漆黑，土地和空氣都在震顫。
萬里使勁睜開眼，先是漆黑，然後是冰白，他費很大勁才睜開了被冰封的眼皮，看清周圍的動靜：
他們坐在美軍的群落之中，周圍是從下碣隅裡撤下的裝甲縱隊。透過漸起的晨曦，千里看到昨晚空投下來的鋼桁架整體橋樑被搭在斷橋上，車隊正駛過——橋樑又被修好了。
小杰登包紮得像半個木乃伊，坐在吉普車上，帶著難以言狀的表情看著路邊這兩尊九兵團的冰雕，後來他把他的目光投射向佈雷登：佈雷登被綁在一輛坦克的炮管上。他只能用這種方式運載他摯友的屍體，因為無裝甲車輛根本沒能力從前沿撤下來，於是戰車被派上了運屍的用場，坦克和戰車能容得下傷員和屍體的地方全塞滿著傷員和屍體。
一道烈焰夾著濃煙噴射，讓已經有點戰場恐懼症的小杰登身子一顫。那是個有點神經質的美軍，他扛著火焰噴射器，對著他看到的任何九兵團的烈士遺骸噴射，這是戰場的收殮方式，但也不妨理解為洩憤。
千里和萬里是醒目的，噴火手一步一滑地過去，然後黑紅相間的煙與焰裹著那團冰白的人形。
萬里無聲地哭泣，他沒有武器，這無關緊要，他凍僵的肢體根本無法行動，他用盡力氣才讓一根手指動了半毫米。
他看著噴火器的射孔對向自己。
但是那名美軍在冰面上滑倒，再爬起來，他發現他已經噴光了所有的燃料。他把那件沉重的武器解下來，扔掉，在粗魯的叫罵和推搡中擠上一輛最近的車。
於是千里成為燃焰繚繞的枯坐骨骸，他燃燒的熱量緩慢地融化了萬里身上的堅冰。
小杰登一直出神地看著這冰霜與烈火的兄弟倆，他是尾車，幾個剛在預製橋樑上裝好炸藥的工兵跑過來，把這輛車擠得滴水不漏。它艱難地駛走。小杰登直到駛離視野還在看著火的千里和冰的萬里，似乎看見了生命中最大的困惑——或者答案。
已經空寂的對岸是萬里的回家之路，但它很快就不再空寂，硬膠鞋踩著凍雪的沙沙聲很輕微，但匯在一起就很龐大。更加稀落，更加瘦削，更多傷痕，更多苦難，但是九兵團主力——第七穿插連一直在找的大部隊——終於到來，他們以步速緊追在美軍之後。
爆炸。祠鼐橋在他們面前坍塌。
然後他們愣了一會兒，用凍滯了的腦子在想發生了什麼。並不需要商量或者鼓舞，戰鬥已成為這支慘勝之師的本能，他們收拾破碎的建築材料，他們開始搭一座能用於追擊的橋。
火焰熄滅。千里已經燃盡了身體裡的可燃物質，他現在是一尊稍加碰觸便會成為粉末的枯坐骨骸。
萬里身上的堅冰已經融化，他像個得了重度「冰人症」的人，但終於可以動作，他呆呆看著自己的哥哥，直到他終於忍不住碰觸了一下千里。
千里碎裂了，無聲無息地坍塌。
萬里看了看彼岸，橋正在一尺一寸地向這邊延伸，他很想做點什麼，也需要做點什麼，於是他一步一回頭地離開他的兄長。
後來他不再回頭了，他收集破碎的材料，他要搭一座從這邊通向那邊，能讓九兵團繼續追擊的橋。