我端正容色，略帶兩分玩笑口吻，似笑非笑道：「既惠餘以至歡，又結我以同心。交恩好之款固，接情愛之分深。張華的《詠懷賦》乃是悼念亡妻，皇上不會是有以玉嬈為妻之心吧？」
宮中妻妾嫡庶之分甚為分明，妻者唯中宮是也。果然玄凌不假思索，脫口道：「朕無此心，只是……」
我盈盈欠身，且憂且柔，「臣妾福薄無德，甘居妾妃之位侍奉皇上終身。臣妾三妹玉姚婚嫁失意已鑄成終身大憾，如今唯有四妹玉嬈性子高傲，必不能為妾室奉人顏色，她亦非正室而不嫁。」
玄凌和顏悅色，柔和道：「你雖為妾室，然而是朕愛妾，又為淑妃，一人之下而已。」他覷一眼玉嬈，「你妹妹若得如此，也不算辜負。」
我鼻中酸澀，眼中微見瑩瑩淚光，「臣妾姑祖乃詠熙郡王側妃，二妹妹雖得六王鍾愛，卻也是側妃之身。臣妾並無覬覦後位之心，只是皇上難道忍心見甄氏三代女子皆為妾室麼？」
玄凌微有不忍，扶住我道：「不過賜名而已，好端端的倒惹起你傷心了，可見是朕莽撞，這‘婉’字不好，咱們再不提了。你妹妹還小，若來日有好人家，朕再好好為她留心，眼前暫不說了。」
我聽他口吻，隱有未肯放手之意，然而眼下不能多說，只得點頭。玉嬈解頤解笑，「姐姐多慮了。玉嬈蠢笨，皇上有姐姐解語花即可，怎會有這般心思。只是姐姐說得不錯，玉嬈必不灑帚奉櫛甘為妾室。來日除非似三姐一般不言嫁娶，否則若以側門進，必定一頭碰死才算。」她語氣堅毅，說罷若無其事拍拍手，順手取過一盞清茶飲下。
「你這妹妹倒有幾分氣性。」臨離開柔儀殿時，玄凌輕輕嘆了一句。
剛出殿，隱隱有木魚篤篤之聲傳來，午後寂靜，聽得格外分明，似夾雜在細雨中的聲聲嘆息，聞者無不心底泛起酸意。玄凌好奇，「請了通明殿的法師麼？」
我澀然搖頭，「皇上還未見過臣妾的三妹玉姚吧？」我靜一靜，「並非臣妾無禮，故意不願皇上見到三妹，只怕她御前失儀。」
玄凌細細眼紋中有躊躇之色，我引他向印月軒去，低聲道：「三妹不願見人，皇上窗外一看即可。」
他點點頭，駐足，叢叢翠竹掩映，寒煙翠色紗窗後，一片單薄如紙的身影籠在寬大的素色暗藤蔓紋縐紗長衣中，玉姚跪在佛龕前閉目捻著一串迦南佛珠，一手敲著木魚，口中唸唸有詞。長髮鬆鬆綰了個太虛髻。因長日不出門，臉色是一種奇異的蒼白的透明，隱逸著長年悒鬱而留下的如碎葉般憂傷的印子。不過二十餘歲的年紀，憔悴之下神色卻平靜得如千年古井一般。
玄凌注目良久，退開兩步，低聲嘆道：「看她神情，彷彿已不留戀人世。」
我忍住眼中洶湧的淚意，「玉姚也曾有如玉嬈一般的錦繡年華，如今已是心如槁木。」
「為一段姻緣而已，佳人何辜？」
我停一停，含著迷濛的淚意望著他，「退隱甘露寺之時，臣妾未必比玉姚好多少。」
他握一握我的手，愧疚之意更深，「是朕不好。」
有風微涼，卷著庭中淡薄花香纏綿送來，輕輕一浪一浪拂在身上，雨絲寂寂，涼意無孔不入。彼此凝視對方的目光，在眼眸中看見自己的倒影，已不復從前模樣。情已不再是那份情，而人，終究還是眼前這個人。點滴往昔憶起，千般感傷徘徊，兩個人都無聲沉默下來。
「嬛嬛……」他的嘆息帶著無數感慨與憐惜。轉首的瞬間，眸光驟然定在新卷的葡萄架下，碧色盈盈欲滴，一襲梨花白籠煙岫雲衣衫的芙蓉胭脂面更酷似我年輕時的容顏，或者，是朱柔則。綠雲烏鬢綰成輕俏的飛天髻，一支碧玉雲紋六菱長簪，銀線細長絲絲墜下，數枚光潔明透的瑩雪珍珠輕晃。除此，只以數朵雪白梔子香花作綴。
玉嬈年輕的容顏似乎一朵含露開放的粉色薔薇，猶有露珠清光，在瞬間明亮了人的眼眸。她幽幽道：「皇上，你想知道三姐緣何會如此麼？」
她的語氣那般輕盈而憂傷，似隨時都會飄走的一縷輕煙。直到玉嬈出閣，這是唯一一次她對玄凌以如此溫婉的語氣說話。彷彿不能抗拒一般，玄凌的眸中有了某種清澈的溫柔，似少年人才有的熱愛與迷戀，在他眼底開出一色明豔的花朵。
「你願意聽聽麼？」玉嬈再一次問。
他緩緩地、無意識地鬆開我的手，似朝著某種信仰與祈望走去，「願意。」
那一個午後，臨近傍晚的三個時辰，我把印月軒外的小小庭院留給了玄凌與玉嬈。玉姚的故事不過是個簡單的故事，然而已經包含她一生的傷心。其中曲折，玉嬈會說得明白。玉姚是不會聽見的，她孤寂的心已然被碾碎成齏粉，無意於其他的人和事。
我離開，獨自撐起油紙傘坐在柔儀殿前，此時尚不及盛夏，塘中蓮花才綻出幾個花骨朵，只有片片手掌大的荷葉翠色生生，帶著清新的水氣溫柔捲上我的衣裙。
指尖微有涼意，獨自而坐，一縷淡薄的笑意逐漸蔓延上我冷寂的唇角。只是玉嬈而已，一個與她相似的玉嬈，就足以如此。我在回味中漸漸明白，他對她，昔年，當真是情深似海吧。我哂笑，難怪當年為一襲衣衫震怒如此。
只是，我再不會傷心了。雨止，天邊有欲燃的火燒雲肆意瀰漫天空，暮色漸漸披離在我身上，似幾重羽光明媚。因為，此刻活在深宮寂寂中的，是淑妃甄氏。
待得玄凌出來時，他的神色平靜得看不出一絲情緒。玉嬈依舊是疏離的姿態，像一朵遠遠開在天際的花蔓。
我屈膝目送他離開，玉嬈自袖中取出一枚白玉鴛鴦佩，溫潤的質地，觸手有清涼之感。她的神色有些不安，「他什麼也沒有表示，只把這個放在我手中，說‘過些日子再取回’。」
我拈起一看，「皇上從哪裡取出這枚鴛鴦佩？」
「貼身取出。」
我深籲一口氣，這枚玉佩，他如此珍視，我亦不曾見過。暮色迷離疊合，我拉過玉嬈的手，「天色晚了，我們進去吧。」