衛臨道：「獨這依蘭花與蛇床子便放了十足十的量，此香若焚燒起來，只怕藥性更強。所以一般用時都是摻一星半點到其他香料之中便可見效，也不易察覺。」
我心中一動，念及一事。問道：「這依蘭有使人情動之效。如果碰到鵝梨帳中香會怎樣？」
「同效，只是效果不及此香厲害。因為依蘭花畢竟是花草。而此香中的依蘭則是大量提純的。娘娘可想而知，依蘭花卉並非四季常有，而有此香，便可年年歲歲無慮了。」
我頷首，「你且回去吧，本宮等著。」
接著幾日天氣炎熱不堪。到了晚間便風涼雨驟，雷雨大作，幾番冷熱不調，我便得了風寒臥病不起。這一病便連著好些日子沒有好轉的跡象，人也逐漸憔悴了下去。陸陸續續有嬪妃來請安我無力相見，索性都推辭了，把六宮之事交待給德妃，只靜心安養不提。如此一來玄凌不免心疼，早午晚都要來一次，連藥也是煨好了親自一勺一勺送到我唇邊。
這日晨起精神略略好些，正好玄凌早朝下來，兩人有一句沒一句說著宮中近來發生之事。晨光如畫，兩人安靜相對時，倒也生出幾分恬淡相守之意。
花宜掀了簾子進來，奉上一碗清淡白粥，加了幾片紫薑。
玄凌接過，憐惜道：「朕來餵你。」
花宜垂手一邊，道：「娘娘，鸝妃娘娘過來請安。」
玄凌隨口道：「傳她進來。」
花宜微微躊躇，「鸝妃娘娘來了好幾日了，娘娘都不見。」
玄凌眉間湧起一點不悅之意，轉臉問花宜，「鸝妃日日都來請安麼？」
花宜有些不知所措，很快照實答道：「是。每日早上都來。娘娘沒有一次見的。」
玄凌把碗擱在床邊小几上，向我道：「容兒懷著身孕過來的，何必叫她站在外頭不許進來。」
我轉過臉去，「臣妾實在不想見到她來。」
空氣中有瞬間的凝滯，他喚我，「淑妃。」這一聲裡有隱約的怒氣。我此時脂粉不施，加著病中瘦削。含淚的容顏有些楚楚可憐，「皇上也覺得臣妾應該見妹妹麼？臣妾風寒未愈，若與妹妹相見，若傷了妹妹和胎兒怎辦？臣妾寧可皇上斥責，也斷斷不敢造孽。」
玄凌雙眉舒展，已然含笑，「朕知道你與鸝妃格外親厚些，必不會像母后也不理她。」
我含淚含笑，啐他道：「明明皇上自己多心。」我笑著推一推道，「妹妹想必還在外頭等著，臣妾體諒她一份心意，妹妹卻未必明白。有勞皇上陪妹妹回去說個明白，也好讓妹妹寬心。」
他攫住我的手，「朕餵你吃完再去。」
我盈然一笑，「妹妹是有身子的人，皇上快去吧！」我溫婉低首，「妹妹本就心事重，懷孕之後常常患得患失，於安胎其實是無益的。本該臣妾多去陪她寬心，誰知這身子這樣不爭氣，只得有勞皇上多陪陪妹妹了。」我軟語相求，「眉姐姐早走，臣妾很盼望安妹妹能母子平安。」
玄凌很是欣慰，三顧後終於離開。
我緩緩沉下臉來，吩咐花宜道：「她再來我也不會見，你們見她來只避得遠遠的，不要碰她身上一分一毫。否則，翻轉了整個未央宮也說不清。」
過了片刻，小連子進來道：「娘娘，景春殿又為宮女來請安。」
我略一沉吟，揚了揚臉，花宜跑出去，親親熱熱拉了一人進來，笑道：「娘娘，鳶羽兒來給您請安呢。」
我笑嗔道：「花宜，你也忒沒大沒小了，不請鳶羽姑娘進來坐下，反而拉著人亂跑。」
鳶羽進來羞答答請了安道：「聽說淑妃娘娘病了，奴婢鳶羽特來請安。」
我客氣笑道：「勞你有心了，才剛你主子來，怎麼你不是跟著一起來的麼？」
鳶羽低下臉，咬了咬唇，勉強一笑，「看見皇上陪主子去了，奴婢才過來的。」
「這話說的，好像你們主子不喜歡你在皇上眼前似的。」我笑道，「花宜，把桌上的奶子葡萄請姑娘吃去。」
花宜吐了吐舌頭，「娘娘不說奴婢也要這麼做的了。」
鳶羽驚訝地看我與花宜一眼，笑道：「娘娘待花宜真好。」
我含笑道：「你們平日伺候著也是辛苦，何必苛待你們。你主子身子弱脾氣好，想來對你們也是極好的。」
鳶羽澀澀一笑，只低了頭不做聲。花宜拉一拉她的手，忍不住道：「才不是呢，鳶羽是皇上身邊的人都幾個月了，鸝妃娘娘也不請皇上恩賞，沒名分也罷了，背後由著那些小宮女欺負她也不作聲呢。」
我一驚，忙坐起身來道：「竟有這等事！花宜你還拉拉扯扯的，鳶羽姑娘可是小主呢，你也部分尊卑上下的。」
鳶羽忙跪下，侷促不安道：「娘娘別這樣說，奴婢不過是個小宮女，怎當得起小主之稱。花宜待奴婢很好，若娘娘叫奴婢與她分出上下來，奴婢真是罪該萬死了。」
我忙抬手示意花宜扶她起來，聲音溫婉若春水，「你所欠的只是個名分而已，和尋常小主有什麼區別，你主子有孕混忘了也是有的，改日本共見到皇上向他提一提也就罷了。只是你還記得榮嬪的例嗎？」
鳶羽垂首怯怯，「奴婢知道，當時皇上寵愛榮嬪冊封得急了，結果驚了貞妃娘娘的胎氣，以致娘娘難產。」
我打量她俊秀的臉龐，「你倒是個有心的，都知道得很清楚。」
我咳嗽兩聲，花宜忙端了水送至我口邊，「娘娘病著還操心，先歇一歇吧。」
我一扶胸口，道：「無妨。鳶羽，近日你主子胎氣可好麼？」
她略一遲疑，避開我的目光，「都好，只是夜裡有時會醒來。」
「無論她好與不好，你都不要在這事上著急。皇嗣為要，若你主子有什麼不安，首先落個不是的便是你們這些身邊伺候的人，知道麼？」
她縮一縮身子，溫順道：「是。」
從鏤花窗格前望出去，臨水的池邊開滿了一叢叢百合，花姿雅緻，亭亭娟秀，晨光迷離之下猶有露珠晶瑩。
鳶羽順著我的目光望去，不覺嘆道：「這花極美，倒與尋常百合不同。」
花宜脆生生笑道：「那是狐尾百合，你看那花蕊粉紅綿長，又捲曲，可不是和狐尾一樣。難得的是香氣最清鬱又好養活，宮中有水的地方都有呢。」
我心中一動，笑道：「你方才說你主子睡眠不安，百合最能清心安神，平虛煩驚悸。你若常插些在殿中，對你主子身子也有益。她身子安穩，到時皇上一喜歡，你的名分便有著落了。與其求人，還不如自己用心。你說是麼？」
她乖巧點頭，「奴婢多謝娘娘提點。」