天下之母？我冷笑出來。這位尊貴雍容的天下之母敢不敢享用那些我奉上可以挽住青春的養顏之物呢？我敢打賭，她一定不敢。說不定，我一離開，她就把她全盤扔了出去。
我微笑：「不是奉承，也不是譏諷，我是真心實意想把那些東西送給她。」
槿汐素手冉冉而立，眯了雙眼看花，道：「皇后那樣謹慎，怎麼敢用娘娘送上的東西。」
若她真敢服用的話，我倒真真是敬佩她了。可是依她的性子，怎會接受來自敵人的禮物呢？
我倚欄遠眺，淡淡道：「我也坐的乏了，不如慢慢走回去吧。」
太液池沿岸風光如畫，陽光漸漸熱烈起來，一行人分花拂柳走在樹蔭下，偶爾說笑幾句。偶有涼風拂過，拂落枝頭曼曼如羽的合歡花，淺紅粉橘的顏色，淡薄如氤氳的霧氣。花瓣粉軟盈盈宛若美人口上畫得飽滿的一點櫻唇，風過好似下著一場花雨如注。我情不自禁伸手接起三五瓣託於素白掌心之中，便有若有若無的淡雅香氣盈上手心的紋理。
小允子不知就裡，見我喜歡便湊趣道：「要論合歡花，還是清河王的舊閣鏤月開雲館的最好。」
心中猝然一痛，轉首見浣碧亦望著花瓣出神，不由感傷難言。槿汐在旁輕聲道：「若娘娘喜歡，不如把合歡花瓣收起來做個香囊吧。」
我無聲無息一笑，伸手將花瓣拋入太液池綿綿水波中，輕道：「留得住一時也留不住一世，即便做成香囊，到底也是要枯萎的，不如隨它去吧。」
話音剛落，卻見合歡樹底下站著一位女子，一身琵琶襟大鑲大滾銀枝綠葉衣裙，膚色是亮烈健康的麥色，不同於宮中女子的一意求白。長眉輕揚入鬢，冷亮的眼睛是類似寶石的長方形，眼角微微飛起，有丹鳳眼的嫵媚，更帶著野性不馴的氣息。我不覺一怔，從來聞得贊女子雙眼如寒星的，卻不知世間真有這樣的眼睛，冰冷濯然，如寒光四射。她雙唇緊抿，笑意清冷疏落，眉宇間皆是淡淡的失意與桀驁。乍一看，似是瑩白雪地裡赫然而出的一枝亮烈紅梅，宛若驚鴻一瞥。
她雙手捧著大捧的合歡花瓣，正和侍女一同收到一個綃紗袋子中。眼見走到我面前，才看我一眼，慢慢屈膝下去，道：「莞妃娘娘金安。」
我見她的裝束奇特，並非尋常宮嬪愛用的金簪玉器一類，而是一對嵌虎睛石銀簪，耳上一對平金貓眼耳墜，最惹眼的是胸前一串青金鍊子，鏈子中央拇指大的一顆琥珀，色澤暗紅通澈，裡頭橫臥著一隻蜜蜂。
我含笑受禮，忍住驚訝道：「這位妹妹我卻沒有見過。」
她撫著胸前的琥珀，淡漠道：「嬪妾是綠霓居灩常在，因這兩日抱病，未曾與莞妃娘娘相見。」
我含著笑意看她，「那你如何知道本宮是莞妃？」
她嘴角微微一笑，蘊了幾分不屑，道：「娘娘這樣大的陣仗回宮，有誰不知道呢？」
我對她的不敬不以為意，只是饒有興味，「今日在皇后娘娘處請安也未見到灩常在，聽福嬪說是病了。」我見她額上有晶亮汗珠，手中袋子裡蒐羅了不少合歡花的花瓣，想是一早就在這裡了。我溫然道：「既然病著，怎不好好在宮裡歇息，等下日頭毒了，越發要難受。」
她不卑不亢道：「謝娘娘關懷。」
我瞧著她手中的袋子，含笑道：「如何常在收了這樣多的花瓣呢？」
灩常在面上的肌肉微微一抽，旋即淡淡道：「太醫說嬪妾病著，要拿合歡花入藥，所以來收了些。左不過落花白白入泥也是可惜。」
我微笑，「常在憐香惜玉之心，本宮自愧不如。只不知常在的芳名可否相告，姐妹間以後也好稱呼。」
「葉瀾依」。她簡略道，說罷略略欠身，「嬪妾身子不爽，不能陪娘娘說話了，先告辭。」說罷也不等我應允，攥緊了花袋自顧自便走。
浣碧駭然驚道：「她怎麼這樣無禮？不過仗著皇上寵愛罷了，難怪芳若說她孤僻桀驁。」
我擺手示意她噤聲。地上有一物閃亮，是一枚精巧的珊瑚蒼鷹佩，我彎腰拾起，看著不遠處緩緩而行的葉瀾依，向浣碧道：「你去請她回來，問問是不是她的。」浣碧應聲而去，很快請了她回來。我舉起珊瑚佩，和氣道：「這是妹妹的吧？」
葉瀾依瞥了一眼，道：「是嬪妾的。」
我還到她手中，「這是貼身之物，妹妹別隨便掉了。」
葉瀾依看了手中的珊瑚佩一眼，靜靜看我道：「娘娘就是為了這個叫嬪妾回來的麼？」見我頷首，她漠然道：「這些東西嬪妾有的是，丟了有什麼要緊。」說罷手一揚，「咚」一聲隨手丟進了身後的太液池，「娘娘無事，嬪妾就告退了。」說罷轉身而去。
浣碧氣得臉色發白，道：「天下竟有這樣的人，人家好心好意把東西還她，她卻這樣不識抬舉，果然出身微賤，不識禮數！」又嘟囔，「也不曉得皇上喜歡她哪裡，又不是最美，脾氣又壞。」
我淡然一笑：「你氣什麼？她的東西，要怎麼處置也是她的事，犯不著咱們動氣。」
浣碧猶未消氣，向我道：「小姐瞧她那身打扮，那串鏈子上的琥珀可嚇死人了，竟含的是隻蜜蜂。還有頭上簪子上的虎睛石，像老虎眼睛似的，果然是馴獸女出身。」
我沉默片刻，道：「即便她失禮，也不必這般尖酸。你單瞧她那串鏈子上的琥珀，就曉得她有多得寵。那顆藏蜂琥珀是小小一個常在可以用的麼？」
浣碧微微沉靜，良久之後帶了一抹隱晦的輕蔑，「再得寵，祖制亦是不得誕育。」
我沒有接浣碧的話，只默默望著葉瀾依的身影，心底亦是吃驚。然而瞧她方才的神情，並不像是故意喬張做致對我無禮，彷彿是真正不把這些珠玉東西放在眼裡，視若無物。她修長的脊背凜然有一種清奇之氣，不同於平常女子的纖弱嫋娜，我不覺暗暗留心。
〖註釋：
1出自唐代詩人杜牧的《悵詩》：「自是尋春去校遲，不須惆悵怨芳時。狂風落盡深紅色，綠葉成陰子滿枝。」唐宋人筆記小說中提到杜牧早年遊湖州時，見一十多歲少女，長得極美，就與她母親約定：等我十年，不來再嫁。十四年後杜牧果然當了湖州刺史，但那女子已經嫁人生子了。杜牧悵然寫成此詩。〗