我情切，推心置腹道：「嬛嬛知道四郎真心關懷。可是四郎細想，端妃姐姐進宮最早、資歷最高，敬妃姐姐也比臣妾先封妃數年，兩位姐姐都是協理過六宮事務的，功勞不小。若她們只居妃位而嬛嬛躍居貴妃，難免寒了宮中妃嬪的心。」
貴妃的名位自是尊貴，只屈居皇后之下，多半能讓皇后忌憚。可是這樣首當其衝，又是新生下了皇子，皇后不要處心積慮把我生吞活剝了才怪。何況，皇后本就是從貴妃之位登上後座的，難免要刺心。我便是樂得讓她刺心難受，也不能為一時之快動搖了長久的根基。而且端妃、敬妃若因此和我生了嫌隙，可是大大不妙。
心念電轉，然而有了當年皙華夫人的例，玄凌再不曾立過一位夫人，我自然不願惹玄凌不快，於是道：「臣妾絕不敢忝居貴妃之位，請皇上體諒臣妾一番心意。」
李長一向知曉皇帝心思，又最會左右逢源，忙在一旁賠笑道：「莞妃娘娘這樣苦苦推辭，皇上也為難。恕奴才多嘴一句，正一品的娘娘裡頭，只要不是貴妃，皇上可隨意在其餘三妃中擇一名位給莞妃娘娘，既成全了皇上對娘娘的愛惜，又成全了娘娘對皇上的心意，正好兩全其美。」
皇帝看了李長一眼，笑道：「你這腦袋瓜子倒機靈，不枉朕和娘娘這麼疼你。」他思量片刻，道：「賢妃不好，德妃在四妃之末，倒是朕自登基以來從未立過淑妃。」他沉吟著道：「淑妃，淑德有慧，給你最是相宜不過了，只是到底有些委屈。」
我眉蘊春色，含笑道：「多謝皇上，臣妾喜歡的很呢。」
他略略想一想，「四妃之中唯有貴妃可有封號，以示於妃嬪之中獨尊。嬛嬛是朕心頭最愛，自然例同貴妃，於淑妃位份之外，更存‘莞’字為封號。」
這個「莞」字，是旁人眼中的何等尊榮，我心中卻如割裂一般清晰分明。微微側首的須臾，見窗外滿地明月如霜，真如霜雪被身一般，幾乎忍不住打了個冷戰。
他溫熱的掌心有脂粉的輕俏甜香，安撫住我的肩頭，憐惜道：「好好地怎麼打起冷戰來了，可是冷了？」
槿汐眉心一動，已然轉頭出言呵斥窗下侍立的宮女，「娘娘剛生產完如何能開窗，萬一受涼可怎生是好！」
那宮女是新挑進未央宮的斐雯，她素來只在外殿服侍，今日大約人手不夠也進來了。她大約也嚇糊塗了，慌里慌張張口辯道：「方才接生婆婆說內殿裡血腥氣重才叫開一絲窗縫的……」
玄凌不覺蹙眉，打量了那宮女兩眼道：「出去！凍著了娘娘還敢頂嘴，掌嘴二十。」
宮人們何等乖覺，見玄凌微動怒色，立時拉了滿臉委屈的斐雯出去，紛紛跪下賀道：「恭喜淑妃娘娘！淑妃娘娘萬福金安！」
我在這響遏浮雲的山呼中調勻微亂的呼吸，微微含了一縷且喜且嗔的笑意，低聲呢喃：「這個莞字，宛如太液池春柳杏花下初見四郎。」
玄凌面色轉霽，眉目皆是春色，「嬛嬛莞爾一笑，猶勝當年初見。」他轉首向李長道：「傳旨六宮，未央宮莞妃進正一品淑妃，封號仍存，於皇子滿月之日同冊嘉禮。淑妃出月後賜協理六宮之權。」玄凌看著我道：「嬛嬛，你喜不喜歡？」
我半是嬌羞，盈盈望著他道：「皇上的恩賞，臣妾自然喜不自勝。」耳後根怦怦熱了起來，淑妃的名位固然重要，可是協理六宮的大權更重要。
如今皇后執掌六宮，端妃、敬妃與我三人共同協理六宮，只要我們三人齊心，皇后再想謀害我和我的孩子，也不得不顧忌三分。我微微沉吟，端妃倒是無礙，只是敬妃……
李長存心要來湊趣，笑吟吟道：「奴才斗膽向娘娘討賞，娘娘這般恩福兩全，隨便賞奴才點什麼，也好讓奴才沾點娘娘的喜氣。」
我取過枕邊一把安枕用的玉如意，親手遞至李長手中，笑道：「本宮沒什麼好東西，這把玉如意還是上回慶國公的夫人送進來給本宮安胎祈福的，如今皇子和帝姬平安落地，這把玉如意就賞你吧，也算是對你多年來盡忠皇上的犒賞。」
那把玉如意原是用紫玉精工雕成，刀工細膩溫和，更難得是用一整塊紫玉，晶瑩剔透，觸手幾能生溫。這是極大的恩寵了，李長有些受寵若驚，慌忙跪下磕了頭，道：「奴才原是玩笑，娘娘這樣重賞，奴才實不敢受。」
我笑盈盈看著他道：「這樣賞你，還有個緣故在裡頭……」我見玄凌也是一臉不解，不由笑著望了一眼槿汐，玄凌恍然大悟，我抿嘴笑道：「這樣大的恩典，應該皇上來給才體面。」
玄凌笑得暢快：「正是。李長，從前為了你和崔恭人的事叫你們倆受了極大的委屈，既然今日娘娘開了口，朕就正式把崔恭人賜予你做‘菜戶’，雖然是有名無實的夫妻，你也要好好待人家才是。」
我微笑道：「皇上說得正是。宮裡難得開這樣大的恩典，你們自要惜福。這如意，就當是本宮給你們的賀禮了。」
昔日皇后藉著槿汐與李長之事大做文章，幾乎要了他們的性命，更逼得槿汐十分受辱，在一眾宮人面前抬不起頭來。虧得她性格剛毅，否則，只怕早已一條白綾懸樑。如今我重提舊事，更請玄凌公開賜了槿汐與李長做「菜戶」，也是給他們最大的臉面，再不能有人為難他們。
李長聽得玄凌親自開口，歡喜得幾乎愣住了。還是槿汐先醒悟過來，滿面通紅拉了李長一同謝恩。李長拼命磕了幾個響頭，顫聲道：「謝皇上、娘娘厚愛，崔恭人是娘娘身邊最得力的宮女，既然賞與奴才，奴才一定對崔恭人好。」
花宜在一旁捂著嘴直笑：「公公還叫姑姑是‘恭人’麼，該改口叫名字了。」
我心下一動，亦微笑著打趣道：「槿汐是本宮身邊的恭人，李公公是皇上身邊的內廷總管，管領著宮中所有的內監宮女，豈不是本宮的恭人還是要處處以你唯命是從，半點不像夫妻的樣子了。」
玄凌拊掌大笑：「嬛嬛這話朕是聽明白了，怕日後槿汐被李長其餘，總不成到時再向娘娘來訴苦了。」玄凌想一想，道：「槿汐是正三品的恭人，此番嬛嬛進為淑妃，槿汐的職責亦要進為正二品慎人。」
我推一推他，嬌嗔道：「李長是正一品內監總管，臣妾的槿汐總歸是要低人一頭了。」
李長何等伶俐，忙又跪下道：「奴才也不願委屈了槿汐。皇后身邊正一品惠人槿汐自是不能擔當。只是槿汐自幼在宮裡服侍，奴才打一句包票，去管束幾個宮女還是成的。」
我斜斜飛一眼玄凌，軟語嬌俏道：「皇上瞧李公公多會疼人哪。槿汐真真是好福氣，謝皇上為槿汐指了個好依靠。」
玄凌正在興頭上，自然什麼話都聽得入耳，「宮女中有正一品尚儀，管領宮中所有宮女，只是辛苦些。」
李長連連謝恩，口中道：「槿汐受了皇上和娘娘這樣大的恩遇，辛苦些也是應當的。」
我笑著推槿汐道：「還不謝皇上的恩典。」
槿汐依言謝過，燭火掩映下，倒也稍有歡喜之色。玄凌道：「李長，你這位愛妻如今可與你平起平坐了，你可要好生疼惜著。」
我緩緩鬆出一口氣，槿汐，這是我能為你做的最多的事了。只盼你以後平安喜樂，也不枉你為我受了這樣多的苦楚。
一眾宮人見皇帝給這樣大的體面給李長和槿汐，一窩蜂地湧上去給他們道喜。我歡喜道：「還杵著做什麼，趕緊地向李公公和崔尚儀要酒喝去。」
眾人正鬧著，外頭有小內監跑進來磕了個頭滿面堆笑道：「給皇上道喜，玉照宮的徐婕妤誕下了一位小皇子，母子平安。」
玄凌於熱鬧喧囂之中幾乎沒聽清，隨口問道：「你說什麼？」
那小內監重重磕了一個頭，大聲道：「給皇上道喜，玉照宮的徐婕妤在申時一刻誕下了一位小皇子，母子平安。」
玄凌喜道：「申時一刻，比淑妃的皇子還早了一刻出生。」他用力抱了我在懷中，大笑道：「嬛嬛，你聽！你聽！燕宜也為朕誕下了一位皇子呢。」
我心下一鬆，她到底是平安誕育了她與玄凌的孩子，也不枉我一番苦心保她。然而旋即一緊，她生的也是個兒子呢。但是面上依舊和靜微笑，「恭喜皇上喜得麟兒。」
他喜得不知說什麼才好，站起來交握著雙手疾步轉了兩圈，倏然站住，俯下身看住我，「嬛嬛，你一回宮，就給朕帶來了這麼多的福氣。朕真心謝謝你！」
我從容謙道：「皇上過獎了。皇上天命所授，這福氣自然是不用說的。臣妾倒覺得皇上今日連得二子可是極好的兆頭呢，以後皇上定會有更多的皇子。就許臣妾先佔個好口彩，先恭喜皇上了。」
玄凌這才想起來問：「既是申時一刻徐婕妤先生下的皇子，怎麼到現在才來報？皇嗣誕育之事也敢延誤麼？」那小內監一時被嚇住了，忙忙磕頭連說「不敢」。
我在一旁勸道：「皇上息怒，玉照宮離未央宮極遠，想來他們也是著緊趕來向皇上報喜了。大喜的日子，皇上可千萬別生氣。」
那小內監忙道：「奴才已經一路小跑過來了，剛到時聽說淑妃娘娘也誕下了皇子，於是未央宮的公公們也拉著奴才一同領皇上的賞，說是沾小皇子的喜氣，奴才不敢不領啊。」
我笑道：「可是皇上的賞延誤了他們的腿腳呢，皇上還怪罪他們，真真是可憐見兒的。」
玄凌啞然失笑，隨口向那小內監道：「你起來吧。」
我依在他懷中，輕聲道：「皇上可要去看看徐婕妤？她此時一定也盼著皇上去呢。臣妾想二殿下一定和徐婕妤一樣，長得極白淨可愛。」
玄凌略一遲疑，「那那裡有太醫看護著呢，朕再多陪你一會兒。」
我笑道：「皇上要陪臣妾的日子長著呢，只怕皇上膩味。徐婕妤初為人母，皇上要多多關懷才是。」
玄凌這才起身由小內監服侍著披上披風，含笑道：「嬛嬛最識大體，不愧是朕的淑妃。」他握一握我的手，「好好歇著，朕明早再來看你。」
我喚了李長過來，道：「別隻顧著自己高興，好好送皇上去徐婕妤那裡吧。」
李長殷勤應了一聲，一行人送了玄凌過去。