我無言，心中百感交集。有過麼？似乎是沒有的。我一早知道他是君王，他的夜不屬於我一個人，我會失眠，卻從不會為了等待他到旭日初昇。
她輕輕笑了，天氣冷，說話時有溫熱的白氣從口角溢位，襯得她的臉不真實的明媚和酸楚，「你沒有那麼喜歡皇上啊。很快，我有了身孕，他很高興，進了我為貴嬪。可是漸漸他卻不那麼高興了，雖然他沒說，我卻是能感覺到的。宮裡的孩子長大的只有一個皇長子，我知道他擔心，我就告訴他，沒事的，我一定為他生一個皇子。可是沒過了多久，我吃了端妃拿來的安胎藥，我的孩子就沒了。端妃一向老實，她竟敢……」她的神情悲慟到底，幾乎有些瘋狂，她的聲音也淒厲了，「太醫告訴我，那是個已經成形的男胎了！」
我的淚潸潸而下，心痛難耐，我撲上去緊緊扼住她的手腕，狠狠道：「你的孩子沒了，就要我孩子來陪葬麼？！他在我腹中才四個月大，你竟然要置他於死地！」
慕容世蘭拼命揮開我的手，我卻愈握愈緊，在她白皙的手臂上印出幾道淺紫的痕跡。她死命推我，見推不開，反倒不再掙扎，冷冷笑了兩聲，大口呼吸著道：「我沒有要殺你的孩子！是你自己的身子不中用，跪了半個時辰就會小產。是你自己保不住自己的孩子，何苦來怪我！」她的臉因奮力掙扎而漲得通紅：「我是恨皇上專寵於你！我從沒見皇上那麼寵愛過一個女人，有你在，皇上就不在意我了。我不願再等皇上到天亮，敢和我爭寵的女人都得死！我是讓餘更衣下毒殺你，可我沒想要殺你的孩子！」
我一把推開她，丟開她的手腕，目光落在她的香囊上，淚水滾滾而下，心中盡是怨毒之情，「你沒有？就算你不是有心，可是若不是你宮裡的‘歡宜香’，我又怎會身體虛弱跪了半個時辰就失了孩子！」
她驚疑而恐懼：「歡宜香？」
我笑，滾燙的淚逐漸變得冰涼，道：「你知道為什麼你失子後久久沒有再懷孩子，你用的‘歡宜香’裡有麝香你知道嗎？你用了那麼久，永遠都不會再有孩子了。」
她的臉孔因憤怒和驚懼而扭曲得讓人覺得可怖：「你信口雌黃！那香是皇上賜給我的，怎麼會……」
我連連冷笑：「怎麼不會？！要不是皇上的意思，怎麼會沒有太醫告訴你你身體裡含有麝香！且不說你不孕，你以為你當時小產是端妃的安胎藥麼？端妃不過是替皇上擔了虛名而已，你灌她再多的紅花，也灌不回你的孩子了。」
她整個人怔在了當地，手中緊緊攥了那枚香囊，似要捏碎了它一般。良久，狂笑出聲，痴痴問道：「為什麼？為什麼？」
心中有一瞬的不忍，很快卻剛硬了心腸，一字一字道：「因為你是慕容家的女兒、汝南王的人，若你生子，他們挾幼子而廢皇上……」我沒有說下去，其中的利害她自然知道。
華妃的衣襟皆是淚水。過得片刻，她沒有再哭，臉頰淚水乾涸，只仰天大笑，身子劇烈地顫抖：「皇上——皇上他害得我好苦！」
笑音未落，只聽得「砰」地一聲響，溫熱的血倏然濺到我臉上。我迅速閉目連連後退兩步。再睜開眼時她的頭正撞在牆上，整個人軟軟倒在地上，手中只攥住了那枚盛著「歡宜香」的香囊，至死，未曾放開。雪白的牆上鮮紅一道淋漓，點點血跡斑斑，如開了一樹鮮紅耀眼的桃花。
我的臉上、衣上皆是點點血水。整個心似是空了一般，站著久久不能動彈。
那樣靜，死亡一樣的寂靜。
我下意識地用絹子抹著自己的臉和衣裳，忽然聽見有「吱吱」地聲音，一隻灰色肥碩地老鼠瞪著眼睛很快地從慕容世蘭的身體上跑了過去。
我只覺得害怕，心裡發酸。喉頭「咕嘟」地哽咽了一聲，飛快地轉身出去。
李長見我匆匆奔出，忙攔了道：「娘娘。」他見我一身是血，神情更是焦急疑惑。
我勉強平靜了神色，道：「慕容小主自己撞死了，你可以回去覆命了。」
他一驚，很快如常道：「是。奴才去收拾一下。」
我點點頭，慢慢走了出去。
空氣冰冷，鼻端有生冷的疼痛感覺，手腳俱是涼的。慕容世蘭死了，這個我所痛恨的女人。
我應該是快樂的，是不是？可是我並沒有這樣的感覺，只是覺得悽惶和悲涼。十七歲入宮策馬承歡的她，應該是不會想到自己會有今日這樣的結局的。這個在宮裡生活縱橫了那麼多年的女人，她被自己的枕邊人親自設計失去了孩子，終身不孕。
她所有的悲哀，只是因為她是玄凌政敵的女兒，且因玄凌刻意的寵愛而喪失了清醒和聰慧。
我舉眸，天將黃昏，漆黑的老樹殘枝幹枯遒勁，扭曲成一個荒涼的姿勢。無邊的雪地綿延無盡，遠遠有爆竹的聲音響起，一道殘陽如血。
我悵悵地舒了一口氣，新年就要到了。
慕容世蘭的死湮沒在新年的喜慶裡，再無人問津。這個曾經顯赫的寵妃在死後只得到了一個「順」字作為諡號，沒有任何追封和葬禮，草草安葬在了埋葬的宮女內監的亂崗。而新年的闔宮朝見，患病不起的襄貴嬪也未能參加。
端妃在聽到慕容世蘭這個諡號後輕笑出聲，向我道：「順？她何曾‘溫順’過，這諡號真讓人覺得諷刺。」
端妃的身體漸漸見好，開始陸續在一些新年的歡宴上出席，彌補了從前華妃的空缺。一後兩妃三貴嬪的簡單格局之下，後宮的生活異常平靜。新貴人之中，祥貴人倪氏漸漸被冷落，福貴人黎氏則是因為姿色稍遜而不甚得寵，她也不在意，總是樂呵呵的樣子。瑞貴人洛氏姿態清雅，雖不太獻媚爭寵，卻也頗得玄凌欣賞。而最得寵的，莫過於祺貴人管氏。
我坐在端妃的披香殿中，慢慢剝了個橘子，把橘皮扔進炭盆中，很快殿中有了一股清新的氣味。端妃取了一把玉輪慢慢在面上按摩，道：「昨日起來發現眼角竟然有了皺紋，才想起來我已經二十七了。」
我笑道：「近日見娘娘對梳妝打扮也頗有興致了。」
她淡淡笑：「是麼？女人麼，都一樣的。」
我端端正正行下禮去，她詫異道：「你這是做什麼？」
我道：「肅喜並不是慕容氏的心腹，慕容氏也並未致使他放火，雖然他當時矢口否認，可是後來就招了。想來應該是娘娘的人吧。也唯有娘娘才能在宮中安排下這樣的人而不被起疑。」
她笑，眼睛眯成微狹，溫婉而有鋒芒，淡淡道：「是啊，誰會在意一個久病的妃子呢。不過話說回來，若非皇后和敬妃審理，只怕這事還不容易過去。」
我斂容而起，道：「到誰手裡都一樣，這個宮裡要找出個喜歡慕容氏的人來，還真是難。再說落井下石的事，誰都會做。」
端妃拉了我起來道：「你不用謝我，我不過是為了自己罷了。」
我笑：「只是我有一事想不通，既然是娘娘安排的人，怎不早早下手放火，非要在外窺視了好幾日，還被我的奴才發現了。」
她慢慢吞一片橘子，笑道：「本來哪用你親自動手，可惜那幾天正是雪化之時，外頭潮溼不易點火罷了，才延遲了幾日。」她停一停，又道：「就算被抓了也不要緊，身上有現成的火石、火油，就可以按了意圖不軌的罪名給慕容世蘭。」
我怡然微笑：「可惜不如燒宮傷人來得罪名大啊。」我望著她，「娘娘終於可以報仇了，但不知有沒有為自己的將來打算過？」
她惘然擺手，目光黯然：「將來？本宮無兒無女，將來可以依靠誰呢。」
我正要答她，忽然槿汐匆匆進來道：「娘娘，襄貴嬪歿了。」
我一驚，立刻平靜下來道：「你去打點下，要送什麼的別錯了禮數，等下本宮就會趕去和煦殿。」
端妃見她出去，看著我道：「你都安排得沒有紕漏麼？」
我鎮定道：「是。半個月前下的藥，算算到今日是該發作了，溫太醫很小心藥量，想來不會出錯。我私下問過他，他說服藥後常有夢魘之狀，加上慕容世蘭的廢黜是她告發，如今又死了，正好對得天衣無縫，人人都會以為她是愧疚而致心病才死的。」
端妃略略思索道：「那就好。曹琴默心計頗深，又知道你扳倒慕容世蘭的事，若一朝反口就不好辦了。」她想一想道：「醫者父母心，倒是難為了溫太醫，他可比不得咱們的心性。」
我略了低首，為了我，溫實初總是肯的，哪怕是殺人，只要能保全我，他亦下了手，儘管他心底是不忍的。
曹琴默雖然與我攜手合作，但也是彼此存了戒心的，明殺絕對不智，暗殺也不一定能利落乾淨，惟有下藥一著，最不著痕跡。
只是我，儘管感動溫實初的所作所為，卻並不十分放在心上。不知世間的女子是否和我一樣，不愛的男子再付出，亦是不上心在意的。
我收斂了心思，嘴角微挑，冷笑道：「慕容世蘭若非她從旁出謀劃策，還不至於兇狠至此。」
端妃頷首道：「她當初能為一己之利出賣華妃，難保日後不會出賣你。華妃雖然兇狠跋扈，但沒有家族撐腰，也成了沒有爪子的老虎，不足為懼。而曹琴默就不太好對付。她一死，也就沒有了後顧之憂。」端妃清冷一笑：「慕容世蘭當日罰你曝曬下跪，若曹琴默肯分解勸上一句，華妃若聽得進去，你的孩子未必就沒了。且你懷孕之初，又是誰在皇后宮中你去撞恬嬪的肚子？」
我對著窗外天光，護甲上閃爍起冰涼的光澤，我泠然道：「殺便殺了，娘娘不必再提當日之事，徒然叫她再惹人厭憎。」
她嘆息一聲，「只是可憐了溫儀帝姬年幼喪母。」
我轉首，掀起窗簾，向著曹琴默的宮宇澹然而笑：「娘娘方才不是擔心老來無靠麼？溫儀帝姬有娘娘這位義母，想來必定出落得乖巧懂事，皇上應該也是沒有異議的。」
她無聲地笑了，「你從前所說的大禮就是這個麼？」
我悄然抿了抿唇，道：「娘娘如此喜愛帝姬，必然會將她視如己出，加倍疼愛吧。這是再好不過的歸宿，但願襄貴嬪可以含笑九泉。」我嘆息：「槿汐曾勸我斬草除根，以免日後成患。可帝姬畢竟還年幼，我卻是下不去這個手。」
她靜靜瞧我一眼，粲然微笑：「若是經我的手來撫養，即便溫儀帝姬將來曉得她生母的死因，也必定顧忌我這個養母的養育之情。」
我略略一笑：「帝姬還小，長大了未必還記得生母。何況生娘不及養娘親，有娘娘的照拂，她未必知道襄貴嬪是怎麼死的。」
端妃懇切道：「我必然十分疼溫儀帝姬，許她我所能給的一切。」
七日後，襄貴嬪出殯，追封為襄妃。因在正月裡，喪儀辦得也簡單。因皇后已經撫養了皇長子，溫儀帝姬便交了端妃撫育，倒是敬妃頗為感嘆，私下向我道：「真是羨慕端妃娘娘，有了孩子，既可以打發平日的時光，自己將來也有依靠。」
我笑道：「娘娘風華正茂，想要孩子還怕沒有麼。」這麼說著，自己卻憂慮起來，小產這麼久，聖眷又頗盛，我怎麼還沒有孩子呢。
如此一想，愁緒也漸漸瀰漫心間了。