迴廊深處，一位著素衣的男子手持一支紫笛，微微仰首看月，輕緩吹奏。他眉心舒展，神態閒雅，憑風而立，是十分怡然的樣子。
待看清那人是誰，我一怔，已知是不妥，轉眼看浣碧，她也是意外的樣子。本想駐步不前，轉念一想，他於我，是在危難中有恩義的。遂徐步上前，與他相互點頭致意。浣碧見他，亦是含了笑，上前端正福了一福。我卻微有詫異：浣碧行的，只是一個常禮而已。不及我多想，浣碧已經知趣退了下去。
玄清的目光在我面上停留一瞬，很快轉開，只道：「你瘦了許多。」
我笑一笑：「這時節簾卷西風，自然是要人比黃花瘦的。」
他的目光帶著憐惜，輕輕拂來。此時的我，是不堪也不能接受這樣的目光的。於是退開兩步，整衣斂袂，端正道：「那日王爺大義救本宮於危難之中，本宮銘記於心，感激不盡。」
他聽我這樣說，不覺一愣，眼中有幾分疏朗，道：「貴嬪一定要和清這樣生疏麼？可惜當日之事依舊不能保住貴嬪的孩子。」
人人都道，清河王這樣闖入宓秀宮救我，不過是因為我是玄凌的寵妃，救我不過是逢迎玄凌罷了。所以才肯費心為我的生辰錦上添花，此時又來雪中送炭。說得好聽些，也只是為我腹中皇嗣而已。惟有我明白，他的闖宮，並不僅僅是如此而已。但無論如何，這樣的仗義援手，宮中也只得他一個。
我坦然笑：「雖然本宮今日落魄，但決不是忘恩負義的人，他日王爺若有不便，本宮也自當全力相助。」
他失笑：「這樣聽你自稱‘本宮’，當真是彆扭得緊。」他很快正色：「清助貴嬪並非是為交換。」
我略點了點頭，「或許交換對我來說比較安全。」
他道：「但願清不在其列。清也希望貴嬪安好。因為……清視貴嬪為知己。」他停一停，又道：「此地荒涼，貴嬪怎麼會來？」
我方微笑，指一指他手中紫笛道：「王爺以為方才彈琴的人是誰？」
他了然的笑：「清私心猜測或許是貴嬪。」
我淡淡一笑，道：「王爺相信這世間可有心有靈犀一事？」話問得十分溫婉，卻暗藏了凌厲的機鋒。
他的身影蕭蕭立於清冷潔白的月色中，頎長的輪廓更添了幾分溫潤的寧和。他並未察覺我的用意，認真道：「清相信。」
他這樣認真誠懇，我反而有些愧疚，何必一定要他說呢。然而話已出口，不得不繼續，「所以王爺適時知道我被困宓秀宮，才能趕來相救。」
話有些尖銳，他默然相對，「其實……」
我別過頭，輕聲道：「我知道王爺這樣是為我好，可是與我的近身侍女私相來往得頻繁，若傳出去，對王爺自身無益。」
他的目中掠過一絲清涼的喜悅，道：「多謝貴嬪關心。」
我心下感念他的明白，彷彿一隻手從心上極快極溫柔的拂過，口中卻戲謔道：「其實也沒什麼。若真被旁人知曉了，我便做個順水人情把她送給王爺做妾侍吧。」
他咳嗽一聲，注目我道：「貴嬪若是玩笑就罷了。若當真那清只好不解風情了。」
我舉袖微笑，想了一想道：「王爺今晚如何會出現在此處？」
他道：「皇兄有夜宴，親王貴胄皆在。」
我不覺輕笑：「王爺又逃席了麼？」
他也笑：「這是慣常之事啊。」他微一遲疑，問道：「坐於皇上身邊的那位安小媛，彷彿似曾相識。」
我輕輕道：「就是從前的安美人。」
他的手隨意扶在紅漆班駁的欄杆上：「是麼？那麼安小媛的歌聲進益許多了，只是不足的是已經缺了她自己的味道。」
我反問：「皇上喜歡才是最要緊的，不是麼？」
他似乎在回味著我的話，轉而看著我，靜靜道：「剛才的琴聲洩露你的心事。」
我垂首，夜來風過，冉冉在衣。我的確消瘦了許多，闊大的蝶袖被風帶起飄飄若流雪迴風之態。我低聲辯解道：「不過是曲子罷了。」
他道：「曲通人心，於你是，於我也是。」
我心中一慟，想起《長相思》的意味，眼中不覺一酸。然而我不願再他面前落淚。明知道，我一落淚，傷心是便不止是我。於是，揚一揚頭，再揚一揚，生生把淚水逼回眼眶中去，方才維持出一個淡淡的勉強的笑容。
他凝神瞧著我，眸中流光滑溢，大有傷神之態，手不自覺的抬起，似要撫上我的鬢髮。我大怔，心底是茫然的害怕。只覺得周遭那樣靜，身邊一株桂花，偶爾風吹過，幾乎可以很清楚地聽見細碎的桂花落地的聲音。月光並不怎麼明亮，然而這淡薄的光線落在我鬢角的垂髮上，閃爍出黑亮而森冷的光澤，似乎要隔絕住他對我的溫情。我矍然一驚，我這一生一世，身體髮膚，早已隨著我的名分全部歸屬了玄凌。這樣麼一想，神情便凝滯了。
他亦懂得，手停在我鬢邊一寸，凝固成了一個僵硬的手勢。
我迅速轉身不去看他。氣氛終究有些澀了。我隨口尋個話題道：「這裡是什麼地方？竟然這樣荒涼。」
他離我有些遠，聲音聽來有些含糊：「這是從前昭憲太后的佛堂。」略一略，又道：「我母妃從前便在此處罰跪。」
昭憲太后是先帝隆慶帝的嫡母，先帝生母昭慧太后早逝，先帝自小就由昭憲太后撫養，一向感情不錯。後來為舒貴妃入宮一事母子幾成反目。不久又查知昭慧太后之死乃昭憲太后授意，只為可以奪先帝保住其太后之位。昭憲太后薨逝後，先帝嚴令只與太后之號，靈位不許入太廟饗用香火祭祀，梓宮不得入皇陵，只許葬入妃陵，不繫帝諡，後世也不許累上尊號。昭憲太后所居之地也冷落荒涼再無人打理了。
夜漸涼，有棲在樹上的寒鴉偶然怪叫一聲，驚破這寂靜。秋深霜露重，不覺已浸涼了衣襟長袖。我回身離去，道：「皇上有宴，王爺不方便出來太久，終歸於禮不合。」
他頷首，只緩緩揀了一首明快的小曲來吹了送我。曲調是歡悅的，而聽在耳中，卻覺得寂寞非常，裙角拖曳開積於廊上的輕薄塵灰，亦彷彿掃開了一些別的什麼東西。臉上驟然感覺溫熱，就像那一日昏寐中，他的淚落在我面頰上的溫度和溼潤，依稀而明白的觸覺。遠遠走至最後一個轉角，瞥見他依舊站在原處，只以笛聲送我離開，而他眼底的淡淡的悵然，我終不信是自己看錯。
永巷的路長而冷清，兩側高高的宮牆阻擋，依稀可以聽見涼風送來前殿歌舞歡宴的聲音。我和浣碧走得不快，兩個人的長長的影子映在永巷的青石板上幾乎交疊在一起，如同一個人一般。
我在腹中擇著如何啟齒的言語，想了想還是直接問她：「你與六王來往，是從什麼時候開始的？」
浣碧一驚，一時語塞，慌忙就要跪下去。我忙扶住她道：「現在是長姊和你說話，你願意說便是，不願意也就罷了。」
她低頭道：「我並不是存心要瞞著長姊的。」
我道：「可是從我生辰那時開始的麼？」見她預設，又道：「難怪你當時總不讓我去太液池泛舟，也是要他囑咐你要給我驚喜吧。」我看住她：「那麼當日我困於宓秀宮一事，也是你去向六王求救的吧？」
浣碧點頭：「槿汐姑姑陪長姊在宓秀宮中自然不能尋機脫身。當時太后病重，宮中沒有可以為長姊做主的人，我只好斗膽去尋王爺。」
「那麼後來你們又來往過幾次？」
「只有兩次，一次是長姊有孕後，另一次是前兩日。王爺並沒說別的，只囑咐我好好照顧長姊。」
我低嘆一聲：「他也算是有心了。」
浣碧道：「長姊今日怎麼突然問起，可是王爺告訴長姊的？」
我微微搖頭：「並不是。只是你剛才見到六王時行的是常禮，若非平日私下見過，你乍然見到他，怎會是行常禮而不是大禮呢。」
浣碧臉色一紅，道：「是我疏忽了呢。」
我低聲囑咐道：「我如今身份地位都是尷尬，若你和王爺來往頻繁，於王爺於我們都沒有益處，不要私下再見了。」
浣碧沉吟片刻，道：「好。」
永巷中十分寂靜，微聞得行走時裙褶觸碰的輕細聲響。前殿的歌聲被風吹來，柔婉而清亮，那是陵容在歌唱，唱的是一首《長門賦》。
我駐足聽了片刻，惘然一笑，以她今日的身份恩寵，怎會懂得困居長門的陳阿嬌的幽怨呢？於是依舊攜了浣碧的手，一同回去。
宮中深夜，這樣寂寥而熱鬧的。是誰的撫琴，挑起霧靄幽靜中纏綿悱惻的情思；又是誰的悠歌，撩開錦繡容顏下積蓄不化的哀傷。