雷東寶不語，看著其他三個人眼珠子骨碌碌轉，還是士根又道：「你們兩個別這樣，關鍵時刻別說甩手就甩手。」
紅偉道：「士根哥，我們不是甩手，我們是儲存實力，不能捆一起淹死。靠我們，就是把養殖場和預製品廠全賣了……那當然夠了。」
忠富依然冷靜地道：「紅偉說得好，目前村裡最大難題是歸還集資款，這部分錢不解決，村裡別想太平。我和紅偉的利潤可以專款專用，解決這個部分，其他的錢，我準備上一個冷庫，可以緩解一部分豬肉的供求矛盾。」
這時村辦的門忽然被開啟，四人看去，墨黑的門外一個白忽忽的人。士根驚呼：「正明，你還真回來了？」
正明掩門進來，看到黑著張臉的雷東寶，只敢站在門邊：「我負荊請罪，大家說怎麼發落我吧。」
大夥兒看著臉上手上依然纏著紗布的正明，雖然都惱他以前輕狂，可這會兒也有些說不出來。雷東寶靠著椅背，看看忠富紅偉，再看看正明。他早在上海找高工那陣子已經料到忠富和紅偉一定不肯再背銅廠的爛攤子，沒想到兩人今天一點拐彎都沒有。但他們也說得對，不能捆一起淹死，可是他這個當家的怎麼辦？他看一眼士根，道：「士根哥沒錯。」又看一眼忠富，道，「忠富也沒錯。」再看一眼紅偉，道，「紅偉你也沒錯。你們都回去，誰有良心給我帶碗飯來，我老孃一準沒給我留熱飯。」
士根這時候竟忽然想到韋春紅，想到韋春紅有條有理地安排他取錢去上海幫助雷東寶。如果韋春紅在，雷東寶不至於出差回家第一天就沒飯吃。那麼，他以前的堅持是錯了嗎？忠富一時有些失措，沒想到雷東寶竟沒像他設想的那樣逼他貢獻出利潤，還說他沒錯，讓他原本打好的那些準備對抗到底的腹稿全無用處。他不由斜睨一眼紅偉，道：「三個臭皮匠，頂過一個諸葛亮，我們還是一起想對策吧。」
「我出去那麼多天，你們都沒想出啥，我也沒想出啥，還是回家吃飯睡覺，養好身體。正明留下，我有話問你，喂，都愣著幹什麼？想餓死我？那麼想我，立刻送飯來。」
三人這才離開，這邊雷東寶就問正明：「你說你去年幹了什麼好事，嗯？我就差跪下求人，人家高工硬是一口拒絕。你說，你打算怎麼辦？」
正明不敢過來坐下，依然站在門邊道：「書記，讓我將功贖罪，讓我回登峰廠，所有貸款和利息都登峰來還。」
「登峰能還多少？只夠還了利息，再還貸款一個零頭。操你媽的銅廠呢？銅廠就讓它破著爛著？」
「我會拼命挖掘潛力，提高利潤。我打算賣了摩托車還有一些金項鍊什麼的，再自己問人借錢，給登峰再上一條電線生產線，算是我賠銅廠的損失，增添的利潤全部還貸款。不然，全村人都不同意我回登峰，銅廠……銅廠……」
正明原以為他答不出拿銅廠怎麼辦，可能不僅得挨雷東寶罵，弄不好又得捱揍。可他卻看到雷東寶好像皺眉想到什麼，就乖覺地不說了，等在一邊。
雷東寶聽到再添一條電線裝置增添利潤這句話，動心了。他伸出大掌抹了一把疲倦的臉，直著眼睛想了半天，被敲門聲驚醒，抬眼見正明放進忠富，忠富搬來一菜兩飯，菜正是雷東寶最愛吃的大蒜爆炒肥腸。忠富把飯菜放桌上，道：「書記，先填填肚子，後面還有。正明，你自己能吃嗎？」說完就走了。
雷東寶看看正明：「愣著幹什麼，坐下，你身體行不行？」
正明走來勉強坐下：「只要書記不罰我做苦力，能行。」
雷東寶「嗯」一聲，不答，開始狼吞虎嚥地吃飯。一會兒，士根紅偉都送飯菜來，忠富也又來，雷東寶招呼他們都坐下吃，說他吃完有話講。眾人不知道他想出什麼招了，當然坐下等。
雷東寶吃完，不管大家都還在吃，伸掌抹一把嘴，道：「正明，拿出十萬來，算你補過。你們聽著，紅偉忠富你們兩個，我最近不管你們了，你們自負盈虧，村裡的集資也交給你們還。忠富上冷庫，我支援，紅偉你手裡錢沒忠富多，還是老實點。正明那些錢，我拿去催貸款，登峰電線再擴一倍，反射爐換新以前，我們溼法車間別讓歇著。我們只有靠這種辦法，讓轉的多生出錢來，能生錢的多轉幾個，死的才能活轉過來，還得起貸款，否則靠現有的轉啊轉啊，五年十年能不能把貸款還乾淨還不知道，拖久了銅廠也廢了。忠富你一定要給我撐足場面，把農村特色養殖業搞得讓全省都知道我們小雷家，什麼評獎之類的都參加，我以後什麼人大勞模全靠你，我還得靠這些頭銜搞貸款。就是這個計劃。正明，明天開始，銅廠溼法開始生產，還是你管著，登峰也你管，等我貸來錢，你兩邊開始訂購裝置搞安裝，登峰先上。你小子給我抓紮實安全嘍，再有個閃失，你直接照煙囪口扎進去，別想再來見我。就這麼定，你們有什麼補充？」
眾人面面相覷，大驚失色：「還要借錢？」
「不借錢靠什麼轉？我銅塊先買不起，沒銅做什麼電線，登峰不開起來，村裡最大頭的利潤不做出來，我們靠什麼來還錢？告訴你們，轉起來才有活路。現在蝨多不癢，反正借了，索性再多借些，轉快點，債還快點。等還完債，我們就是一大攤子了。」
連正明都不敢應。銅廠這一炸，炸飛了他的狂傲，他現在有些瞻前顧後。
雷東寶看大家都不說，道：「那你們說，不借錢，你們還有什麼辦法還貸？你們只要想得出，我樂得不用低三下四找貸款去。」
眾人仔細想想，都沒其他辦法，好像只有追加貸款這唯一一條路了。可是，如果銅廠再來一個反覆，他們小雷家不就萬劫不復了嗎？誰都不敢點頭表態。
雷東寶再等，等半天等不出一個屁，只得扔給正明一句話，讓三天內把錢籌齊交給士根，他打著哈欠走了。他也知道多借一分錢，身上多添一份壓力，可是有什麼辦法，銅廠這一炸，他給逼上梁山了。而再用正明，那是他找不到人之下的無奈選擇，只能求老天菩薩保佑不要再出事故。
士根他們看著雷東寶出去，好一會兒才回過神來，紅偉先道：「這不是更往懸崖上趕嗎？」
士根看住正明問：「你跟書記說了啥？」
正明看大家臉色不善，忙道：「不是我，我本來要拿自己的錢買電線裝置，算將功贖罪，沒想到書記想到別處去了。書記給我那麼多工作，我壓得住嗎？」
「唉，書記的性格，啥都別問了。我回家睡去，你們……」忠富收拾起自家飯碗，認命地走了，他目前還沒從震驚中恢復過來，不願多表態，還是等睡醒再作理會。
士根也起身，收拾了飯碗，卻又站住，對正明正色道：「正明，你應該清楚你這次闖的禍，現在全體小雷家人都被迫走鋼絲，你今後拿出什麼態度來工作，自己好好考慮吧。」
正明的臉上還裹著大面積的紗布，誰也看不出他臉上什麼表情。但正明嘴巴還是能發聲的：「士根叔，我明白。不過……你幫幫忙，我現在回不去家，好多人說要砸了我家。」
紅偉一邊道：「砸了沒？至今沒砸，沒砸你還信？挺大一小夥子膽子那麼小。」
士根道：「大家也是一時之怒，氣頭過去，不會看不到你這幾年在登峰的努力和貢獻，你安心回家。」
紅偉更道：「剛剛書記在的時候你怎麼不說？書記跟你一起門口站一站，比啥都管用。」
正明嘀咕：「書記都想殺了我，我哪還敢提要求。士根叔，你是好人，你看得到我以前的好，別人看不到，不信你試試，他們不問收入怎麼來，都追問錢哪兒去了。」
士根心裡複雜，一方面紅偉說得不錯，雷東寶前幾天若是在，他就不會被村人圍堵，而正明說的更讓士根添堵，從老書記自殺事件他第一次被村民圍堵，到如今銅廠爆炸他被村民圍堵，村民這幾年拿那麼多錢，有人說過感謝嗎？推己及人，他開始同情起正明：「走，去我家。」
正明連忙起身跟上士根。紅偉想著正明說的話，不免兔死狐悲起來，若是他管的預製品廠年初時候未能勉強度過庫存積壓打擊，若是他沒有想破腦袋四處出擊為庫存找到市場，若是他管下的預製品廠出現虧損局面，村民會不會就像對待正明一樣的對待他？
紅偉忽然感覺到，他目前可以算作高的收入，遠不能合理支付他所擔負的責任。他惺惺相惜地想到，受到重創的正明應該更有體會。他悄悄摸到忠富家裡，說了自己的想法，說得忠富臉上冒出細細的冷汗，忠富想到，他風險更大，他下面那些豬啊魚啊的東西，不明不白遭遇不測風雲的可能性太大了，若是出事，村人是不是也會像對待正明一樣對待他？尤其是想到當年承包魚塘，只要交足承包款，風險自擔，收入全部歸己，日子雖苦猶甜。相比之下，他目前的收入還真是微不足道。忠富嘆了聲氣，道：「你等等，我去摸兩隻牛蛙給正明送去，聽說挺補燒傷。」
士根回到家裡，他妻子便給他和正明端上一碗綠豆紅棗湯。他不由瞟一眼雷東寶的家，沒比他早回家多久的雷東寶家黑燈黑火，想來沒有什麼綠豆紅棗湯等著。他最近常想到韋春紅，按說，他和雷母都想方設法安插女人接近雷東寶，人家女人也喜歡雷東寶，雷東寶偶爾也動心一下，但也僅僅止於偶爾動心，與韋春紅的關係卻是一直保持著。士根真想知道，韋春紅那麼一個很有江湖氣的女人究竟是好在哪裡。
雷東寶卻是去了縣城，因為他回家想洗澡，卻發現沒有齊整乾淨衣服可換，感覺韋春紅那兒一定有，才想到就「嗖」地飆出去了。雷老孃冷眼旁觀，無可奈何。
雷東寶的摩托車才鎖好，韋春紅的飯店門已經不敲自開，韋春紅穿著件淡紫小花富春紡連衣裙，斜倚門邊似笑非笑：「半夜銀行關門，有事明天請早。」
雷東寶「哼」一聲，三步兩步跳上臺階，進門同時順便也把韋春紅撞進門。「白去一趟。喏，錢還你，我上去洗澡，你給我準備衣服。」雷東寶一邊說著，一邊三步兩步並作跳了上去。
韋春紅剛燙了頭髮，見雷東寶沒看見一般，好生失望。收下錢，跟著雷東寶拾級而上。她有時候也真恨自己不爭氣，每天生東寶的氣，可看見他又沒氣了，總是想不出辦法怎麼好好收拾他。
雷東寶出來，見桌上放著兩瓶掛著露珠的冰啤酒瓶，還有薹菜花生米、油炸豆瓣，猶豫了下，還是手掌抹把臉，疲憊地道：「累死了，睡覺。」
「那吃了這個再睡。」韋春紅端過一碗白木耳湯。
「跟你說了我胃不好，吃甜的反胃。」雷東寶哈欠連天，眼睛都懶得睜開，熟門熟路摸到床沿，卻被韋春紅追上。韋春紅將碗遞到雷東寶嘴邊，另一手擰住他脖子，更有膝蓋頂住雷東寶的背，不讓他躺下，喝令：「喝，淡的。」
雷東寶無奈，喉嚨裡咕嚕幾聲，不得不喝了白木耳，這才可以睡覺。韋春紅收拾好回來，見雷東寶什麼都沒蓋，就這麼胸口一起一伏地睡著了。韋春紅一肚子話沒法兒說，只得咬牙切齒虛張聲勢地揍了幾拳，自己也睡覺了事。
雷東寶早上起來，想到小雷家的煩心事，躺床上想了好一會兒。而今開始的貸款活動，將與以往有所差異了，昨天銀行已經對小雷家償貸能力表示懷疑，那麼，再要銀行貸款給小雷家，他需要給出什麼理由？他想來想去，什麼理由銀行都不會相信。那麼找陳平原幫忙協調呢？倒是容易請出陳平原這尊神，用正明罰出的那筆錢。
忽然雷東寶鼻端聞到一股饞人的香氣，緊接著屁股捱了一掌，又有聲音打斷他的思路：「死鬼，知道你醒著，還不起來，八點了。」
雷東寶異常不滿，操，又來煩他，這人就是話多。可是，早餐的香氣夠誘人，他只能起床洗漱。韋春紅斜睨著雷東寶一張臉皺得豬頭一樣往洗手間走，背後問了一句：「麻煩難收拾了？」
「嗯，你聽說啥了？」
「說你借了銀行那麼多錢還不出得破產了，還說你躲出去躲銀行去了。我不信，你這人就是把你扔進老虎嘴裡，你也得折騰一番打下幾粒老虎牙，你那銅廠炸一聲，你能悶聲不響一點招都沒了？你可狠著呢，不僅對我心狠，對啥都狠，就是狠不過你老孃。」
「不捎我一句會死嗎？」
「當然會死，死得不能再死。哎，你小雷家到底怎樣啊？」
「不好，麻煩很大，我又得往身上撂擔子了。」
「噢。」聽雷東寶這麼說，韋春紅就不譏誚了，很是知心地道，「前兒你還說，等銅廠開了，你可以閉著眼睛做太上皇，看來是老天看你還年輕，不讓你休息。你就死了享福的心吧，你這人是勞碌命。」
雷東寶溼漉漉的臉從水盆裡抬出來，很是贊同地道：「沒錯，整個是勞碌命。」
「以後該吃的吃，該睡的睡，該結婚的結婚，也別賴著等哪一天享福了，天上掉吃的掉喝的掉媳婦，你就那命，老老實實認了吧。」
「又來了。」雷東寶不理她，走去吃飯，好大一碗雞湯麵，被他吃個底朝天。
韋春紅沒坐，就旁邊站著似笑非笑問：「昨晚到現在，還沒看我一眼，我胖了還是瘦了？」
雷東寶眼睛都不抬：「不就燙個頭嗎。」
韋春紅這才嘻嘻笑了：「好看嗎？」
「難看，稻草一把，你短髮最清爽。」
韋春紅撩起就是一腳，氣哼哼收起碗筷走了。雷東寶本想立即就去陳平原那兒遊說的，可想到手頭沒帶東西，決定暫時不去，走下樓去，見韋春紅與幫工的在忙碌，也不理他，他就悻悻走了。
韋春紅斜眼看著，忽然起身追出去，追到剛跳上摩托車的雷東寶身邊，淡淡地道：「我前面男人的弟弟，想來我家倒插門，你說我答應呢，還是不答應？」
雷東寶一愣，毫不猶豫地道：「你還想嫁別人？」
「奇了，我為什麼不能想，賣給你雷家了？今天我把你東西收拾出來，你晚上來取走，我看你媽看不起我不讓我進門，你也越來越不拿正眼瞧我，咱做人總得自己拎得清，就這麼說定了。」說完就轉身回屋。
雷東寶不以為然地道：「想我晚上來？手段越來越高了。」
韋春紅從門口探出頭來，冷冷道：「稀罕，走著瞧。」
雷東寶覺出有些不尋常，只得道：「你別添亂。」回答他的是「砰」一聲關門聲。雷東寶原地愣了會兒，騎車遠去。韋春紅在裡面看著咬牙切齒。她也有點心冷了，不知道雷東寶當她什麼人，愛來來，不愛來就不來，比住旅館還方便，住旅館還跟老闆娘寒暄一聲呢。就算他遇到麻煩，可正眼看她一眼會死嗎？再想到雷母當初對她說的話，更是灰心喪氣。
雷東寶回頭親自領正明去登峰上班。他把銅廠的人也召集起來，一起站廠門口開一個會，不容置疑地宣佈他的決定。他以最堅決的口吻告訴眾人：錢，不是問題。然後，他坐鎮正明的辦公室，一言不發陪正明開始工作。於是，眾人即使反對正明，質疑正明，可當著雷東寶的面都不敢多說一句廢話，工作得以順利展開。正明沒想到雷東寶是以這種方式支援他歸來，整個人終於恢復精氣。他打電話把老孃妻子孩子從縣裡叫了回來，看來平安無事了。
傍晚，雷東寶心想倒要看看韋春紅玩什麼手段，正準備要走，士根卻叫住他，說要請吃飯喝酒，跟他談談昨晚說的那個大膽決定。雷東寶跨在摩托車上不下來，問士根：「你要阻止我，灌醉我套我話？」
士根道：「我要問你擔不擔得起這責任。我今天想了一天，全面分析給你聽，你要去韋……那個飯店？」
「是啊，她要扔了我的東西，我拿了就回來，你等我。」
雷士根一愣：「韋……她挺有見識的。」
雷東寶道：「再有見識也玩不過你，你管著印把子硬是拆散我們，現在你看，好了吧，我走了。」
雷士根看著雷東寶走，一時不清楚雷東寶是真惱假惱，想到若雷東寶真與韋春紅分手了……他一時頭大萬分。
雷東寶到了韋春紅店裡，韋春紅正眼都不瞧他，自然也沒有好酒好菜招呼。雷東寶站門廳等了一下，不耐煩，就自己上了三樓，走進一看，果然地上鋪著一張舊床單，上面亂糟糟的都是他的衣服細軟。雷東寶一時腦袋轉不過彎來，韋春紅這回是當真的，當真要招前小叔子上門？韋春紅若只是說兩人斷交她要結婚，雷東寶才不信。可現在韋春紅說得那麼有鼻子有眼，指明是前小叔子，而且還是倒插門，雷東寶面對著這一地衣服細軟，終於不能不信了。
韋春紅斜眼看雷東寶上去了，便交代幾句，也跟了上去。卻見雷東寶叉著腰站在一堆衣服面前發呆，發了會兒呆，也不知怎麼想了，忽然蹲下扯住床單角狠狠打上兩個結，站起來，又是叉腰發呆，卻沒扛起布包，而是伸腿一腳將布包踢到屋角。待得雷東寶轉身，韋春紅看到他一臉沮喪，竟然是一臉沮喪。雷東寶看見韋春紅，立刻變了臉色。兩人瞪著眼對視了一會兒，雷東寶走過去，扛起背包，卻又放下，對韋春紅道：「現在扛出去，下面那麼多人吃飯，你臉上不好看。你拿些酒菜上來，我等下走，不會賴這兒。」
韋春紅不知說什麼好，轉身下去拿兩瓶啤酒幾個冷熱菜上來，放下就走。雷東寶打個電話給士根，告訴士根他暫時不回小雷家，卻聽士根勸他，要他和韋春紅好好說說，不要鬧僵。雷東寶沒回答，扔了電話。他心底終於慢慢生出一顆一顆的火苗，不等第二瓶啤酒下肚，就已經燒出一肚子的火，都在逼他。小雷家的時勢逼他，老孃逼他，士根正明忠富紅偉他們逼他，銀行貸款逼他，他自己的意氣逼他，本來還有個韋春紅身邊是最隨心所欲的，現在韋春紅也逼他。都逼他，逼得他沒個落腳地，逼得他每天忙得腳不沾地，都沒人體諒體諒他現在心理壓力有多重嗎？雷東寶什麼菜都沒吃，淨是喝啤酒，兩瓶不夠他喝。他自己下去，熟門熟路又摸了四瓶上樓。
醉眼矇矓中，他翻出電話打給宋運輝，撥完號碼就急著道：「小輝，我問你，你說我他媽現在這麼辛苦幹什麼？我忙得跟龜孫子一樣，他們都說是應該，誰讓我他媽是書記。我想過點好日子，他們都反對，怕我只顧自己過好日子不管他們。你說我他媽圖什麼？以前圖吃口飽飯，後來圖跟你姐過好日子，現在呢？好日子想都別想，我還要辛辛苦苦賣命。我這條勞碌命，他們看準我是勞碌命，都當我混賬看不明白，誰都逼著我拼命，呵……」雷東寶忽然覺得不對，電話裡怎麼傳來「嗚嗚嗚」的聲音，好像並沒接通，他氣得扔了電話，繼續悶頭喝酒。
韋春紅又偷偷上來瞧，見桌上菜沒動過，空酒瓶卻已橫七豎八躺了一地，不知幾隻，雷東寶手裡捏著啤酒瓶還喝。歇一口氣的當兒，韋春紅看到他出掌從上往下抹了把臉，呆呆發愣。韋春紅一時心軟，走了進去。雷東寶聽見聲音轉頭見她，撐著酒瓶子起來，道：「打烊了？我走吧。」人卻往衛生間走去。韋春紅分明看到雷東寶臉上一臉的水，不知酒怎麼喝到臉上去了。她想著不好，也不顧害臊後面跟去，等他方便完，衝完水，她硬按下雷東寶的頭，要他張嘴，她幫著雷東寶將一肚子的酒摳了出來，全是酒，沒一點菜。
雷東寶吐完更沒了力氣，靠牆坐地上呼哧呼哧喘氣，韋春紅拉不動他，只得從那一堆衣服裡拿來屬於雷東寶的毛巾幫他擦臉擦手。然後打掃衛生。雷東寶一動不動看著韋春紅忙碌。韋春紅忙完，見雷東寶的胖手直直伸向她，以為他要起來，便伸手拉他，不想卻被雷東寶拉倒落進他懷裡。她聽雷東寶唉聲嘆氣地說：「我累死了。」不知怎的，韋春紅的心又軟了，情不自禁地原諒他從來出差都不給她帶東西，原諒他拖了一年還沒結成婚，原諒他從來對她一陣熱一陣冷總體趨勢越來越冷。雷東寶沒有放開韋春紅，迷迷糊糊間，只覺得要抱住什麼要緊東西，絕不能放手。
第二天醒來，他看到自己躺在衛生間地上，身下墊了褥子，身上蓋了被子。他忘記昨晚做了什麼，起身時候也沒太多宿醉的難受。下去看到韋春紅，韋春紅不說話，卻眼皮紅腫看著他嘆氣。雷東寶不知道昨晚跟韋春紅怎麼了，試探著強硬地道：「我不拿走衣服。」
韋春紅嘆聲氣：「唉，隨便吧。」轉身走開。
雷東寶看著，發了會兒愣。很快韋春紅端來兩副大餅油條，一隻茶葉蛋，一碗豆漿。雷東寶吃，韋春紅坐旁邊默默看著，幫他剝茶葉蛋，兩人都是無話。等雷東寶吃完，韋春紅輕道：「你晚上來，我給你燉著冰糖梨呢。」
雷東寶有些意外，不清楚韋春紅態度怎麼有了轉變，應一聲「好」，但看著韋春紅臉色著實古怪，便問：「怎麼了，我昨晚怎麼你了？」
韋春紅搖頭：「沒有，你回去悠著點上班，別太累著。換件乾淨襯衫再走吧，我早上剛熨的。」
雷東寶更摸不到頭腦：「你幹嗎呢，你不會晚上要我好看吧？」
韋春紅哭笑不得，只得道：「怕就別來。」
雷東寶這才覺得正常，換件衣服走了。韋春紅看著他滿是精神的背影，想到他昨晚滿臉的水，還有徹底的疲倦，心裡微微地疼。
士根將從正明那兒罰來的錢交給雷東寶的時候，特意掩上辦公室的門，按住雷東寶準備簽字的手，嚴肅地道：「東寶，你要看清楚，這個數字不小，十萬，你想清楚了？」
「不然你還有什麼辦法？！」
「我怕你想得太簡單。這種事要是被告發了，你得坐牢。但你還別以為村裡誰能幫你說好話，說你是為大家做犧牲，大家只會說，書記拿去十萬，恐怕五萬落進他自己兜裡了，這事兒誰說得清啊。你看，你還得背黑鍋。」
雷東寶皺眉道：「操，我每天沖人低三下四，有人還說我吃公家錢養那麼胖，都聽他們的，我們還做什麼事。」
士根還是沒有放手：「東寶，你還記得當年老書記自殺的事嗎？這筆錢，你經手，我也是經手，我怕，我不願擔負犯法的責任。根據忠富紅偉正明他們的說法，我們的收入不足以支付我們所負責任，東寶，你為自己想想。」
雷東寶索性放下筆，看著士根道：「你請我吃飯要跟我單獨談的就是這話？他們幾個現在也吃到味道了？剛開始加工資的時候他們還高興得跟錢是偷來的一樣呢。」
士根道：「正明銅廠的事還不夠教訓他們？該給我們幾個卸點兒責任了。」
雷東寶想了會兒，心想他們還嚷嚷責任，他們倒是看看，最大責任都他頂著呢。但他今天好歹閉住嘴不說，只道：「你們一起想主意，別都問我，我只有一隻腦袋。我現在先解決最要緊的問題，你別給我打岔了。」
士根一愣，誰打岔了？「你也別打岔，我問你，你拿走這十萬，你想好了沒有？我看照這勢頭，十萬口子一開，以後還得幾萬幾萬填進去，一直等到銅廠電線廠全部順利執行。我問了人，一萬，坐一年。」
雷東寶反而笑出來：「誰揭發我去？你們，收錢的？拿來，我簽字。趁正明那兒正好現在沒錢發，趕緊重新定個工資獎金辦法出來。我看讓忠富紅偉也做些手腳，先掖陣子利潤，好讓新工資獎金辦法推出，具體你們去考慮吧，別忘了我。別淨想著卸責任，沒出息。」
士根見雷東寶說了就走，忙伸手拉住，一臉尷尬地摸出一張敲了章的介紹信，交給雷東寶：「你媽那兒的工作，我替你做了，我說銅廠一炸，縣裡追究炸飛國家財產的責任，要靠韋老闆出面找領導擺平，你媽答應了。」
雷東寶一時迷糊，拿到介紹信一看，才知道原來士根終於在結婚證明上蓋了章。雷東寶「嘿嘿」一笑，把介紹信收進皮包：「你還真想得出，走了。羅氏沼蝦賣得好，我還得去忠富那兒拿兩袋捎去。」
雷東寶當晚在韋春紅飯店請陳平原吃飯，席上自然有牛蛙、羅氏沼蝦、尼羅羅非魚三大法寶。飯後騎摩托車「護送」陳平原的汽車回家，交給陳平原一個袋子。看到這樣大的數目，雷東寶原以為陳平原會嚇傻幾分鐘，但陳平原不，陳平原甚至都沒問要做什麼，對著一包錢吸了兩支悶煙，堅決收下，然後親自送雷東寶到樓下。雷東寶心說真狠，可也放心大半。就衝他跟陳平原那麼幾年的交情，彼此也算是知根知底，陳平原對別人如何，他不好說，對他，那是絕對不會收了不辦事的。
雷東寶回到韋春紅那邊，把士根剛給的介紹信交給韋春紅，不過，雷東寶很真心地跟韋春紅說：「這一年我不會跟你結婚，會連累你。」
韋春紅看看介紹信，再看看雷東寶，輕鬆地道：「我不怕，我只懷疑你心裡壓根兒沒想跟我結婚。」
「有些問題你想不到，別以為太簡單。」
「我不怕，我只要你真心待我，就像今天一樣跟我說認真話，我死也值了。」
雷東寶雖然不能明白韋春紅幹嗎對他這麼好，可心裡還是著實感動：「幹嗎死啊活啊，那明天就去辦了，禮拜天這裡辦幾桌酒，我要把幾個人請來。」
韋春紅有些無奈地看著雷東寶，無奈地笑道：「這幾個是不是你不用結婚做幌子請不來的人？」
雷東寶呵呵一笑，算是預設，沒覺得被揭穿有什麼不好意思，早知韋春紅眼觀六路，耳聽八方，機靈得很。韋春紅也沒法拒絕，心想未來她的飯店可能就成雷東寶犯罪現場了。她還能不知道雷東寶想要做什麼，猜都猜得出來。
05
楊巡的二期終於開業，他做了無數工作，才把原先食品日用品混雜的局面調整了，改為樓下食品樓上日用品。期間不知吵了多少架，而且還動用武力強搬。楊巡負責吵架，尋建祥負責打架，但兩人因此好一陣子晚上不敢出門，怕被人砸悶棍。終於全部搬好，雖然只是花了半個月，楊巡還是覺得跟度過漫長的一年似的，操心得即使是他那麼年輕的人，竟然也會冒出好幾根白髮。
楊巡還在市場沿街屋頂鑲花邊似的做了一圈廣告牌，那是他等火車經過上海北京看到的，在東北實踐過一次，如今照搬照抄，當中老大一塊就先給了他市場的聯絡方式。這圈廣告牌發的意外財，讓楊巡終於可以在三期預算之外有了餘錢，可以拿回家讓老孃還債。
楊巡眼看最近幾天稍微有閒，就跟尋建祥商議擬訂最近幾天的工作計劃，讓尋建祥可以行之有據，他準備回家一趟，不想宋運輝打電話來問楊巡晚上有沒有空，一起吃飯。楊巡當然是滿口答應，都不問宋運輝有什麼事，也覺得到時尋建祥一起去也是理所當然。
傍晚時候，宋運輝自己上來市場辦公室，看到兩個人就笑道：「大尋，你自己做飯吃。今天市規劃局長請我，我帶小楊過去看看，拿以前插隊老友名義讓楊巡認識認識規劃局的同志。小楊，你換好點的衣服，帶足名片。」
楊巡狂喜，他的市場各方敲章時已經接觸過規劃局，深感這個部門之神秘魅力，沒想到宋運輝肯幫忙引見高層。連忙答應，轉出來時候已經煥然一新，頭上摩絲抹得頭髮絲絲縷縷，宋運輝看著覺得他像漢奸。
尋建祥笑道：「現在好多人給小楊介紹女朋友，小楊現在頭面注意得緊，走出去看背影就是許文強。」
楊巡只是笑，並不反駁。收拾妥當，與宋運輝一起下去，上了宋運輝自己開的切諾基。宋運輝上車就跟楊巡道：「大尋女朋友……你跟她說話方便嗎？」
「方便，宋廠長有什麼話要我捎給她？對了，她戶口已經轉過來，準備跟大尋領證轉正了。」
宋運輝略微尋思了一下，道：「她一個人來這裡，心裡可能不放心。你有機會跟她說一下，只要有大尋在，她在東海就沒人敢動她，我會逐步給她表現機會，一步步升遷。」
楊巡立刻領會宋運輝的意思，點頭道：「她還小，不懂宋廠長跟大尋的交情，說話時的候也談起過她的擔心，怕東海的好位置不牢靠。大尋口風嚴實，不肯亂吹你們倆的交情，難怪她小姑娘胡思亂想。」
宋運輝微笑，他還能看不出尋建祥看他平時這麼辛苦，不願拿小事麻煩他的意思。「我怕跟大尋說了等於白說，還是你幫我傳達吧，你把握一下怎麼說話，別嚇到小姑娘。還有順便也跟她說一下，別跟我太太提東海的事，沒事也別跟我太太走太近。免得她費心操心東海那麼大個攤子，也省得我上班是東海，回家還是東海。」
楊巡至此才明白宋運輝為什麼單獨找他說話，不由笑道：「我贊同宋廠長的意思，家裡嘛，男人出來獨當一面，女人還是好好管好家養好孩子。女人外面做事太辛苦，我們能擋著，就讓她們歇著。」
宋運輝心中暗笑，他說的話，哪天楊巡不是完全贊同而且找出贊同理由的，不過這種話倒也讓人聽著歡喜，楊巡有楊巡的本事。一會兒到了飯店，與東海其他幾個職工會合，大家與規劃局的和和氣氣吃了一頓飯。宋運輝如此介紹楊巡：這個小弟是我插隊時期認識的，當年我就住他家，彼此兄弟相稱。於是，規劃局的自然對楊巡另眼相待，但楊巡為此替宋運輝喝了不少的酒。因此楊巡第二天坐火車時腦袋還糊里糊塗，但再糊塗他也算是個老出差，上去火車便逮住一個乘警，想辦法混到一張硬臥，便抱著錢倒頭大睡。他年輕，一覺睡醒，早又容光煥發，什麼事都沒有。
睡足之後，他才有充足的腦力仔細回想昨晚酒席上面的閒談。這一回想，對神秘的規劃局立刻有了新的認識，運輝幫了他一個天大的忙。他當然清楚，宋運輝幫他只是舉手之勞，但對於他來說，他不能不記宋運輝的恩情，而他的報答，自然是著落在尋建祥頭上。
因著楊邐的信，楊巡迴到家裡看到媽媽，自然是上下打量個仔細。赫然見媽媽臉頰一邊一團黑斑，看上去異常蒼老憔悴。楊母看到大兒子意外回來，高興得很，可也留意到兒子的反常，笑著問：「你看啥？媽臉上還描花不成？」
楊巡不敢在媽面前胡說，忙笑道：「媽，你知道我突然襲擊來幹嗎？我來查你在家都吃些什麼。」
楊母道：「還能吃什麼，地裡長什麼我吃什麼唄。老大，你這回又黑又瘦，臉色也不大好，很苦？」
「總算結束了，三期已經結頂，等裡面再收拾一下就可以租了。媽，我這回帶來些錢，你把這兩個月到期的都還了吧。」
「哦喲，好，好，我先給你做飯，晚上算賬。老大，竹園子裡捉只雞，抓那隻公雞，還是你殺。」
楊巡分明聽出媽媽「哦喲」一聲中濃濃的如釋重負，也不知是他被楊邐信中斥罵後過分留意了，還是媽媽果真如釋重負。他到後面竹園捉了公雞，知道媽得留著母雞下蛋。等他操刀放血做完，他媽也正好燒了一大木盆滾水出來給雞褪毛。楊巡拿筷子把雞毛大致劃拉乾淨，便掏出內臟清洗，雞殼子交給他媽仔細拔去細毛。
楊母拔著雞毛，閒閒地道：「這回做完，總可以歇一陣了吧？你個人問題考慮沒有？」
楊巡沒想到媽媽問起他的個人問題，笑道：「有幾個朋友給我做介紹，我先看看再說。三期還沒完，每天打仗一樣，空下來就是睡覺。昨天跟著宋廠長和市規劃局的人吃飯，才知道原來全市有那麼多各種各樣的批發市場準備開工，都是看著我這邊做得好，有樣學樣了。有什麼羊毛衫市場，輕紡市場，水果市場，食品市場，那麼多，以後不知道要分去我多少客流，我總得想個辦法才行，別讓他們趕上我。」
楊母聽了又愁上了：「他們怎麼也不自己動腦筋想主意出來？這樣抄人家的，鬧得你追我趕的還能有個完？」
楊巡笑道：「媽你愁什麼，我回頭跟人籤店鋪出租合同一簽就五年，這麼多店鋪都給我拴著，他們就是開個比我大十倍的市場，也找不到人開店。就是開滿店了也開不出好店，現在個人大批發商都在我那兒。放心，人是活的，隨時可以調整對策，有的是辦法。只是我得想辦法讓市場容下更多店鋪。」
楊母道：「老大，錢會不會不夠用？」
楊巡又是彷彿看到媽媽的擔心提到嗓子眼，忙笑道：「先緩緩再說，暫時不用。我準備另外找個途徑解決錢的問題，不能總問個人借。」
「不能借高利貸，利息太黑。你還是計劃出個數字，媽替你借，錢的事情，交給誰都不能放心。」
楊巡當然知道錢的事有多重，除了媽他還真是交給誰都不放心。但是，他看看媽媽消瘦的肩胛，想到楊邐的責備，心中不忍再把如此重擔交付給媽，假裝若無其事地道：「我當然不會去借高利貸，不過媽你可能不知道，現在能借錢的已經不止銀行信用社，剛剛市裡成立一家國託，全稱是國際信託投資有限公司，拗口吧？我剛聽說我們這樣的單位也能問國託借錢。它只要政策能讓我借到錢，我請宋廠長出面幫我說一下，宋廠長在市裡說話有分量，他幫忙，應該很容易借出錢來。媽，你知道宋廠長怎麼向人介紹我？」
楊母聽著有理，便被兒子成功牽走話題：「宋廠長可真幫你，哪天他春節回家，你帶媽過去好好謝謝他，讓老二老三老四以後見面叫他叔叔。」
楊巡大笑：「人家還不到三十呢，哈哈，宋廠長每天最頭痛的事情是臉上沒有皺紋，表情嚴肅不到底。」
楊母驚道：「這麼能幹，人家這是吃什麼長的，他怎麼介紹你？」
「他說，他插隊時候來我們村，正好住我們家，我們家對他很照顧，跟一家人一樣。他這麼一說，人家市裡無論多大的幹部都對我另眼相看，起碼不會給我吃白眼。你說，借錢的事，只要政策規定有份，我打著他的牌子，再上下活動一下，還不是一句話？」
楊母連連點頭：「老大，只是他跟你非親非故，除了大尋放你那兒以外，你說，他幹嗎對你這麼照顧？可不會是人家照顧你就上臉，黏住人家不放吧？人家宋廠長年輕不便明說，你不能白沾人家那麼多人情。」
楊巡連連否認：「沒，哪會。那是宋廠長人好，再說他想照顧大尋，又沒別的辦法，就通過我多給大尋好處。不過我是真記他的情，可他早跟我說了，不許我請客送禮，大家那麼熟悉，如果我送上去他退回來，大家都沒意思。他平常做人非常非常小心。但媽你放心，我會留意著，不請客不送禮，總還有其他辦法還宋廠長人情。腸子洗好了，雞給我，我快手。媽你老花眼鏡怎麼還沒配去？多不方便，算賬看賬本也累。」
楊母不好意思地笑：「又沒多少大事，再說去趟城裡多麻煩，單為配副眼鏡花那車費幹嗎。」
楊巡心中瞭然，媽省錢：「回頭我回去的時候你跟我一起去，我們配了眼鏡我再去火車站，我給你挑副好看的，媽，金絲邊的好不好？媽戴上肯定跟老師一樣。」
「去，尋你老孃開心。」楊母雖然叱著，臉上卻是笑眯眯的，帶著洗好的雞進去煮。楊巡跟去，趴灶窩裡生火，母子倆話說個沒完，一直說到飯桌上。
楊巡見媽吃了大半碗飯就擱下了，非要給媽再盛，楊母連連阻止，說晚上吃太多睡覺的時候胃不舒服。楊巡就沒勉強，媽有老胃病，偶爾天冷或者紅薯吃多了會鬧幾下，他打小就知道。飯後兩人一起算賬，楊巡敲打計算器算一遍，楊母撥拉算盤核一遍，數字對了，就數出錢放進一隻信封，寫上債主的名字，等明天還的時候一目瞭然。算到半夜，全部完工，母子倆看著桌上整齊厚實的一摞信封，相視而笑，都是滿心輕鬆，並不覺得辛苦。
有道是無債一身輕。楊家的債雖然只是還掉一小部分，但前景可期，而且據說還有了信託投資公司這樣的國家企業給借錢，楊母已經放下十二分的擔心，兒子回家第二天，她破例睡了個好覺，日上三竿才起床下樓，反而是楊巡已經起床做了泡飯。
因此，楊巡帶媽媽去市裡配金絲邊老花鏡，楊母並沒太大反對，欣然接受兒子的提議，只是對著眼鏡店雪亮的鏡子看來看去，總嘆美中不足，她對兒子說：「莊稼人曬得一張黑臉，配個金絲邊當真傷料。」
楊巡原本只是為了讓媽媽安心，才胡謅了一個信託投資公司功能，讓媽相信他不會找朋友借高利貸。那還是聽朋友吃飯時說起的，別的市金融試點，金融市場搞得異常活躍，不再是隻有四大銀行那四張撲克臉。可沒想到，沒過多久市裡也開了一家信託投資公司。
楊巡急忙朋友託朋友地打聽，看看自己夠不夠資格貸款。如今那麼多市場申請開建，他簡直覺得身後追了一群狼，他必須分秒必爭地做大做強，跑在前面，否則不進則退，他這種拿自己的錢上專案的人，連原地踏步的福分都沒有。哪有東海專案那麼好命，造了一年，機器還沒響，人家照樣吃香喝辣。
但楊巡不知道，宋運輝也有吃不下喝不下的時候。雷東寶忽然來一個電話說他登記結婚了，三天後在韋春紅的飯店擺宴，請宋運輝等宋家人出席。雷東寶打這個電話著實是硬著頭皮，因此他還沒等到宋運輝回答，就先老媽子一般絮絮叨叨解釋上了：「本來沒準備辦酒，都結兩次婚的，還辦什麼，可現在沒辦法啊，我銅廠這麼炸一次，資金吃緊，銀行的避著我。只有搬出我結婚才能一次性把人都找齊了，讓他們當場表態，誰也不好當著我這好日子說晦氣話，我這是把自己貢獻給村裡了，你來嘛，你不來像跟我賭氣一樣。」
宋運輝佯笑道：「你這一說，我有事也不能說有事了，可你也早說幾天啊。我正好要接待一批評估組的，走不開。我爸媽……你就別勉強他們了，小貓一個人沒法走遠路，等這陣子忙過，我找時間上去，我們一起認識認識。」
「算了，知道你不會來。本來想找你問兩件事，你不來就等以後吧。等我忙完這些事，我可能去你那兒。」
宋運輝略一沉吟，道：「來我家，你新太太還是請別帶來。」
雷東寶一愣，心裡忽然有點反感，但還是道：「她開飯店也離不開，開個飯店跟坐牢一樣，回頭見面再說。」
宋運輝也聽出雷東寶的不悅，就道：「哪兩件事？先跟我說說。」
雷東寶道：「電話裡不便說，見面說。」
宋運輝沒多說，不想解釋。雷東寶不悅，宋運輝也有情緒呢。雷東寶的妻子可以換，他的姐姐永遠只有一個。他不想勉強自己愉快地接受雷東寶再婚。他帶著情緒，上班沒效率，難得地準時下班回家吃晚飯。
沒想到，回到家裡，也看到剛進門的程開顏一張臭臉。他忙將剛邁進院門的程開顏拉出來，拉到車上問：「怎麼，你也知道了？雷大哥打你電話了？」
程開顏奇道：「你大哥幹嗎打我電話？我生氣，他們評愛崗敬業模範，我們科室只有我一個人考勤從來沒缺，可他們說我工作還不到一年，不能評，你說多不公平。」
宋運輝這才放心，原來是這種小事：「咳，跟他們爭那種小事幹什麼，你看看你科室，你最年輕，最漂亮，爸爸最狠，先生也最狠，你什麼好的都佔了，他們多嫉妒你。以後我們大方一點，這種什麼小評比都讓給別人去，我們高風亮節。你說，憑我們跟局長的關係，我們要真搶，那還不是我們的？我們不搶，讓給他們。」
「對，我才不跟他們搶，犯得著跟他們搶嗎，讓給他們。」
「這就對嘍，跟你說件事，我大哥再婚了。等下我跟爸媽說時，你乖，帶小引離遠點。」
程開顏大驚，追著宋運輝道：「你呢？你也別難過，這種事你管不住的，人家還有眼睜睜看著父母再婚的呢。你真的別難過，你要心情不好，你爸媽就更傷心了。」
宋運輝伸手親撫妻子頭髮，有些強顏歡笑地道：「是，我聽你的，下去吧。」
兩人走進家門，沒想到卻看到女兒宋引臉上掛著淚珠。奶奶幫著解釋：「這星期的小紅花沒評上，我們小引傷心呢。」
宋運輝一聽反而笑了，一肚皮的情緒消散不少：「這母女倆還真一個模子刻出來的。貓貓，告訴爸爸，為什麼這星期的小紅花沒了？」
「午睡的時候陳丁丁踩我枕頭，我推倒了他。」
程開顏當過幼兒園老師，立刻嚴肅地道：「那怎麼行，陳丁丁摔疼了怎麼辦？」
「陳丁丁不疼，他摔李隨意被窩裡了。」
「那李隨意不得給摔疼了嗎？貓貓你是班長呢，要給小朋友做榜樣，不能先動手欺負小朋友，對嗎？這個星期的小紅花應該沒有，換媽媽做你幼兒園阿姨也不會給你。」
宋運輝見他老孃欲替宋引申辯，便拉了走開：「媽，我有件事要跟你們說，爸你也來。」
宋季山嘀咕一句「我菜還沒洗完」，卻扔下菜跟了妻子兒子進他們二老的臥室。宋運輝開門見山：「大哥剛給我電話，他準備結婚了，女方是……」
宋運輝還沒說完，他媽媽就插話道：「也該是時候了。」說完低頭就走，面無表情，不等宋運輝說出女方是誰。
宋季山卻是愣了好半天，嘆道：「我們的萍萍，是我們家的，到底還只是我們家的。」
「爸，那當然。想開些，你總不能讓人一直守著，不現實。我看看媽去。」
「可他還當著那麼多人面說不娶，騙誰呢，說了就要做到，哪有說話不算數的。我以前還以為他一心一意，他害了萍萍的事我也不追究了……我以後就當不認識他。」
「爸，不能這樣。我們聽到這個訊息都不會舒服，可也不能因此否定他，他已經不容易了。」
「你現在也是孩子爸，你設身處地想想。我陪你媽去，我們的女兒，就這麼讓人忘了……」宋季山說到這兒，聲音裡帶上了哭腔，他不再說下去，低頭找老妻去。
宋運輝心裡也是不好受，沒再開口替雷東寶解釋。他到廚房找到父母，卻見兩人各自忙碌，時不時擦一把抑制不住的眼淚。宋運輝默默幫忙，便是連宋引都感受到家裡的氣氛，一時收了沒評到小紅花的胡鬧。
飯後，宋運輝依然沒打算勸父母接受雷東寶的新婚。父母兩個吃人苦頭太多，對外人基本不很信任。雷東寶本來就不是他們願意結交的型別，都是因為女兒而接受雷東寶，自然，現在雷東寶結婚了，他們就放棄雷東寶。宋運輝瞭解爸媽，也只能為雷東寶無奈，他想雷東寶應該是不願看到這等變化的。
06
雷東寶再婚，韋春紅的飯店樓上樓下全部坐滿，都是各個方面的頭面人物。雷東寶穿上一套西裝，不是新的，以他的身材，新的暫時買不到，做又來不及。韋春紅倒是穿了一件大紅小西裝領上衣，黑色直筒褲。士根當然在場，看著覺得兩人無論年貌，倒是都挺般配，甚至比當年宋運萍與雷東寶更般配。雷母不願來，因此小雷家也只來了幾個頭面人物，顯得這個婚禮有點像聚會。
雷東寶想請的人都到了，一個不落。陳平原有意識地坐到銀行桌上，雷東寶知道這是怎麼回事。讓雷東寶沒想到的是，韋春紅第一次上場，就做了他最好的賢內助。他的氣勢總是稍嫌咄咄逼人，而韋春紅的八面玲瓏，卻是最佳化解。兩人一搭一檔，令銀行人員很難現場拒絕，再有陳平原以支援縣經濟發展，幫扶重點村經濟，以及縣委出面拍胸脯擔保等話施壓輔助，銀行人員搞得非常被動，半推半就答應送出一百萬貸款的禮包，但被陳平原否決，說不夠，眾有心人又在旁邊起鬨說應該送個更大禮包，這才討價還價說到一百五十萬。
雷東寶心想，買個新反射爐加上安裝，已經夠用。但他著實不是很放心銅廠，不敢再次將寶全部壓在銅廠，而是側重先擴大登峰，再逐步修復銅廠。
正明著手訂購登峰廠系列裝置中欠缺一環的中小電纜裝置生產線的同時，也訂購反射爐。同時還快手撈了一臺現成的電線裝置，立刻開始安裝。他雖然燒傷未愈，可他豁出去了，他需要做出事情來證明自己。雖然他心裡偶爾還是為自己被村人的詬罵而不滿，但不滿歸不滿，做還是得做，否則他沒法在小雷家立足。倒是雷東寶雖然踢他一腳，他並不記在心上，他心裡最清楚，這回若不是書記支援，多少人慾食他之肉而後快，書記是他的大恩人。
吃一塹長一智，正明說話不敢輕狂，做事謹慎許多。謹慎表現在他考慮問題開始前思後想，照顧方方面面。因此在開始訂購裝置的時候，他就已經想到擴大生產後面對的銷售問題。除了挖掘現有外勤人員的潛力之外，當然還得擴充套件銷售渠道。他不由想到以前在登峰拿貨量驚人的楊巡。已經多日不聯絡，他都已經找不到楊巡的聯絡方式，只好去一趟楊巡的家，問楊母要來電話。
楊巡對於正明找上門來，並沒拒絕，但一隻皮球踢給宋運輝，給正明指出一條金光大道，規模巨大的東海專案不正需要無數電線電纜嗎？他如今脫離電纜行業，忙著應付身後群狼的追擊都來不及呢。再說他當初為了報答雷東寶，在退出東北時把手頭市場資源全部無償移交小雷家派去的人，並一一親自引見客戶，熱心牽線，又給安插在電器市場的好位置，方便店鋪批發，使得他退出後，他原有那塊銷量可以保持穩定，不致引起登峰忽然失去一條銷路。可沒想到小雷家銅廠開業時連招呼都沒有一個。他當然有意見，但看在當年交情上他願意幫舉手之勞的忙，可要他分出大量精力幫忙，那就不可能了。
正明不敢直接找宋運輝，讓雷東寶出面提要求。但宋運輝雖然一直關注並支援著小雷家的發展，卻因為並不認可鄉鎮企業的普遍產品質量，他又對東海專案把關甚嚴，因此在答應使用小雷家的電線電纜上很有顧慮。雷東寶的要求令他為難。他知道小雷家最近不容易，雷東寶這時候一定非常指望他這邊的大力幫助。但是他不能昧著良心做事，他這個企業對安全的要求實在太高，對最容易導致安全事故的電器安全更是嚴上加嚴。換作以往，宋運輝當然可以跟雷東寶說明一下，說說自己從東海專案一開始就沒打算用登峰產品的理由。但是現在，他有些難以開口，有了雷東寶結婚邀請而他不出席的一次小小波折後，他的拒絕，會讓此時正心憂小雷家的雷東寶產生什麼別的想法。
而且更讓宋運輝頭痛的是，市區的那個宿舍區已經完工，他想假公濟私在那個市區宿舍區用點登峰電線，稍微幫小雷家一些忙的企圖都不能實現了，他如今面對雷東寶的只有完全拒絕。他告訴雷東寶，不是掛牌企業的產品擬不採用，又告訴了雷東寶一些東海專案的極嚴格安全框架。
雷東寶倒也罷了，幾次出入金州，看到過金州的規矩，光看看進廠門檢查的那個嚴格勁兒就知道宋運輝那行當的危險。但他跟正明一說，正明卻並沒那麼容易被說服。正明現在心急火燎地想看到成就，看到利潤，自然是一絲機會都不願放過，面對宋運輝這樣掌握著大國企的自己人，想到那不會被死壓的賣價，他怎麼捨得放棄這大好機會。
正明跟雷東寶說：「我們的電線在東北用到過大企業建設上的，而且宋廠長他們用的上海那家的電線質量沒同我們差多少，書記，宋廠長不管電線這些小事，下面怎麼說他就怎麼聽，要不書記你再跟宋廠長具體說明說明？他管著那個專案，投資那麼大，買些電線還不是他張張嘴就決定的小事。」
言者無意，聽者有心，雷東寶不由自主就想到宋運輝對婚禮的拒絕。他不是個把心思存進肚皮裡發酵的人，他當即就在正明的辦公室裡掛電話給宋運輝，也不管電話那頭人聲鼎沸，就對宋運輝道：「小輝，真不能用？上海那個廠的電纜質量跟我們差不多，我們電纜的裝置與上海那個廠是一樣的，你無論如何要想辦法給我解決一部分銷路，你有辦法的。」
宋運輝辦公室裡正開個小規模會議，他只能簡單地道：「上海那家與你情況不一樣，他們有國家蓋章認可的質保書，我如果有辦法不會不幫。」但當著這麼多同事的面，讓宋運輝怎麼能說出其中真實原因。上海那家是業內認可的生產商，有上海那家的牌子掛著，即使出什麼問題，採購和拍板的人都沒有責任。但換作是小雷家登峰這麼家普遍名聲並不太好的鄉鎮企業出來的東西，即使未來不是電線問題也會被賴到電線問題上。如今他強力奪取山頭佔了別人的位置，多少人磨刀霍霍等著找他的岔子而不得，他怎麼可能送個明晃晃的岔子上去讓人輕易地抓住？他當然只有走符合採購程式的路。
雷東寶道：「小輝，那種質保書能說明啥啊，最後還不是你一個簽字的問題嘛。你別跟我鬧脾氣，我這就出發上你家好好說說。」
宋運輝頭大，想想家裡父母的反應，只得道：「你過了這陣子再來。電線的事有空我再跟你解釋。」
雷東寶不再說了，他聽出味道來了。正明看雷東寶放下電話後長長髮呆，就不敢再提。雷東寶悶坐了一會兒抽身離去，走到外面，遠遠看著那個埋著宋運萍的山頭，又是好一陣子發呆，心裡很不是滋味。他感覺宋運輝已經代表宋家表明態度了。雷東寶上一刻還想著要衝去海邊，向宋家表明態度，可下一刻就心虛了，說不娶的是他，沒人逼他。最後是他拿自己的話當放屁，也沒人逼他。他還憑什麼讓宋家人相信他，以致相信登峰？
但誰都不會給雷東寶傷春悲秋的時間，或者說是誰都不會相信雷東寶也有軟弱的時候。忠富找了半天才找到雷東寶，一臉終於逮到你的激動，拉住雷東寶上他的摩托車，一起去一家食品加工廠看一座冷庫，一路喋喋不休介紹冷庫的功用和建造成本，令雷東寶都沒一點時間再想別的。等到眼見為實，看到冷庫，聽到冷庫主人說起冷庫的功用，雷東寶就立刻回頭對忠富道：「上個春節豬價那麼低，你出欄又多，要那時有個冷庫，凍起來放不到兩個月，那肉價就又上去了。」
忠富忙道：「可不正是那麼回事，其他還有魚啊蝦啊也是一樣，凍到冬天賣高價。」
雷東寶點頭，這理由正確。可問題是：「冷庫是好東西，你看中哪塊地，跟我說，但你自己能解決資金嗎？我現在沒錢給你。」
忠富聞言失望，但還是道：「書記，一點都不能解決嗎？」
雷東寶白了忠富一眼，都不願回答。忠富無奈，只好認命：「那，書記，把豬場旁邊原來的殺豬場整改一下，弄得稍微好一點，殺豬場旁邊的一塊山地給我，我平一下造冷庫。」
「好，你拿白粉圈個面積出來，我回頭替你協調承包戶。」
「好吧。」忠富不大善於偽裝，要求沒有得到滿足，他就有些愁眉苦臉。
雷東寶伸出肥掌給他一拍：「村裡現在資金緊張到什麼程度呢？我告訴你，我已經開口逼正明做不要臉的事了。我們以前都是拿錢去取貨，時間長了，大家信任了，一般都是貨到付款，有時拖幾天也沒事。現在不行了，到處缺錢。沒錢買原料，怎麼辦？我要正明賴著，拖。你看看，最近正明都不待辦公室裡，另外找間隱蔽的小屋辦公。」
忠富一時沒聽明白，可也有點了解到雷東寶他們的難處了，便不好意思再提自己的。但還是奇道：「怎麼拖？那以後還要進原料怎麼辦？」
雷東寶嘆道：「這種事，只有問國營企業下刀。今天拖這家不付，下月拖那家不付，先這麼一家家拖著唄，等都拖遍了，把第一家的還掉些，再進一批原料拖著，這比問銀行借錢還方便。」
忠富終於明白，立刻靈機一動，道：「他們國營企業反正也是國家的錢，我們想拖得不是太難看，不如拿些小錢打點一下他們負責的，打通關係了，還能多拖些時候多拖些貨色，這還真比借銀行錢強啊。我有數了，我索性也這麼做，冷庫可以儘早建起來。」
雷東寶橫他一眼，「哼」了一聲。忠富訕笑：「誰讓你有這麼好主意不早點告訴我。」
「這不也是給沒錢逼出來的嗎？紅偉比你活絡，早幾天已經看出苗頭，早學了去。」
忠富繼續訕笑：「我就這種地人的命嘛，只會揹著頭死做。嘿嘿，書記，回去載你去縣裡還是回村裡？」
雷東寶愣了一下，脫口而出：「村裡。」說完便已經知道怎麼回事，當然，他不會跟忠富解釋。
楊巡的三期也終於交付使用。一等交付收到租金，他便春風得意馬蹄疾，要尋建祥一起守護著一大包鉅款回家，終於可以還清借來的所有。
他最得意的是，除了分期的土地轉讓費還沒付之外，他目前收到的租金已經足夠支付所有建築費用。也就是說，以後拿來的租金，那幾乎就是淨賺了。他的市場以後只要都租得出去，他以後只要坐著收錢便是。
因此楊巡還特意挑了個週日的時間，有意找楊邐在家的時候回家，讓妹妹也分享他的成功和快樂。回到家裡，見到媽媽與妹妹兩個坐在被窩裡取暖。楊巡見怪不怪，冬天家裡一向都是這樣取暖的，以前還在老房子的時候，屋頂瓦片稀疏，一到冬天別說是西北風「嗚嗚」地往屋裡灌，雪花都會從瓦片縫裡鑽進來。打小，他們四個小蘿蔔頭冬天就是這麼鑽在被窩裡，否則還不凍死。可尋建祥卻是少見多怪了，他最初看到還以為楊巡的媽臥病不起了呢——臉色那麼難看，但人家一家都歡歡的，他當然不便問，就一邊兒悶聲裝酷。
楊巡自然也看到媽媽的臉色不好，精神也不濟，他一問，楊邐就道：「媽上上個星期已經感冒了，後來一直有熱度，我讓媽去醫院看看，硬是不肯，我又說不過媽。對了，上星期還吐了一次。哥，你既然來了，你說什麼都把媽拖去醫院吧，對那麼固執的媽只有動用武力了。」
屋裡的人都「哧哧」笑出來，楊母笑道：「聽她胡說，芝麻大的事也能掰成西瓜呢。我沒事，現在糖供應放開了，我每天喝杯紅糖薑湯，不知道多舒服。都是自家種的老薑，夠勁，我已經燒下了，這就給你們拿，喝了能暖上一天。小尋同志，讓你見笑了，我們農村裡人身子皮實，哪裡那麼嬌了。」
尋建祥卻不以為然，他在金州的時候好湊熱鬧，算是見多識廣，看著楊母的憔悴和楊母說話時候說不出的一種口臭，還有走路時候風擺楊柳般的不穩，總覺得問題嚴重，偷空跟楊巡說：「你最好還是把你媽送去市裡哪家大醫院看看，你媽那樣子，不像感冒，倒像是什麼慢性病。」
楊巡一聽嚇了一跳，他眼裡媽就是媽，媽什麼時候都是媽，媽什麼樣子不重要，反正媽就是媽。被尋建祥一說，他也終於扒開眼前屬於媽的那層迷障，以旁觀者角度看媽，終於看出問題。要是沒什麼要緊，只是感冒，媽年紀還不大，怎麼頭髮白了大半，身子都瘦得佝僂起來了呢？楊巡大冷天嚇出一身汗，堅決要求立刻帶媽去市裡看病。楊母多次話裡暗示尋建祥稍作迴避，離開廚房，她好跟兒子板臉拒絕，但尋建祥當沒看見沒聽見。楊母不便當著外人面不給大兒子面子，只得答應還了錢後，就跟兒子去醫院看看。
楊邐週日後回去上學，楊巡讓個朋友帶尋建祥到附近山上打鳥，他自己和媽媽一起逐戶還錢，進展迅速。尋建祥就愛玩有些偏門的事情，可一天兩天下來，只拎來兩隻麻雀，楊母替他找理由，不是尋建祥槍法太差，而是現在麻雀實在少。尋建祥心說還真是麻雀少，以前還以為像楊巡家那麼深山老林的地方，一定飛禽走獸遍地都是呢，原來難得撞見。
星期四，楊母才終於答應去醫院瞧一瞧。醫生本來愛理不理的，一邊嘴裡唧唧哼哼，一邊早已下筆如飛書寫天書一般的病歷。但在聽到嘔吐物的顏色後，整個人嚴肅起來，才開始拿正眼看著楊母，問出一個一個跟感冒不搭邊的問題。然後就把病歷卡一合，帶上楊母交給腫瘤科，楊家母子都驚呆了。
等檢驗結果出來，醫生輕描淡寫說是嚴重胃潰瘍，連尋建祥都大大鬆一口氣。但醫生讓楊母立即住院，說要準備開刀，別等胃爛穿就不好治了。面對嚴肅的醫生，楊母這才老實答應住院。
三個人七手八腳找到病房安頓下來，護士就來叫楊巡，讓去研究手術方案。醫生卻關上門大罵楊巡，罵當兒子的為什麼沒早發現老孃身體有異常，讓老孃胃癌拖到晚期。楊巡驚呆了，一句辯解都沒有，瞪著眼睛不由自主地緩緩癱坐地上。醫生依然沒放過楊巡，告訴他基本確定是胃癌，而且從病人症狀看還是晚期，目前需得手術確認癌細胞有沒有轉移或者蔓延。醫生要楊巡配合對病人保密，以免影響病人情緒。
醫生走了，楊巡依然癱坐在地上起不來，被來來往往的護士踢到好幾腳。他腦袋空了，連哭都沒有想到。等終於被一個護士叱醒，眼圈一熱想要流下眼淚，忽然想到不能哭，哭一下就會被那麼精明的媽看出來，他連忙衝出去將頭埋到水龍頭下，讓冰冷的自來水將頭皮澆得發痛，直至麻木。那麼堅強的媽媽，頂樑柱一樣的媽媽，怎麼會？
楊巡迴去病房，拼命裝出若無其事的樣子。幸好病房十來張床人來人往地熱鬧，時時有熱點焦點轉移視線，楊巡又是個嘴皮子開花耳朵，才算是有驚無險地渡過難關。午飯時候，他拉尋建祥出來說明問題，要尋建祥先回去看住市場，他暫時不能回去了，他要陪著媽。然後他去書店買來有關胃癌的書，又不敢讓媽看到，將書用皮帶緊緊夾在身上。他覺得自己快崩潰了，他需要有人支援他。但他幾乎沒有猶豫，一個都不通知給弟妹們，三個弟妹都正是將近期末考試的時候。
中飯後他就趕緊回家取東西準備在醫院打持久戰，現在有錢好辦事，他們這樣的城市也有了計程車。伺候了媽媽晚飯睡覺，他也裝睡，一直等到夜深人靜，他才偷偷起身，走到走廊看買來的那本胃癌書。一邊看，一邊汗流滿頰，淚流滿腮。上一次二期結束後他回家，再上一次他春節回家，還有上上次，甚至更早，媽媽一直胃不舒服的時候，他怎麼就跟死人一樣，沒想到要送媽媽到醫院看看？楊邐來信斥罵的時候他怎麼還不覺悟呢？媽媽即使是鐵打的意志，可媽媽終究是肉做的人啊。
看著資料，楊巡想到很多。他如果從小能再乖巧一些，多留心媽媽的飲食，多逼迫媽媽別總是把有限的飯菜留給四張無底洞似的嘴而自己只吃很少，他如果那時候能多吃一些地瓜高粱而讓媽媽多吃細糧，媽的胃病會不會就不至於加重到今天這般地步？他如果不把生意的事情告訴媽，不讓媽為他一起操心，甚至後來操心背上一身債務，媽媽的胃病會不會不至於迅速惡化？他現在只有求告老天菩薩保佑，開刀出來結果是癌細胞沒有轉移。
他一個人鑽在樓梯口悶頭哭了一夜，他知道不應該哭，會被媽疑問，可他實在忍不住，再不哭他會崩潰。好在媽媽第二天醒來看到他紅腫的眼皮，沒問什麼，還鼓勵他要堅強，又不是什麼大問題，說胃這東西割了還能長，長了就是好胃，還比原來更好。聽著媽媽那麼鎮靜，楊巡更想哭，他只好裝傻解釋說實在怕手術，想象不出刀子割到媽媽身上會有多痛。楊母說她也怕，要兒子多陪陪她。
媽媽被推進手術室的時候，楊巡一個人等在外面坐立不安。中途楊邐回家看到字條也趕來了，楊巡沒告訴楊邐真相，但不管真相如何，親人的手術已經夠讓人驚惶擔憂。楊巡一直在期待奇蹟出現，心裡唸叨著如果手術時間短，那就可能意味著良性，可能大家虛驚一場。這個時候如果走廊上有一尊菩薩，楊巡準保全程跪在菩薩前祈禱。
但是，手術時間不短，也不長。楊巡兄妹協助護士將術後的媽媽轉移到病房後，主刀醫生把楊巡叫去，告訴他準備後事。
楊巡不知道自己怎麼回的病房，整個人跟飄的似的。媽媽還沒醒來，對於楊邐的追問，他只能聽，不願說，他看著楊邐小小的臉，不知道這話說出來楊邐會怎樣。他心想著，如果當初楊邐來信罵他時他腦子能開竅一點，媽那時肯定是有救。可那時，他還在給媽施加壓力，要媽揹負巨大責任，幫他借錢。都是他，媽是被他害死的，他後悔無門。
是媽媽醒來的一聲呼喚叫醒了楊巡。楊巡連忙搶過楊邐抓著的媽媽那隻沒有輸液的手，急切地道：「媽，痛不痛，痛不痛？」不說則已，一說眼淚就抑制不住地紛紛落到他媽被子上。
楊母拿手把兄妹兩個的握在一起，費勁地道：「媽都聽到了。媽不行了，老大，弟弟妹妹以後交給你，你要負責到底。老大，媽一直讓你吃苦最多，你別怨媽，媽心裡是最疼你的。」
楊巡腦袋又似被霹靂轟過，愣半天才明白媽都聽到了什麼，曉得媽可能是聽到手術中醫生的交談了。他這會兒也不用再剋制自己，跪到床前，淚流如奔，反而說不出話來。楊邐莫名其妙，不知道這是怎麼回事，但也從媽的話中聽出什麼，放聲大哭。反而只有楊母鎮定，眼角掛著淚珠看著寶貝兒女，卻沒哭泣。
楊母拆線後就堅決要求回家，但沒堅決地要求大兒子回去上班，她終於也軟弱了一回，不那麼理性了一回，讓大兒子陪伴她最後的日子。她終於堅強地等到其他三個兒女都寒假回來，她說她滿足了。