衛臨微微一笑，俯首道：「微臣先告退了。」
我見他離去，坐在妝臺前任由花宜帶著侍女們伏侍我卸了晚妝，只由心事起伏。
見花宜為我拆了髮髻梳理，不由向槿汐道：「今日有件事做得矯情，自己想想也要好笑了。」
槿汐微笑道：「什麼？」
花宜蘸了桃花水慢慢梳理我的委地長髮。銅鏡中我的髮絲柔順垂著，閃爍著一點瑩潤的光澤。我輕輕道：「今天皇上說起我從前愛散著頭髮的往事，又感慨我如今打扮得華貴，滿頭金珠。我竟當著皇上的面把髮飾一一摘了，見康嬪的時候都散著頭髮。」我似是唏噓，「可笑的是，皇上說的是往事，我心裡頭想起來的，卻是別的事。兩人同是感慨往事，卻各有往事。」
槿汐默然片刻，道：「隨他去吧。」
我心中一陣酸楚，低低道：「我也曉得是白想。只是，想一想也好，就當做了個美夢罷了。」
槿汐見我傷感，開口道：「娘娘囑咐奴婢查汪貴人的事，奴婢現下已經查明瞭。」
我倒也不詫異，槿汐在這宮裡快活成了人精，要查什麼底細自然是不費事的。於是只淡淡說：「這麼快？」
槿汐從從容容道：「是。」一一把來歷說得清楚：「貴人汪氏，羊城知府嫡女。乾元二十九年四月入侍，初為選侍，進娘子、美人，二十八年春進貴人。向來在幾位新人中也算是得皇上恩寵的。冊貴人一月後，皇上漸漸將心思轉在新進的大小劉娘子諸人，已有幾月未曾得幸了。」
「那麼她的身孕……」
「從前得寵時，汪貴人便日日服食可以幫助懷孕的藥物，只盼能生下一位皇子來終身有靠。如今沒了恩寵，皇上又病了，自然十分焦急，於是就出了這個計策，蓄意攀登高位。她家中又闊，又肯撒開手使錢，眼下幾月的門禁又不似從前那般嚴謹，於是買了外頭的男人裝在運水的車子裡混進來，如此有了身孕。」
我連連冷笑：「康嬪也糊塗，一個宮裡住著，竟神不知鬼不覺，真是笑話。」我又問：「萬春宮的主位是誰？」
「是韻貴嬪。」
我想起舊事，又兼著韻貴嬪今晚在顯陽殿前當眾頂撞於我。於是道：「果然是個外強中乾的東西。當著我的面就在顯陽殿前逞強，回了宮裡卻什麼都被矇在鼓裡。」
槿汐道：「正是。」又道：「汪貴人的事人證物證俱在，娘娘打算如何處置？」
「可憐了她那一心攀高爬低的心。」我道：「那就怪不得我了。本來若是和孫才人一樣苦衷，我便當再幫一個瑛貴嬪，可是蓄意爭寵且到了要借種的地步，我就斷斷容不得了。」
「汪貴人、康嬪、韻貴嬪……」我慢慢撫摸著下巴沉吟著，「一個一個處置倒也不方便，眼下事本就多，就更顯得扎眼了。且汪貴人的事也不宜張揚。」我眼中精光一輪，微笑道：「封宮吧。」
槿汐微微凝神，好看的眉頭已經舒展開來，「封宮的法子只在先帝隆慶帝時用過一次。當時為迎舒貴妃入宮一事，承光宮祝修儀率一宮宮嬪帶頭跪在儀元殿前哭諫，先帝勃然大怒，下旨封宮。直到舒貴妃的清河王滿五歲那年才放出來。那幾年，封了的承光宮簡直如冷宮一般淒涼，只是宮中諸人名位還在而已。目下皇上病重的原因自康嬪而起，韻貴嬪身為主位也難逃干係，倒也抵得過了。」
「話說回來」，我微微含笑道：「自這兩年新人不斷進宮，我特意不在門戶上特別留心，為的就是好生出些事端來鬧一鬧他的心。不想這些進宮的新人一個比一個會鬧騰，我只漏了一個口子，她們卻個個各顯神通起來。」
槿汐沉默片刻：「皇上多年來耽於枕蓆，身子本就虛了。這些年多少新貴人圍在身邊，還強用虎狼之藥，再生出這些事來，實實是禁不住的。如今可就應驗了。」
鏡中，我的神色冷寂了片刻，「他怎能算到我會這樣待他。人人都只道我賢德……」
槿汐截口下去，恭順地接過一把熱毛巾為我敷臉，「娘娘的確是賢良淑德，為皇上廣開子嗣之門，才多選淑女充裕後宮。」
諷刺的笑意慢慢延上我的眼角，似細細的一道裂紋，凜冽而銳利，「只可惜……皇上早就不能生育了。」
我緩緩道：「我在門戶上寬鬆本是為了方便孫才人之事，沒曾想倒被汪貴人也沾上了便宜。」
槿汐道：「汪貴人的性子本來就是有便宜就佔，深恨不能拔尖的。也是咱們疏忽了。」
我取下臉上的毛巾，隨手撂進銀盆裡，又換了一塊乾淨的換上。整張臉悶在滾熱的毛巾裡，聲音也是悶悶的像沉墜的雷聲，「我這些日子的確是精神不濟，看顧著前朝，幾個孩子也疏忽不得；端貴妃本就身子弱，是個不管事的；德妃雖好，但是從前她只是有個協理後宮的名頭，溫裕皇后最精明不過，怎肯放她在大事出力，所以歷練的也不多。現在整個後宮的事都撂在她手裡，難免不能面面俱到。」
槿汐介面道：「奴婢瞧娘娘素日留心著，眼瞧欣妃與貞一夫人都還可靠。」
我嘆口氣道：「欣妃的資歷自然是不用說的，是宮裡的老人了。貞一夫人又生有二皇子，是莫大的功勞。只可惜呢，欣妃心直口快藏不住話，貞一夫人又是最怕事不過的，從來事情找上門也只有躲三分的，叫我怎麼放心把事情交到他們手裡。」
槿汐微微蹙了眉頭，道：「娘娘說的是，除開這幾位，那些不是一同經歷過來的還真不放心叫她們做事。只是辛苦娘娘了。」
我忽然取下毛巾拋下，想一想道：「我的朧月也有十來歲了吧？」
槿汐眸中一亮，嘴角已經蘊上了笑意：「是呀。一般普通人家的姑娘，這個年紀也該跟著母親學著掌事了。只是若放在大家豪門裡，只怕這也還是孩子的年紀呢。」
我若有所思道：「咱們這宮裡比不得不用心事的豪門千金。朧月自小機敏有決斷，是該她歷練的時候了。何況就在德妃宮裡住著，最最近水樓臺了。淑和已經下降，溫儀性子柔弱，朧月是最合適不過的人選了。」
槿汐連連笑道：「是是是。想從前朧月帝姬幫娘娘對付朱宜修的情形，怎麼也想不出是個七八歲孩子的主意。咱們帝姬從小心思最沉靜細密，又與娘娘母女連心，當真是再好不過了。」
我霍地站起，摒退了眾人，緊緊握住槿汐的手，鄭重道：「槿汐，自我入宮以來，幾番沉浮，都是你不離不棄陪在我身旁。你和我相處的時日，比皇上與清都多。說句實在話，只怕你比他們都曉得我在想什麼，要做什麼。」
槿汐亦穩穩握住我的手，道：「娘娘言重，娘娘待奴婢亦不只是主僕的情分。」
我道：「如今我把我的朧月託付給你。自明日起，德妃每日料理後宮事宜，你都要陪朧月去聽著，回來叫她一一告訴我。事無鉅細都要她仔細聽仔細學。你要陪著她，就像陪著我一樣，提點她，囑咐她。不要把朧月當帝姬，就當是你的晚輩，好好教導她。」我的喉嚨裡冒起熱切的酸辣，「槿汐，你明白麼？」
槿汐穩穩跪了下去，「奴婢定當盡心竭力，輔助帝姬——不，奴婢不會把帝姬當一位普通的未來公主來輔佐，而是當作將來的鎮國公主，或是一位國母來輔佐。」
我眼中幾乎要沁出熱淚來，沉聲道：「好，你明白就好，好好去罷。」
槿汐的手很熱，也很堅定。她的掌心厚實，且有凜冽深刻的掌紋，這叫我安心。「娘娘放心，咱們盼了那麼多年，苦了那麼多年，娘娘說不出來的苦奴婢都明白。娘娘且放心罷。」
我心下感激不已，一時間什麼話都說不出來。千言萬語，種種辛酸苦楚，歷歷都似在眼前，彼此都十分明瞭。