「布蘭登上校！」
「沒錯。」最難堪的時刻已經過去，埃莉諾變得更加堅定，接著說道，「布蘭登上校這樣做，是為了表示他對最近發生的事情的關心——你家人的無理行徑將你置於痛苦的境地——當然，瑪麗安和我，還有你所有的朋友，都同他一樣關心你。另一方面，他的這一舉動也表明，他高度尊敬你的人格，尤其讚許你現在的所作所為。」
「布蘭登上校給了我一個牧師職位！這可能嗎？」
「你家裡人對你無情無義，才讓你對在別處得到的友誼如此驚訝。」
「不是這樣。」愛德華突然醒悟過來，答道，「我並不會驚訝於你的友誼。因為我知道，這一切都是多虧了你，多虧你對我的好意。我對你充滿感激——要是做得到的話，我一定用語言充分表達出來——但你知道，我這個人嘴太笨。」
「你完全弄錯了。說實話，這事完全歸功於——至少絕大部分歸功於——你自己的美德，以及布蘭登上校對你這種美德的賞識。我根本沒有做什麼。在獲悉他的打算之前，我甚至都不知道這個職位空了出來。我也從未想到，他有能力為你安排這個職位。作為我和我一家人的朋友，他也許會——我知道他肯定會——十分樂意將這個職位贈送給你。不過，我向你保證，我從未求他幫你，所以你不用謝我。」
事實迫使埃莉諾承認，自己多少還是發揮了一些作用。不過，她非常不願意以愛德華的恩人自居，所以承認起來猶猶豫豫。或許這一表現加深了愛德華最近形成的一種懷疑。埃莉諾說完之後，他坐在那裡沉思了一會兒。最後，他彷彿費了好大的勁兒才終於張開口，說道：
「布蘭登上校似乎是個品德高尚、值得尊敬的人。我總聽人這樣評價他。而且我還知道，你哥哥非常尊重他。他無疑是通情達理之人，紳士風度十足。」
「沒錯。」埃莉諾回答道，「我相信，對他有進一步瞭解之後，你就會發現他正是你聽說的那種人。考慮到你們即將成為近鄰——我聽說牧師寓所就緊挨著他的府邸——他就該是這樣人，這是極其重要的。」
愛德華沒答話。但當埃莉諾扭過頭去，他趁機看了她一眼，眼神是那樣嚴肅，那樣熱誠，那樣憂鬱，彷彿在說，他真希望以後牧師寓所離上校府邸越遠越好。
「我想，布蘭登上校是住在聖詹姆斯街吧？」過了一會兒他說道，一邊從椅子上站起身。
埃莉諾告訴他門牌號碼。
「我必須走了。既然你不讓我謝你，我只好去向上校表達感激。我要告訴他，他已讓我成為一個非常——一個無比幸福的人。」
埃莉諾沒再留他。他們分手時，埃莉諾真誠地表示，不管他的處境發生怎樣的變化，她都會永遠祝他幸福。愛德華也很想表達同樣的祝福，卻無力說出來。
「等我再見到他的時候，」門在愛德華身後關上時，埃莉諾自言自語道，「他就是露西的丈夫了。」
懷著這種愉快的期待，她坐下來重新思考剛才發生的事，回憶說過的話，努力理解愛德華的所有感受。當然，她也帶著不滿反思了自己的言行。
詹寧斯太太見了些從未見過的人，回到家中本該大談特談一番，但由於一心惦記著她掌握的那個重大秘密，別的事都顧不上了，一見到埃莉諾，她就重提起那個話題。
「對了，親愛的，」她嚷道，「我叫那小夥子上來找你了。我沒做錯吧？我想你沒遇到多大困難吧。你沒覺得他很不樂意接受你的提議吧？」
「沒有，太太。那倒不會。」
「好吧，那他多久能準備好？事情似乎全得靠他了。」
「說真的，」埃莉諾說，「我不懂這種事該怎麼辦，說不準要用多長時間，要做哪些必要的準備。不過，我想兩三個月應該就能完成神職受任的事吧。」
「兩三個月！」詹寧斯太太驚呼，「天啊！親愛的，你說起來還真冷靜呀。難道上校還能等兩三個月不成！上帝保佑！反正我肯定是等不下去的！雖說我們大家都很樂意幫助可憐的費拉斯先生，但我覺得為他再等上兩三個月真的不值啊。肯定可以找到別的什麼人，照樣能做事——找個已經有神職的人。」
「我親愛的太太，」埃莉諾說，「您都在想什麼呀？要知道，布蘭登上校唯一的目的就是想幫幫費拉斯先生啊。」
「上帝保佑你，親愛的！你總不至於要我相信，上校娶你就是為了給費拉斯先生十個幾尼吧！」
此話一齣，雙方的誤會才終於結束。兩人立即解釋一番，都沒覺得有什麼掃興的，反而相當開心。對詹寧斯太太來說，先前是為上校和埃莉諾高興，現在只是換作為愛德華和露西高興。何況，上校和埃莉諾的喜事依然有戲。
「沒錯，沒錯，牧師寓所確實很小，」一開始的驚喜過後，她說，「很可能是年久失修了。我當時還以為他在為自己那座房子道歉呢。就我所知，那房子光是底層的客廳就有五間，而且我記得他家的女管家還說過，房子裡放得下十五張床！當時我就奇怪他為什麼要道歉，何況還是對你道歉，你可是住慣了巴頓鄉舍的人啊！真是太可笑了。但話說回來，親愛的，我們還得提醒上校，在露西嫁過去之前把牧師寓所修繕一下，讓他們住得舒服一些。」
「但布蘭登上校似乎認為牧師薪資太低，不夠讓他們結婚的。」
「上校是個傻瓜，親愛的。他自己每年有兩千英鎊的收入，就認為沒這麼多收入的人無法結婚。記住我的話，只要我還活著，就要在米迦勒節之前去拜訪德拉福德的牧師寓所。當然，要是露西不在那裡，我是不會去的。」
埃莉諾同詹寧斯太太的想法一樣：愛德華和露西很可能不會再等下去了。