他神色苦惱，「除了朕的姐夫駙馬陳舜和撫遠將軍李成楠，再無他選。」
我試探著道：「皇上何不讓六王與九王一試？聽聞兩位王爺還領著京城驍騎營的差使，還是有些擔當的。」
他焦黃的面孔透出暗色的潮紅，手指「篤篤」扣在桌上有沉悶的響聲，遲疑道：「老九年輕未見過世面，老六麼……」他思量片刻，沉聲道：「親王不可握兵權，你忘了汝南王的舊事了麼？」
我只得斂聲，「臣妾不敢忘。」
他沉吟著道：「你兄長他……」
我心中一沉，忙道：「哥哥為著昔年之事身子坐下了病，他日夜想著為皇上盡力殺敵，奈何身子大不如前，他也是憂心如焚，眼下只好先在駙馬手下歷練，實在當不得大任。」
他點點頭，頗有愧色，「當年你兄長之事，是朕莽撞了。嬛嬛，你怪不怪朕？」
若有愧意，何必到大敵當前之時才萌生？我驀然想起哥哥昔日之言，「我即便有心報國，也只敢盡副將之責。若要在皇上手下保全滿門平安，誰敢統帥萬軍領將帥之命？前事不敢追，我也只能如此了。」
我轉瞬的沉思並未逃脫玄凌的目光，他再次追問，我眸光流婉，輕輕道：「臣妾想起了榮嬪，若非皇上寬厚，臣妾一早便容不下這慕容家餘孽。」
他不易察覺地鬆了口氣，「這些事莫要再去想它了。」他丟擲一卷奏摺到我手中，悶聲道：「你看看這個。」
我取過展開一看，不覺失色，「摩格要上京拜會皇上？」
玄凌「哼」了一聲道：「他敢這樣肆無忌憚，還不是因為在糧草充足之故。赫赫南下每每敗於糧草不足，此次摩格早有準備，他厲兵秣馬多年，蓄有不少糧草，又在雁鳴關外大肆收掠，才敢放出這等狼子野心。」
我心底一沉，急忙問：「他既糧草充足，此刻入京又意在何為？」
「名為拜見，實為向朕奪取幽、雲二州，又要朕每年封賞，以金銀各三百萬兩，綢緞百萬匹賞賜，而他只以劣馬三十匹作為他每年貢禮，豈非可惡之極！」
我忿然道：「摩格這何嘗是納貢求賞，分明是要掃皇上顏面！他所要的賞賜乃是大周每年稅供的三分其一，長久下去，大周根基自會動搖，皇上不可輕易答應。」
玄凌目色陰沉，閃爍著幽暗的火苗，「他是獅子大開口！只是封賞也罷了，但幽、雲二州向來易守難攻，是何等兵家要地，朕怎會拱手相讓！他現在攻至雁鳴關外，如此苛求一是為探大周虛實，二是藉此出兵奪地，也好師出有名。胡虜蠻夷，難為他這樣心思！」
我滿心憂慮，試探著問：「皇上，他既敢如此前來，恐怕已有防範吧。」
「在城外駐守兩萬精兵，說是扈從。朕原想不許，但京師已報有不少細作混進，一動不如一靜，先靜觀其變。」玄凌冷笑一聲，「太后新喪，人心不安，他此刻倒要來了。也好，他既敢來，朕就等著他。」
我不語，只是撩起袖子為他細細研著硯中墨汁，「摩格覬覦大周已久，如今糧草豐茂餵養著他數十萬大軍，虎視眈眈，咱們實在不能坐以待斃。」
玄凌長長嘆了一口氣，「朕何嘗不知道，與赫赫鐵騎相比，大周兵力並非不及。即便兵士中暑體弱，如有良將也非難事。只是眼下良將難求，戍邊大將不過是苦撐局面，而兵士病倒之人又一日多於一日，難道真的是天不佑大周麼？」
玄凌憂心的是國事，而我在國事之外又得多思慮一重家事，他只求良將勇兵，而我如何要避免哥哥成為炙手可熱的良將，又能免去戰禍連年。心中太多的牽絆與顧慮，將一副心腸逼得如此時手底墨汁一般漆黑，我側首含著如煙笑意，「怎會？皇上是天子，上天不庇佑您還能庇佑誰？譬如那年時疫，皇上正一籌莫展，就有了溫實初研習出治時疫的方子。中暑哪裡是什麼了不得的病，哪像那年的時疫那樣難醫治，說起來宮裡一個接一個，染上了那麼多，若無溫太醫的方子，可不知要賠上多少的人的性命了。到底溫太醫有心，後來把引起時疫的病症和解方都保留了下來……」我絮絮叨叨，似與他聊著家長裡短，寒暖溫涼。他只靜靜聽著，手指比在案几上淺淺地一劃又一劃，似是若有所思的樣子。
日影在朱壁上漸漸淡了下去，那暗紅的顏色濃郁地似要流淌下來，生生倒灌進眼睛裡去。我暗暗想，若一個人若是殺紅了眼，那眼睛可是這樣的麼？順著日光的影跡，我的心緒隨著藍天越飛越高，滿腹憂慮之餘，我亦不免好奇，這位揮師雁鳴關的可汗摩格，會是個怎樣的人物呢？