也最應該嫁個好丈夫。」
約翰·達什伍德大吃一驚。但他性情溫和，很少發火，從不願意得罪人，特別是有錢人。所以他心平氣和地答道：
「太太，我絕沒有不尊重您的哪位親戚的意思。我敢說，露西·斯蒂爾小姐是一位非常好的姑娘，絕對值得擁有一個好丈夫。但是您知道，目前這種情況下，他們二人的結合是不可能的。同她舅舅照顧的一位年輕人秘密訂婚，而這位年輕人又是費拉斯太太這種大富人的兒子，這也許真的有點不尋常。總而言之，我並不想指責您所關心的任何人的行為，詹寧斯太太。我們全都祝她無比幸福。費拉斯太太自始至終的所作所為，是任何一位認真負責的好母親在相同情況下都會做的。她的舉止一向體面大方。愛德華已經盲目地做出選擇，我擔心他選錯了。」
瑪麗安同樣憂慮地嘆了口氣。埃莉諾為愛德華心如刀絞——他那麼勇敢地面對母親的威脅，竟然是為了娶一個不會給他帶來任何回報的女人。
「那麼，先生，」詹寧斯太太說，「這事的結果是什麼？」
「說來很遺憾，太太，結果發生了極其不幸的決裂——愛德華被母親趕走了，永遠斷絕關係。他昨天離開母親家，但到哪兒去了，現在是否還在倫敦，我一概不知，因為我們當然不好去打聽。」
「可憐的小夥子！他將來怎麼辦啊？」
「是啊，太太！想起來真叫人傷心。他可是生來就註定錦衣玉食一輩子的啊！我無法想象還有比這更悲慘的遭遇。兩千英鎊生的利息——一個人怎麼能靠這點錢生活！要不是因為他自己傻，不出三個月，他本可以每年享有兩千五百英鎊的收入，因為莫頓小姐有三萬英鎊的財產[81]。考慮到這一點，我無法想象還有比這更可憐的境況了。我們都很同情他，因為我們完全沒有能力幫助他，就越發同情他了。」
「可憐的小夥子！」詹寧斯太太喊道，「我非常歡迎他來我家吃住。我要是能見到他，就會這麼對他說。他現在還不該自費租房子或者住旅館。」
埃莉諾從心底感謝她如此關心愛德華，但這種關心方式卻讓她忍俊不禁。
「只要他能像親友們期望的那樣行事，」約翰·達什伍德說，「完全可以過得稱心如意，要什麼有什麼。但事實上，誰也幫不了他的忙。而且還有一件倒霉事等著他呢，比什麼都嚴重——他母親很自然地決定把那份田產立即轉給羅伯特。在正常情況下，這份財產原本是愛德華的。今早我離開費拉斯太太時，她正在和律師商量這件事。」
「唉！」詹寧斯太太說，「那是她的報復。每個人都可以自行其是。但我想我不會因為一個兒子惹惱了我，就讓另一個兒子富得無須為生計操勞。」
瑪麗安立起身，在房間裡走來走去。
「眼看著本該屬於自己的產業被弟弟撈走，」約翰繼續說，「還有什麼事比這更可恨的？可憐的愛德華！我真心同情他。」
又感慨了幾分鐘之後，約翰便打算告辭了。他一再向妹妹們保證，他確信範妮的病沒有什麼大危險，她們不必過於擔憂。說罷便走了，此時此刻，留下的三位女士抱著完全一致的觀點，至少對費拉斯太太、達什伍德夫婦和愛德華的所作所為的看法毫無分歧。
約翰·達什伍德一離開房間，瑪麗安強忍了許久的憤慨就爆發出來。她是那麼慷慨激昂，讓埃莉諾不可能再矜持下去，詹寧斯太太也沒必要繼續緘默，於是她們七嘴八舌地將那夥人狠狠地抨擊了一頓。
[81]按照百分之五的普通投資回報率計算，莫頓小姐的三萬英鎊每年可以有一千五百英鎊的收益，外加費拉斯太太答應每年給的一千英鎊，總計兩千五百英鎊。