眉莊啐道：「看把陵容給慣的，我才說一句，她就準備了十句的話在後頭等著我呢。」
淳常在道：「惠姐姐原是最喜歡菊花的。」
陵容捂著嘴笑：「看我沒說錯吧？淳妹妹也這麼覺得。」
眉莊打岔道：「我可是好了，該嬛兒了。」說著把籤筒推到我面前。
我笑道：「我便我吧。」看也不看隨便拔了一支，仔細看了，卻是畫著一支淡粉凝胭的杏花，寫著四字「浩蕩風光」，並也鐫了一句唐詩「女郎折得殷勤看，道是春風及第花。」3。我一看「杏花」圖樣，觸動心中前事，卻是連臉也紅了，如飛霞一般。
淳常在奇道：「莞姐姐沒喝酒啊，怎的醉了？」
陵容一把奪過看了，笑道：「恭喜恭喜！杏者，幸也，又主貴婿。杏花可是承寵之兆呢。」
眉莊湊過去看了也是一臉喜色：「是嗎？杏主病癒，看來你的病也快好了。纏綿病榻那麼久，如今天氣暖了，也該好了。」
淳常在握著一塊栗子酥道：「簽上不是說‘春風及第’麼，可是姐姐要考女狀元了，姐姐可要做狀元糕吃？」
陵容撐不住笑，一把摟了她道：「只心心念念著吃，‘春風及第’是說你莞姐姐的春來了呢。」
我舉手去捂陵容的嘴：「沒的說這些不三不四的村話，還教著淳兒不學好。」又對眉莊說：「這個不算，我渾抽的，只試試手氣。」
「賴皮的見的多了，只沒見過這麼賴皮的。」眉莊笑：「誰叫你是東道主，容你再抽一回吧。只是這回抽了再不能耍賴了。」
我道了「多謝」，把籤筒舉起細細搖了一回，才從中掣了一支道：「這回該是好的了。」抬目看去，卻是一支海棠，依舊寫著四字，是「海棠解語」，又有小詩一句「東風嫋嫋泛崇光」4作解，我抿嘴笑道：「原是不錯。我住著棠梨宮，今日早上堂前那兩株西府海棠又綻了花苞。」
眉莊看了一回笑：「的確說的好，海棠又名‘解語花’，你不就是一株可人的解語花麼？」
陵容已把酒遞到我唇邊：「來來，飲了此杯作賀。」
我舉杯仰頭一飲而盡，一時起了興致，喚了流朱浣碧進來，笑著說：「東坡後句是‘只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝’4。你們去取兩盞紅燈籠來，要大，替我照著堂前那海棠，別叫它睡了。」兩人一疊聲應著去辦了。
眉莊撫著我的臉頰道：「這丫頭今天可是瘋魔了。」
又讓陵容：「你也抽一支玩。」
陵容笑著答「是」，取了一支看，自己一瞧，手卻一鬆把籤掉在了地上，雙頰緋紅欲醉，道：「這玩意不好，說是閨閣裡的遊戲，可多少混賴話在上頭。」
眾人不解，淳兒忙拾了起來，卻是一樹夾竹桃，底下注著「弱條堪折，柔情慾訴，幾重淡影稀疏，好風如沐」5。眉莊用手絹掩著嘴角笑道：「別的不太通，這‘柔情慾訴’我卻是懂得，卻不知道陵容妹妹這柔情要訴給誰去。」
我猛地憶起舊時之事，臨進宮那一夜陵容壓抑的哭聲彷彿又在耳邊重響，心中一凜，面上卻依舊笑著，裝作無意的對眉莊道：「這柔情自是對皇上的柔情了，難不成還有別人麼？我們既是天子宮嬪，自然心裡除了皇上以外再沒有別的男子了。」
我雖是面對眉莊，眼角卻時刻看著陵容的反應，她聽見這話，失神只是在很短的一瞬間。她的目光迅速地掃過我的神色，很快對著我們燦然笑道：「陵容年紀還小，哪裡懂得姐姐們說的‘柔情’這話。」我微笑不語，話我已經說到份上了，陵容自然也該是聽懂了。
眉莊道：「陵容無故掉了花籤，該罰她一罰。不如罰她三杯。」
陵容急忙告饒道：「陵容量小，一杯下肚就頭暈，哪禁得起三杯，不行不行。」
我見桌上燃著的紅燭燭火有些暗，拔了頭上一根銀簪子去剔亮，不想那燭芯「啪」的爆了一聲，燭焰呼的亮了起來，結了好大一朵燈花。眉莊道：「今兒什麼日子，這樣多的好兆頭都在你宮裡？」
陵容亦是喜氣洋洋：「看來姐姐的身子果然是要大好了。不如這樣，妹妹唱上一首向姐姐道喜。」
「這個倒是新鮮雅緻，我還從未聽過容妹妹唱歌呢。就勞妹妹唱一支我們聽罷。」
陵容斂了斂衣裳，細細的唱了一支《好事近》：
花動兩山春，綠繞翠圍時節。雨漲曉來湖面，際天光清徹。
移尊蘭棹壓深波，歌吹與塵絕。應向斷雲濃淡，見湖山真色。
一時寂然無聲，陵容唱畢，淳兒痴痴道：「安姐姐，你唱得真好聽，我連最好吃的核桃粘也不想著吃了。」
我驚喜道：「好個陵容！果然是深藏不露，我竟不知道你唱得這樣好。真是‘此曲只應天上有，人間哪得幾回聞’啊！」
眉莊聽得如痴如醉，道：「若早聽了她唱的歌，‘妙音’娘子又算什麼？‘妙音’二字當非你莫數。」
陵容紅著臉謙道：「雕蟲小技罷了，反倒叫姐姐們笑話。」
「哪裡什麼笑話，聽了這歌我將三月不知肉味了。」
說笑了一陣，又催淳常在抽了花籤來看，她放在我手中說：「莞姐姐替我看吧，我卻不懂。」我替她看了，畫的是小小一枝茉莉，旁邊注著「雖無豔態驚群目，幸有清香壓九秋」6，另有小字「天公織女簪花」。
我心中一寒，頓覺不祥，即刻又微笑著對她說：「這是好話呢。」又勸她：「愛吃什麼再拿點，小廚房裡還剩著些的，你去挑些喜歡的我叫小宮女給你包了帶回去。」她依言聽了，歡喜地跳著去廚房。
眉莊關切道：「怎麼？抽到不好的麼？」
我笑笑：「也沒什麼，只是沒我們那兩支好。」想了想又說：「花是好的，只是那句話看了叫人刺心。」
陵容問：「怎麼說？」
「天公織女簪花。相傳東晉女子在天公節簪花是為……織女戴孝。」
陵容臉色微變，眉莊強笑道：「閨閣遊戲罷了，別當真就是。」
正說著，眉莊的丫頭採月進來道：「稟小主，皇上今兒在虹霓閣歇下了。」
眉莊淡淡道：「知道了。你先下去。」
見她出去，才曼聲道：「好個餘娘子，這麼快就翻身了！」
陵容疑惑：「不是才剛放了閉門思過出來麼？」
眉莊拈了一粒花生在手，也不吃，只在手指間捻來捻去，附在花生面上的那層紅衣在她白皙的指縫間輕飄飄落下，落了一片碎碎的紅屑。眉莊拍了拍手道：「這才是人家的本事呢。今兒已經是第三晚了，放出來才幾天就承恩三次……」眉莊微一咬牙，卻不說下去了。
「怎的那麼快就翻了身了？」我問道。
「聽說，她跪在皇上儀元殿外唱了一夜的歌，嗓子都啞了，才使皇上再度垂憐。」
陵容眉間隱有憂色，手指絞著手中的絹子道：「那一位向來與惠姐姐不睦。雖然位分低微卻囂張得很。如今看來，皇上怕是又要升她的位分。」說話間偷偷地看著眉莊的神色。
我站起身來，伸手拂去眉莊衣襟上沾著的花生落屑，道：「既然連你也忌諱她了，別人更是如此。若是她那囂張的品性不改，恐怕不勞你費神別人已經先忍不住下手了。」
眉莊會意：「不到萬不得已，我絕不會輕易出手。」
我嫣然一笑：「濁物而已，哪裡值得我們傷神。」
眾人皆是不語，端然坐著聽著更漏「滴答滴答」地一滴滴響著。眉莊方才展眉笑道：「時候也不早了，我們先告辭。」
我送她們出了宮門，才回後堂歇下。午夜夢裡隱約聽見更鼓響了一趟又一趟，老覺得有笑影如一道明晃晃的日光堪破了重重杏花疊影，照耀在我面前。
〖註釋：
1《國風·唐風·綢繆》：這是一首鬧新房時唱的歌。詩三章意思相同，首兩句是起興，創造纏綿的氣氛，並點明時間；下四句是用玩笑的話來戲謔這對新夫婦：問他（她）在這良宵美景中，將如何享受這幸福的愛情。
2「陶令籬邊色，羅含宅裡香」：出自唐代李商隱《菊花》
3「女郎折得殷勤看，道是春風及第花」一句出自唐代鄭谷《曲江紅杏》
4出自宋代蘇東坡《海棠》
5出自《夜半樂——詠夾竹桃》
6出自宋代江奎〗