我埋怨道：「強扭的瓜不甜，皇上又何必和小孩子作氣，反傷了父女之情。」
玄凌無奈，苦笑道：「那嬛嬛你待如何？」
我一急，伏在他懷中啜泣道：「若臣妾知道，也就無須這樣苦惱了。」
於是一連兩日，我飲食消減，悶悶不樂。玄凌一會子叫人來表演歌舞雜耍，一會子親自來講笑話與我聽，一會子又叫人進了時新的瓜果貢品來，一會子又叫眉莊、陵容來給我解悶，我始終是不展笑顏。
到底還是李長提醒了一句：「娘娘一人在宮裡難免思念家人，帝姬既然不親近，皇上不如讓她見一見別的家人，若見了面疏散了心腸，倒也好了。」
玄凌道：「莞妃的父母都在蜀中，一來一往就得多少時候。」
李長悄悄道：「皇上忘了，娘娘的兄長正在京中醫治呢，皇上不是給安排了麼。」
玄凌略略躊躇，道：「甄珩神智失常還未痊癒，朕如何能置莞妃於險地，萬一他傷了莞妃和她腹中的孩子該如何？」
李長道：「甄珩雖然神智失常，但經太醫治療之後很是安靜，並不吵鬧。若娘娘兄妹相見，保不齊還對他的病有益呢。莞妃娘娘見了兄長也心安了，左右是大家都好。」
槿汐將玄凌與李長這一番話轉述給我聽，道：「娘娘不必再生氣了，皇上已經應允明日送娘娘出宮去見公子呢。」
我啜著安胎藥，緩緩道：「若不如此任性上一回，恐怕我總見不到哥哥了。」我微笑看槿汐，「有你和李長，我也安心省力不少。」
槿汐臉上微微一紅，道：「奴婢與他也不過是略盡心力罷了。」
我笑道：「盡不盡心力也罷了，李長待你好就好。」我握住槿汐的手，道：「我總覺得是委屈了你。」
槿汐倒是一副聽天由命的樣子，「左右奴婢和浣碧姑娘不一樣，是一輩子不出宮的。即便有了恩典出宮，這輩子還能找到什麼依靠呢，與李長也不算太壞。」她停一停，「娘娘今日好生休息吧，明日這一天還辛苦呢。」
次日一早我照例給皇后請安過後，回宮換了尋常服色，坐著一頂小轎從角門出了宮去。
李長歉然道：「委屈娘娘坐這樣的轎子，只是娘娘這回出宮是沒有過了明路的，咱們只悄悄兒的去悄悄回來，神不知鬼不覺的。」
我笑道：「一切有勞公公安排就是。」
於是一抬小轎穿街走巷，大約一個時辰功夫就到了。下來卻見一座青瓦白牆的小院隱匿在鬧市之中，十分清靜。看護的院丁聽見聲音，迎出來道：「顧小姐來了嗎？」
李長使一個眼色，小廈子一巴掌拍了上去，喝道：「胡說八道什麼，是貴人來了。」那院丁捂著臉頰縮在後頭，小廈子問，「卜太醫呢？」
卻是一個半老的太醫迎了出來，見了李長慌忙行禮。李長忙道：「不用多禮，是貴人來看公子。」
他忙恭恭敬敬向我行了一禮，道：「給貴人請安。」我此時披著一件兜頭的青紗繡桃花兜頭披風，整個人隱在裡頭，只點了點頭徑直跟著卜太醫進去。卜太醫陪著小心道：「公子已經好多了，飲食如常，身子也健壯起來，只是神智還未完全清醒過來。」說著引了我到一間小房子外，指著裡頭道：「公子就在裡面。」
我見屋子的門窗上都上了鐵欄，裡頭黑黢黢的如牢籠一般，不由急道：「不是說他不傷人麼，也很安靜，怎麼還弄得像牢籠一樣。」
卜太醫陪笑道：「雖然不傷人，但還是這樣安全些。」
我只不作聲，睨了李長一眼，李長叱道：「胡說！既不傷人還防誰呢，好好的人這樣關著也關壞了。」於是道：「還不把門給貴人開啟。」
卜太醫慌忙開了門，道：「裡頭氣味腌臢，貴人小心。」
地上鋪的全是稻草，想是經過了梅雨季節也沒換過，有些潮溼的氣味，幾隻小小的黑蟲子在稻草間爬來爬去。屋子裡就一張小圓桌子和一張木板床，桌子上放著些吃食和半碗沒喝完的藥。哥哥就坐在木板床上，呆呆望著屋子裡唯一一扇開在房頂上的窗。
哥哥穿著一件土色的衣裳，衣裳上有些髒了，結了一塊一塊的汙穢油膩。頭髮亂蓬蓬地散著，想是許久沒梳了，整個人散發出一股餿味兒。他神情呆滯，眼珠一動不動，哪裡還有半分英氣翩翩的樣子。
我不禁心頭大怒，只問：「怎麼這個樣子？」
卜太醫並不知曉我的身份，只道：「皇上吩咐了微臣好好治他的病，但此人終究是朝廷的罪人……」
我微笑道：「所以你就這麼敷衍著了，是不是？」我強忍住怒氣，叫了浣碧進來，道：「去打盆熱水來。」浣碧一見此情景，臉色都變了，一時也不說話，忙端了水進來。我捋起袖子，含淚道：「哥哥，是我來了，你瞧你頭髮都髒了，我給你洗一洗吧。」
李長「哎喲」了一聲，忙道：「娘娘是貴人，怎麼能做這樣的活，讓奴才來吧。」我一徑自己動手，李長瞪著小廈子道：「沒眼色的東西，還不去打水來給公子洗澡換衣裳。」說罷朝一臉驚懼的卜太醫用力踢了一腳，道：「你們這班蠢貨，皇上下旨要照應的人都敢這麼敷衍！」
哥哥倒也安靜，低下頭任由我為他洗淨，我指著地上剛洗出來的一盆髒水，對浣碧道：「拿去倒了，再換乾淨的來。」
浣碧徑直端起水盆，對小廈子道：「勞煩公公幫我按著這位太醫。」小廈子見浣碧目露厲色，忙二話不說把卜太醫按倒在地，浣碧倏然拎起哥哥洗過的髒水，灌進卜太醫口中。卜太醫何曾見過這個陣仗，又是嘔吐又是求饒，直把黃膽水都吐了出來。
李長等人嚇得直吐舌頭，我只作沒看見，又拿皂角為哥哥搓洗，直洗了四盆水才洗乾淨。
小廈子又服侍哥哥洗了澡，倒是方才捱了打的院丁踅了進來，手裡拿著一套乾淨衣服，道：「這是給公子換洗的。」
我一時奇道：「這裡樣樣不周全，怎麼還有乾淨衣裳？」
那院丁道：「太醫只管給公子吃藥，其他一例不管。都是每月裡有位顧小姐來看公子一次，送些衣裳吃食來，再幫公子換洗一次。卜太醫收了她的錢，就許她來一次。」
我疑惑道：「哪位顧小姐？」
院丁茫然搖頭，「我也不曉得。」
一時哥哥洗漱完畢，換了間向陽的屋子住著。我心酸不已，一口口餵了藥給哥哥，盯著跪在地上的卜太醫道：「治了好幾個月了，怎麼還是一點好的樣子也沒有。」
卜太醫哭喪著臉道：「回娘娘的話，已經好多了。剛來時人狀如野獸，如今安靜了不少了。」
我把手中的碗往地上一撂，怒道：「胡說！人是不瘋了，可是呆成這樣還叫好的多了，本宮瞧你是不學無術的庸醫。」我怒不可遏，向李長道：「這位卜太醫打量著我們甄家的人都是好性兒，一味地拿話來糊弄。李長去回了皇上，照實稟報他欺上瞞下，推諉聖意，請皇上裁奪。」
李長躬身唯唯，「奴才回去一定立刻稟報，再換了好的大夫來，娘娘放心。」說罷向小廈子揮手道：「還不把這姓卜的給拉出去，免得汙了娘娘的眼。」
夏日裡房中悶熱，我開了窗子透氣，又解下了身上的披風。哥哥的目光落在我披風上的桃花上，喃喃道：「茜桃。」這一聲裡有幾許柔情，哥哥的手輕輕撫摸上披風上那一樹緋紅的桃花，眼中有了幾分神采。
我一聽嫂嫂的名字更是傷心，哥哥把披風摟在懷裡，低低喚著嫂嫂的閨名，半晌之後卻再無聲音了。
我心下苦澀，如吞了黃連一般，連五臟六腑都苦透了。我柔聲道：「哥哥，嫂嫂已經不在了，可是你要告訴我怎樣我才能幫你。哥哥！」
他牢牢抱著披風，神情溫軟得如嬰兒一般。片刻，低低吐了一句「佳儀」。若不是因為靠得這樣近，我幾乎不能聽清。
心頭豁然開朗，正要說話，李長進來催促：「娘娘，不早了，咱們得回宮了。」
我點點頭，叫浣碧，「賞那院丁，叫他好好看顧著公子。」
浣碧出去吩咐了，我伏在哥哥耳邊道：「爹孃都好，妹妹們也好。哥哥，若你不好起來，咱們一家子都不會好，你可記清楚了。」李長又催了一次，我只得扶著小廈子的手依依不捨出去了。
回去的路上不免心事重重，浣碧見我不快，便向李長道：「小姐午間還沒吃過東西，怕餓著了。奴婢去買些松子軟糕來給小姐吧。」
李長巴不得找點事情逗我說話，忙讓浣碧去了。轎子停在一條巷子裡。我心中煩悶，從轎內掀開簾子，但見一座府第荒涼悽清，門上朱漆剝落，似一張殘破的臉。門楣上斑駁的大字，隱約看去正是「甄府」二字。我幾乎要痛哭出來，這正是我生長了十五年的甄府啊！如今門前雜草叢生，人煙罕至，幾枝高出院牆的竹子都開了花萎敗了。牆脊上停了幾隻鳥雀，有一搭沒一搭地啄著瓦草，自得其樂。我強忍住眼淚，院子裡的牡丹花都謝了吧，廊下一溜籠子裡掛著的鳥雀都飛走了吧，哥哥房裡滿屋子的書也都不見了吧。
當年甄門何等顯赫，一日之中抬出了兩位宮嬪小主。哥哥又娶得如花美眷，立下赫赫戰功，家世榮耀如烈火烹油一般。如今門第凋零，人去樓空，竟然荒蕪至此了。
浣碧挑起簾子，道：「小姐吃點軟糕吧。」
我接過，緩緩道：「浣碧，這是咱們從前的家，現如今，咱們已經沒有家了。」
浣碧呆呆看了一眼，神情悲涼如冬日晨起時彌矇的霧氣，哽咽道：「是啊，我們已經沒有家了。」浣碧的目光中有分明而凌厲的恨意，映照出她的眸中我森然的面容。我瞭然，靜靜放下了簾子。