時日漸暖，我因一向太平無事，漸漸也減少了服藥的次數和分量，身子也松泛了些。流朱私下對我說：「小姐常吃著那藥在屋裡躺著，臉色倒是蒼白了不少，也該在太陽底下走走，氣色也好些。」
春日裡，上林苑的景緻最好，棠梨宮裡的梨花和海棠只長了葉子連花骨朵也沒冒出來，上林苑裡的花已經開了不少，名花盈風吐香，佳木欣欣向榮，加上飛泉碧水噴薄瀲灩，奇麗幽美，如在畫中，頗惹人喜愛。宮中最喜歡種植玉蘭、海棠、牡丹、桂花、翠竹、芭蕉、梅花、蘭八品，諧音為：玉堂富貴，竹報平安，稱之為「上林八芳」，昭示宮廷祥瑞。棠梨宮處在上林苑西南角，本是個少有人走動的地方，周遭一帶也是罕有人至。所以我只在棠梨附近走動也並無人來吵擾約束。
出棠梨宮不遠便是太液池。太液池碧波如頃，波光斂灩，遠遠望去水天皆是一色的湖藍碧綠，倒影生光。池中零星分置數島，島上廣築巍峨奇秀的亭臺樓閣，更有奇花異草，別具情致風味。三四月裡的太液池風光正好，沿岸垂楊碧柳盈盈匝地，枝枝葉葉舒展了鮮嫩的一點鵝黃翠綠，像是宮女們精心描繪的黛眉，千條萬條綠玉絲絛隨風若舞姬的瑤裙輕擺翩遷，連浣碧見了也笑：「綠玉妝成一樹高，萬條垂下綠絲絛。原來是這樣的好景色。那麼多柳樹，真真是宮裡才有的大氣。」新柳鮮花，池畔吹拂過的一帶涼風都染著郁郁青青的水氣和花香，令人心神盪漾，如置身朝露晨曦之間。
我逗留了幾次甚是喜愛，回去後便命小連子小允子說在樹上紮了一架鞦韆。小允子心思靈動，特意在鞦韆上引了紫藤和杜若纏繞，開紫色細小的香花，枝葉柔軟，香氣宜遠。隨風蕩起的時候，香風細細，如在雲端。
這日下午的天氣極好，天色明澈如一潭靜水，日色若明輝燦爛的金子，漫天飛舞著輕盈潔白的柳絮，隨風輕揚復落。我獨自坐在鞦韆上，一腳一腳地輕踢那落於柔密芳草之上的片片落花。流朱一下一下輕推那鞦韆架子，和我說著笑話兒。薰暖的和風微微吹過，像一隻手緩緩攪動了身側那一樹繁密的杏花，輕薄如綃的花瓣點點的飄落到我身上，輕柔得像小時候娘撫摸我臉頰的手指。
我不自禁的抬頭去看那花，花朵長得很是簇擁，擠擠挨挨得半天粉色，密密匝匝間只看得見一星碧藍的天色。「杏花疏影裡，吹笛到天明」，前人彷彿是這麼寫的。我忽然來了興致，轉頭吩咐流朱：「去取我的簫來。」流朱應一聲去了，我獨自蕩了會鞦韆，忽覺身後不知何時已多了一道陰影，直是唬了一跳，忙跳下鞦韆轉身去看。卻見一個年輕男子站在我身後，穿一襲海水綠團蝠便服，頭戴赤金簪冠，長身玉立，丰神朗朗，面目極是清俊，只目光炯炯的打量我，卻瞧不出是什麼身份。
我臉上不由得一紅，屈膝福了一福，不知該怎麼稱呼，只得保持著行禮的姿勢。靜默半晌，臉上已燙得如火燒一般，雙膝也微覺痠痛，只好窘迫地問：「不知尊駕如何稱呼？」
那人卻不做聲，我不敢抬頭，低聲又問了一遍，他仿若剛從夢中醒來，輕輕地「哦」了一聲，和言道：「請起。」
我微微抬目留意他的服色，他似乎是發覺了，道：「我是……清河王。」
我既知是清河王玄凌，更是窘迫，嬪妃隻身與王爺見面，似有不妥。於是退遠兩步，略欠一欠身道：「妾身後宮莞貴人甄氏，見過王爺。」
他略想了想，「你是那位抱病的貴人？」
我立覺不對，心中疑雲大起，問道：「內宮瑣事，不知王爺如何知曉？」
他微微一愣，立刻笑道：「我聽皇……嫂說起過，除夕的時候，皇兄問了一句，我正巧在旁。」我這才放下心來。
他和顏悅色的問：「身子可好些了？春寒之意還在，怎麼不多穿件衣裳？」
「有勞王爺費心，妾身已好多了。」正想告辭，流朱捧著簫過來了，見有陌生男子在旁，也是吃了一驚，我忙道：「還不參見清河王。」流朱急急跪下見了禮。
他一眼瞥見那翠色沉沉的簫，含笑問：「你會吹簫？」
我微一點頭，「閨中無聊，消遣罷了。」
「可否吹一曲來聽？」他略覺唐突，又道：「本王甚愛品簫。」
我遲疑一下，道：「妾身並不精於簫藝，只怕有辱清聽。」
他舉目看向天際含笑道：「如此春光麗色，若有簫聲為伴，才不算辜負了這滿園柳綠花紅，還請貴人不要拒絕。」
我推卻不過，只得退開一丈遠，凝神想了想，應著眼前的景色細細地吹了一套《杏花天影》1，「何處玉簫天似水，瓊花一夜白如冰」。
綠絲低拂鴛鴦浦，想桃葉，當時喚渡。又將愁眼與春風，待去；倚欄橈更少駐。
金陵路，鶯吟燕舞。算潮水，知人最苦。滿汀芳草不成歸，日暮，更移舟，向甚處？
幼年時客居江南的姨娘曾教我用壎吹奏此曲，很是清淡高遠，此刻用簫奏來，減輕了曲中愁意，頗有流雪迴風、清麗幽婉之妙。一曲終了，清河王卻是默然無聲，只是出神。
我靜默片刻，輕輕喚：「王爺。」他這才轉過神來。我低聲道：「妾身獻醜了，還請爺莫要怪罪。」
他看著我道：「你吹得極好，只是剛才吹到‘滿汀芳草不成歸’一句時，簫聲微有凝滯，不甚順暢，帶了嗚咽之感。可是想家了？」
我被他道破心事，微微發窘，紅著臉道：「曾聽人說，‘曲有誤，周郎顧’，不想王爺如此好耳力。」
他略一怔忡，微微笑道：「本王也是好久沒聽到這樣好的簫聲了。自從……純元皇后去世後，再沒有人的簫聲能讓打動……本王的耳朵了。」他雖是離我不遠，那聲音卻是渺渺如從天際間傳來，極是感慨。
我上前兩步，含笑道：「多謝王爺謬讚。只是妾身怎敢與純元皇后相比。」欠一欠身，「天色不早，妾身先行回宮了。王爺請便。」
他頷首一笑，也徑自去了。
流朱扶著我一路穿花拂柳回到宮中，才進瑩心堂坐下，我立即喚來晶清：「去打聽一下，今日清河王進宮了沒有？現在在哪裡？」晶清答應著出去了。
流朱疑道：「小姐以為今日與您品簫的不是清河王？」
我道：「多小心幾分也是好的。」
晶清去了半日，回來稟報道：「今日入宮了，現在皇上的儀元殿裡與皇上品畫呢。」我暗暗點頭，放心去用膳。