眼見黃規全出去了。我沉下臉來呵斥佩兒：「怎麼這樣浮躁？！言語上一點不謹慎。」
佩兒第一次見我拿重話說她，不由生了怕，慌忙跪下小聲說：「就這黃規全會見風使舵，先前一路克扣著小主的用度，如今眼見小主得寵就一味的拿了旁人來頂罪拍馬……」
「我怎麼會不知道？自己心裡明白曉得提防就行，這樣當著撕破臉，人家好歹也是內務府的總管，這樣的事傳出去只會叫人家笑話我們小氣輕浮，白白的落人口實。」我微微嘆氣：「我知道你是為我好，只是不該爭一時的意氣。跟紅頂白的事見得多了，宮中人人都會做，不是隻他黃規全一個。」
佩兒垂了頭，臉色含愧，低聲道：「奴婢知錯了。」
「記著就好。不過你警醒那奴才兩句也好，也讓他有個忌憚，只是凡事都不能失了分寸。」
我喚了槿汐過來道：「你去告訴底下的人，別露了驕色，稱呼也不許亂。如今恐怕正有人想捉我們的錯處呢。」
槿汐答「是」，又道：「有件事奴才想啟稟小主。」
「你說。」
「黃規全是華妃娘娘的遠親……」
我舉手示意她不必再說下去，「我知道了。正想跟你說這事，這些新來的內監宮女雖是我親自挑的，但都是外面送來的人。你和小允子打起十二分的精神給我好好的盯著，不許他們有什麼手腳。另外，只派他們做粗活，我近身的事仍由你們幾個伺候。」
槿汐道：「奴婢和允公公必定小心謹慎。」
我問道：「今日的藥煎好了沒？好了讓流朱拿進來我喝。」
自從玄凌親自關心起我的病情，太醫院更是謹慎，不敢疏忽，溫實初每日必到我宮中為我請脈。
藥量之事更不許別人插手，一點一點酌情給我減少，親自調變我藥量才交於宮女去煎。同時又以藥性不相沖的補藥為我調養。
皇帝隔一天必來看我，見我精神漸漸振作，臉上也有了血色，很是高興。
一日清早，我剛起了身，皇帝身邊的內監小合子滿臉喜氣來傳話，說皇帝下了早朝就要過來看我，讓我準備著。
晶清道：「皇上就要過來，小主要不要換身鮮亮的衣服接駕，奴婢幫小主梳個迎春髻可好？」
我只笑著不答，轉頭去問槿汐：「宮中后妃接駕大多是豔妝麗服吧？」
「是。宮中女子面聖，為求皇上歡喜，自然極盡豔麗。」
我含笑點頭，讓浣碧取了衣裳來。淺綠色銀紋繡百蝶度花的上衣，只袖子做得比一般的寬大些，迎風颯颯。腰身緊收，下面是一襲鵝黃繡白玉蘭的長裙。梳簡單的桃心髻，僅戴幾星乳白珍珠瓔珞，映襯出雲絲烏碧亮澤，斜斜一枝翡翠簪子垂著細細一縷銀流蘇。
晶清試探著說：「小主穿著好美，只是素淡了些。」
我只笑著，「這樣就好了。」宮中女子向來在皇帝跟前爭奇鬥豔，極盡奢麗，我只穿得素雅，反而能叫他耳目一新。
梳妝打扮停當，過不片刻皇帝就到了。我早早在宮門前迎候，見了他笑著行了禮。他攙住我道：「外頭風大，怎麼出來了。快隨我一同進去。」
我謝了恩站起身來，玄凌見了我的服飾，果然目光一亮，含笑道：「清水出芙蓉，天然去雕飾。朕的莞嬪果然與眾不同。」
我聽他讚許，心中歡喜，含羞道：「皇上不嫌棄臣妾蒲柳之質罷了。」
進堂坐下，早有小宮女備下了錦緞墊子鋪在蟠龍寶座上，又焚了一把西越所貢的瑞腦香在座側的錯金波斯文紐耳銅爐裡，淡白若無的輕煙絲絲縷縷沒入空氣中，一室馥郁裊繞。我見玄凌坐下，才在他身側的花梨木交椅上坐了。
玄陵微微頷首道：「此香甚好。聽了一早上朝臣的奏摺，正頭昏腦脹的。」我抿嘴一笑，看來我沒讓人預備錯。
我婉聲道：「皇上一早下了朝便過來看臣妾。想必皇上也累了，臣妾去奉一盞茶來好不好？」
玄凌微笑道：「這種事讓下人去做也就罷了，何必你親自動手。」
「臣妾親自奉上的茶怎是旁人可以比的，還請皇上稍候。」我一笑翩然走進暖閣，少頃捧了一盞和闐白玉茶盞出來走到他面前，含笑道：「臣妾烹的茶，不知是否對皇上的脾胃？皇上可不要嫌棄才好。」嘴上說笑，心裡卻不由得有些忐忑，盼他品了茶能歡喜，又怕茶味不合他的意，若是他皺了眉頭不喜歡可怎麼好。
玄凌道：「你親手調的，這心意朕最歡喜。」他接過去開啟細白如玉的瓷碗一看，盞中盈盈生碧似嫋嫋的煙霞，茶香襲人肺腑，讚道「好香的茶」，飲了一小口，微微蹙眉沉思，又飲了一口。我心中一沉，以為他不喜，正惶然無措間，玄凌的眉毛慢慢舒展開來，笑意漸濃，看著我問：「這茶的味道格外清冽沁香，朕品了半日，茶葉是越州寒茶，有松針和梅花的氣味，其餘卻不分明，你來告訴朕還放了什麼？」
我笑道：「皇上好靈的舌頭，這道茶叫‘歲寒三友’，取松針、竹葉和梅花一起用水烹了，那水是夏天日出前荷葉上的露珠，才能有如斯清新。」
「古人云‘茶可以清心也’，今日喝了莞卿你的茶，朕才知古人之言並不虛。」
我臉上微微一紅，「皇上過獎了。也是機緣湊巧，臣妾去歲自己收了兩甕捨不得喝，特意帶了一甕進宮一直埋在堂後梨樹下，前兩日才叫人挖了出來的。」
「如今在棠梨宮裡還住的慣麼？朕瞧著偏遠了些。」
「多謝皇上關懷。臣妾覺著還好，清靜的很。」我的聲音微微低下去：「臣妾不太愛那些熱鬧。」
玄凌的指尖滑過我的臉頰，抬手捋起我鬢角的碎髮，彷彿是滾燙的一道隨著他的手指倏忽凝滯在了臉頰，只聽他輕輕說：「朕明白。棠梨清靜，地氣好，也養人。」他只笑著，一雙清目只細細打量我，片刻道：「朕瞧著你氣色好了不少，應該是大好了。」
「原也不是什麼大病，是臣妾自己身子虛罷了。如今有皇上福澤庇佑，自然好得更快。」
玄凌只看著我含笑不語，目光中隱有纏綿之意。我見他笑容頗有些古怪，正悶自不解，一眼瞥見身畔侍立的槿汐紅了臉抿嘴微笑，忽然心頭大亮，不由得臉上如火燒一般，直燒得耳根也如浸在沸水之中。
玄凌見我羞急，微笑道：「莞卿害羞起來真叫朕愛不釋手。」
我想到還有宮女太監侍立在側，忙想縮手，急聲道：「皇上……」
他的笑意更濃，「怕什麼？」
我回頭去看，不知什麼時候槿汐她們已退到了堂外，遙遙背對著我們站著。玄凌拉著我的手站起身來，輕輕把我擁入懷中。他的衣襟間有好聞的龍涎薰香，夾雜著瑞腦香的清苦味道，還有他身上那種盛年男子陌生而濃烈的氣息，直叫我好奇並沉溺。他的氣息暖暖的拂在脖頸間，有點點溼熱的意味，像夏日裡只穿了輕薄的衣衫貪一歇涼快。
窗外海棠的枝條上綻滿了欲待吐蕊的點點緋紅，玄凌靜靜的擁著我。時日暖和，瑩心堂內的窗紗新換成了的江寧織造例貢上用雨過天青色蟬翼紗，朦朧如煙，和暖的風吹得那輕薄的窗紗微微鼓起若少女微笑的腮。風吹過樹葉的聲音漱漱，像是極親密的低語喁喁。那聲音隔得那樣遠，彷彿是在遙不可及的彼岸，向我溫柔召喚。我雖是膽大不拘，此時只覺得掌心裡一點綿軟向周身蔓延開來，腦中茫茫然的空白，心底卻是歡喜的，翻湧著滾熱的甜蜜，只願這樣閉目沉醉，不捨得鬆一鬆手。