海萍給澳大利亞的哥哥潘天浩發了郵件。
一個星期以後，天浩電話過來說，可以的，自己家周圍還剛好有三所高中招國際學生，有住校的，住homestay的，朵兒當然不用住校或homestay，就住我們家裡好了，條件不是太好，在客廳裡可以搭一張小床。
海萍捧著那隻電話，她聽見哥哥的小孩在家裡嬉鬧的聲音，她好像看見了遠方那個自己未曾到過的客廳，凌亂，原木色，陽光從窗戶透進來，所以很溫馨。
海萍這邊的好訊息，像一陣突然而至的風，吹得方園心裡各種念頭同時翻飛。他想，我們終於也有一條路了。他想，這條路是靠海萍找來的。他想，海萍這個哥哥不容易，我們經過這一遭後更知道什麼叫作不容易，所以我們錢一分都不能少給他。他想，爸媽知道這事後一定也會鬆口氣。
他這麼想著，就打電話給爸媽。兩個老人又驚又喜，東頭不亮西頭亮，想不到澳大利亞居然跑出了一條路。
他們對從未謀面的潘天浩感激無比。他們在自家的屋子裡長吁短嘆。誰都知道他們在想著什麼。
隔了兩天，方園帶著女兒朵兒去了爸媽家。
方園進了門才想起來，事先沒和老人打招呼別當著朵兒的面談留學的事。
這是因為事還沒辦成，海萍方園現在還想讓朵兒一門心思衝刺中考，這樣日後才能做兩手準備。方園趁爸爸去餐櫃給朵兒拿餅乾，就對媽媽說了這個心思。
媽媽說，對的，不說。
方園媽媽拿出一隻秤給朵兒稱體重，方園爸爸就去門後拿出一根竹竿想給孫女量身高。
那竹竿上沒有數字，只有朵兒每次來這裡測量身高時留下的刻痕，一槓槓往上去，從兩三歲到現在的14歲了。
方園爸爸舉著竹竿走過來，竹竿的一頭在沙發腳上別了一下，就聽到「砰」一聲，老人摔到地上了。
大家趕緊去扶他起來，方園爸爸說，沒事沒事。
老人站起來後，又彎腰撿起竹竿，堅持要給朵兒量身高。朵兒知道這是每次到這裡來的規定節目，從兩三歲就開始了。
方園爸爸給孫女量好，用手指甲在竹竿上按了個標記，然後舉著它到陽臺上，對著光亮的地方，想用鉛筆刀把這次的槓子刻上去。
這一邊，朵兒和奶奶一邊看電視一邊在聊天。過了好一會兒了，方園發現爸爸怎麼還在陽臺上，他就側轉身向陽臺上看了一眼，他看見爸爸手裡還拿著那根竹竿，在左看右看，好像看糊塗了。
從這邊看他的背影，方園感覺他真的很老了，他的動作遲疑著，好像快忘記自己正在幹什麼了，那根竹竿在陽臺上搖晃著，那上面全是朵兒一點點往上生長的標記。
正午的冬陽把陽臺外的冬青樹映得碧綠，這使得穿著深色棉衣的爸爸被襯在一層生機盎然的光影前。有那麼一瞬間，方園認定爸爸一定是忘記自己在做什麼事了。因為他拿著那竹竿，顛過來倒過去地看。