浣碧扶著我的手，身後槿汐與花宜牽起長長的裙幅，依序前往昭陽殿。
朱宜修照例是著為嬪妃行冊封禮時的大袖紫金百鳳禮服，華服年年如新，她的容顏卻是一日老於一日了。裙幅下垂的線條如飄逸順滑的流水，無一絲多餘的褶皺，皇后依舊寶相莊嚴，如高踞雲端神色慈藹的神。她口中說的是年年如是的話，只是不同的人罷了。「淑妃甄氏，貞貴嬪徐氏得天所授，承兆內闈，望今後修德自持，和睦宮闈，勤謹奉上，綿延後嗣。」
我與燕宜低頭三拜，恭謹答允：「承教於皇后，不勝欣喜。」
抬頭，見玄凌的明黃色緙金九龍緞袍，袍襟下端繡江牙海水紋，所謂「疆山萬里」，綿延不絕。再抬頭，迎上他欣慰而溫暖的笑容，期期凝望於我，心頭驟然和暖而放心，唯有他這般笑意，才是我的存活之道。
禮畢，玄凌微微仰首，轉臉看著皇后，和顏悅色道：「淑妃一向聰穎明慧，善識大體，年來皇后身子總是不大好。也該好好將息。不如將協理六宮之權交予淑妃，宮中瑣事皆由她打理就是，皇后以為如何？」
皇后笑容合度，幾乎連眉毛也不動一動，笑如春風拂面，「那自然是好的。只是臣妾雖然體弱，淑妃妹妹也要照顧一雙兒女，不日朧月帝姬也要接到柔儀殿撫養，只怕淑妃忙不過來，百上加斤。」
我垂首不語，玄凌笑語不解，「朕朕已與淑妃商定，覺得朧月帝姬撫敬妃撫養甚好，不必再挪動了。靈犀帝姬與予涵也由乳母照料，費不了淑妃多少功夫。」
皇后微微一驚，旋即笑道：「倒是臣妾多慮了。」說罷笑看著我，聲音愈發柔和，「只是淑妃頭次料理宮中事物，這些事說多不多，說小也不小，不免有些吃力，不如……」
我仰起臉，謙柔道：「皇后娘娘體恤臣妾，所言極是。臣妾到底年輕，不如諸位姐姐閱歷豐富。端妃姐姐最早入宮、敬妃姐姐曾協助皇后料理後宮之事多年，臣妾很願意向兩位姐姐討教問詢。」
玄凌很是滿意，揉一揉下頜道：「你肯如是就最好不過。」說罷看皇后，「皇后還有會麼話要囑咐淑妃麼？」
皇后的唇角抿過一絲意味深長的笑容，神色幾乎沒有任何破綻，笑容滿面道：「淑妃現是宮中嬪妃之首，即要勤勉於宮闈之事，也要好好侍奉皇上，再添幾位皇子才是。」
我恭謹下拜，珠瓏閃耀仍遮不信我滿臉懇切，「臣妾是皇后一手調教的，絕不敢辜負皇后期望，必當竭盡全力。」
玄凌親手攙我起來，微笑道：「跪久了膝蓋疼，起來吧。好好用著您的淑妃金寶，如今它可不止是一塊冷冰冰的金塊了。」他凝神想一想，「再傳旨下去，端妃與敬妃的俸例視同夫人。」
我自然曉得玄凌的心思，自華妃進皙華夫人後，玄凌再未肯冊一位夫人，彷彿是避忌當年舊事，不願再提。宮中諸女因從前玉厄夫人皙華夫人皆不得善終，寧居妃位也不願攀夫人之份。倒是玄凌此舉，很有些兩全其美的意思。
皇后起升更衣，笑聲柔和，道：「臣妾先去更衣，皇上與淑妃先去重華殿接受妃嬪叩拜吧，今兒也是靈犀帝姬與皇二子、皇三子的滿月禮呢。」
玄凌微微頷首，與我自柔儀殿接回靈犀與予涵，貞貴嬪接過予沛，同至重華殿。重華殿早已飾一新，遠遠便於工作聽得絲竹管絃之聲熱鬧非凡。紅紗飛揚，玻璃閃耀，彩燈舞動，香風不絕，連空氣裡都漂浮著令人眩暈不已的喜慶之氣。
後宮妃嬪們早已悉數已到齊，按位就座。眼見玄凌引著我與貞貴嬪進來，一一起身道賀。滿殿盛裝麗服的韶華女子，無論心底是否願意，面上都是笑靨如花、顧盼生輝，明媚勝過幾許上林春光。
玄凌與我並肩而立，貞貴嬪立於左次稍後一位，接受眾人萬千道賀。
添壽盤裡諸妃所贈的金珠寶器越堆越高，直見要滿溢了出來，不得不又換了一個。貞貴嬪含情舉杯斟向玄凌，柔聲道：「郎情似酒熱，妾誼如絲柔，酒熱有時冷，絲柔無斷絕。臣妾但願皇上待淑妃姐姐與臣妾之心亦如絲柔無斷絕，且請皇上飲盡此杯。」玄凌盡興之至，如何不允。
我懷抱孩子盈盈立於高處，姿態端莊合宜。
虛懸十餘年的四妃之位，我終於一日站上。
人人眼中我和玄凌都是一對璧人，只有我自己知道，其實不是的。哪怕是璧人，也是有了裂痕的玉璧。沒有有知道，此時紫奧城外的那個人曾經對她怎樣好，好到我有單純而至真的快樂。這一世，他都成了我心底最深的隱秘，再也不會有人知道。遠遠殿上，眉莊舉杯向我微笑，敬妃、端妃、呂昭容皆是我盟友，胡昭儀縱然得寵卻已不能生育，安陵容早已失寵，連我封妃大典亦不被允許觀禮，祥嬪、祺嬪更不足懼。而灩貴人，那個神情清冷如霜雪的女子，我心底微微嘆息一聲。
我掩袖痛飲，乾元後宮，至今日起，已不是一人獨大的天下了。
兩分之數，犄角之勢，鹿死誰手，尚不知定數如何。
唇角，漫出了一縷無聲無息的笑意。
（第五卷完）