幾乎是在他話音落下的同時，一隻墨色的黑貓從永巷的牆頭直躍而下，穩穩地撞向我的小腹。躲閃不及，眼睜睜看著它凌厲撲來，彷彿被一拳狠狠擊中的感覺，整個人不覺向後踉蹌了兩步，那種飛撲而來的力道和冰冷刺骨的恐懼痛得我彎下了腰。浣碧一張俏臉嚇得雪白，慌忙和小允子扶住我道：「小姐怎麼樣了？！」
我只覺得雙足自小腹以下痠軟不已，腰肢間痛不可當，那種熟悉的溫熱的痛感隨著涔涔冷汗漫延而下。
小允子見扶不動我，一時驚怒交加、氣急敗壞，一腳朝黑貓狠狠踢去，咒道：「畜生！」他那一腳去勢凌厲，足足用上了十分力氣。那黑貓被他一腳踢得飛起撞在硃紅宮牆上，有沉悶的聲響夾雜著淒厲的嘶叫和骨骼碎裂之聲，血腥的味道在四周漫溢開來。
我厭惡地轉過頭，低頭看見自己高聳的腹部，下墜般的疼痛讓我越來越心慌。我極力掙扎著扶住牆靠下，一手用力抓住浣碧的手心，維持著僅剩的意識吃力地吐出幾字：「快去找溫實初……」
溫實初到來時我已輾轉在柔儀殿內殿的床榻上。劇烈的陣痛如森冷的鐵環一層一層陷進我的身體骨骼，環環收攏迫緊。我陷在柔軟如雲的被褥中，整個人如失重一般無力而疲憊。半昏半醒間的疼痛讓我輾轉反側，眼前如蒙了一層白紗，看出來皆是模糊而混沌的，隱隱綽綽覺得有無數人影在身前晃動。
八月中旬的天氣，溫實初的額頭全是晶亮如黃豆的汁珠，他顧不及去擦一擦，伏在我耳邊道：「娘娘別害怕，一定會沒有事的。」我勉力瞧他一眼，苦笑道：「辛苦你了，快擦擦汗吧。」
他急得跺腳，心疼道：「什麼時候了娘娘還在意這些。」
強烈收縮的疼痛逼得喉頭髮緊，我的聲音乾澀，勉強笑道：「你是太醫，怎麼急成這個樣子？更叫我不安心。」
溫實初「嗐」了一聲，也顧不得要拿絹子舉袖便去擦。他見四周忙亂，趁著把脈的時分悄聲道：「看脈象不是吃了催產藥的緣故，怎會一下子就要生了，莫不是出了什麼事？」
我按捺著痛楚道：「大約是今晚事多損了心氣，左右日子到了，生下來也好。」
他的嘴唇微微張合，知道也問不出什麼，只得道：「皇上一聽急得不得了，丟開了玉照宮趕來了。」
我腹中絞痛，一時無力說什麼。良久，沉重呼吸的滯納間隱隱聞得爐中催產香料裡夾雜了薄荷的氣味，清亮苦澀地刺激著我昏沉的頭腦。溫實初臉上的汗珠一層層地沁出來，他不時抬袖雲擦，卻總也擦不淨的樣子。
他回頭利落吩咐隨侍的產婆道：「去看看催產的湯藥好了沒？記得要煎得濃濃的才好讓娘娘入口。」他頓一頓，忽然壓低了聲音悄悄道：「皇上不便進來，有句話微臣不得不問娘娘，若是有什麼不測，娘娘要自保還是保胎兒？」
我倏地一驚，狠狠掙扎著仰起身要去抓他的衣襟。到底是臨產的人，手掌一點力氣也沒有，只得牢牢盯住他大口喘息著，失聲道：「溫實初，我以我們十數年的情分要你答允，任何時候，你都不能傷到我的孩子。」
他頓一頓，霎時面孔雪白，頹然苦笑，「我早知道你要這般每件事我，偏偏不肯死心非要來問你一問。」
我心力疲乏，見他如此神情亦不覺心軟，「世上你不肯死心的事又何止這一樁呢？」不過是一瞬，我昂起頭，厲聲道：「我只要你記住——能保得住我們母子三人是最好不過！若真不能保全，就舍母保子。否則，你便讓我活了下來，我雖然身為妃嬪不得自成說，但你知道的，若失去這了個孩子，我必然會做出比自盡慘烈百倍的事情來。今日你雖叫我活了下來，到時也必定會後悔萬分！」我大口喘息著，「你曉得我的性子，我說得出必然做得到！」
他又是惶急又是氣惱，臉色鐵青叱道：「什麼時候了還說這樣沒輕重的話，不怕不吉利麼？！」
溫實初一向溫和敦厚，甚少這般對我疾言厲色，我曉得他是氣極了，一時也低了頭，啞聲喚過槿汐道：「皇后也來了麼？」
槿汐福一福道：「皇后在玉照宮守著徐婕妤，皇上帶著端妃娘娘來的。」
胸腔一陣氣息翻騰，失聲道：「不好！只有皇后在玉照宮，只怕徐婕妤的胎會保不住。」
浣碧急得頓足，「小姐瘋魔了，自己都成了這個樣子還要去顧別人麼？！」
我橫她一眼，吃力道：「你都忘了麼？！」我的氣息越來越沉重，每一呼吸幾乎都牽扯著腹中的陣痛，身體要裂開來一般。我沉聲道：「槿汐，既然皇上來了，你就去回稟，說本宮若然有什麼不測，請皇上不要顧念多年情分，斷斷不要猶豫，必得舍母保子。」我頓一頓，咬唇道：「再稟告皇上，若本宮當真無福養育子女，但請皇后收養這苦命孩兒，莫在襁褓之中就失了慈母關愛。」
浣碧急得要哭，「小姐何苦要叫槿汐去回稟這樣不吉利的話呢！」
槿汐到底沉著，微一凝神已然明白過來，扯一扯浣碧的衣袖道：「姑娘莫急，娘娘若不作此託孤之語，如何能調虎離山保得徐婕妤母子平安。」
浣碧這才稍稍放心，槿汐旋身雲了，很快進來道：「皇上說了，母子都要平安無恙，否則要太醫院一同陪葬。不過皇上已命人去請皇后速速來未央宮照應。」
我微微鬆一口氣，「槿汐，你必然把話說得極穩妥。」
槿汐低眉順目，「奴婢只說娘娘再三請皇上斷斷不要猶疑，切莫顧念年情分。」我心上一鬆，只覺身上力氣也用盡了，只想閤眼沉沉睡去。我勉強道：「那麼徐婕妤那邊誰去照料？」
「端妃娘娘自請去了玉照宮。」槿汐稍稍躊躇，頗有擔憂之意，「聽說徐婕妤已然痛得昏死過去了。」
端妃行事沉穩，我自是十分放心，不覺長嘆，「我已經盡力，徐婕妤能否無恙，只看上天肯否垂憐了……」
話音未落，腹中陣痛一波又一波抵死衝上來，四肢百骸皆是縫隙般裂開的疼痛，渾身的骨骼似乎都「咯吱」掙開來。溫實初的聲音焦急不堪，向產婆道：「杵在這裡做什麼，娘娘胎動已經發作得這樣厲害，還不上催產藥來！」
我痛得幾乎要昏死過去，死死抓著雲絲被的指節擰得關節發白，心底有低微得只有自己聽得見的呼喚。
一簇簇粉紅爛漫的桃花，人間四月芳菲盡，山中桃花始盛開。彷彿還是在凌雲峰禪房的日子，在視窗望出去，風吹過亂紅繽紛，漫天漫地都是籠著金燦燦陽光的飛花如雨。
泥金薄鏤鴛鴦成雙紅箋。
玄清甄嬛
終身所約，永結為好。
春深似海。鳳凰于飛，翽翽其羽，多年所願終於成真。
然而，榴花開處照宮闈，那明豔刺目的鮮紅刺得我大夢初醒，原來種種命運與深情，都可以這樣被輕易分開，百轉千回，終無回頭路。
玄清，玄清，我如何才能完全割捨你？
冷汗膩溼了頭髮，昏昧中宮人的話語模模糊糊落在耳中：
「皇后娘娘也趕來了，陪著皇上著急呢，叫奴婢進來囑咐娘娘安心生產就是……」
「娘娘久久生不下來，皇上臉色都青了，可見皇上多在意娘娘……」
不知過了多久，意識稍稍清醒一些，隱約聽得外頭一陣喧譁，內殿的門倏然被開啟，有人疾奔而進。我正心中詫異何人敢在柔儀殿如斯大膽，卻聽得周遭宮人們的驚呼不亞於我內心的驚詫，「產房血腥，淑媛娘娘有孕在身如何能進來？！」
溫柔的聲音熟悉在耳畔，冰冷的指尖被柔軟的掌心合住，「嬛兒，是我來了。」
那樣溫暖的聲音，我在矇昧中落下淚來，依稀還是年幼時，每到年關或是避暑時節，眉莊總是這樣笑吟吟解落披風踏進我的快雪軒，「嬛兒，是我來了。」
一顆心好似塵埃落定，漫漫滋生出無數重安穩妥帖來。還好，還好，無論人世如何變遷，眉莊總是在這裡，在這裡陪我一起。
費盡無數力氣，終於睜開了眼睛，心酸不盡卻先安慰笑了出來。眉莊大約走得急，鬢角散亂，衣襟上流蘇糾結。她是那般端莊的女兒家，總是步步生蓮，足不驚塵，一顰一笑皆是世家女子的穩重閨訓，何曾這樣驚惶失了分寸過？
溫實初倏然立起在我面前，擋住我一床的血腥狼狽，驚向眉莊道：「淑媛娘娘如何來了？」他略略往前一步，「產房血腥如何沒有半分避忌，你也是有身子的人了。」
他的口氣是輕而焦灼的。大約是熟不拘禮，他的口氣有熟稔的輕責。床帳上的鏤空刺繡銀線珍珠水蓮花紋在如晝明亮的燭光下熒光閃爍，彷彿是床頭的赤金帳鉤在晃動中輕微作聲，我的耳朵嗡嗡作響，混亂中莫名覺得溫實初的責備與勸阻中有隱隱的溫存和關懷。
我暗暗嘆氣，許是對溫暖的人情渴慕太久，我竟生出這樣的錯覺來了。
城的聲音是有別於對我的暖洋，清冷如碎冰，「皇上也攔不住本宮，溫大人以為還能勸本宮離了這裡麼？」
溫實初的聲音多了幾分柔和委婉，「娘娘懷著身孕是千金之體，多少也要當心些。」
「大人若願意，這話大可去說與外頭的皇上與皇后聽，想必他們更能入耳。本宮若是忌諱就不會闖進柔儀殿，既進來了就沒打算出去。」眉莊的目光落在我身上，宛然生出幾許春水般婉漫的關切，亦有幾絲沉沉秋水般的自責，「從前你生朧月時我不能陪在你身邊，我在甘露寺受盡委屈時我也不能陪在你身邊，如今我若再不能，豈非辜負我們自幼的情分！」
我眼中一酸，一滴清淚宛然無聲隱沒於枕間。她吃力在我榻邊伏下，菊花凜冽的香氣漾著她溫暖的氣息蘊在耳邊，她纖細的手澈白如玉，隱隱有淺青色的血脈流轉，溫熱地覆上我的臉頰，「嬛兒，我一直在這裡陪著你。」
痛楚的輾轉間，腦海中驟然清晰浮起相似的話語。這樣的話，近在身前的溫實初說過，一門之隔的玄凌說過，紅牆阻隔外的玄清亦說過。然而此刻，卻是眉莊的言語最貼心貼肺，十數年情誼，總比拗不過命運的情愛更不離不棄。
多年隱忍的不訴離傷，多年習慣的打落牙齒和血吞，此刻終於鬆弛了身心，把臉貼在她的手心，低低呢喃：「眉姐姐，我很疼。」
她的聲音和煦如風，「很快，很快就好了。」淚眼迷濛的瞬間，瞧見眉莊欲橫未橫的眼波，說不出是埋怨還是嗔怒，卻別有柳枝搖曳的柔婉，向溫實初道：「兩碗催產藥喂下去了還不見動靜，到了這個時候還不用重藥麼？」
溫實初跺一跺腳，不覺長嘆，看我一眼道：「清河王府預備下的催產藥固然是難得一見的好東西，否則清河王去往上京之前也不會親自送來，就為防著有這一日。只是……到底藥性霸道，不到萬不得已時切切不能輕用。」
眉莊的側臉在燭火明媚下瑩然如玉，更兼玉的潤湧起與清冽，她一雙清澈明眸牢牢迫住溫實初的雙眼，「既是男兒身，做事何必這樣畏首畏尾！哪怕藥性霸道，如今已是迫不得已之時，只要能保胎保命，何事不能權宜為之！你一向護著嬛兒如同性命一樣，如今節骨眼上怎麼倒猶豫起來了？！」眉莊待溫實初一向客氣，幾曾這般厲色說話。她大約知道自己毛躁了些，緩一緩神氣，憂道：「王府的東西自是好的，我只擔心總好不過宮裡的，清河王自己都沒成家立業，何來留心這些，只怕吃下去無濟於事！」
溫實初滿面紫脹，只低了頭默默不語，片刻道：「你放心——清河王什麼世面沒有見過，自然是極好的物事，數月前就交到了我手裡。」溫實初不自覺地看我一眼，很快別過頭去，斂衣道：「煩淑媛照看，微臣去加幾味藥就來。」
我聽得清河王府四字，心頭驟然一震，神智清明瞭些許。溫實初寥寥幾語，我心中已然明白過來，原來……原來……他傷心離京避開這傷心地時，也早早為我做好了萬一的打算。
玄清，玄清，我心中一痛，在暈眩中精疲力竭。