眉莊素來沉穩不愛生事，今日竟與後宮第一的寵妃華妃僵持，且大有不肯退讓的架勢，眾人都驚得呆了，一時間無人敢對麗貴嬪動手。華妃狠狠瞪一眼身邊的周寧海，周寧海方才回過神，一把捂了麗貴嬪的嘴不許她再出聲喊叫。
我暗暗著急，不知皇后趕來來不來得及，要不然，這一場功夫可算是白做了。眼下，也只得先拖住華妃多捱些時間等皇后到來，一旦麗貴嬪隻身進了宓秀宮，可就大大棘手了！
眉莊朝我一使眼色，我站到眉莊身邊，道：「娘娘協理六宮嬪妾等怎敢置疑，只是麗貴嬪乃是一宮主位，茲事體大，實在應知會皇上皇后，以免事後皇上怪罪啊。」
華妃杏眼含怒，銀牙緊咬，冷冷道：「就算婉儀日日得見天顏聖眷優渥，也不用抬出皇上來壓本宮。婉儀與惠嬪這樣阻攔本宮，是要與本宮過不去麼？！」
「娘娘此言嬪妾等惶恐萬分。並非嬪妾要與娘娘過不去，只是麗貴嬪言語中涉及嬪妾前時中毒之事，嬪妾不得不多此一舉。」
四周的靜像是波雲詭譎，除了麗貴嬪被捂住嘴發出的嗚咽聲和霍霍的風聲，無人敢發出絲毫聲響。華妃怒目相對，情勢劍拔弩張，一觸即發。那寂靜許是片刻，我卻覺得分外漫長，華妃終於按捺不住，向左右斥道：「愣著作什麼！還不快把貴嬪帶走。」說罷就有人動手去扯麗貴嬪。
眼看就要阻攔不住，心下懊惱，這番心思算是白耗了。
遠遠聽見通報：「皇后娘娘鳳駕到——」只見前導的八盞鎏銀八寶明燈漸行漸近，由宮女內監簇擁著鳳輦疾步而至。我心頭一鬆，果然來了。
夜間風大，皇后仍是穿戴整齊端坐在鳳輦之上，更顯後宮之主的威勢。
華妃無奈，只得走上前兩步與我們一同屈膝行禮。皇后神態不見有絲毫不悅，只喚了我們起來，單刀直入問道：「好端端的，究竟麗貴嬪出了什麼事？」
華妃見皇后如此問，知道皇后已知曉此事，不能欺瞞，只好說：「麗貴嬪突發暴病，臣妾正想送她回宮召太醫診治。因為事出突然不及回稟皇后，望皇后見諒。」華妃定一定神，看著皇后道：「不過皇后娘娘訊息也快，不過這些功夫就得了信兒趕不過來了，世蘭真是自愧不如。」說著狠狠剜了我一眼，我恍若不覺，只依禮站著。我和眉莊的事已經完成了，接下來的，就是皇后的份內之事了。
皇后點一點頭說：「既是突然，本宮怎會怪罪華妃你呢？何況……」皇后溫和一笑：「知曉後宮大小諸事並有得宜的處置本就是我這皇后分內之事。」皇后話語溫煦如和風，卻扣著自身尊貴壓著華妃一頭，華妃氣得臉色鐵青，卻無可反駁。
皇后說罷了下了鳳輦去瞧麗貴嬪，走近了「咦」一聲，蹙了眉頭道：「周寧海，你一個奴才怎麼敢捂了麗貴嬪的嘴，這以下犯上成什麼樣子！」
周寧海見皇后質問，雖是害怕卻也不敢放手，只偷偷去看華妃。華妃上前一步道：「皇后有所不知。麗貴嬪暴病胡言亂語，所以臣妾叫人捂了她的嘴以免的穢語擾亂人心。」
「哦。」皇后抬起頭看一眼華妃，「那也先放開麗貴嬪，難不成要這樣捂著她的嘴送回去延禧宮去麼？」
華妃這才示意周寧海放開，麗貴嬪驟得自由，猱身撲到華妃膝下胡亂叫喊道：「娘娘救我！娘娘救我！餘氏來找我！她來找我！娘娘你知道不是我教她這麼做的，不是我啊！」
華妃忙介面道：「是。和誰都不相干，是她自己作孽。」華妃彎下腰，放緩了語調，柔聲哄勸道：「貴嬪別怕，餘氏沒來，跟本宮回宮去吧。」
麗貴嬪退開丈許，眼珠骨碌碌轉著看向四周，繼而目光古怪地盯著華妃道：「她來了。真的！娘娘，她來尋我們報仇了！她怪我們讓她走了死路！」靜夜裡永巷的風貼地捲過，麗貴嬪的話語漫卷在風裡，聽見的人都不由得面色一變，身上激靈靈的感發涼，感覺周身寒毛全豎了起來，彷彿餘氏的亡魂就在身邊遊蕩，朝著我們獰笑。
華妃聽她說的不堪，急怒交加，呵斥道：「你要作死麼！胡說些什麼！」瞟著我極力自持道：「冤有頭債有主！就算餘氏要來也是要找害死她的人，幹我們什麼事？！」
我站在華妃身後慢吞吞道：「華妃娘娘說的是。冤有頭，債有主。娘娘自是不必害怕。」
麗貴嬪打量著周圍所有的人，突然撲到皇后身下，她處在極度的驚恐之下力氣極大，一撲之力差點把皇后撞了個趔趄，唬的旁邊的宮人忙不迭扶好皇后拉開麗貴嬪。麗貴嬪惶恐的哭泣著扯住皇后鳳裙下襬，哭道：「鬼！有鬼！我……我不要死啊！」
皇后也覺得不安，揮一揮手，「吵吵鬧鬧成何體統。這樣子也回延禧宮本宮也不放心，好生扶了麗貴嬪回本宮的鳳儀宮去安置。」
華妃急道：「皇后娘娘，麗貴嬪的病症像是失心瘋，怎能在鳳儀宮擾您休息，還是去臣妾的宓秀宮由臣妾照顧罷。」
皇后含笑道：「鳳儀宮那麼大總有地方安置，華妃不用空自擔心。而且麗貴嬪雖說神志混亂，可言語間口口聲聲涉及甄婉儀中毒之事，牽涉重大，本宮必要追查。難道華妃覺得麗貴嬪在本宮那裡有什麼不妥麼？」
華妃眉毛一揚，丹鳳雙眸氣勢凌人，道：「臣妾自然不會擔心皇后照顧會有不妥。只是皇上親命臣妾協理六宮，當然覺得臣妾是能為皇后分憂的。皇后總不會不讓臣妾‘分憂’吧？若真如此，皇上怕要怪罪臣妾不體恤皇后呢。」
華妃出語極是不客氣，皇后身邊的宮人都露出不忿之色。皇后一愣之下一時無反對之由，只猶豫著不說話。
我見事情又要橫生枝節，若是麗貴嬪隨華妃去了只怕前功盡棄。我立刻道：「娘娘乃六宮之主，由您親自費神，皇上必定更加放心。」說罷忙跪下道：「恭送皇后。」
眉莊反應極快，拉著陵容史美人跪下一齊道：「恭送皇后。」皇后不由分說，帶了麗貴嬪回鳳儀宮。
華妃大怒卻又無可奈何，眼睜睜看皇后帶了麗貴嬪走直氣得雙手發顫，幾欲暈厥。
回到宮中，流朱浣碧已備下了幾樣小菜作宵夜。槿汐掩上房門，我瞧著候在房中的小連子微笑道：「要你裝神弄鬼，可委屈了你這些日子。」
小連子忙道：「小主這話可要折殺奴才了。」他扮個鬼臉兒嬉笑：「不過奴才偷照了鏡子，那樣子還真把自己唬了一跳。」
我忍俊不禁，連連點頭道：「可不是！你把麗貴嬪嚇得不輕，顛三倒四說漏嘴了不少。」
「沒想奴才這點微末功夫還能派上這用場，還真得謝謝流朱姐姐教我擺的那水袖還有浣碧姐姐給畫的鬼臉兒。」
流朱撐不住「撲哧」笑出了聲：「咱們那些算什麼啊？還是小姐的主意呢。」想了想對小連子道：「怕你扮鬼的行頭悄悄燒了，萬一露了痕跡反要壞事。」小連子忙答應了。
槿汐示意她們靜下，道：「先別高興。如今看來是華妃指使無疑了，麗貴嬪也是逃不了干係。只是麗貴嬪形同瘋癲，她的話未必做的了數。」
我沉吟半晌，用玉搔頭輕輕撥著頭髮，道：「你說的有理。只是，皇后也未必肯放過這樣的機會呢。咱們只需冷眼旁觀，需要的時候點撥幾下便可。戲已開場了，鑼鼓也敲了，總得一個個粉墨登場了才好。」我輕輕一笑，「今晚好生休息，接下來怕是有一場變故等著咱們呢。」