這一年的冬天來得特別晚，直到十二月間紛紛揚揚下了幾場大雪才有了寒冬的感覺。大雪綿綿幾日不絕，如飛絮鵝毛一般。站在視窗賞了良久的雪景，眼中微微暈眩，轉身向玄凌道：「四郎本是好意，要在棠梨宮中種植白梅，可惜下了雪反而與雪景融為一色，看不出來了。」
他隨口道：「那有什麼難，你若喜歡紅梅朕便讓人去把倚梅園的玉蕊檀心移植些到你宮中。」他停筆抬頭道：「噯噯！你不是讓朕心無旁騖地謄寫麼，怎麼反倒說話來亂朕的心。」
我不由失笑，道：「哪裡有這樣賴皮的人，自己不專心倒也罷了，反倒來賴人家。」
他聞言一笑，「若非昨夜與你下棋輸了三著，今日也不用在此受罰了。」
我軟語道：「四郎一言九鼎怎能在我這個小女子面前食言呢。」我重又坐下，溫軟笑道：「好啦，我不是也為你裁製衣裳以作冬至的賀禮麼？」
他溫柔撫摩我的鬢髮，「食言倒也罷了，只為你親手裁衣的心意朕再抄錄三遍也無妨。」
我吃吃而笑，橫睨了他一眼：「這可是你自己說的啊，可別反悔。」
整整一個白日，他為我謄抄歷代以來歌詠梅花的所有詩賦，我只安心坐於他身邊，為他裁製一件冬日所穿的寢衣。
堂外扯絮飛棉，綿綿無聲的落著。服侍的人都早早打發了出去，兩人相伴而坐，地下的赤金鏤花大鼎裡焚著百和香，幽幽不絕如縷，靜靜散入暖閣深處。百和香以沉水香、丁子香等二十餘味香料末之，灑酒軟之，白蜜和之而製成，專供冬月使用。細細嗅來，有醉人的暖香。再加上地炕暖爐的熱氣一烘，越發使閣中暖洋清香如置身三春的上林苑花海之中。
百和香的使用始於三國時代，幾經流傳製法已經失散，宮中也很是少見，棠梨宮中所用的皆是來自陵容處。陵容的父親安比槐在為官之前曾經經營香料生意，得了很多炮製薰香的秘方。陵容曉得我素來愛香，便時時來我宮中一同研討，相談甚歡。幾經試驗，才重新做出一張製作百和香的方子。
暖閣中向南皆是大窗，糊了明紙透進外面青白的雪光，照得滿殿明亮。我有他靜靜相對，安靜得聽得見炭盆裡上好的紅羅炭偶然「嗶剝」一聲輕響，汩汩冒出熱氣，連窗外雪花紛飛的聲音亦是清晰入耳。
閣中地炕籠得太暖，叫人微微生了汗意，持著針線許久，手指間微微發澀，怕出汗弄汙了上用的明黃綢緞，便喚了晶清拿水來洗手。
側頭對玄凌笑說，「寢衣可以交由嬛嬛來裁製，只是這上用的蟠龍花紋我可要推了去。嬛嬛的刺繡功夫實在不如安美人，不如讓她來繡，好不好？」
玄凌道：「這個矯情的東西，既然自己應承了下來還要做一半推脫給別人做什麼。朕不要別人來插手。」
我吃吃道：「我可把醜話說在前頭了，若是穿著針腳太粗了不舒服可別怪嬛嬛手腳粗笨。」
我就著晶清的手拿毛巾擦拭了，又重新絞了帕子遞給玄凌擦臉，他卻不伸手接過，只笑：「你來。」
我只好走過去，笑道：「好啦，今天我來做皇上的小宮女服侍皇上好不好？」
他撐不住笑：「這樣頑皮。」
他寫了許久，髮際隱隱沁出細密汗珠，我細細替他擦了，道：「換一件衣裳好不好，這袍子穿著似乎太厚了。」
他握一握我的手抿嘴笑：「只顧著替你謄寫竟不曉得熱了。」
我不由耳熱，看一眼晶清道：「有人在呢，也不怕難為情。」
晶清極力忍住臉上笑意，轉過頭裝作不見。他只「嗤」的一笑，由小允子引著去內堂換衣裳了。
我走至案前，替玄凌將抄寫完的整理放在一旁。正低著頭翻閱，忽然聽見一陣清脆的笑聲咯咯如銀鈴已到了門邊。
正要出去看個究竟，厚重的錦簾一掀，一陣冷風伴著如鈴的笑聲轉至眼前。淳兒捧一束紅梅在手，俏生生站於我面前，掩飾不住滿臉的歡快與得意，嚷嚷道：「甄姐姐，淳兒去倚梅園新摘的紅梅，姐姐瞧瞧歡喜不歡喜？」
她一股風似的闖進來，急得跟在身後追進來的槿汐臉都白了，她猶自不覺，跺腳縮手呵著氣道：「姐姐這裡好暖和，外頭可要凍壞人了。」
我不及示意她噤聲，玄凌已從內堂走了過來。淳兒乍見了玄凌嚇了一跳，卻也並不害怕。杏仁大的眼珠如浸在白水銀中的兩丸黑水銀，骨碌一轉，已經笑盈盈行禮道：「皇上看臣妾摘給姐姐的梅花好不好？」
因是素日在我宮中常見的，淳兒又極是天真爽朗。玄凌見是她，也不見怪，笑道：「你倒有心。你姐姐正念叨著要看紅梅呢，你就來了。」說著笑：「淳常在似乎長高了不少呢。」
淳兒一側頭，「皇上忘了，臣妾過了年就滿十五了。」
玄凌道：「不錯，你甄姐姐進宮的時候也才十五呢。」
我道：「別隻顧著說話，淳兒也把身上的雪撣了去罷，別回頭受了風寒，吃藥的時候可別哭。」說著槿汐已經接過淳兒摘下的大紅織錦鑲毛斗篷。只見她小小的個子已長成不少，胭脂紅的暖襖襯得身材姣好，衣服上的寶相花紋由金棕、明綠、寶藍等色灑線繡成，只覺得她整個人一團喜氣，襯著圓圓的小臉，顯得十分嬌俏。
她並不怕玄凌，只一味玩笑，玄凌也喜她嬌憨天真。雖未承幸於玄凌，卻也是見熟了的。
淳兒一笑，耳垂上的玉石翡翠墜子如水珠滴答的晃，「姐姐不是有個白瓷冰紋瓶麼，用來插梅花是最好不過的。」一邊說一邊笑嘻嘻去拿瓶子來插梅花。
淳兒折的梅花或團苞如珠，或花開兩三瓣，枝條遒勁有力，孤削如筆，花吐胭脂，香欺蘭蕙，著實美觀。三人一同觀賞品評了一會兒，淳兒方靠著炭盆在小杌子上坐下，面前放了各色細巧糕點，她一臉歡喜，慢慢揀了喜愛的來吃。
我陪著玄凌用過點心，站在他身邊為他磨墨潤筆。閣中暖洋，他只穿著家常孔雀藍平金緞團龍的衣裳，益發襯得面若冠玉，彷彿尋常富貴人家的公子，唯有腰際的明黃織錦白玉扣帶，方顯出天家本色。我亦是家常的打扮，珍珠粉色的素絨繡花小襖，鬆鬆梳一個搖搖欲墜的墮馬髻，斜挽一支赤金扁釵，別無珠飾，亭亭立於他身側，為他將毛筆在烏墨中蘸得飽滿圓潤。玄凌自我手中拿了筆去，才寫兩三字，抬頭見我手背上濺到了一點墨汁，隨手拿起案上的素絹為我拭去。那樣自然，竟像是做慣了一般。
我只低眉婉轉一笑，也不言語。
淳兒口中含了半塊糖蒸酥酪，另半塊握在手中也忘了吃，只痴痴瞧著我與玄凌的神態，半晌笑了起來，拍手道：「臣妾原想不明白為什麼總瞧著皇上和姐姐在一起的樣子眼熟，原來在家時臣妾的姐姐和姐夫也是這個樣子的，一個磨墨，一個寫字，半天也靜靜的不說話，只瞧的我悶的慌……」
聽她口無遮攔，我不好意思，忙打斷道：「原來你是悶得慌了，怪我和皇上不理你呢。好啦，等我磨完墨就來陪你說話。」
淳兒一揚頭，哪裡被我堵得住話，兀自還要說下去，我忙過去倒了茶水給她：「吃了那麼多點心，喝口水潤一潤吧。」
那邊廂玄凌卻開了口，「嬛嬛你也是，怎不讓淳兒把話說完。」只眉眼含笑看著淳兒道：「你只說下去就是。」
我一跺腳，羞得別過了頭不去理他們。淳兒得了玄凌的鼓勵，越發興致上來，道：「臣妾的姐姐和姐夫雖不說話卻要好的很，從不紅臉的。臣妾的孃親說這是……這是……」她想的吃力，直憋紅了臉，終於想了起來，興奮道：「是啦，臣妾的孃親說這叫‘閨房之樂’。」
我一聽又羞又急，轉頭道：「淳兒小小年紀，也不知哪裡聽來的渾話，一味的胡說八道。」我嗔怪道，「皇上您還這樣一味地寵著她，越發縱了她。」
淳兒不免委屈，噘嘴道：「哪裡是我胡說，明明是我孃親說的呀。皇上您說臣妾是胡說麼？」
玄凌笑得幾乎俯在案上，連連道：「當然不是。你怎麼會是胡說，是極好的話。」說著來拉我的手，「朕與婕妤是當如此。」
他的手極暖，熱烘烘的拉住我的手指。我微微一笑，心內平和歡暢。