空翠堂的內室裡，徐婕妤的樣子很不好了，面色蒼白如紙，整個人彷彿虛脫了一般，委軟在床上，她的身子本就單薄，此時六個月大的肚子隆起，更與她瘦弱不堪一握的身形不符，彷彿孱弱得隨時都會被風吹走一般。徐婕妤人事不知，良久，只低低喚一聲，「皇上……」
玄凌並非不關心子嗣，此刻亦是心疼焦急，上前拉住徐婕妤的手道：「燕宜，朕在這裡。」說罷向侍奉在側的衛臨低喝道：「白日里還好好的，到底是怎麼回事？」
衛臨低首道：「小主是鬱結難舒，加上今日情緒大變，便一直髮燒不止。再這樣下去，恐怕……」
玄凌微有怒色，叱道：「糊塗！既然發燒，何不用退燒的方子。」
衛臨面有難色，道：「徐婕妤已有六個多月的身孕，不能隨意用藥。而且……婕妤身體孱弱，喂下去的藥都吐了出來，根本咽不下去。」
衛臨回話的須臾，徐婕妤清秀的面龐痛苦地扭曲了一下，低低喚道：「皇上……」
敬妃的手試探著撫到徐婕妤的額頭，驚道：「怎麼這樣燙！」
太后扶著孫姑姑的手，一手執了一串佛珠，唸唸有詞。片刻嘆息道：「也是個苦命的孩子。」
溫實初請出太后與玄凌，低聲請示：「請恕微臣直言，徐婕妤若一直吞不下藥去只怕有性命之憂。若到萬不得已時，母體與胎兒只能擇其一保之，請問太后與皇上的意思是……」
玄凌略略沉吟，微有不捨之態，然而不過片刻，唇齒間含了凌厲決絕的割捨之意，道：「要孩子！」
玄凌說得太急，太后微微橫了他一眼，捻著佛珠道：「徐婕妤的胎已經有六個多月了，若要強行催產，大約也能安然養下來。皇上膝下子嗣不多，而妃嬪俯首皆是，自然是皇家血脈要緊。能保全大小就要盡力保全，若不能……你們該明白怎麼做。」
太后說得緩和而從容，我站在旁邊，身上激靈靈一冷，幾乎從骨縫內沁出寒意來。眉莊眸光悲涼，低首望著地上。端妃一臉悽楚之色，只把身子掩在敬妃身後，二人皆是默然。我趁著眾人不注意，悄悄拉住退下的溫實初，低低鄭重道：「一定要保住兩個。」
溫實初頷首，眼中掠過一絲悲憫，「我明白。」
折騰了半晌，太后面上倦色愈濃，眉莊扶住太后，婉聲勸道：「太后先回頤寧宮歇息吧，這邊有了訊息臣妾會立刻遣人稟告太后。」
太后久病之後精力已大不如前，便道：「也好。」她轉頭囑咐玄凌，「皇帝在這裡好好陪陪徐婕妤吧。倘若真有不測，也是皇帝最後一次陪她了。」
這話說得淒涼，我亦酸楚難言。玄凌垂眸答應了。太后顧念我與端妃的身體，只叫先回去歇息，留了敬妃和眉莊陪伴玄凌。
我回到柔儀殿，浣碧和槿汐上來服侍著我換過了乾淨衣裳，又端了熱熱的薑湯上來。槿汐見我一臉傷感之色，柔聲道：「娘娘怎麼了？」槿汐的聲音是很溫和的，帶著她方言里語調的軟糯，讓人安心。
我以手支頤，疲倦地閉上眼睛，「唇亡齒寒，我不過是為徐婕妤傷心而已。」薑湯的甜與辣混合在口腔裡，刺激性地挑動我疲軟的精神，「若母子只能選一人而保之，太后和皇上都會毫不猶豫地選擇舍母保子。徐婕妤是這樣，若以後我在生產時遇到任何危險，也會是這樣。」
槿汐淡淡道：「沒有人會例外，因為這裡是後宮。」
我揚一揚唇角，幾乎冷笑，「子嗣才是最要緊的。而女人，不過是生育子嗣的工具。皇上會這樣想我並不詫異，只是太后也是女人，只因身份不同，她便可以隨意決定其他女人的生死。」
「這便是權利和帝王家。」槿汐的聲音帶著一點誘惑和決絕的意味，「娘娘想不想要掌握女人中最大的權利呢？」她不容我回答，又道：「回宮之前，娘娘曾經答允奴婢，要捨棄自己的心來適應這個地方的一切。」
我撫摩著香露瓶身上繪有的冰冷而豔澤的薔薇花瓣，「對徐婕妤，我有不忍。所以……」我轉身，冷住了臉孔，「我會盡我的力量去救她。」
一夜風雨瀟瀟，我在睡夢裡都不得片刻安穩。掙扎著醒來已是天明時分，依舊是竹茹過來，滿面喜色道：「皇上守了小主一夜，又親自喂藥，現下小主已經醒了。」
我急切道：「可是母子平安麼？」
竹茹的語調輕鬆而歡快，「是。小主的燒退了，胎動不安的跡象也沒有了，一切都好。」
我長長地鬆了一口氣，彷彿心裡有什麼重重地落下了，笑道：「你家小主剛醒過來身子弱，需得好好調養。本宮叫槿汐取了燕窩和茯苓出來，你一併帶回去吧。」
竹茹笑著退下了。我喚過小允子，低聲囑咐了幾句，他便匆匆去了。
因著皇后身子不適，例行的請安也免了。我與槿汐說起昨日太后動怒之事，槿汐抿著嘴唇淡淡微笑，「太后既說要責罰景春殿上下，自然安貴嬪也脫不了干係。可笑她白日里才得了皇上的憐惜，入夜就受了太后的責罰。」
我半伏在繡架上，仔細為我腹中的孩子繡一件「雙龍搶珠」的肚兜，赤紅色的繡緞上，兩枚烏黑渾圓的龍眼赫然有神。「若在平常也就罷了，可是有了傅如吟這個前車之鑑，太后恐怕一想到皇上為了安氏而忽略徐婕妤的腹中的孩子，就會坐臥不寧吧。」
槿汐為我比好繡龍鱗的金色絲線，輕笑道：「安貴嬪千算萬算謀盡寵愛，卻忘了還有位皇太后在，真真是失算了。」
我拈好絲線，對著針眼小心穿進去，道：「太后久臥病床，若不是有人早早點醒，只怕我也會掉以輕心的。她是聰明反被聰明誤了。」
槿汐明瞭地微笑，「太后久不理後宮之事，自從傅婕妤一事之後，倒也不似從前這般不聞不問了，娘娘也要多多爭取太后的歡心才好。」
我看著小小一枚銀針在外頭天光的映照下反著微弱的閃亮的光芒，雖然平時並不起眼，然而縫衣裁布都少它不得，且既可施針救人，用的不好亦可殺人。我靜靜吸一口氣道：「其實太后最喜歡的還是眉莊與敬妃，所以昨日會讓她二人陪在皇上身邊。否則固然是考慮我與端妃的身子，也是太后喜歡玄凌多寵幸她們的心思流露吧。」
槿汐的微笑如浮光一般淺淡，透露著一絲不以為意，「太后有心也要皇上有意才好，且即便皇上有意，惠貴嬪又如何呢？」
細亮的針穿過紋理細密的緞子時有緊繃著的細微的嗤嗤聲，聽上去光滑而刺耳。我揚一揚頭，輕輕道：「眉莊不是會輕易變折心意的人。不過經昨日一事，我亦更明白安陵容在皇上心裡的分量。」
槿汐微微低首思量，「是。以她的得寵，若不能一舉壓倒，恐怕更難收拾。」
我不語，只仰頭望著天色。雨過天晴後的天空，有一種被浸潤過的明亮的色澤，如一塊清瑩的白璧，偶爾有流雲以清逸的姿態浮過，叫人心神爽朗。我的心思有些恍惚，這樣的天氣，讓我想念玄清。
我很少敢這樣出神地思念他，是真的害怕，怕我這樣想念他的時候眼神和神情都會出賣自己。然而這一刻，我幾乎無法剋制自己的思念。
這樣好的藍天白雲，若不是他與我一起駐足觀望，也失去了一切美好的意義。
而玄清，在送我回宮後的次日，便去了上京。上京，那個我們曾攜手共遊的地方。那些美好而燦爛的時光，如珍藏在記憶中的寶石，閃耀著我難以企及的夢想一樣的光芒。
我幾乎不忍去想。每一次想起，都分明清晰而殘忍的告訴我，都已經是往事了啊。
我定一定神，轉首見小允子進來，於是問：「辦妥了麼？」
小允子微含一絲喜色，「已經辦妥了。」
我點一點頭，也不再說什麼，只顧繡手中的肚兜。