浣碧微微一怔，微笑如初：「是麼？」
流朱介面道：「你沒有去自然沒有看見，華妃氣得眼都直了。」說著彎腰咯咯笑起來，「也要氣氣她才好，省得她不曉得小姐在皇上心中的分量，日日那麼囂張。」
我瞪她一眼道：「胡咀什麼！雖是在自己宮裡也得謹慎著點兒。」
流朱這才收斂，低眉答了聲「是」。
浣碧抱著我的禮服輕輕撫平掛起，道：「皇上待我們小姐從來都是很好的。」
聞言心頭微微一暖，卻又淡淡蘊起微涼。
才換過寢衣，聽得門外有腳步聲響，以為是小連子在外上夜，遂道：「也不早了，去關上宮門歇息吧。」
卻是李長的聲音，恭敬道：「叨擾小主安睡，是奴才的不是。」
見是他，不由納罕這麼晚他還來做什麼，忙客氣道：「還不曾睡下。公公這麼晚有什麼事麼？」
他道：「皇上有一物叫奴才務必轉交小主，希望小主良夜好夢。」
說著含笑遞與槿汐交到我手上，是一個木盒製做得非常精緻紫檀描金木盒。盒口開啟處貼著一張封條，上邊寫著一個大大的「封」字，旁邊題有御筆親書五個小字：「賜婕妤甄氏」。
李長只是陪笑站著道：「請婕妤小主一觀，奴才也好回去覆命。」
微微疑惑，開啟一看，只覺得心頭跳得甚快，眼中微微一熱，一時不能自已，盒中赫然是一枚銀色絲絛的同心結，結子紋路盤曲迴旋，扣與扣連環相套，編織得既結實又飽滿，顯然是精心編制的。旁邊一張小小絹紙上寫著兩行楷書：腰中雙綺帶，夢為同心結。這是梁武帝蕭衍《有所思》一詩中的兩句，見他親筆寫來，我不自覺的微笑出來，片刻方道：「請公公為我謝過皇上。」
李長只是笑：「是。恭喜小主。」說著同槿汐等人一同退了出去。
月色如欲醉的濃華，透過冰紋的窗紗似乳白輕霧籠於地面，我握了同心結在手，含笑安然睡去。
早起對著鏡子慢慢梳理了長髮，只見鏡中人眉目如畫，臉上微露憔悴之色，但雙眸依舊燦燦如星，似兩丸黑水銀，顧盼間寶光流轉不定。
盤算著玄凌已經在我這裡歇了三晚，想來今晚會去陵容處。由眉莊的事起，幾乎一直落於下風。本以為有陵容的得寵，華妃等人並不敢把我怎樣，如今看來靠人不如靠己，是該好好謀劃了。
絞一綹頭髮在手，陷入沉思之中。忽從鏡中見身後窗外有碧綠衣裳一閃，幾乎以為是自己花了眼。遂喝道：「誰在外頭鬼鬼祟祟的？」
卻是浣碧轉身進來，笑吟吟如常道：「皇上讓花房的公公送了幾盆新開的紫菊‘雙飛燕’和‘剪霞綃’來。奴婢是想問問小姐是否現在就要觀賞，又怕驚擾了小姐。」
我對菊花其實並不不怎麼喜愛，總覺得它氣味不好，但是眉莊卻喜歡得很。去年的秋天她正當寵，想來玄凌賞她的名貴菊花也不計其數，堂前堂後盛開如霞似雲，連她所居的堂名也叫作「存菊堂」。
心下黯然，今年的菊花依然盛開，而眉莊的榮寵卻煙消雲散了。
昔日風光無限的存菊堂今日已成了階下囚的牢籠，眉莊被禁閉其中，只剩下「存菊堂」的堂號空自惹人傷感。
我心中一動，看浣碧一眼，只若無其事道：「你去教人擱在廊下好好養著，我等下去看。」想了想又道：「昨日皇上賞下來的首飾不錯，你挑些好的去送給安美人、馮淑儀和欣貴嬪。再轉告馮淑儀，說我明晚過去陪她說話。」
浣碧應了是，輕盈旋身出去。
我望著她嫋嫋身影消失在簾外，驟然心思貫通，計上心來，陷入無盡的思量之中。
晚間玄凌沒來我宮中，便帶了槿汐、品兒去和煦堂拜訪曹婕妤。想是去的突然，曹婕妤很是意外。因有日前溫儀帝姬的事，她總是有些難掩的不自然。
我只是親切握了她手，道：「妹妹很想念帝姬，特意過來看看。曹姐姐不會是不歡迎吧。」
見我說的客氣，她忙讓著我進去，命宮女捧上香茗待客，道：「怎麼會。日夜想著妹妹能夠過來坐坐，只是怕妹妹還氣我糊塗。」
我與她一同坐下，微笑接過宮女奉上的茶，徐徐吹散浮起的泡沫，道：「曹姐姐這樣說倒是叫妹妹難為情。那日的事只是一場誤會。妹妹就是怕曹姐姐還耿耿於懷，特意過來與姐姐解開心結。大家共同侍奉皇上，原該不分彼此才好。怎能因小小誤會傷了彼此的情分呢。」
曹婕妤連連點頭道：「正是這個話。」說著拉我的手撫弄，眼角綻出一點溼潤的光，「我雖痴長你幾歲，卻是個糊塗人，那天聽了那起子混帳東西的混帳話，竟白白叫妹妹受了這樣天大的委屈，著實該打。」說著作勢就要打自己。
我忙按住她的手，道：「姐姐再這樣就是要趕妹妹走了。都是那些個宮女多嘴多舌，平白害的咱們姐妹生分了。原不幹姐姐的事，姐姐只是關心帝姬而已，關心則亂麼。」
曹婕妤感嘆道：「沒想到這麼大個宮裡竟是妹妹最明白我。我統共只有溫儀一個女兒，自然是心肝寶貝的疼，她又是個三災八難的身子，難不得我不操心。如此竟中了別人的計冤枉了妹妹。」
我微笑道：「過去的話就別再提了。今日突然過來看姐姐真是冒昧，姐姐別見怪才好。」說著命品兒把東西端上來，一件一件指著道：「這是我親手繡的幾件肚兜給帝姬用，妹妹針線不好，這只是一點心意，姐姐別嫌棄才好。」又道：「這些料子是織造所新進上來的，姐姐自然不缺這些，只是裁著衣服隨意穿吧。」「這些水粉胭脂是閒來的時候崔順人親手製的，用來搽臉很是細膩紅潤，竟比內務府送來的好，姐姐也不妨試試。」
我說一樣東西，曹婕妤便贊一通，兩人很是親熱，竟如從未有過嫌隙一樣。她看過一回，拿起我送給溫儀帝姬的肚兜愛不釋手的翻看，嘖嘖道：「妹妹的手真巧，那翟鳳繡的竟像能飛起來一樣，那花朵兒一眼看著能聞出香味來。」說著讓乳母抱了溫儀出來比著穿上肚兜，讚歎不已，似乎對我沒有一絲防備之心。
我微笑看著眼前一切，抱了一會兒溫儀，才拉過曹婕妤悄悄的說：「這些不過是些尋常之物，妹妹還有一物要贈與姐姐，只是這裡不太方便，可否去內室？」
曹婕妤想了一想就答應了，與我一同進入內室。內室很是陰翳涼爽，層層疊疊的薄紗帷幕無聲垂地。床榻上放著玫瑰紫織錦薄被，榻前案几上聳肩粉彩花瓶裡疏疏插著幾枝時新花卉，並不如何奢華。我從袖中取出小小一隻琺琅鑲金匣子，鄭重道：「請姐姐務必收下此物。」
曹婕妤見我如此鄭重微微吃驚，道：「妹妹這是做什麼。」便按我坐下，接過匣子開啟一看。她的神色在匣子開啟的剎那變的驚異和不能相信，道：「這麼貴重的禮物，我可萬萬不能收下。妹妹還是拿回去吧。」
我堅決道：「妹妹本有話求姐姐。姐姐如此一說，不是拒絕妹妹嗎？」
曹婕妤小心放下匣子，柔和道：「妹妹有什麼話儘管說，姐姐能幫的自然不會推辭。」
我收斂笑容，含泣道：「華妃娘娘高貴典雅，妹妹內心是欽服已極，只是不知怎麼得罪於娘娘，竟叫娘娘誤會於我，使妹妹不得親近娘娘風華。」說罷嗚嗚咽咽哭了起來，「妹妹獨自在這深宮之中孤苦萬分。現在沈常在被禁足，妹妹更是孤零零一個了。還望姐姐垂憐。」
曹婕妤一臉驚異，安慰道：「妹妹這是怎麼說的。妹妹備受皇上寵愛，又與安美人情同姐妹，怎的說出這話來。」
我垂淚道：「妹妹哪裡有什麼寵愛，不過是皇上瞧著新鮮才多過來兩日，怕過不了幾日還是要拋在腦後，安妹妹也是個不伶俐的。眼見這皇上越來越寵愛她，不知妹妹我將來要置身何地。」
曹婕妤聽完眼圈也紅了，嘆氣道：「妹妹這話說的我傷心，做姐姐的不也是這樣的境況。雖說還有個孩子，卻也只是個帝姬，頂不得事的。」
我忙道：「華妃娘娘很信任姐姐，還望姐姐在娘娘面前多多美言幾句，能得娘娘一日的照拂，妹妹就感激不盡了。」說著拿起絹子默默擦拭臉頰淚痕。
曹婕妤勸慰了我一會兒道：「妹妹有這份心娘娘必然能知曉。只是這禮物還是拿回去吧，姐姐會盡力在娘娘面前說合的。」
我感泣道：「若如此妹妹願為娘娘和姐姐效犬馬之勞。」復有開啟匣子放在曹婕妤面前，「這一匣子蜜合香是皇上所賜，聽說是南詔的貢品，統共只有這麼一匣子。還望姐姐不嫌棄，收下吧。」
曹婕妤忙道：「此物實在是太珍貴了。妹妹這樣平白送人只怕外人知道了不好。」
我微笑，「姐姐若肯幫我就比什麼都珍貴了，我怎會在姐姐面前吝惜一匣子香料呢。何況這是皇上私下賞我的，並不曾記檔。」略停一停又道：「此蜜合香幽若無味，可是沾在衣裳上就會經久彌香，不同尋常香料。妹妹福薄，姐姐笑納就是。」我又補充一句：「可別叫旁人曉得才好。」
如此推卻幾番，曹婕妤也含笑收下了，擱在內室的妝臺上。又聊了許久，我才起身告辭。
回了瑩心堂，舉袖一聞，身上已沾染了若有若無的蜜合香味道，只是這香氣幽微，不仔細聞也不易發覺，不由微笑浮上嘴角。
小連子進來道：「小主剛走，曹婕妤宮裡的音袖就把小主送的東西全悄悄丟了出去。」
這本是意料中事，她哪裡會真心收我送的東西。我意不在此，挑眉道：「連香料也扔了麼？」
小連子糊塗道：「什麼香料，並沒見啊。」
我微微一笑，「知道了。沒你的事了，下去吧。」
槿汐道：「小主那麼確定曹婕妤會收下您送的蜜合香。」
與曹婕妤說了許久的話，口乾舌燥，我端起青花纏枝的茶盞，一氣飲下半盞，長長的指甲昨夜剛用鳳仙花染就了，鮮妍明麗晃在眼前，我狀似漫不經心的一掠，方停了目光，悠悠地道：「她久在華妃之下半點也不敢僭越，我瞧她吃穿用度都恪守本分，連內室也過如此，就曉得她從未用過這樣名貴的香料。何況蜜合香的確難得，除了皇后這樣不愛香氣的人，哪有女子會拒絕呢？就算她對我再有戒心，亦不捨得扔了這香料的。」我擱下茶盞一笑：「放不下榮華富貴的人，終究成不了大氣候。」
槿汐道：「小主胸有成竹，奴婢也就放心了。」說著笑：「奴婢跟著小主快一年了，猜度人心精細之處實在叫奴婢欽服。」
我淡淡道：「拿什麼猜度人心呢，不過就是說話前多思量一會子罷了。」我微微冷笑，「人心？那是最難猜度的，以我這點微末道行要猜度是可以，猜準就難了。」
槿汐陪笑道：「小主只消能猜準皇上的心意就儘夠了。」
我愛惜指甲，取了護甲套上，輕輕端詳著金護甲上鑲嵌著的一顆珍珠道：「在這後宮裡，要想升，必須猜得中皇上的心思；但要想活，就必須猜得中後宮其他女人的心思。」說著看槿汐：「安排下去的事都佈置好了麼？」
槿汐道：「是。奴婢與小允子、小連子安排得妥妥當當，再無旁人知曉。」
我淺淺而笑：「那就好，別辜負了我那一匣子蜜合香，當真是寶貝呢。」
〖註釋：
1出自宋·蘇軾《洞仙歌》詞。此句描寫的是後蜀孟昶寵妃花蕊夫人的神仙姿態，馨香風度。相傳原是孟昶所作，東坡為之後續。〗