馮淑儀亦笑，「當真呢，說實話，臣妾竟聽不明白王爺和婕妤妹妹說的是什麼。什麼蝴蝶呀莊生呀淑女呀，臣妾真是聽得一塌糊塗。」
玄凌的手在桌帷下輕輕握我的手，道：「他們在談論《莊子》和《詩經》。」
我溫婉向他笑，「皇上英明。」
皇后側臉對身後把盞的宮女道：「皇上和王爺、甄婕妤談論良久想必口乾，去把甄婕妤準備的酒滿上吧。」
宮女依言上前斟酒，杯是白璧無瑕的玉石，酒是清冽透徹的金黃。
我先敬玄凌，敬過皇后，再敬玄清。玄清並不急於喝酒，凝神端詳，輕輕地嗅了嗅，轉而看向皇后。
「是桂花酒。」玄凌說，「朕與婕妤一同採摘今秋新開的桂花，釀成此酒。」
玄凌在人前對我用這樣親密的語氣，我微覺尷尬，隱隱覺得身後有數道凌厲目光逼來，於是徐徐道：「取江米做酒，酒成取初開的桂花蕊，瀝乾露水浸酒，再加入少許蜜糖。入口綿甜，味甘而不醉人。」我以此來舒緩尷尬，「製法簡單，且此酒不會傷身。王爺若喜歡，可自行釀製。」
座下的曹婕妤忽然寧媚一笑，道：「家宴之上桂花酒清甜固然很好，可是各位王爺在座，若是以茅臺、惠泉、大麴或是西域的葡萄酒等招待自然就更好了，想必風味更濃。」言下之意，我準備的酒怠慢了諸王與命婦，無法體現皇家應有的風度。
有人的目光中暗暗浮起譏諷和輕蔑，只等著瞧我的好戲。我只是一如往常的寧和微笑，道：「西南戰事未平，自太后與皇上起節儉用度以供軍需，後宮理當與太后皇上共進退，以皇上親手製成的桂花酒代替名貴酒種遍示親貴，不僅示皇上節儉用度之心，而且更顯皇室親厚無間。」
曹婕妤謙和的笑：「妹妹真是善解人意，體貼周全。」
我燦然笑道：「姐姐過獎了，若論善解人意，體貼周全，妹妹怎麼及得上姐姐呢？」我忽然看住汝南王妃賀氏，道：「王爺博力於戰場為國殺敵，真是我大周的驕傲。想必嬪妾命人送去的桂花酒應該到了吧。」
賀氏欠身道：「多謝婕妤小主。酒已到，王爺分送諸將士，諸將都感激皇上與婕妤心繫將士，士氣大增哪。」
我道：「有勞王妃費心了。邊地寒苦，此酒不會醉人耽誤戰事，卻能增暖驅寒。八月桂花香，也一解將士們思鄉之苦吧。」
賀氏道：「正是。」
玄清忽然道：「為敬皇上天縱英明，為敬將士英勇殺敵，願諸位共飲此杯。」說著起身仰頭一飲而盡，以袖拭去唇邊酒跡，大聲道：「好酒！」此語一齣，氣氛大是緩和，復又融洽了起來。
我見機目示皇后，皇后盈盈起身舉杯：「臣妾領後宮諸位妹妹賀皇上福壽延年，江山太平長樂。」
於是又把酒言歡，好不熱鬧。
百忙中向玄清投去感激的一瞥，謝他如此為我解圍。他只是清淡一笑，自顧自喝他的酒。
玄凌附近我耳邊道：「朕何時命你送酒去慰勞諸將。」
我回眸微笑向他：「皇上操勞國事，難道不許臣妾為皇上分憂麼？」我微微一頓，聲音愈發低，幾乎微不可聞，「軍心需要皇上來定，恩賜也自然由皇上來給。無須假手於人。」
他維持著表面的平靜神色，嘴角還是不自覺的上揚，露出滿意的微笑。桌帷下的手與我十指交纏。
有若四月風輕輕在心頭吹過，我微微一顫，面泛緋色微笑低首。
然而並沒有完結，恬貴人忽然道：「婕妤姐姐提倡節儉，那自然是很好的。可是聽聞姐姐有一雙玉鞋以蜀錦繡成，遍綴珠寶，奢華無比啊。不知妹妹能否有幸一觀？」
玄凌睨她一眼，慢慢道：「朕記得朕曾賜你珠寶，也是名貴奢華的。」
話音未落，正吃完了糕點的淳兒拍了拍手道：「那是皇上喜歡婕妤姐姐才賜給她的啊，自然是越貴重奢華越好。既然皇上喜歡又有什麼不可以，皇上您說是不是呢？」
淳兒一派天真，這樣口無遮攔，我急得臉色都要變了。一時間眾人都是愕然，然而要堵別人的嘴，沒有比這個理由更好更強大了。也虧得只有淳兒，別人是萬萬不會說這樣的話的。
玄凌愛憐地看著淳兒，「朕最喜歡你有什麼說什麼。」淳兒聞言自然是高興。
恬貴人臉上青白交加，訕訕地不知道說什麼好。偏偏淳兒還要追問一句：「恬貴人你說是不是？」
恬貴人礙著在御前，淳兒的位分又在她之上，不好發作，只得道：「方良媛說得不錯。」
我暗暗嗔怪地看了淳兒一眼，暗示她不要再多說，她卻不以為意，只朝我嬌俏一笑，又埋頭於她的美食之中。
我只好苦笑，這個淳兒，當真是拿她一點辦法也沒有，偏偏玄凌還這樣寵著她。只是這樣不知忌諱，只怕於她，沒有半分好處。
我暗暗搖頭。
可是我的勸告，淳兒似乎一直沒有聽進去。有著玄凌的憐愛和我的保護，她什麼都不怕，也不會想到去怕。
家宴結束後嬪妃依次散去。玄凌獨宿於儀元殿中，明日初一，等待他的是繁瑣的祭天之禮和闔宮拜見太后的禮儀。
夜深人靜，暖閣外的綿綿的雪依舊漱漱的下。我蜷臥於香軟厚實的錦被中，槿汐睡夢中輕微的呼吸聲緩緩入耳。太靜的夜，反而讓人的心安定不下來。
西窗下那一雙燭火依舊燦燦而明，我與玄凌曾經在此剪燭賞星。何當共剪西窗燭——我忽然想起，適才在晚宴上與我話巴山夜雨的人，卻是玄清。
然而西窗近在眼前，巴山卻在迢迢千里之外。我只抓住眼前的，捨近求遠，我不會。