玄凌笑道：「你為主盡忠是應該的。且起來說吧。」
浣碧道：「那日奴婢上鏤月開雲館，館外開了好多合歡花，王爺在習字。奴婢見王爺桌上擱了些彩紙，一時興起便剪了幾朵窗花贈與王爺作謝禮。王爺問奴婢會不會剪人像兒，奴婢便依自己的樣子剪了一張給王爺。後來有一次奴婢遇上王爺，王爺問我喜歡什麼花兒，奴婢說喜歡杜若……」她聲如蚊細，「皇上可察看矜纓內是否有幾片杜若花瓣。」玄凌依言取過矜纓開啟一看，不覺悅然，「果然不錯。若不是你的小像，你怎知矜纓中放了什麼。」玄凌向我道，「她那鬼精靈的心思，你可知道麼？」
我正滿心疑惑浣碧如何得知矜纓中的物事，轉念想起前月玄清臥病她去照料過數日。正凝神間，聽得玄凌問話，忙笑道：「臣妾竟是個傻子，這丫頭瞞得臣妾好苦。」
蘊蓉猶未甘心，一眼瞥見浣碧簪在髻後的秋杜鵑，道：「本宮記得你日日都插一朵秋杜鵑在發上，怎麼你喜歡的花竟不是秋杜鵑而是杜若麼？」
浣碧滿面通紅，訥訥片刻，終於小聲道：「王爺曾說奴婢戴秋杜鵑好看，所以，所以……」
她沒有說下去，然而誰都明白了，連玄清亦不免動容，「難為你一片苦心。」
周珮似想起一事，掩袖笑道：「臣妾想起一事，前幾月臣妾去淑妃宮中總不見浣碧，聽說六王病了，是碧姑娘去照顧了。臣妾當時還疑惑，如今……」她吃吃而笑，幾位宮眷都不由笑了。
玄凌擊扇而笑，「難怪當日朕跟淑妃玩笑說要選你當貴人，你嚇得連手裡的東西都砸了，問了半天說是有心上人了。原來這心上人便是老六。」
他笑個不止，「嬛嬛，嬛嬛，不僅你糊塗，朕也糊塗，竟都被他們瞞成這個樣子。九年了，難怪老六連個側妃也不納，竟有這個緣故在裡頭。」
玄洵也笑，「我們老六最瀟灑不拘的，怎麼如今扭扭捏捏起來。九年？再過九年皇上的皇子都有孩子了，你竟還不說麼？」
玄清笑意疏落，「浣碧是淑妃娘娘的陪嫁侍女，怎會捨得離開淑妃？」
浣碧連脖子都紅了，「奴婢微賤之身，不敢高攀王爺。」她聲音越發低微而輕柔，「聽說王爺別院處種了許多碧色梅花，奴婢一直無緣一見，什麼時候能看看也就心滿意足了。」
玄凌笑道：「你們再這般下去，真要像大哥所說再等上九年了。到時朕連皇孫都有了，你們還這個不敢，那個不敢的，豈非要熬成白頭翁了。」他招手，「來來來，今日就由朕做主，把浣碧賜予你罷。」
浣碧喜不自勝，害羞低下頭去，片刻，只盈盈望著玄清，看他如何反應。玄清正欲說話，浣碧忽然垂下臉去，沉沉道：「其實奴婢身份低微，怎能有福服侍王爺。」
她這樣說，玄清反而有些不忍。玄凌亦道：「老六若不親口告訴你，你怎知道他別院種了碧色梅花——你又叫浣碧。六王府缺個打理家事的人，你在淑妃身邊多年一直小心謹慎，朕也放心。」
有無數念頭在心中紛亂纏繞，是震驚、是苦澀還是慶幸，自己也無從分辨。我極力鎮靜下來思索片刻，徐徐起身道：「若這樣把浣碧賜予王爺，臣妾也覺不妥。」眾人的目光都落在我身上，我只看著玄凌，「皇上把浣碧賜予王爺，她進了王府，身份是侍婢、侍妾、姬人，是庶妃、側妃還是正妃？」
蘊蓉插嘴道：「浣碧雖是淑妃的陪嫁，身份特殊，但終究是個丫鬟。去服侍王爺，做個侍妾也是抬舉了。」
我正衣衫，斂裙裾，鄭重拜下，「臣妾當年離宮修行，身邊只有槿汐與浣碧風霜與共。臣妾曾決意好好報答她們，將來為她們配個好女婿。如今槿汐嫁與李長也不算壞，而浣碧又是與臣妾一同長大，情分猶如姐妹。浣碧既與王爺有情，臣妾也不想她只做一個無名無分的侍妾。臣妾想王爺鍾情浣碧九年，想來也不願薄待她。」
玄凌微笑道：「那又何妨，就按秀女的例子賜給老六做庶妃。」我抿唇，輕輕搖頭，玄凌奇道：「那你待如何？」
「浣碧與臣妾情如姐妹，臣妾的二妹又因故不嫁。臣妾想收浣碧做義妹，名入族譜，以甄家二小姐的身份風風光光嫁入清河王府為正妃。」
眾人不由面面相覷，「笑話！」赤芍冷笑道，「歷來宮女為妃嬪只能一級級循例上升，且不許宮女封后。皇宮如此，王府中更不能以侍婢為正妃，傳出去不只六王顏面有損，連皇上也跟著丟臉，怎會有宮女做弟妹的！」
蘊蓉亦皺眉，「淑妃雖心疼浣碧也要適可而止，將來命婦入宮朝見，難不成浣碧作為正妃與咱們平起平坐麼？」
浣碧緊緊攥住我的袖子，懇求道：「奴婢知道娘娘顧惜奴婢。只是奴婢本不在意名分，還請娘娘不要操心。」
我嘆道：「並非本宮要額外生事。你不知人多口雜，若你無名無分進了王府，來日別人議論起來，說得好呢是你與王爺鍾情多年成就良緣，說得不好連私通這類話都會出來，白白連累你與王爺名聲。」
玄凌沉吟不決，有人定定拒絕，「不！」聞聲尋去，卻是玄清。他面容堅毅，沉聲道：「恕清不能以浣碧為正妃。清多年前曾遇一女子，與她兩情相悅。後雖分隔千里，不能結為夫婦，但清心目中一直視她為唯一的妻子。浣碧姑娘雖好，但清絕不能以她為正妃。」他向我一揖為禮，「還請淑妃體諒。」
他雙眸中倒映著燭光，似兩簇小小的火苗跳躍燃動，直能焚心。我如何能不懂得，如何能不體諒。只是今生今世，即便我拼盡全身力氣，亦不得再靠近他分毫。咫尺天涯，這些懂得與死灰又有什麼分別？
我斂衽，靜靜道：「皇上做主罷，只別委屈了浣碧。」我停一停，「流朱早死，臣妾唯有一個浣碧了。」
他點頭，片刻後終於道：「朕如你所求，讓浣碧以甄家二小姐的身份嫁與六王為側妃。」
我輕輕撥出一口氣，心底哀涼。然而，能得如此，已經很好了。
眾人圍上來紛紛致酒作賀，尤以玄汾舉杯最多，通明燈火輝煌地灑在玄汾臉上，他的神情也柔和喜悅，似是為玄清有美相伴而高興，亦似是為自己高興，他唇際難得有如此恬和的笑意，少年豪氣盡在疏朗眉目間。我許是真的很高興吧，來者不拒，滿面含笑一杯杯盡數吞入喉中，恍惚中連玄清的酒亦喝下好幾杯，最後連玄凌亦道：「淑妃難得這般高興。」
蘊蓉的聲音朦朧在耳邊，「這個自然，侍女做側妃，淑妃多大的榮耀，平白又多了個妹妹，連帶王爺也成了妹夫。」
一彎眉月斜掛樹梢，風吹得身旁的花枝樹葉亂顫，遠遠望去月亮也彷彿掛得不穩，有些搖遙欲墜的樣子，到底是浣碧來扶我，「小姐醉了，奴婢扶您去吹風醒醒酒。」
醉眼望去，眾人悉數喝了不少，都是醉意沉沉的樣子。浣碧扶我下臺，涼風如玉，雖是夏初時候，卻依稀有幾分清冷秋日的蕭瑟。彷彿是玄清出來與浣碧耳語幾句，浣碧退開一箭之地，他的手掌握住我的手臂，道：「小心。」
隔著衣衫薄薄的料子，依稀能感覺他手心熟悉的掌紋。只是這雙手，這個人，從此都歸浣碧所有了。風撲到熱熱的臉上，胸前滯悶欲嘔，他撫著我的背，語意悲涼，「你這樣難受，我比你更難受。」
我推開他，「今日王爺與本宮同喜，來日，王爺便是本宮的妹夫了。」
他別過臉去，那哀傷似深入骨髓一般，「一定要如此麼？」
我指著月亮道：「你瞧，月亮註定要西沉，我和你也沒有別的路可以走。命數如此，只能如此。」我狠狠吸一口清涼的空氣，「不如此，死的不只你我。僅僅流言而已，溫實初已是前車之鑑，我不能再連累你。」
他深深歉意，「那時我不能來幫你。」
「還好，你不能來幫我。如果那日被指的人是你，我只怕會發瘋。」我靜一靜，溫婉道，「九王與你親厚，他來保我，就是你來。」我看著不遠處一抹碧色身影，忍住喉頭的嗚咽，轉成一抹緋色的笑，「浣碧一直喜歡你，她對你的情意不比我對你少，我很早就知道。你……不要辜負她。」
他握住我的手，一雙深潭雙眸，彷彿藏了無數流光匆匆，穿越綿長歲月，直抵心田，「你明知道的，我只有你。」
清風拂過，花木繁枝搖得月影支離破碎，一顆心亦碎到這樣田地。我搖頭，「知道又如何？此生以今日為界，從前只有我，往後便只有浣碧了。」我輕輕道，「她不是我義妹，她是我親妹妹。所以，你一定要待她好。」
似是三更了吧，我昏昏沉沉，睏倦極了，殿中歌舞猶盛，只怕天明也不會停歇。我的手從他的手心一點點艱難地剝離出來，扶著欄杆緩緩回去，夜涼如水，依稀見欄下一架薔薇開得如冰雪寒霜一般，那終身無望的寒意隨著花枝蔓延上來，死死往心上纏去。