朧月點點頭，「我也瞧大皇兄被鬧得頭疼，哪裡能賞花呢。」說罷，歡歡喜喜去了。
憑欄而望，繁花錦繡裡重重宮闕的飛簷翹角宛如印在五色迷離上的影。我看著圍著皇長子極盡妍態的女子，如此天家富貴，如何不叫人心醉神迷。
說是去上林苑，太液池夾岸桃花敷水開，輕紅飛亂於黃綠不勻的柳色卻牽不住德妃一絲賞玩的雅興。我素知她不是莽撞之人，便也不多問，只隨她往沉香亭去。還未走近，便已聽得絲竹歌舞之聲悠揚，大約是有人錯了拍子，樂聲停了片刻，又再度響起。我循聲而去，見沉香亭畔一位玫瑰色春衫的女子正按歌起舞。她連轉了十幾個胡旋，復又停下，似有苦惱之色，便向樂師道：「我還轉不滿十六個胡旋，再來，再來！」
樂師好言勸道：「許小姐已練了一箇中午了，也該歇歇了。」
那女子似是賭氣，「轉不滿十六個胡旋，我便不歇息。」
幾位樂師相視苦笑，只得重撥絲絃。我輕輕一笑，喚道：「怡人妹妹。」她轉身看見是我，略帶些驚愕與尷尬，忙迎上前來，欠身行禮，「臣女偶然練些雕蟲小技，叫娘娘見笑了。」
她想是練得辛苦，滿面通紅，嬌喘微微，額上沁出些晶亮的汗珠。我笑道：「你若想學胡旋舞，何不來問我？」
她愈加臉紅，垂首低眉道：「臣女怕打擾娘娘。」
我取下臂上金線曇花披帛交到德妃手中，向許怡人道：「平舉雙臂，手臂一定要直，但切忌過分用力，定要做到柔若無骨之態。足尖踮得高，深深吸氣，十六個胡旋轉完，一口氣正好吐完，氣息平順，才能做到輕盈完整。」說罷，我親自示範與她看。
許怡人極聰明，不過三四次便學得很好，她驚喜不已，「請娘娘收臣女做弟子吧。有娘娘教導，臣女便不會學得這般吃力了。」
我忙道：「怡人妹妹是隨國公的千金，怎麼好委屈做本宮的習舞弟子，那是萬萬不可的。」
怡人神色一黯，似生了委屈之意。德妃見機知意，笑著嗔我道：「那有什麼要緊，你是舞中國手，怡人妹妹又誠心求教，兩人既然投緣，何不成全這段佳話。」
怡人喜不自勝道：「還請娘娘多指教才是。」
我忙扶住她，笑吟吟道：「妹妹有莊敏夫人幫襯，入宮自是情理之中，學舞也能為妹妹博得皇上青睞。」
怡人忙垂首道：「臣女不敢這樣想。」
我挽住她的手，推心置腹，「你現下是我的弟子，我自然也要教你，免得你白費辛苦。——這胡旋舞你不學也罷，皇上已有半年多愛不看這舞了，一看便道頭暈眼花得緊。」
怡人微微吃驚，「皇上從前不是極喜歡胡旋舞麼？」
「那是從前，我不妨告訴你，自安氏以五石散毒害皇上之後，皇上的身子便大不如前，——其實是差了許多。雖然也常常笙歌夜宴，但並未上心去看。瑛嬪是最擅胡旋舞的，如今也不大跳了，改跳了竹枝舞。其實皇上偶爾得空，不過是在幾位年輕的嬪妃那裡消磨辰光，也極少看旁人的舞了。」
怡人微見驚疑之色，德妃笑道：「皇上最常和淑妃在一起，自然是淑妃最知皇上喜好，不信你可去問問身邊樂師，淑妃最擅驚鴻舞，是否也許久不舞了。」
見幾位樂師紛紛頷首，怡人面上漸顯沮喪之色。德妃笑向我道：「不過再怎麼說，終究是新寵不敵舊愛的。你雖然不舞，皇上對你還是愛重逾常，瑛嬪、珝嬪、榮嬪幾個再如何能歌善舞、騎射彈唱，終究也不過是嬪位罷了。皇上也是一時新鮮勁，勁頭過了，再加上新選宮嬪進來，她們幾個也不過和在冷宮裡一般熬日子罷了。」
我急忙看了德妃一眼，笑著掩飾過去，「德妃姐姐說笑罷了，妹妹別往心裡去。何況即便這樣的事宮裡年年有，也斷不會落到妹妹這般豪門閨秀身上。」
怡人緩緩憑欄坐下，唇角悄然漫上一縷愁苦之意，只是望著一叢深色牡丹沉思不已。
德妃自悔失言，忙拉住我道：「出來這樣久，皇后必定尋我們了。我也想看看，今日為皇長子相看正妃，是哪家的小姐最合人意呢。」
我挽過煙翠披帛，搖頭道：「罷了罷了，那些所謂千金自恃身份高貴，十分倨傲，皇長子喜歡溫柔和順的女子，只怕都看不入眼呢。」
我與德妃邊行邊言，漸漸行得遠了。大約一柱香過去，我與德妃復又迴轉來，一灣碧水迤邐如綢繞沉香亭而過，水聲淙淙如鳴琴。兩邊花木葳蕤，芳草青鬱，幾位樂師已經散了，唯見沉香亭前面的幾大叢牡丹，映著一身玫瑰色的許怡人，開得明豔欲燃。
立於叢叢佳木之後，德妃望著遠處，忽而展顏笑了，「朧月真是個乖巧的孩子。」
春日的陽光帶著薄薄暖意，有透明的淡金色，拂過沉香亭四角飛起的碧色琉璃瓦，拂過叢叢雍容牡丹，細碎地灑在一對男女身上。
朧月好奇道：「這花的顏色怎麼和早晨母妃帶我來時不一樣了？」
予漓一時答不上來，不免踟躕。怡人握著朧月的手，溫柔細語，「此花喚作‘美人面’，朝則深紅，午則深碧，暮則深黃，夜則粉白，晝夜之內，香豔各異。豈非像美人面孔，一日多變，嬉笑怒罵，喜嗔皆宜。」
朧月知道怡人喜歡自己，抬手指一指她面龐，笑道：「姊姊便是美人面孔。」怡人面色緋紅，朧月愈加不依不饒，「大皇兄說是不是？」
予漓微微含笑，「名花傾國兩相歡。」
沉香亭畔牡丹芍藥花開繽紛，衣衫輕盈拂過猶有餘香。那股清甜氣味，即便我與德妃遙遙遠立亦能聞到。
芳草如茵，遺鈿猶帶落蕊甜香，鬱郁芳芳，是方才怡人習舞時自雲髻間落下的。予漓俯身拾起一枚，「是不是你的？」
怡人含羞點頭，伸手取過。予漓道：「這花鈿上的珠子倒貴重，只是式樣是乾元初年的老樣子了，誰給你的？」
「是莊敏夫人。」怡人愈加面紅，囁嚅著答，「妾身本就粗笨，戴什麼式樣的都不要緊。」
予漓隨手摺下一朵「美人面」簪在她鬢邊，「宮中不會為牡丹取‘美人面’這樣風雅的名字，可是因為你，我會記得這花喚作‘美人面’。」他柔聲詢問，「你叫什麼名字？」
怡人仰起姣好的面龐，含羞帶怯，「殿下，臣女是今屆秀女許怡人。」
牡丹雍容的花盤慵慵欲墜，每一朵的花瓣都重重疊疊如若絹綃輕盈，花香浮漾，染上了春衫裙裾，亦染上了相對而視的兩人的面龐。
我唇角輕揚，對著一樣笑意輕綻的德妃道：「許怡人真正乖巧。」