眉莊沉吟片刻，沉靜道：「也好，咱們就一起去瞧徐婕妤。」
玉照宮前，卻見李長帶了幾名內監和侍衛守在玉照宮外，這幾日天氣稍稍涼爽了些，幾個小內監守在外頭的梧桐樹下神色倦怠，李長坐在宮門前的石階上，倚著一頭石獅子打盹兒。
我已明白是玄凌在裡頭，於是輕輕咳了一聲。李長警醒，忙起身賠笑道：「三位娘娘來了，奴才偷懶，該打該打！」
敬妃和氣道：「李公公終日服侍皇上，也該偷空歇一歇，要不怎麼應付得過來呢？」
李長忙打了個千兒道：「多謝娘娘體恤。」李長一彎腰，塞在腰帶裡的一個柳葉合心瓔珞便滑了出來。李長尚不知覺，槿汐臉上微微一紅，忙低下了頭去。
敬妃何等眼尖，道：「公公的東西掉出來了。」李長一見，忙不迭小心翼翼收回去了，呵呵一笑，道：「多謝娘娘提點。」
敬妃一笑道：「那瓔珞打得好精巧，從前的襄妃最會打瓔珞，也不如這個功夫精細。」她停一停，看向槿汐道：「這個瓔珞倒像是你的手藝。」
槿汐不置可否，只紅了臉道：「敬妃娘娘過譽了。」
敬妃如何不明白，抿嘴笑著道：「柳葉合心的花樣，原來是這個緣故呢。」
我怕槿汐尷尬，斂一斂衣襟道：「皇上在裡頭吧，有勞公公去通報一聲。」
李長應了一聲，正走到宮門前，忽然悄無聲息停住了腳步。我一時好奇，也不知道里頭鬧什麼緣故，扯一扯眉莊的袖子，三人一同悄悄走了上去。
玉照宮的庭院裡翠色深深，似無邊無盡的綠意濃濃。萬綠叢中，宮女緋紅色的衣裙格外奪目，而緋紅近側，是更奪目耀眼的明黃色的九龍長袍。玄凌的神情似被緋紅的衣裙沾染了春色，笑意深深而溫柔。近旁一株凌霄花開得豔紅如簇，散發出無限的熱情和吸引，赤芍嬌柔含羞的臉龐便如這凌霄花一般，吸引住了玄凌的目光。
名花傾國兩相歡，常得君王帶笑看。有時候共紗需名花，人不需傾國，只要一時入眼，便有飛黃騰達的機會。後宮，就常常充斥著這樣的機會。而此刻紅衣嬌羞的宮女赤芍，就踏上了機遇的青雲。
玄凌托起她的下巴，微眯了雙眼，聲音低沉而誘惑，「告訴朕，你叫什麼名字？」
「赤芍」，她低柔而嬌媚地答，「就是紅色的芍藥花，皇上可喜歡麼？」
「自然喜歡。朕會記住你，赤芍。」
赤芍笑了，略含一點得色，忽然一轉頭，提起裙子跑了。那樣紅的裙子，翩飛如灼烈的花朵，將玄凌的視線拉得越來越長，戀戀不捨。
眉莊冷哼一聲，別過頭裝作視而不見。敬妃默默無言，良久道：「有了灩常在的先例，寵幸一個宮女也算不得什麼了。」
我只低著頭靜靜沉思，曾幾何時，宮中也曾有過一個喜愛芍藥的熱烈的性情女子。我黯然轉身，嘆息道：「若被徐婕妤知道，只怕……」
敬妃搖頭道：「既然如此，還不如不知道。雖然說宮裡的妃子遲早都會碰上這樣的事……唉，真是可憐！」
眉莊的語音清冷如被蓋在秋草之上的白霜，冷然道：「徐婕妤要是知道，即便是八個月的胎也未必留得住了。」她停一停，終究按捺不住，「一頭要徐婕妤保胎，一頭又在她有孕的時候沾染她的宮女——那個宮女也不是什麼檢點的東西！」
我黯然道：「先回去罷，不然皇上見了我們也要難堪，何必討個沒趣。」於是依舊退到宮門外三丈，玄凌出來一見我們都在，愣了一愣，笑道：「什麼時候來的，怎麼也不進去，倒站在這裡？」
敬妃笑道：「剛來呢，聽李長說皇上在裡頭，倒唬得我們不敢闖進去。」
玄凌道：「偏你這樣拘束，既然來了就進去陪徐婕妤說說話，劉德儀也在裡頭。」
敬妃忙道了個「是」，與我們一同目送玄凌離開了才進了空翠堂。
堂內徐婕妤正和劉德儀在說話，小几上擱了一盤蜜瓜和兩個吃了一半的青桃，劉德儀正拿了一個在吃。
見我們進來，劉德儀忙跟著徐婕妤站起身來。我看著桌上的桃子笑向徐婕妤道：「你今日氣色很好，胃口也好了。」
徐婕妤尚未介面，劉德儀訕訕笑道：「皇上吃了半個就賞給嬪妾了，想是太酸的東西皇上吃不慣。」
徐婕妤幽幽道：「是嬪妾不好，自己貪吃酸的，一時倒忘了皇上。」
敬妃安慰道：「那有什麼，下次記得也就罷了。」
眉莊見內堂只站著桔梗、竹茹並劉德儀的一個侍女，淡淡道：「怎不見赤芍，她一向總跟在婕妤身前的。」
徐婕妤眉目間頗有隱憂，似湖上煙波繚繞，口氣卻依舊是淡淡的，「赤芍十八了，人大了心思也不免大了，哪能還時時刻刻跟在眼前。」
眉莊嘴角一揚，道：「是，那也要看什麼時候才會跟在眼前……」
我急忙橫了眉莊一眼，介面道：「是呀，你現在身子越來越重，還是要時時叫侍女們跟在眼前，時刻當心著才好。」
劉德儀微微一笑，道：「桔梗、黃芩和竹茹三個倒是好的。」
她這樣一說，我心頭雪亮。徐婕妤蘭心蕙質，赤芍的刻意出挑她未必心中無數。
然而嫉妒是嬪妃的大忌，責笞宮女又有祺嬪的前車之鑑，何況又是皇帝看上了眼的，她又能如何？
於是我也不便多言，只就著敬妃送來的衣裳，幾人玩笑了一番，也就散了。
倒是敬妃，拉著朧月回去的時候有意無意說了一句：「看樣子徐婕妤倒是個明白人，她有了身孕不能服侍皇上，從前也不是最得寵的，會不會……」她終究性子沉穩，沒有再說下去，盈盈走了。
眉莊只道：「徐婕妤若有那重心思，用貼身的桔梗和黃芩不是更好？赤芍到底難駕馭了。」
我的嘆息無聲無息如漫過山巔的浮雲，「她若懂得邀寵，就不會是今日這番光景了……」我無言，另有一重疑慮浮上了心頭，「那麼赤芍……」
眉莊扶一扶還不顯山露水的腰肢，仰首看一看如水洗一般的藍天，靜靜道：「徐婕妤是她的主子，她都不出聲，咱們理會什麼！」她溫然看我一眼，「你為自己操心又要為別人操心，操心太過未嘗不是累了自己。」
我亦溫然看著她，「我何嘗不想鬆一口氣，可是既然來了這裡又怎能保得住獨善其身呢？」
眉莊低低嘆息了一聲，眸中波光瀲灩，「我雖勸你，自己又何嘗不是這樣牽腸掛肚，到底是要彼此寬心才好。」
我點一點頭，回眸見重重殿宇飛簷高啄，廊腰縵回，正似勾心鬥角、曲折迂迴的人心。心頭陡然生出一點倦意，這樣厭倦和疲累，這樣的爭鬥算計要到哪一日才是盡頭？所有的繁華錦繡，如何抵得上清涼臺上一株凌寒獨自開的綠梅，抑或是那一年春天，灼灼綻放的桃花，笑對春風。只是桃花依舊，人面春風，所有的一切，都早已經回不去了。那樣的哀傷，像有一雙無形的手一刻不停狠狠揉搓著我的心，不得一刻舒緩。然而心灰了，心思卻不能灰，只要一步的鬆懈，要斷送的何止是我的性命，只怕是無數人的一生了！