他的手勢疲倦而蒼涼，胡蘊蓉見勢，睨一眼皇后輕笑道：「表姐也是的，這件事能有多難斷，祺嬪素怨淑妃，找了人來串供鬧些文章罷了。溫實初往淑妃殿跑得勤些原是他醫家的本分，若這樣子都要被人說閒話了，豈非咱們請溫太醫醫治過的嬪妃都要人人自危了。」
皇后輕輕欠身，金鏨花鑲碧玉玉翠珠花鈿閃爍著月影般耀耀光華。她眼中有幽暗的星芒一閃，也不理會胡蘊蓉，只和緩道：「皇上若真要還淑妃一個清白，就該徹查此事，以免日後再有閒話。」玄凌「唔」了一聲，轉頭去看皇后，皇后道，「此事已經宣揚開來，諸妃在座都聽得明白。若不明不白了結了，皇上與臣妾自然都是相信淑妃的，可是外頭的人沒個準信聽在耳朵裡，人言可畏，反而有損淑妃聲譽。」
胡蘊蓉嘟一嘟嘴，閒閒道：「人證不少了，一人一篇話聽得人腦仁疼，表姐若再無主意，夜深了咱們也就散了。」說罷冷笑，「今日也夠熱鬧了，一早扯上我，再是淑妃，三堂會審。知道的人呢說宮裡的人會找樂子，不知道的以為宮裡盡是雞鳴狗盜、欺上瞞下之事，更連累了皇上英名。」
皇后微微一笑，「蘊蓉既有這許多不放心，不若去請了太后來做主便是。」
玄凌聞言蹙眉，「糊塗！太后年紀大了，拿這些事告訴她豈非叫她不安心，愈加合宮不寧。」
陵容盈盈而出，一襲粉白衣衫像一株淩水而出的俏麗水仙，哀哀眼波在燭光明媚的搖曳下似有淚水輕湧，她怯怯道：「姐姐為皇上生有皇嗣，又操持後宮大小事宜，沒有功勞也有苦勞。姐姐對皇上一片深情，皇上萬萬不可輕信人言。」說罷長跪於地，以額觸地，連連叩首，「還請皇上細細查清此事，不要讓姐姐為人言所困。」
呂昭容不屑轉頭，按著琵琶扣上金累絲託鑲茄形藍寶石墜角兒向貞貴嬪撇嘴道：「這會子她倒惦記著姐妹情深了，從前淑妃廢入甘露寺那會兒就不見她想著遣人去問候一聲，倒勞煩了人家溫太醫。若是她去了，眼下也沒那麼多男女私情的閒話了。」
貞貴嬪望了陵容一眼，怏怏地別過頭，不願去看。
餘容娘子的裙襬上繡著大朵含苞欲放的緋紅芍藥，那鮮豔欲滴的紅色一路開到她的眼中，她向溫太醫道：「我有一事不明，還想請問太醫。」
她彬彬有禮的神情使溫實初一度灰敗的神情稍稍鎮靜，他的聲音有些乾澀，「小主請說。」
她一字一字道：「淑妃是有孕回宮，既在外頭有孕的，皇上不便時時去看望淑妃，按靜白師傅所說倒是溫太醫來往頻繁。那麼淑妃這胎……」
她的語句似雪亮的鋼針一針一針刺向溫實初，他原本蒼白的面色泛起急切而激憤的潮紅，「小主言下之意是以為娘娘的皇子與帝姬並非帝裔？事關社稷，小主怎可胡亂揣測！」他撩衣跪下，眼中有急潰的光芒，「皇上萬萬不可聽信小主揣測。」
祺嬪搶在溫實初身前道：「淑妃宮外得子而回本就叫人有疑慮，餘容娘子這話倒也不是憑空揣測，當時跟在淑妃身邊的只有槿汐和浣碧兩個，依臣妾之見，嚴刑拷問之下必有收穫。」
我心頭一震，不由喝道：「大膽！重刑之下必多冤獄，豈有濫用重刑以得證供的。祺嬪的心腸不像是宮裡養尊處優的小主，倒大有周興、來俊臣這幫酷吏之風了。」
祺嬪與我怒目相對，座下嬪妃震驚之下私語竊竊，皇后正色斂容，肅然道：「餘容娘子揣測之事尚無確鑿依據，你們素日就愛人云亦云。本宮今日有命，不許你們再亂嚼舌根！」
「人云亦云？」聽到這句話後，玄凌眼底陰陰欲雨的陰霾更重，凝成鐵鏽般的灰色，「赤芍揣測之事難道宮中早有議論了麼？」
皇后神色恭謹，陪笑道：「宮中女子長日無事，往往捕風捉影，以訛傳訛，皇上不必放在心上。」
玄凌的神色捉摸不定，疑雲更重，「以訛傳訛？那你告訴朕，是什麼訛傳？若真是唯恐後宮不亂的厥詞，你與朕也好平息謠言，安定宮闈。」
皇后似有難言之隱，微一咬唇，目光憐憫地在我身上滑過，「此謠言從槿汐與李長對食之事起，淑妃有孕入宮，繼而早產，宮中人云……人云淑妃雙生子來路不明，並非皇上血脈。」說完她面有急色，「這等謠傳汙人清聽，皇上不可輕信。」
玄凌稍有霽色，「淑妃早產乃是宮中夜貓衝撞，誰可預料？再說淑妃身子虛弱，朧月也是八月而生，可見傳言不真！」
皇后長長地鬆了一口氣，似心中一塊大石落下，撫著心口道：「臣妾也是如此以為。」
陵容聞得此言，喜不自勝，含泣拜倒，「多謝皇上皇后相信姐姐清白。當日姐姐意外早產，寬厚大量已不追究旁人責任，誰知背後還生出許多是非，實在可惡！」
陵容不語便罷，一語畢之，座中一人的聲音雖小，卻清晰入耳，「淑妃早產實屬意外，可是貓為何無緣無故會去撲人，又不偏不倚撲在淑妃的肚子上？如是旁人有意要害淑妃，為何淑妃事後並不追究，更不置一詞？除非……這根本便是淑妃妊娠之期已到，為掩真相所尋的藉口！」所言之人著一身藤青曳羅靡子長裙，正是素來與安陵容不睦的穆貴人。聽陵容這般維護我，忍不住出言質問。
我暗暗搖頭，只顧意氣之爭，卻絲毫不知已落人圈套。
玄凌脫口道：「怎會？連孫姑姑都說涵兒與朕小時面容相仿。」
祺嬪道：「其實孩子還小，定要說相貌似誰也未必一定。」
斐雯忙介面道：「奴婢也正奇怪呢，娘娘生產那日，溫太醫趁著娘娘還未痛暈過去的時候問什麼保大還是保小的問題，奴婢就納悶這事本該問皇上和太后拿主意才是，怎麼倒問起娘娘來。先前奴婢嫂子生孩子的時候，倒是哥哥上去問過這樣的話。然後人多了忙進忙出，奴婢也無暇細聽，只聽見說什麼‘數十年的情分’，‘死心不死心’的話。」
此語一齣，眾人譁然。祺嬪揚著臉道：「皇后乃六宮之主，敢問皇后，妃嬪私通，罪當如何？」
皇后滿臉灰心神色，擺手道：「本朝少有此事。從前太祖的如妃入宮後與南朝廢帝闕賢公私會，雖然只有一次，然而太祖震怒，當即絞殺，以正六宮。」她及時捕捉到玄凌眼中的不忍與遲疑，「皇上，請體念淑妃是予涵生母，還請從寬處治。」
祺嬪一笑，「皇后寬仁，淑妃是三殿下生母不錯，可生父是誰還未可知。」她停一停，笑意更濃，作勢在自己臉上輕拍一掌，「真是嘴快，既不知生父是誰，哪裡還能稱殿下，真抬舉他了。」她轉臉看著槿汐，「為今之計，唯有重刑拷打槿汐與浣碧兩個奴才。再不然，只得也委屈淑妃與溫太醫了。」
祥嬪擊掌道：「是了是了。人是賤皮賤肉，不用刑如何肯招！若真能把慎刑司七十二道刑罰一一受遍還不改口，那就有幾分可信了！」
我的目光觸上李長急痛而無可奈何的目光，轉臉看著祥嬪道：「把慎刑司七十二道刑罰一一受遍，不死也已成殘廢，即便還人清白又有何用！己所不欲，勿施於人，祥嬪為何不自己身受一遍再來說話！」
槿汐鼻翼微微張闔，端然行了一禮道：「為保娘娘清白，奴婢甘願承受任何刑罰。只是娘娘千金貴體不能無人照拂，還請皇上不要用刑于浣碧姑娘。」
祺嬪伸手戳著槿汐額頭，「崔尚儀心智堅毅非尋常人能比，即便你能熬過種種酷刑又如何？浣碧是甄氏陪嫁，在未央宮跟半個主子似的嬌貴，若用起刑來，只怕還是她會吐露真相。」
「姐姐，姐姐！」我正欲開口，陵容急急拉住我道，「陵容知道姐姐心疼浣碧與槿汐，只是她們若不受刑，姐姐更為難。縱使心疼，也只能忍一忍了。」說罷目光一轉，問道，「浣碧日日跟著姐姐的，怎麼今日倒不見了？」
李長忙道：「六王病了好些日子，浣碧姑娘自請去清河王府照顧了，是以不在宮中。」他低一低身子，「若此刻強行喚回，只怕驚動了王爺與各位宗親。此事尚未定論，不宜外揚啊！」
「不宜外揚麼？臣弟已經知道了。」