待回到殿中，已是歌舞過半，玄凌唯有薄醉之色，我悄悄招手，示意花宜端了一盞青杏湯上來，親手捧至玄凌身邊，他就著我的手喝了一口，低低道：「去了哪裡？這樣久。」
我盈盈笑道：「更衣完了只覺得倦，在松濤軒坐了會子才出來。誰知瞧見六王和隱妃在外頭納涼閒逛，實在是恩愛得緊。臣妾也不好意思吵擾他們，便緊趕著過來了。」
玄凌微微頷首，在袖子底下握一握我的手，「摩格大約知道糧草被燒的事了，跟朕說跑出去散散酒氣，朕瞧他是憋氣得緊。」他的語氣溫柔得如一陣輕悄的風，綿綿吹上面來，「嬛嬛，多虧你提醒朕，朕才能想到溫實初那裡保留了當年患時疫那些人的一些毒血，可以讓赫赫那些蠻夷染上時疫。」
我悄然笑道：「皇上英明，臣妾哪裡能知道這些，不過是多嘴罷了。皇上不嫌棄臣妾饒舌，臣妾已覺萬幸。」
玄凌溫然笑道：「這話就矯情了，朕與你是什麼情分，你竟當著朕的面說這個話，瞧朕等會兒……」他「嗤」地一笑，不再說下去。
他的聲音極低，我卻更覺不好意思，低笑道：「皇上不怕蘊蓉吃醋，就這麼戲弄臣妾。」
「蘊蓉是小孩子脾氣……」他舉眸一看，卻並未見胡蘊蓉身影，他擺一擺手手道：「許是抱著和睦出去了。」又向我道：「你理會她作甚，自從朱宜修被禁足，她的脾氣是越來越大。」
我掩口笑道：「用欣妃的話說，蘊蓉妹妹是皇上的親表妹，正當正的未來皇后，氣性大些也是應該的，否則怎麼鎮服六宮呢？」
玄凌連連蹙眉道：「欣妃一向想什麼說什麼，她的話你也當真。蘊蓉那性子做個千嬌百媚的貴妃是正好，當皇后麼……」他沉一沉臉道：「別說太后的遺命，現放著你呢，再不濟還有貴妃、德妃、貞妃，怎麼輪到她去了。」
我忙去掩他的口，低笑道：「臣妾若是貴妃姐姐就得生氣，貴妃姐姐也是個美人兒，怎麼就輸了蘊蓉妹妹呢。」
我口中與玄凌說笑，一眼望去，正見摩格與玄清痛飲了十數盞，玄清彷彿不勝酒力一般，半伏在案几上，一綹碎髮自海水玉赤金冠下以閒雅的姿態滑落，似與他一起都沉醉在這京華歌舞的柔與媚裡。案几上以清水供養著大束新折的水玉蓮花，玉隱秀麗容顏與花面交相輝映，更見溫柔旖旎之色。她取白絹蘸了清水輕輕擦拭玄清面龐，這尋常的動作在她手下顯得格外細膩而體貼。我嘆息，玉隱是真的愛慕玄清的，只是……
我心底的嘆息猶未斷絕，玄凌撫摩著自己的下巴帶著玩味的笑意，目光亦停在玄清與玉隱身上，他朝我笑，「浣碧對老六實在不錯，親貴中難得的恩愛夫妻。」
我輕嗔道：「皇上，是臣妾的二妹玉隱，可不是浣碧。」
他一笑，「朕總覺得她還是你身邊如影隨形的小丫鬟。」
玄清已然半醉，而他對面的摩格卻神志清明，他向玄凌笑道：「大周的歌舞忒得軟綿綿，化得人的骨頭也要醉了，不似赫赫旋舞剛柔並濟，女兒家和男兒一樣。」
玄凌鼓掌笑道：「好好好！正想一觀赫赫之舞，可汗提議甚好。」
摩格大手一揮，朗然道：「歌舞看多了會膩，本汗今日有一禮物贈與大周皇帝，但請笑納。」
玄凌問：「聽聞是一熊羆？」
摩格微眯了雙眼，淡淡笑道：「乃赫赫山中的尋常獸類，皇帝留著玩就是。」
他擊掌三聲，只聞得周遭一片寂靜，唯有小鐵輪轆轆之聲，沉沉地接近。
目光所及之處，一架鐵籠中困著一隻黃白色的猛獸，不甚起眼的樣子。待漸漸近了，才看清那猛獸極類宮中獸苑所豢養的黑熊，只是姿態五官有些像人，遍體毛色黃白，脖子更長，四肢軀體也更壯大，目光兇殘之色，甚是可怖。
予潤年幼，才會說話，不免有些害怕，牽著我的裙幅連連道：「熊！熊！」予涵卻只是好奇，探了頭目不轉睛地盯著看，朧月依在德妃懷中，靈犀卻不在意，只專注地捏著一顆荔枝慢慢剝著吃。我看著四個孩子的反應，只奇怪靈犀這樣沉靜冷淡的性子，不知是像誰。